Capítulo 144: O Assassinato de Shimazu Yoshihisa

Liu Suojing nem sequer se preocupou em cumprimentar Jūki Kataraka; o exército começou a recuar antes mesmo de chegar à cidade de Naha. O nome Jiang Huanyan já era suficiente para amedrontá-lo profundamente. Ainda se lembrava do desespero que sentiu diante de Lü Xinghai, e agora Jiang Huanyan era um discípulo direto de Lü, que o havia ultrapassado em habilidade e força. As tropas sob seu comando não tinham uma vantagem clara, e enfrentá-lo significaria provavelmente mais derrotas do que vitórias.

Após cinco dias de viagem de volta, Liu Suojing finalmente retornou próximo às Ilhas Sen, e ao enviar espiões, descobriu que não havia nenhuma embarcação das forças de Qi por perto.

De volta à ilha, ao perguntar ao segundo chefe que ficara de guarda, soube que Jiang Huanyan sequer havia atacado as Ilhas Sen. Apenas cercou a ilha por dois dias e depois enviou uma carta, na qual dizia: “Embora a aliança tenha um exército numeroso, não é garantido que consigam tomar a cidade de Naha. Já conquistar as Ilhas Sen é tarefa simples para mim. Considerem isso uma lição; se houver uma próxima vez, liderarei pessoalmente a marinha de Qi para varrer as Ilhas Sen.” A carta terminava com o nome de Jiang Huanyan em caracteres grandes.

Liu Suojing sentiu um frio no coração ao ler aquilo. Ele estava cego pela ganância e sequer pensou em quem realmente dominava Naha. Jiang Huanyan não era uma força invasora qualquer; ele representava o mais poderoso dos cinco reinos do continente, o Reino de Qi.

Embora dessa vez Jiang Huanyan tivesse trazido apenas cinquenta embarcações, a marinha de Qi no porto militar de Jiaozhou contava com cem mil homens e não menos que quinhentos navios de guerra, sem considerar os navios de três camadas. Essas forças superavam todas as forças combinadas do arquipélago de Ryukyu. Como poderia ele se dar ao luxo de provocá-los?

Imediatamente, Liu Suojing escreveu uma carta de desculpas e a enviou a Jūki Kataraka, informando que as Ilhas Sen estavam sendo atacadas por Jiang Huanyan e que ele permaneceria lá para defender a ilha, não podendo participar do cerco a Naha.

“Terceiro irmão, se eu não tivesse vindo com você, jamais saberia que sua fama era tão grande. Só uma carta já foi suficiente para fazer Liu Suojing se esconder na ilha, sem coragem de ajudar Jūki Kataraka em Naha,” disse Jiang Wan’er, admirada, ao saber da situação de Liu Suojing.

Jiang Huanyan sorriu levemente. “Liu Suojing não é como os outros piratas; ele é um homem de Qi. Quando esteve em Jiaozhou, viu o poder de nossa marinha e isso o intimidou. Com outras forças de piratas, isso não teria efeito.”

Shí Luòshēng perguntou: “As Ilhas Sen já estão resolvidas. Nosso próximo alvo será a Ilha Ōshima, de Bukki, ou a Ilha Amami, de Shimazu Yoshihisa? Ambos têm forças semelhantes e trouxeram setenta navios; a base principal deixou no máximo trinta navios para defesa.”

Jiang Huanyan refletiu e respondeu: “Vamos atacar Amami primeiro. Shimazu Yoshihisa, assim como Liu Suojing, é um forasteiro e não tem raízes firmes em Ryukyu. Ele nasceu no Japão e veio para Ryukyu com seu pai, Shimazu Takahisa, para conquistar o território. Quinze anos atrás, quando Takahisa faleceu, Yoshihisa tornou-se o líder de Amami.”

“Embora Yoshihisa esteja próximo dos cinquenta anos, não tem herdeiros e seus principais generais competem abertamente para tomar seu lugar. Se conseguirmos matá-lo, Amami ficará sem um líder firme. Para os habitantes da ilha, somos forasteiros, assim como Yoshihisa, então quem governa pouco importa desde que não atrapalhe suas vidas.”

Liu Zixuan expressou dúvida: “Vossa Alteza quer dizer que devemos matar Shimazu Yoshihisa primeiro e só então atacar Amami? Mas ele tem mais tropas que nós e um confronto direto pode não ser favorável.”

Jiang Huanyan assentiu: “Exato. Precisamos eliminar Yoshihisa antes de tomar Amami. Enquanto ele estiver vivo, os habitantes ainda o verão como líder. Se tomarmos Amami primeiro e ele contra-atacar, ficaremos presos na ilha e nossa segurança ficará comprometida, sem falar em aliviar o cerco de Naha.”

Shí Luòshēng ponderou: “Para matar Yoshihisa, não é necessário um confronto direto. Terceiro irmão, você pode cercar Amami com o exército enquanto eu e Zixuan tentamos assassiná-lo.”

Jiang Wan’er imediatamente protestou: “Assassinar? Isso é perigoso demais. Yoshihisa tem setenta navios ao seu redor. Vocês dois não terão facilidade em se aproximar.”

Shí Luòshēng sorriu: “Não se preocupe. Com você cercando seu reduto, ele ficará ansioso para retornar. Eu e Zixuan esperaremos em um pequeno barco nas proximidades. O mar não é como a terra; aproveitando a noite, vamos furtivamente subir a bordo. Depois de executar o plano, pularemos na água e fugiremos. Não importa se eles nos descobrirem; se pulamos no mar, quem poderá nos impedir?”

Jiang Wan’er ainda estava preocupada: “Pode ser, mas ainda há riscos. E se algo der errado... não, vocês não podem ir.”

Jiang Huanyan também demonstrou preocupação: “Assassinar é uma opção, mas vocês têm certeza do que fazem?”

Shí Luòshēng respondeu com firmeza: “Tenho.”

Jiang Wan’er apressou-se: “Se vocês insistem, eu vou também. Se você tem tanta confiança, não fará diferença eu estar junto, e minha habilidade não atrapalhará.”

Shí Luòshēng sorriu amargamente: “Está bem, você pode ir conosco, mas terá que seguir minhas ordens à risca e não agir por conta própria.”

Jiang Wan’er ficou radiante: “Quando foi que deixei de te obedecer?”

Jiang Huanyan balançou a cabeça e continuou conduzindo o exército rumo a Amami.

Quinze dias depois, Shimazu Yoshihisa recebeu notícias e retornou às pressas de Naha para Amami.

Naquela noite, um pequeno barco flutuava no mar. Jiang Wan’er, a bordo, perguntou: “Irmão Shi, eles chegaram? Em qual navio está Shimazu Yoshihisa?”

Com sua visão aguçada, Shí Luòshēng respondeu: “Eles estão vindo, a bandeira do comandante está no navio de guerra à frente. Vamos nadar até lá.”

Shimazu Yoshihisa vinha em constante batalha e, ao saber que seu reduto fora atacado por Jiang Huanyan, o mestre da guerra naval, ficou inquieto e não conseguia dormir, virando-se na cama.

De repente, um mensageiro chegou para avisar que um navio na retaguarda estava em chamas. Yoshihisa perguntou sobre a gravidade do fogo e possíveis perdas, mas não deu muita atenção e ordenou que o fogo fosse apagado rapidamente, com cuidado para evitar novos incidentes.

O mensageiro se afastou, sem perceber que duas sombras o seguiam até a porta da sala de Yoshihisa.

Shí Luòshēng empurrou a porta silenciosamente. Dentro, Yoshihisa percebeu a presença e perguntou em voz tensa: “Quem ousa...”

Antes que pudesse terminar, aquele vulto se aproximou rapidamente e colocou uma lâmina quebrada contra seu pescoço: “Desculpe, líder Shimazu, preciso tomar sua cabeça.”

Sem esperar resposta, cortou-lhe a cabeça.

“Wan’er, consegui. Vamos recuar.”

Os dois voltaram pelo caminho por onde vieram, pularam no mar e retornaram ao pequeno barco como se nada tivesse acontecido.

Após um tempo, Liu Zixuan, que causara o incêndio no navio da retaguarda, também voltou, e os três desapareceram silenciosamente no horizonte do mar.

O sucesso do assassinato não se deveu à falta de vigilância da marinha de Amami, mas ao fato de que, no vasto oceano, ninguém esperava que alguém pudesse subir silenciosamente debaixo d’água para matar o líder.

No meio-dia do dia seguinte, os soldados a bordo perceberam que Shimazu Yoshihisa não aparecera e, ao baterem na porta, ninguém respondeu. Alguns acompanhantes próximos, cheios de coragem, arrombaram a porta e encontraram a cabeça do líder cortada.