Capítulo Noventa e Oito: A Morte de Tian Yulong

O Mestre Jingkong não se opôs à conquista da cidade de Yulin por Shi Luosheng. Ele próprio não era um cidadão de Qin e viera a Yulin apenas para fugir da perseguição da seita da Estrela Oculta. Para ele, tanto fazia se a cidade estava nas mãos dos habitantes de Qin ou dos de Song; sua única exigência era que Shi Luosheng continuasse a tratar bem o povo.

Shi Luosheng, inicialmente receoso de que o mestre desaprovasse sua tomada da cidade, apressou-se em visitá-lo acompanhado de Liu Zixuan. Vendo que o mestre não mostrava objeções, sentiu-se aliviado.

Ao deixar o Templo de Yulin, os dois dedicaram-se à organização das defesas da cidade. Dispunham apenas de dois mil soldados, o que tornava a tarefa difícil, mas Wang Lun providenciou rapidamente um edital de recrutamento, somando mais de dois mil homens ao contingente, o que permitiu aliviar a situação temporariamente.

No dia seguinte à conquista de Yulin, Chen Pengcheng, o governador da vizinha cidade de Tanchong, veio sondar a situação com um exército de dez mil homens. Ao perceber que Yulin estava preparada, não ousou atacar, acampando fora dos muros e aguardando novas ordens do imperador de Qin, Feng Bomou.

“General, chegaram reforços de Cangwu: o segundo príncipe, Xiao Yu, o terceiro príncipe, Xiao Che, e o general Deng Wenying trouxeram vinte mil cavaleiros.” Justo quando Shi Luosheng se preocupava com a falta de tropas, finalmente uma boa notícia.

“Luosheng, Zixuan, vocês dois não vêm logo receber este velho? Eu sabia que não morreriam tão fácil.” Ao ouvir a voz, Shi Luosheng e Liu Zixuan trocaram um sorriso. Era, sem dúvida, Xiao Che, que havia se tornado grande amigo dos dois nos episódios do Pico Tianzhu, das Cataratas Nove Dragões e da cidade de Anyang.

Saíram para recebê-los e encontraram Xiao Che sorrindo com os dois acompanhantes. Shi Luosheng, dirigindo-se a Xiao Che, brincou: “Se o terceiro príncipe falasse assim diante de Sua Majestade, aí sim eu o admiraria de coração.”

Xiao Yu, vendo o irmão e Shi Luosheng trocando brincadeiras, não pôde deixar de sentir certa inveja: “Preceptor, é um alívio vê-lo vivo. Já me salvou duas vezes e ainda não tive tempo de agradecer.”

Shi Luosheng apressou-se em responder: “Vossa Alteza exagera; fiz apenas o que me cabia.”

Shi Luosheng sabia que, quando Tian Yulong o enviara para atacar Yulin, Xiao Yu ainda estava inconsciente, portanto não tinha conhecimento da traição sofrida. Mas, ao vê-lo ali, supôs que Xiao Yu já soubesse dos fatos por relatos posteriores e viera expressamente visitá-lo.

Deng Wenying comentou: “Ao chegarmos, vimos uma força de Qin acampada fora da cidade, cerca de dez mil homens. Agora que estamos aqui, abramos os portões e os enfrentemos.”

Shi Luosheng respondeu, rindo: “Meu irmão, você não imagina como eu e Zixuan passamos medo com esse exército. Tínhamos apenas dois mil soldados e recrutamos mais dois mil na cidade. Servem para fazer número nas muralhas, mas numa batalha real, eu não confiaria nem um pouco.”

Deng Wenying também riu: “Pois então, vamos resolver isso já.”

Com os portões abertos, Shi Luosheng e Liu Zixuan lideraram cinco mil cavaleiros em um ataque. Do lado de fora, Chen Pengcheng, sem saber dos reforços recém-chegados, preparava-se para o combate quando viu Deng Wenying, Xiao Yu e Xiao Che cercando-o pelos flancos com cinco mil homens cada um. Vendo-se em desvantagem, Chen Pengcheng ordenou retirada imediata, e Shi Luosheng não perseguiu.

À noite, reunidos, Xiao Che perguntou sobre Tian Yulong. Shi Luosheng, constrangido, lançou um olhar a Xiao Yu. Este, com expressão serena, disse: “Preceptor, não se preocupe com meus sentimentos. Eu estava inconsciente na época; se estivesse lúcido, teria impedido tudo aquilo.”

Deng Wenying e Xiao Che suspeitavam que Tian Yulong havia traído Shi Luosheng, mas ouvir isso da boca de Xiao Yu os deixou chocados.

Xiao Che explodiu: “Um grão-marechal do império, capaz de sacrificar a segurança nacional por vingança pessoal, entregando um companheiro de armas ao inimigo em plena guerra. Isso é loucura, Tian Yulong merece a morte!”

Xiao Yu suspirou: “O marechal Tian não agiu apenas por vingança. Ele e o grande general lideravam exércitos separados; enquanto o grande general avançava vitoriosamente, Tian era constantemente derrotado. Precisava de alguém para assumir a culpa; como tinha inimizade pessoal com o preceptor, atacou-o.”

Ao dizer isso, Xiao Yu percebeu, em seu íntimo, que havia desistido completamente da disputa pelo trono. A derrota o fez perceber que não tinha perfil para ser imperador; mesmo que Song estivesse sob seu comando, isso não seria bom para o povo.

Xiao Che, confuso, questionou: “Que lógica é essa? Um marechal de Song, disposto a sacrificar o país para manter o cargo? Se Song cair, ele ainda será marechal? E se outros oficiais agirem assim, o que será do império?”

Vendo Xiao Che se exaltar, Deng Wenying temeu que dissesse algo imprudente e o interrompeu: “Luosheng, escreva ao imperador relatando tudo. Que Sua Majestade decida como proceder. O marechal Tian ainda está em Cangwu, meu pai o mantém sob custódia. Assim que terminar de resolver os assuntos da cidade, também virá para Yulin.”

Enquanto discutiam o destino de Tian Yulong, algo inesperado aconteceu em Cangwu. “General, más notícias: o marechal Tian se enforcou!” O guarda responsável pela vigilância correu aflito a informar Deng Yuanjue.

Deng Yuanjue, sem tempo para repreensões, foi imediatamente ao quarto de Tian Yulong. O marechal, já sob custódia indevida por ordem sua, agora estava morto; a responsabilidade seria inevitavelmente compartilhada.

Entrou no aposento e encontrou Tian Yulong pendurado, uma carta sobre a mesa. Ao abri-la, leu poucas linhas: “Majestade, este servo, cegado pelo egoísmo, cometeu erros irreparáveis. Agora, exposto, não tenho mais rosto para encarar Vossa Majestade. Só resta a morte para lavar minha culpa.”

Deng Yuanjue, ao terminar, apenas balançou a cabeça, mandou descer o corpo e escreveu ao imperador, anexando também a última carta de Tian Yulong, enviando tudo para Jiankang.

Diante do adversário de décadas tombado, Deng Yuanjue não sentiu alegria, mas sim uma ponta de melancolia. Tal é a política: famílias nobres parecem inalcançáveis, mas um passo em falso pode levá-las à ruína. O erro pode ser de um só, mas as consequências recaem sobre todos. Muitas de suas ações são incompreendidas para os de fora; só eles sabem que agem por si e pelo clã.

Quando Tian Yulong soube que Shi Luosheng sobrevivera, entendeu que estava acabado. Para não arrastar o clã consigo, despediu os guardas e tirou a própria vida. Só assim poderia poupar os demais familiares e impedir que seus crimes fossem divulgados.

Pois seus delitos eram de traição e conspiração no campo de batalha. Se o povo soubesse que o marechal do grande Song cometera tais atos, ainda confiariam na corte? E nos outros oficiais? A própria legitimidade da família Xiao seria posta em dúvida.

Se o caso viesse a público, o impacto seria devastador; por isso, Tian Yulong mal menciona o crime em sua carta de despedida ao imperador.

Agora, com Tian Yulong morto, Shi Luosheng já teve sua satisfação. Basta que Xiao Daocheng peça-lhe sigilo sobre o ocorrido. Quanto ao lado de Qin, Li Peifu também está morto. Mesmo que divulguem os fatos, Xiao Daocheng poderá acusá-los de calúnia, já que não há provas concretas.