Segundo Volume: O Divino Deus Serpente Setenta e Dois: Qin Feng

Hu Peipei não fazia ideia do que o homem chamava de café, então apenas assentiu em concordância.

Assim que entrou no estabelecimento, Mang Yinhua sentiu o aroma intenso de algo tostado e perguntou curiosa:
— Que cheiro é este...?
— Café.

O homem respondeu com cortesia e retornou ao balcão, onde colocou alguns grãos escuros dentro de um moedor e, após o preparo, despejou a bebida em duas xícaras de porcelana requintadas.
— Gostariam de provar? — perguntou ele, empurrando as duas pequenas xícaras na direção delas.

Mang Yinhua pegou a xícara e, como se estivesse tomando chá, soprou levemente a espuma na superfície. Em seguida, aproximou o nariz e constatou que o aroma era exatamente o mesmo que sentira do lado de fora.

Antes mesmo que Mang Yinhua pudesse dar um gole, Hu Peipei franziu a testa e exclamou com uma careta:
— Que diabo é isso?

Vendo que a expressão da companheira não era exagero, Mang Yinhua apoiou a xícara na mesa e olhou para ela com perplexidade.
— Por acaso isto aqui é uma farmácia de medicina tradicional?

Hu Peipei cuspiu o café que estava em sua boca diretamente na lixeira, atraindo os olhares curiosos das pessoas ao redor.

Nesse instante, o homem aproximou-se segurando um pequeno prato com alguns torrões de açúcar branco.
— Meu nome é Qin风. Se não estão acostumadas, podem adicionar um pouco mais de açúcar. O sabor ficará mais agradável.

Mang Yinhua pegou dois torrões, colocou-os no café e tentou tomar um pequeno gole. Não era tão ruim quanto havia imaginado.

Embora houvesse um certo amargor na entrada, este logo dava lugar a um sabor rico e salgado.
— Qin Feng... Um belo nome, por sinal.

Mang Yinhua cruzou as pernas, roçando casualmente a ponta do pé na perna de Qin Feng.

A cena foi flagrada por um funcionário que trabalhava no local, o qual se aproximou e perguntou:
— Senhora, deseja mais alguma coisa?

Mang Yinhua acenou com a mão, lançando um olhar sedutor para Qin Feng à sua frente.

Era incompreensível: o local estava sempre movimentado e, embora fosse meio-dia, por que havia uma energia yin tão densa ali?
— Por favor, sente-se. Chame-me se precisar de algo.

Qin Feng virou-se e seguiu logo atrás da garçonete.

Enquanto isso, Huang Dazhuang e os demais viajavam no trem com destino a Tai'an.

Acontece que Liu Qiyu havia previsto através da adivinhação que um artefato divino surgiria no Monte Tai. Embora não tivesse especificado do que se tratava, pela expressão tensa dele, todos deduziram que se tratava de algo de imensa importância.

No vagão lotado, Huang Dazhuang estava sentado ao lado de Liu Qiyu, enquanto Zhang Heshan ocupava o assento com Xiaohangyu.
— Irmão Heshan, vou tirar um cochilo.

Xiaohangyu estava exausta e, com a cabeça apoiada na janela, adormeceu.

Olhando para a jovem adormecida ao seu lado, Zhang Heshan sentiu algo incomum brotar em seu peito. Com cuidado, pousou a mão no ombro dela e inclinou suavemente a cabeça da garota para que descansasse em seu próprio corpo.

Liu Qiyu presenciou a cena e um sorriso enigmático apareceu nos cantos de sua boca.

Ao vê-lo sorrir, Huang Dazhuang perguntou:
— Você acha que os dois estão...

Liu Qiyu balançou levemente a cabeça e respondeu:
— São duas pessoas destinadas a se cruzarem, mas sem final feliz.

Lembrando-se da pressa com que haviam partido sem sequer avisar o velho Li, Huang Dazhuang inquiriu:
— O que exatamente revelou a sua leitura? Por que nos tirou de lá com tanta urgência?

— Uma montanha sagrada a leste da Passagem Shanhai testemunhará o despertar de um artefato divino, cujo poder rivaliza com a força do velho Li. Acredito que devemos ir verificar, para evitar que tal relíquia caia nas mãos do Dragão Branco.

Ao ouvir que o objeto podia rivalizar com a divindade do velho Li, Huang Dazhuang lembrou-se instintivamente do Selo Quebra-Demônios.
— Mas nós nem sabemos onde fica...

O Monte Tai era imenso; procurar algo ali era o mesmo que buscar uma agulha no oceano.
— O aparecimento de um artefato divino depende do destino. Quando chegar a hora certa, ele há de se manifestar por si mesmo.

Já que Liu Qiyu dizia aquilo, Huang Dazhuang sentiu-se mais tranquilo. Se eles não conseguissem encontrar, certamente os outros também não descobririam.

Após uma viagem cheia de solavancos, chegaram finalmente ao Monte Tai na tarde do dia seguinte.
— Hoje vamos encontrar um lugar para descansar bem e amanhã subiremos a montanha — propôs Liu Qiyu, vendo que o sol já começava a se pôr.

O quarteto encontrou um hotel bem próximo à base da montanha. Ao entrarem, Xiaohangyu ficou boquiaberta com a decoração luxuosa do saguão.
— Três quartos — disse Zhang Heshan, batendo várias notas de cem iuanes sobre o balcão. Dois funcionários os conduziram para o andar superior.

No terceiro andar, o recepcionista retirou um molho de chaves e abriu, um a um, os dormitórios no final do corredor.

Liu Qiyu quase disse algo ao funcionário, mas ao espiar o interior do aposento, conteve-se.
— Xiaohangyu, você vai ficar no primeiro quarto.

Ele cedeu o aposento mais próximo da escada para a garota, ficando com o quarto situado exatamente em frente à escada.

Como só restava mais um, Huang Dazhuang e Zhang Heshan entraram juntos.

Aquele quarto tinha a janela voltada para a praça aos pés do Monte Tai. Embora estivesse anoitecendo, o local ainda fervilhava com o vaivém de muitas pessoas.
— Por que não reservou quatro quartos? Tivemos que nos espremer dois em um só.

Zhang Heshan tinha seus próprios motivos, mas como não podia revelá-los no momento, inventou uma desculpa qualquer para despistar o companheiro.

Assim que terminou de arrumar sua bagagem, Xiaohangyu bateu à porta de Huang Dazhuang.
— Vamos dar uma volta lá embaixo?

Sendo sua primeira viagem para longe de casa, Xiaohangyu estava extasiada e achava tudo fascinante. No caminho para o hotel, vira inúmeras coisas que jamais havia presenciado antes.

Como não dormira na noite anterior, Huang Dazhuang empurrou Zhang Heshan para fora e disse com o rosto tomado pelo cansaço:
— Vão vocês dois dar uma volta, eu preciso tirar um cochilo.

Xiaohangyu puxou o braço de Zhang Heshan escada abaixo, enquanto Huang Dazhuang desabava na cama e caía no sono imediatamente.

— Sente esse cheiro? Parece que algo está queimando! — Xiaohangyu puxou Zhang Heshan e, parando na calçada, farejou o ar até perceber que o odor vinha do estabelecimento à frente.

— Café Shanhai? — leu Zhang Heshan, observando os cinco grandes caracteres brilhando na placa de néon.

— O que é café? — perguntou a garota, que nunca tinha ouvido tal palavra. Zhang Heshan balançou a cabeça, indicando que também ignorava.

Ao entrarem, notaram que o lugar estava praticamente vazio e deserto.
— Olá, sejam bem-vindos.

Uma garçonete vestida com um qipao de fenda alta estava de pé na entrada e fez uma reverência cortês.

Zhang Heshan avaliou a mulher de relance e sentiu que havia algo de errado. Como podia haver uma energia yin tão intensa ali?

Ainda assim, não demonstrou nada e levou Xiaohangyu para uma mesa junto à janela.
— O que os senhores desejam beber?

Xiaohangyu cobriu a boca com a mão e perguntou em voz baixa:
— Irmão Heshan, será que as coisas aqui são muito caras?

Zhang Heshan lançou-lhe um olhar tranquilizador, indicando que não precisava se preocupar.
— Traga o melhor que vocês tiverem na casa.

A garçonete curvou-se levemente e retirou-se.

— Pelos sotaques, noto que os dois não são daqui, acertei?

Xiaohangyu virou-se e viu um homem de aparência culta parado logo atrás deles.
— Meu sou Qin Feng, proprietário desta cafeteria.

Zhang Heshan levantou-se e acenou com a cabeça em cumprimento.
— Viemos passear.
— Ora, vejo que o grupo de vocês é grande.

Qin Feng recordou-se das duas mulheres que estiveram ali no dia anterior, imaginando que fossem do mesmo grupo de Zhang Heshan.
— Como assim?
— Aquelas duas mulheres que vieram ontem, não são do mesmo grupo que vocês?