Volume Dois: O Divino Serpente Gigante Capítulo Vinte e Dois: Tradições Anuais

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Huang Dazhuang assentiu, meio que entendendo, meio não, e ao partir, o velho Li lhe disse que talvez fosse alvo de algum fantasma com pouca habilidade, mas mesmo tomando todo cuidado possível, acabou sendo atingido pelo espírito.
Sombra negra...
O velho Li ainda não havia explicado o que era essa sombra negra.
“Mestre, mas aquela sombra negra que vi hoje ao voltar não era um espírito errante, certo?”
“Hm, provavelmente é um wangliang, um espírito errante que vaga por perto e aproveita para devorar a alma da pessoa.”
“Wangliang?”
Era a primeira vez que Huang Dazhuang ouvira esse termo.
O velho Li explicou calmamente: “Wangliang é um espectro formado pela energia espiritual e rancorosa da natureza, seu poder é imenso e insondável. Além disso, ninguém jamais viu sua verdadeira forma.”
Huang Dazhuang ficou arrepiado, pensando que se tivesse tentado impedir o wangliang, provavelmente teria atraído problemas desnecessários.
“Mestre, encontrar espíritos o tempo todo é assustador, não posso andar de olhos fechados para sempre.”
O velho Li pensou bem, ninguém aceitaria tão facilmente começar a encontrar fantasmas todos os dias.
“Então eu vou tentar usar folhas para cobrir seu Olho Celestial, quando precisar, basta pensar silenciosamente: ‘Lei do Céu clara, Lei da Terra espiritual, invoco o Comando Urgente do Senhor Sanmao.’”
Depois de falar, levou Huang Dazhuang até uma cadeira. Nervoso, ele fechou os olhos esperando o ritual.
O velho Li deu uma volta pela casa e olhou para as árvores peladas do lado de fora. Em um dia tão frio, onde encontrar folhas?
Ao olhar para baixo, viu sua chaleira de barro roxo, que costumava manusear.
Enquanto Huang Dazhuang mantinha os olhos fechados, ele enfiou os dedos na água do chá e pegou duas folhas completamente abertas e amolecidas dentro da chaleira.
Secou as folhas nas roupas e pensou: “Ei! Até que parece uma folha de verdade.”
Ele sorriu para si mesmo e colocou delicadamente as duas folhas sobre os olhos fechados de Huang Dazhuang.
“Mestre, por que as folhas estão quentinhas?”
O velho Li se esforçava para não rir, respirou fundo duas vezes antes de responder lentamente: “Mergulhei as folhas em água quente para não machucar seus olhos com o frio.”
Então começou a recitar o encantamento, e Huang Dazhuang sentiu um calor agradável nos olhos.
Com a voz do velho Li entoando o feitiço, Huang Dazhuang sentiu como se estivesse sob o sol, tão confortável que quase adormeceu.
De repente, alguém empurrou seus ombros com força duas vezes, e a voz do velho Li soou ao seu lado: “Por que está roncando já?”
Confuso, Huang Dazhuang respondeu com um resmungo e abriu os olhos, vendo o velho Li de braços cruzados à sua frente.
“Mestre, eu não vou mais ver fantasmas? Eu estava dormindo agora?”
O velho Li sorriu e contou uma história: “Quando troquei a água da minha chaleira, pensei que algum porco tivesse entrado aqui, mas era você dormindo...”
Zhang Heshan coçou a cabeça, constrangido: “Mestre, então vou indo.”
Ao sair do quintal do velho Li, viu Xiaohuangyu saindo de casa e indo em direção à pilha de lenha.
“Deixe comigo.”
Huang Dazhuang correu à frente, apanhou um monte de lenha e entrou no quintal com Xiaohuangyu.
Olhando a água fervendo na panela, perguntou: “Xiaohuangyu, o que vamos comer hoje à noite?”
“Irmão, hoje é dia 28 do Ano Novo, vamos fazer pães no vapor.”
A avó de Xiaohuangyu entrou sorrindo pela porta:
“No dia 23, comemos doces; 24, limpamos a casa; 25, tofu congelado; 26, compramos carne; 27, abatemos o galo; 28, preparamos a massa; 29, cozinhamos os pães no vapor; e na véspera do Ano Novo, ficamos acordados a noite toda.”
Enquanto falava, caminhava até o fogão: “A massa de hoje de manhã já fermentou. Vamos cozinhar os pães no vapor para que durem até o Ano Novo.”

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Xiaohuangyu concordou, acrescentando: “Irmão, vou fazer os pães e também uma sopa de peixe. Vi que seu amigo está ferido, um pouco de sopa vai ajudar a recuperar.”
Huang Dazhuang voltou para seu quarto e olhou para Zhang Heshan, ainda meio adormecido.
Pensou em invocar o velho Wang para saber o que aconteceu naquela noite.
Recitou o encantamento para chamar o imortal, e logo sentiu um vento frio ao seu redor. Ao abrir os olhos, viu o velho Wang parado no canto do quarto.
“Como você está?”
Lembrava que o velho Wang voltou gravemente ferido da última missão e não havia aparecido desde então.
O velho Wang não respondeu, olhou para Zhang Heshan na cama e usou o vento sombrio para soprar energia em seu corpo.
Com a energia sombria entrando, Zhang Heshan franziu a testa, sofrendo, e depois seu suor começou a escorrer.
Quando o velho Wang recolheu o vento, Zhang Heshan relaxou as sobrancelhas, piscou lentamente e abriu os olhos.
O velho Wang falou com voz sombria: “Ao invés de me perguntar, é melhor ouvir dele. Vou visitar o senhor Zang. Se não for algo importante, não me chame.”
E desapareceu como o vento dentro da casa.
Embora Zhang Heshan estivesse acordado, ainda estava muito fraco. Huang Dazhuang lhe ofereceu um copo de água morna.
Mas Zhang Heshan, deitado, não conseguia alcançar o copo.
Ele tentou se esticar muito, mas não conseguiu beber, então suspirou profundamente e voltou a deitar.
“Huang Dazhuang, você realmente não sabe como fazer as coisas.”
Ele tossiu rouco e disse isso antes de fechar os olhos, ignorando-o.
Antes que Huang Dazhuang pudesse responder, ouviu Xiaohuangyu na porta: “Irmão, está na hora de comer.”
Huang Dazhuang abriu a porta e viu Xiaohuangyu segurando com a mão esquerda duas tigelas grandes cheias de sopa de peixe e tofu, e com a direita um pequeno balde de alumínio cheio de arroz.
“Vocês dois devem comer aqui mesmo hoje, levantar não é fácil...”
Ela olhou timidamente para dentro do quarto.
Huang Dazhuang pegou a comida, e vendo que Xiaohuangyu não queria ir embora, perguntou:
“Quer entrar e sentar um pouco?”
Xiaohuangyu balançou a cabeça rapidamente: “Não, irmão, vou comer com a vovó. Vocês se cuidem.”
Antes de sair, ela olhou duas vezes para Zhang Heshan na cama.
Comendo o jantar sem sabor, deitada no kang, Xiaohuangyu desenhava círculos na roupa com o dedo.
“Não sei o nome do homem que você trouxe, amanhã vou perguntar.”
Ela sorriu timidamente, abraçando o cobertor.
Na manhã seguinte, antes do sol nascer, sons de panelas e utensílios na cozinha acordaram Huang Dazhuang.
Depois de dois dias de viagem, seus pés doíam muito.
Mesmo dormindo a noite toda, não se sentia descansado.
Deitado, espreguiçou-se e falou para Zhang Heshan, que dormia no chão:
“O cansaço da primavera, a preguiça do outono, o cochilo do verão, e o sono pesado do frio inverno.”
Zhang Heshan revirou os olhos. Desde que acordou, Huang Dazhuang o mandou dormir no chão, mesmo ele ainda ferido e com o frio do inverno.

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A noite foi desconfortável, o chão irregular o machucava.
Zhang Heshan pegou o colchão no chão e o colocou para tomar sol.
Surpreendentemente, a luz do sol atravessava o cobertor e entrava na casa.
“Huang Dazhuang, onde você arrumou essa coisa?”
Irritado, jogou o colchão sobre o cobertor de Huang Dazhuang.
“Por que está bravo? Comprei na feira, paguei uma boa grana.”
Huang Dazhuang nem usava o cobertor direito, mas Zhang Heshan o criticava.
Era um cobertor novo, pensou Huang Dazhuang, se ele não quiser, tudo bem, eu guardo para mim.
Ao tocar o cobertor, sentiu que não era nada quente. O vendedor havia dito que era de algodão puro, pesava dois quilos.
Mas Huang Dazhuang nem conferiu o peso, e agora, ao tocar, parecia que não tinha nem duzentos gramas de algodão.
Zhang Heshan esticou o corpo para se exercitar e, olhando para o rosto carrancudo de Huang Dazhuang, disse:
“Isso não é um cobertor, parece mais um hábito de monge!”
Riu alto.
Na cozinha, Xiaohuangyu ouviu a risada e correu até a porta:
“Irmão, vocês já acordaram? Vamos comer.”
Huang Dazhuang vestiu o casaco, abriu a porta e viu Xiaohuangyu com um pouco de fuligem no nariz. Quis limpar, mas ao ver o rosto corado dela, parou a mão no ar e disse:
“Está meio sujo aí.”
Mandou Zhang Heshan sair para buscar água e se preparar para comer.
“Irmão, ele... se recuperou tão rápido assim?”
Ontem estava inconsciente, hoje já está ativo, isso é incrível!
“Sim, ele tem muita sorte.”
Huang Dazhuang olhou para Zhang Heshan, quando o viu pela primeira vez, duvidou que ele pudesse se recuperar.
Não sabia o que aconteceu naquela noite no cemitério, mas desde então, Zhang Heshan melhorou rapidamente.
Depois que Xiaohuangyu saiu, Huang Dazhuang perguntou seriamente:
“Zhang Heshan, você está escondendo algo de mim?”
Zhang Heshan, batendo nas costas com um pedaço de madeira, parou e sorriu misteriosamente, assentindo levemente.
“Eu engoli três crianças fantasmas, algo raro e valioso.”
Huang Dazhuang sentiu náuseas, era como se tivesse comido carne humana crua...
“Mas você estava inconsciente!”
“Aquela noite, as três crianças fantasmas estavam diante de mim, decidindo se eu vivia ou morria. Uma delas injetou um pouco de energia sombria em mim, com isso consegui recuperar a consciência.”
Huang Dazhuang ficou sem palavras, quase se mandou para a morte.
“Quando acordei, as crianças fantasmas ameaçaram me devorar, mas eu estava fraco demais para resistir, então pensei em um plano.”
Huang Dazhuang sinalizou para continuar, ansioso.
“Disse a eles que sou um lobo negro que treina há cem anos e que poderia doar minha energia de besta, mas que teriam que pegar dentro do meu corpo. As crianças, gananciosas, entraram em mim para pegar, e então eu as absorvi.”
Zhang Heshan deu de ombros, surpreso que aquelas crianças fantasmas fossem tão tolas, acreditando em tudo que ele dizia.