Segundo Volume O Deus Verdadeiro da Jiboia Capítulo 12: A Vingança do Fantasma (Parte 1)

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O irmão e a irmã, ao ouvirem a pergunta de Tio Li, não esconderam nada e lhe contaram com detalhes tudo o que acabara de acontecer.
Tio Li ficou em silêncio por um momento, os dedos roçando o queixo, e disse:
— O que vi aí parece um espírito da água em busca de alguém para tomar o lugar de sua morte.

Ao ouvir isso, o Cabeludo virou-se e olhou para o lado de onde vinha o desastre do vendedor.

Sentia sempre um frio úmido nas costas; Pequeno Peixe-Amarelo ficou parada ao lado de Tio Li sem dizer uma palavra. Pelas artes que aprendera nos últimos dias, ela percebeu que, ultimamente, o Cabeludo tinha uma desgraça de sangue prestes a cair sobre si.

Ali, a pele dele parecia escura nas manchas, os lábios tomavam um tom arroxeado e a testa cobria-se de suor frio. Dava para ver que estava aterrorizado.

Tio Li também notou que a aparência dele estava estranha. Com as mãos fez dois gestos no alto da cabeça, mandou-lhe abrir a boca e soprou com força o ar da palma para dentro dela.

A moça viu a cor do rosto do irmão recuperar um pouco. Não estava mais tão branco quanto antes. Ela apertava o peito com a própria mão; a imagem do vendedor sendo pisado pela ferradura de um cavalo ainda a assombrava de tal forma que, por um instante, quase esqueceu como respirar.

— Primeiro você volta para casa. Nesses dias, mantenha-se longe de água. Se acontecer qualquer coisa, venha logo até mim. E...
Tio Li engoliu o resto da frase, balançou a cabeça e disse:
— Vá embora logo.

Fez um movimento de mãos para fora, indicando que saíssem.

— Tio Li, por que o senhor não lhe disse...
Pequeno Peixe-Amarelo perguntou de trás dele; ela mesma via que algo grave iria acontecer. Por que Tio Li não o advertiu?

— Pequeno Peixe-Amarelo, vamos lá na frente comprar algumas coisas.

Como Tio Li não quis dizer mais, ela não insistiu. Acreditou que, certamente, havia motivo para não se falar.

Quando os dois chegaram ao lugar do ocorrido, Tio Li viu uma sombra negra seguindo em direção ao fim da rua de pedestres.
Aquele vulto parecia não tocar o chão; a roupa pendia sem forma, e ia tão rápido que, de um simples giro da cabeça, já não se via mais.

Tio Li, de costas nas mãos, murmurou:
— Se o Senhor dos Mortos já marcou tua morte na terceira vigília, nenhum demônio te mantém vivo até a quinta.

Ao terminar, ele balançou a cabeça. Pequeno Peixe-Amarelo, sem entender, perguntou:
— O que houve, Tio Li?

— Hoje é noite de Ano-Novo. Eu vou tratar os olhos de Dazhuang esta noite. Vem com ele depois, tenho algo a te dizer.

Ela assentiu sem perguntar mais e seguiu Tio Li numa volta grande pela rua de pedestres, enquanto ele comprava bastante coisa.
Na noite de trinta, o conjunto tradicional de oito pratos não pode faltar: joelho de porco, peixe, frango, ganso, linguiça defumada, gelatina de porco, pata de porco e pata de frango.

Depois, na banca de enfeites de Ano-Novo, ele comprou dois grandes pares de pares de dizeres de primavera, dois caracteres de “sorte” em veludo com acabamento dourado e duas estampas de guardiões de portal, para colar nas portas de casa e na porta de Tio Li. Escolheu ainda duas bandeirinhas e dois pequenos caracteres de sorte para pendurar nas portas do quarto e do depósito.

Pequeno Peixe-Amarelo, toda sorridente, ergueu os caracteres e os pares de dizeres que segurava, em frente a Tio Li, parado ao lado da banca de carnes, e fez dois sinais no ar para ele.

Os dois voltaram com um monte de embrulhos grandes e pequenos.
Pequeno Peixe-Amarelo ainda tinha jeito de criança: ao passar por uma barraca de fogos, travou no lugar, segurou Tio Li e ficou encarando as faíscas e os rojões com os olhos arregalados.
Tio Li, vendo aquele ar meio bobo e doce dela, sorriu, bateu-lhe na cabeça e lhe comprou alguns maços de rojões e um punhado de estalos “pop” para colocar na bolsa.

Felizes, seguiram para casa. Pequeno Peixe-Amarelo tagarelava atrás de Tio Li, ora perguntando qual seria o cardápio da véspera, ora rindo de repente, sem saber bem de quê.

A atmosfera festiva do Ano-Novo estava em todos os rostos; em cada rua e rua estreita, cada pessoa que encontravam trazia um sorriso.

Só Tio Li, no fundo, continuava preso àquela visão: a sombra que viu e, se não estava enganado, tinha ido em direção direta ao Cabeludo.

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— Está dizendo que nesses dias vai acontecer algo ruim...

Mal tinha ele colocado as compras no lugar quando bateram à porta principal.

Tio Li saiu no pátio e perguntou:
— Quem é?

De fora veio uma voz de mulher, doce e sedutora:
— Abra a porta.

A voz lhe parecia estranha, de alguém que não conhecia. E, além disso, ele sempre vivera limpo, sem se meter em amores perigosos. Quem seria aquela mulher?

A curiosidade venceu. Ao abrir, viu o Cabeludo encostado no batente, em uma postura estranha.
Ao vê-lo, Cabeludo tapou a boca com a mão, entrou no pátio com ar de moça tímida.

Tio Li deduziu logo: o sujeito devia estar tomado por outra presença.

Viu o Cabeludo mexer o quadril com esforço e entrar sozinho para dentro.

Com os braços cruzados à frente do peito e batendo o pé, ele disse, com tom de reclamação:
— Você me viu e, mesmo assim, não me atendeu?

Os olhos fitavam Tio Li sem piscar. No momento, o Cabeludo bloqueava a porta e Tio Li não conseguia passar; ficou de lado e brincou para aliviar:
— Então é uma moça… minha idade já pesa, e lá fora está gelado. Melhor entrarmos e conversar.

Tio Li piscou de soslaio, fazendo sinais. O Cabeludo, percebendo, abriu uma passagem. Quando Tio Li passou por ele, levou um leve soco no corpo, enquanto murmurava entre os dentes:
— Maldita.

A frase lhe deu um arrepio de ponta a ponta.
Entraram.

O Cabeludo sentou-se numa cadeira e examinou o cômodo inteiro.
Só pela disposição da sala e pelos objetos era fácil notar que quem morava ali conhecia bem os princípios do bagua. Tio Li pensou que, desta vez, tinha encontrado mesmo a pessoa certa.

— Ora, não imaginava que o senhor ainda soubesse dessas artes.

O Cabeludo, com a perna de molho na outra e os dedos enroscados em postura de flor sobre o queixo, manteve os olhos colados no corpo de Tio Li.

— Ora, ora, não se espante. Não sei o que o senhor veio pedir ao me procurar.

Tio Li pensou: se aquilo era de fato um espírito das águas, certamente buscava alguém para substituir o seu destino e então reencarnar. Mas a entidade já tinha alguém, então por que viria a ele em vez de procurar uma reencarnação por si mesma?

— Senhor, vim ter com o senhor porque tenho um pedido.

Ao dizer isso, ajoelhou-se diante de Tio Li, chorando:
— Senhor, não quero reencarnar. Quero apenas matar quem me matou.

Tio Li o ajudou a se erguer e pediu que falasse com calma.
Depois de duas respirações, ele se controlou:
— Vim da aldeia para trabalhar na cidade. Quando voltava do serviço, alguém me agarrou e me arrastou, levando-me até o Rio Oeste...

Não terminou. Um soluço seco veio. O sofrimento no rosto dele era real. Em intervalos, continuou:
— Lá ninguém respondia ao céu nem à terra. Aquele canalha, filho da desgraça, me matou, atirou meu corpo ao Rio Oeste e fugiu.

A moça lembrou-se: após a morte, foi tomada pela água fria por dias e ninguém a encontrou. Mais tarde represaram o rio; o corpo ficou lá, e só virou quase um esqueleto, roído pelos peixes.

Ao ouvir, Tio Li também se compadeceu:
— Mas você nem sabe quem era. Como vai vingar?

O Cabeludo, pela beirada da boca, deu um sorriso enigmático e, deixando de lado a expressão de dor, disse:
— Senhor, não é por isso que vim pedir ajuda? Quero que me ajude a encontrar esse homem.

Tio Li pensou em recusar. Não conseguiu, no entanto, pronunciá-lo em voz alta. O Cabeludo o esperava com expectativa, aguardando resposta.

Receoso de escutar uma negativa, apressou-se:
— Se o senhor não topar, não me restará alternativa: acharei outro morto substituto para reencarnar.

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Tio Li hesitou por um bom tempo antes de dizer:
— Está bem. Posso ajudá-lo a achar o agressor, mas você promete não tirar-lhe a vida.

O Cabeludo não quis encruzilhar o caminho de Tio Li e assentiu. Quando encontrasse aquele canalha, o peso do golpe não dependeria de Tio Li.

Se ele não pudesse sequer pedir justiça, seria uma morte em vão.

Tio Li não perdeu tempo. Sentou-se à mesa, trouxe um pêndulo do bagua e colocou o dedo do Cabeludo sobre ele.
Recitou sua fórmula ritual. Em pouco tempo, o centro do diagrama começou a girar.
A agulha rodou frenética e, por fim, estabilizou-se em direção sudoeste, ligeiramente para oeste.
Tio Li olhou os caracteres e, considerando a orientação, disse:
— Vá para sudoeste, menos de um li de distância. Ali você certamente o encontra.

Depois acrescentou:
— O bem e o mal sempre voltam à conta. Não é que não se castigue; é que ainda não chegou a hora. Onde se pode perdoar, perdoa.

Ao terminar, fechou os olhos e não olhou mais para o Cabeludo. Só abriu uma fresta quando ouviu a porta principal se fechar.

Vendo a figura do Cabeludo desaparecer ao longe, Tio Li suspirou fundo.
Achando que ele já tinha ido embora, levantou-se e bateu à porta de Pequeno Peixe-Amarelo.
Ouviu passos leves correndo e a porta se abriu; Pequeno Peixe-Amarelo apareceu sorrindo.

— O que foi, Tio Li?
— Vá chamar Dazhuang. Quero falar com vocês.

Originalmente ele iria lhe contar o tabu da consulta do bagua quando tratasse dos olhos de Dazhuang naquela noite, mas a súbita vinda do Cabeludo desfez o plano.
Teve de chamá-lo antes, em sua própria casa. Pensando bem, era melhor assim: aquilo precisaria ser dito um dia, e os olhos de Dazhuang precisavam ser tratados cedo ou tarde.

Pequeno Peixe-Amarelo correu até a porta de Dazhuang:
— Irmão, venha depressa. Tio Li está aqui.

Ao ouvir, Dazhuang abriu a porta. Tateava o caminho com as mãos quando, de repente, um par de mãos surgiu ao seu lado e o guiou em direção à saída.
Os três voltaram juntos para a casa de Tio Li. Ele trouxe duas cadeiras para que os dois sentassem no pátio e disse para esperarem um pouco; ia preparar tudo.

Pequeno Peixe-Amarelo sussurrou a Dazhuang:
— Irmão, o Tio Li vai tratar de seus olhos. Pode ficar tranquilo. Quando melhorarem, você volta para casa.

Dazhuang mal escondia a agitação. Sentou-se e ficou batendo as mãos nas pernas.
Tio Li segurava uma tigela de porcelana azul e branca com líquido vermelho-acastanhado e, com a outra mão, uma bandeja com grãos e uma tesoura.
Ao se aproximar de Dazhuang, deixou os objetos sobre uma mesinha de pedra e espalhou uniformemente o líquido nos olhos dele.
Embora não pudesse ver, Dazhuang ainda assim sentiu que ardia e secava, como se fogo tivesse entrado nos olhos.

Antes que o ardor diminuísse, Tio Li lançou grãos em seu rosto; alguns ficaram presos entre os olhos, e as lágrimas desceram em seguida.
Mesmo assim, ele não ousou interromper os movimentos de Tio Li.
Pequeno Peixe-Amarelo, do lado de fora, já tremia de medo; aquilo pouco tinha de tratamento e parecia mais uma tentativa deliberada de cegá-lo.
Os olhos de Dazhuang estavam ruborizados do atrito, e até as lágrimas traziam sangue nas laterais; a menor piscada fazia uma dor aguda, e ele só conseguia segurar a vontade de fechar os olhos.