Capítulo Treze: Injustiça

Um deles entrou e saudou a mãe de Shi com uma reverência: “Peço desculpas por invadir vossa casa e incomodar a senhora. Espero que me perdoe. Contudo, dois dos meus mestres estão gravemente feridos, e se não encontrarmos um lugar para tratar-lhes, temo por suas vidas. Como o prefeito já ordenou a busca pela cidade, não tivemos alternativa senão nos escondermos aqui, e venho solicitar humildemente que a senhora nos ajude a salvar-lhes a vida.”

A mãe de Shi perguntou com serenidade: “Vocês são aqueles envolvidos na luta ao meio-dia, junto aos portões da cidade?” Assim como os demais habitantes, ela desconhecia os detalhes sobre Jiang Hanchu, supondo tratar-se de uma disputa comum entre homens do mundo das artes marciais.

Shi Luosheng assentiu: “Não ouso enganar a senhora, somos nós mesmos.”

A mãe de Shi fechou os olhos por um instante, pensativa: “Wenyi está agora no escritório. Peço ao jovem que vá chamá-lo. Imagino que não esperaria que eu mesma fosse chamá-lo, certo?”

Shi Luosheng, constrangido, corou: “Peço compreensão, senhora. Fui obrigado a recorrer a métodos extraordinários.” E ordenou a Liu Zixuan que fosse ao escritório buscar Shi Wenyi.

Ao saber que sua mãe estava sendo mantida sob coação, Shi Wenyi correu furioso para o pátio dos fundos, encontrando Shi Luosheng aguardando diante do salão budista. Reprimindo a ira, perguntou: “Quem são vocês afinal? Por que tentaram assassinar o quarto príncipe de Qi? Agora ainda ameaçam minha mãe. O que pretendem?”

Shi Luosheng respondeu: “Peço que o senhor prefeito não se irrite. Se houvesse alternativa, jamais incomodaria sua mãe. Falhamos na tentativa de assassinar Jiang Hanchu, e dois dos nossos mestres estão gravemente feridos. O senhor ordenou a busca pela cidade; não nos resta lugar seguro. Desesperados, viemos pedir à senhora que nos permita permanecer aqui para que possamos nos recuperar.”

Shi Wenyi sorriu friamente: “És hábil com as palavras. É assim que pede ajuda à minha mãe? E se eu não permitir que permaneçam?”

Shi Luosheng balançou a cabeça: “O senhor não nos recusará. Todos em Changli sabem que é um filho devotado; jamais arriscaria a segurança de sua mãe.”

Shi Wenyi cedeu: “Vocês só podem ficar neste pátio. Em nenhum outro lugar. Se forem vistos, também serei implicado. Apenas enviaremos comida diariamente; ninguém mais virá.”

Shi Luosheng tranquilizou-o: “Fique tranquilo, enquanto nos recuperamos, não iremos a lugar algum.”

Shi Wenyi entrou na sala budista, confortou a mãe e saiu, agitando as mangas. Liu Zixuan trouxe Lin Wenying e os outros três, que estavam escondidos nas proximidades do palácio, e os cinco se instalaram no pátio.

Wu Ying estava gravemente ferida, Lin Wenying também sofria de lesões internas, e Ao Qing não se afastava de ambos nem por um instante. Shi Wenyi visitava a mãe todos os dias; ao ver que Wu Ying estava tão mal, temendo que ela morresse ali e que os outros culpassem sua mãe, chamou dois médicos para avaliar e preparar remédios, com o tratamento começando a surtir efeito.

Cinco dias depois, Shi Wenyi trouxe notícias: Jiang Hanchu, após dias de buscas infrutíferas, ordenou a Kong Yi que partisse para Shouchun, e por ora não perseguiria mais os assassinos. Kong Yi, preocupado em não encontrar os culpados para explicar-se ao Estado de Qi, ficou aliviado ao saber que o próprio príncipe não insistiria, e ordenou a Shi Wenyi que encerrasse as buscas e partisse para Shouchun no dia seguinte.

Com os dias de repouso, Lin Wenying se recuperara quase totalmente; Wu Ying, embora incapaz de lutar, já podia se mover sem grandes dificuldades. Lin Wenying disse a Shi Wenyi: “Já o incomodamos por muitos dias. Amanhã, após a partida de Jiang Hanchu, também deixaremos a cidade. Agradeço por toda sua atenção.”

Shi Wenyi resmungou: “Minha única preocupação é a segurança de minha mãe. Não tive qualquer intenção de cuidar de vocês. Tentaram assassinar o quarto príncipe de Qi, buscando provocar guerra entre Chu e Qi. Mesmo sem revelarem quem são, posso adivinhar: ou vieram enviados de Song, ou de Yan. Se souberem que se recuperaram em minha casa, serei acusado de traição. Só espero que não retribuam com ingratidão.”

Lin Wenying, envergonhada, respondeu: “Quaisquer que sejam seus sentimentos, sua ajuda está anotada em meu coração. Amanhã, ao deixarmos a cidade, ninguém saberá que estivemos aqui. Pode ficar tranquilo.”

Depois que Shi Wenyi saiu, Lin Wenying chamou Shi Luosheng: “Luosheng, graças a você conseguimos sobreviver, mas preciso lhe dizer algumas palavras sinceras.”

Shi Luosheng respondeu respeitosamente: “Fale, mestre Lin.”

Lin Wenying disse: “O Portão da Lâmina Celestial é renomado no mundo das artes marciais. Embora tenhamos agido por necessidade, espero que nunca mais utilize truques como espalhar pó de cal ou ameaçar mães alheias. Se isso se espalhar, nossa reputação será manchada.”

Shi Luosheng ficou desconfortável, mas baixou a cabeça: “Reconheço meu erro, não voltarei a repetir.”

Vendo o arrependimento de Shi Luosheng, Lin Wenying mudou de assunto: “Assassinar Jiang Hanchu é crucial para o nosso Estado de Song. Embora tenhamos falhado, não podemos desistir. O irmão Deng sempre disse que você é astuto; foi erro meu não consultar sua opinião antes. Tem algum plano agora?”

Shi Luosheng balançou a cabeça: “Amanhã Jiang Hanchu irá para Shouchun. Embora tenhamos matado Xiong Yu, Chu certamente enviará alguém ainda mais habilidoso. Além disso, Qi conta com Hou Ying. Perdemos vários mestres, Wu está gravemente ferido, você ainda se recupera. Um novo atentado será difícil. Melhor esperarmos por outra oportunidade em Shouchun.”

Lin Wenying suspirou resignada: “Só nos resta isso. Descanse cedo hoje.” E entrou no salão budista. Liu Zixuan, vendo Shi Luosheng abatido no pátio, foi conversar com ele.

Liu Zixuan perguntou: “O que houve, Luosheng? Mestre Lin falou algo que te magoou?”

Shi Luosheng, desanimado, questionou: “Você também acha que agi errado? Espalhar pó de cal ou ameaçar a mãe do prefeito, são mesmo tão desprezíveis?”

Liu Zixuan coçou a cabeça: “Luosheng, não sei se foi certo ou não, mas se não tivesse feito isso, talvez já estivéssemos mortos. Crescemos juntos, estudamos e treinamos juntos. Eu te conheço. Seja qual for sua decisão, sempre te apoiarei.”

Shi Luosheng, indignado, desabafou: “Esses heróis do mundo das artes marciais se dizem honrados, pregam virtude e justiça, mas na verdade temem métodos ‘baixos’, só não os usam por orgulho, fingindo nobreza. É pura hipocrisia. Matar com arco, espada, ou com pó de cal são apenas meios para um fim.”

Liu Zixuan, ao perceber o ressentimento de Shi Luosheng, apressou-se em confortá-lo: “Não leve tão a sério. Mestre Lin é famoso há anos; é difícil para ele aceitar esse tipo de método. Entenda o lado dele.”

Shi Luosheng sorriu com amargura: “Já que eles desprezam e evitam esses métodos, serei eu a empregá-los. Um dia, entenderão que suas convicções não valem nada.”

No dia seguinte, após a partida de Jiang Hanchu, Shi Luosheng e os demais também se prepararam para partir. Lin Wenying pediu a Ao Qing que encontrasse uma carroça na cidade e contratasse dois escoltas para levar Wu Ying até Qin, de onde retornaria a Song por outro caminho.

Meia lua depois, os quatro chegaram a Shouchun, e logo souberam que Jiang Hanchu ainda não havia chegado. Foram à casa de Kong Yi; ele também não tinha notícias.

Lin Wenying, intrigada, perguntou: “Viajamos devagar, e eles partiram meio dia antes de nós. Não faz sentido ainda não terem chegado. Terá ocorrido algum incidente no caminho?”

Shi Luosheng respondeu: “Mestre Lin, eu e Zixuan vamos investigar ao longo da estrada oficial, ver se encontramos alguma pista.”

Lin Wenying assentiu: “Só vocês dois. Tenham cuidado. Se encontrarem Jiang Hanchu, não se exponham; voltem imediatamente para me informar.”

Os dois se despediram, saíram da cidade e passaram dois dias pela estrada sem qualquer descoberta. Liu Zixuan estava intrigado: “O quarto príncipe de Qi, simplesmente sumiu? Por que não encontramos nada?”

Shi Luosheng refletiu: “Talvez tenhamos ignorado algo. Além de Song desejar a morte de Jiang Hanchu, Yan tem ainda mais motivos. Qi tem expandido agressivamente, tornando Yan seu principal alvo; por isso buscaram aliança conosco. Além disso, tanto Xiang Tong quanto outros príncipes de Qi só querem usar terceiros para eliminar rivais. Se nos passaram informações, por que não fariam o mesmo com Yan?”

Liu Zixuan compreendeu: “Por isso não encontramos Jiang Hanchu. Então ele já foi morto por assassinos de Yan?”

Shi Luosheng balançou a cabeça: “Acredito que não. Se tivesse sido morto, já teríamos notícias. Ele ainda está vivo, mas provavelmente está preso em algum lugar. Kong Yi, sendo oficial de Chu, também não tem informações, o que sugere que estejam longe das cidades. Entre Changli e Shouchun, apenas a região de Wuling é pouco habitada; creio que estejam presos nas montanhas de Wuling.”

Liu Zixuan, animado, olhou para Shi Luosheng: “Então vamos para Wuling agora!”

Shi Luosheng lançou-lhe um olhar: “Por que está tão animado? Se minha suposição estiver correta, Qi tem Hou Ying, Yan tem alguém capaz de enfrentar Hou Ying, e nós, o que faremos? Você deve voltar e pedir ao mestre Lin que venha. Eu seguirei para Wuling, deixando sinais ao longo do caminho para vocês me encontrarem.”

Liu Zixuan sorriu e coçou a cabeça: “Tome cuidado sozinho. Nós chegaremos o quanto antes.”