Capítulo 123: Uma Jornada Exaustiva

Shi Luosheng baixou a cabeça, imerso em pensamentos: "Tenho uma ideia. Nossa Seita Tianluo possui muitos especialistas; podemos enviar alguns para se infiltrar no Porto de Naha e vigiar Takenaka Shigeharu dia e noite. Agindo de forma calculada contra alguém desprevenido, certamente teremos a oportunidade de capturá-lo vivo. Mesmo que não consigamos, podemos assassiná-lo."

Lü Xinghai, sendo um pirata de origem, estava acostumado com tais táticas de assassinato e sequestro, e comentou com indiferença: "Se vocês conseguirem eliminar Takenaka Shigeharu, as chances de tomar Naha aumentarão drasticamente. Quando pretendem mobilizar as tropas?"

Shi Luosheng calculou mentalmente: "Dentro de seis meses. Não posso definir uma data exata agora, pois depende de quanto tempo levaremos para neutralizar Takenaka. Se não encontrarmos uma oportunidade nesse período, teremos que buscar outra alternativa."

Lü Xinghai assentiu: "Muito bem. Durante estes seis meses, ambas as partes devem acelerar os preparativos. Além disso, nosso Grupo Nujiao enviará um mestre de leme para acompanhá-los até Naha. Embora suas habilidades em artes marciais não sejam excepcionais, ele domina o idioma japonês e já esteve em Naha várias vezes; com ele, muitos problemas serão evitados."

Shi Luosheng ficou radiante: "O senhor estar disposto a enviar alguém é formidável; eu estava justamente preocupado com essa questão."

Dito isso, Lü Xinghai agarrou a vara de bambu ao seu lado, levantou-se e disse: "Chega de conversa, vamos voltar."

Lü Xinghai, como alguém criado no mar, manobrou a pequena balsa de volta ao cais usando apenas uma fina vara de bambu, mesmo em meio às ondas violentas. Apenas pela maestria na navegação, Shi Luosheng e seu companheiro ficaram profundamente admirados.

Ao chegarem à terra firme, Lü Xinghai partiu sem se despedir, deixando Jiang Huanyan para levar os dois para visitar a base naval do Estado de Qi. Jiang Huanyan fez questão de convocar a marinha para uma demonstração de manobras para os dois.

Na manhã seguinte, Jiang Huanyan acompanhou Shi Luosheng e seu companheiro ao cais junto com o mestre de leme do Grupo Nujiao e disse: "Irmão Shi, este é o Mestre de Leme Chen Zhengquan. Ele os levará de volta à Ilha Changxing e seguirá com vocês para Naha. Permanecerei em Jiaozhou durante estes seis meses; assim que resolverem o assunto com Takenaka Shigeharu, enviem alguém para me procurar e eu coordenarei o envio das tropas."

Shi Luosheng cumprimentou-o com as mãos em concha: "Obrigado, Terceiro Irmão. Agradeço também ao Mestre de Leme Chen; o próximo semestre exigirá muito esforço de sua parte no estrangeiro."

Chen Zhengquan riu: "General Shi, não seja tão formal. Nós que vivemos do mar estamos acostumados a passar meses sem tocar a terra; seis meses em Naha não serão um sacrifício."

Após mais vinte dias à deriva, os três finalmente retornaram à Ilha Changxing. Shi Luosheng providenciou o descanso de Chen Zhengquan e convocou Shi Yu, Ling Zhen, Zu Qingzhi e Hua Haoxuan para uma reunião.

Shi Luosheng relatou os acontecimentos de sua viagem à capital e revelou sua intenção de renunciar ao cargo para expandir suas forças no exterior.

Todos ouviram sem objeções. Hua Haoxuan levantou-se e disse: "As águas nesta região estão seguras agora. Os navios mercantes da Ilha Changxing viajam constantemente para Penglai, e os Oito Generais do Sol mal dão conta do movimento. Ling Zhen também precisa treinar a marinha para a grande batalha daqui a seis meses. Deixe a missão em Naha comigo. O irmão mais velho Zu precisa permanecer na ilha; não podemos ficar sem um especialista de alto nível para proteger o local, especialmente com a ameaça de Shen Nanxing."

Zu Qingzhi, que pretendia liderar o grupo, concordou ao ver a lógica de Hua Haoxuan.

Shi Luosheng ponderou: "Quanto aos membros, considerei no caminho de volta. Embora o japonês Gyukyu Shiraki em Naha seja habilidoso, ele não deve ser páreo para o tio marcial Hua. Com sua liderança, as chances de sucesso são maiores. Este é o primeiro e crucial passo para a expansão da Ilha Changxing; não podemos falhar, caso contrário, enfrentaremos um gigante como o Estado de Qi. Para garantir, além do tio marcial Hua, gostaria que o Sr. Shi, juntamente com Yin Daoli e Ji Lü'er, dos Oito Generais do Sol, acompanhassem a missão."

Zu Qingzhi expressou preocupação: "Yin Daoli e Ji Lü'er irem não é problema, ninguém se atreveria a desafiar a Ilha Changxing. Mas a ida do Sr. Shi pode ser imprudente. A ilha está em um momento crítico de desenvolvimento; sua ausência pode atrasar o progresso de muitas tarefas. Além disso, a missão em Naha é perigosa e, embora o Sr. Shi seja brilhante, as artes marciais não são seu forte."

Shi Luosheng explicou: "Tio, entendo sua preocupação. Mas, quando estava no Porto de Beihai, percebi que, para a Ilha Changxing crescer, precisamos sair e ver o mundo lá fora. Estabeleceremos uma base em Naha, e o arquipélago Ryukyu é um emaranhado de forças complexas. Precisamos nos firmar imediatamente, e a presença do Sr. Shi é um preparativo para a governança futura."

"Naha não é a Ilha Changxing. Com mais de cem mil habitantes, é o centro político e cultural de Ryukyu. Precisamos nos preparar antes de tomá-la. Se esperarmos até a ocupação para governar, a marinha de Ryukyu já terá nos atacado. Durante a ausência do Sr. Shi, a Ilha Changxing enfrentará dificuldades, mas teremos de resistir. O poder do Estado de Qi é superior ao que imaginamos; em dez ou vinte anos, não teremos lugar no continente."

"Tio, você ficará responsável pela Ilha Changxing. A tarefa de Ling Zhen também é pesada; a marinha de Naha não é como piratas comuns; eles vivem no mar e sua força de combate não é inferior à de Jiang Huanyan. Devemos elevar nosso nível nos próximos seis meses."

Zu Qingzhi compreendeu que Shi Luosheng não estava exagerando. Se o Estado de Qi unificasse os cinco estados em dez anos, o tempo para a Ilha Changxing seria inferior a cinco anos.

Zu Qingzhi assentiu: "Entendido. Pode confiar a Ilha Changxing a mim durante a ausência do Sr. Shi."

Shi Luosheng continuou: "Fui ao Estado de Qi discutir uma campanha conjunta contra Chu, mas eles não têm intenção real de atacar Chu. Querem apenas arrastar a Dinastia Song de volta à guerra para que não possam ajudar o Estado de Yan. Se cairmos na armadilha, Yan será destruído e a unificação do Estado de Qi será acelerada, o que é desastroso para nós. Precisamos impedi-los."

"Falta menos de um mês para o prazo acordado com o Estado de Qi. Zixuan e eu partiremos imediatamente para a Ilha Penglai para encontrar Ning Buqu. Tio, assim que estiverem prontos, partam para Naha com o Mestre de Leme Chen. Cuidem-se."

Hua Haoxuan sorriu: "Não se preocupe. Vá cuidar de suas tarefas; nós traremos Takenaka Shigeharu de volta."

Sem tempo a perder, Shi Luosheng partiu com Liu Zixuan em direção ao Porto de Penglai.