Segunda Volume: O Divino Monstro Serpente Capítulo Sessenta e Nove: A Venerável do Alvorecer Esmeralda

Quando Mang Yinhua e Hu Peipei partiram em direção ao Monte Tai, chamaram uma liteira celestial. Hu Peipei não recusou, afinal, ainda estava ferida; embora os ferimentos tivessem se fechado, seu corpo continuava extremamente debilitado.

Sentadas na liteira celestial, voaram pelos ares enquanto a paisagem abaixo se transformava, e logo chegaram aos pés do Monte Tai.

— Este é o famoso Monte Tai? — perguntou Hu Peipei, que via uma montanha tão grandiosa e imponente pela primeira vez. As lendas diziam que ali era o local onde repousava a veia do dragão.

Ao ver aquilo de perto, percebeu que era verdadeiramente extraordinário. Enquanto Hu Peipei permanecia parada, admirada, Mang Yinhua já havia começado a caminhar montanha acima.

Dada a vastidão do Monte Tai, mesmo com poderes mágicos, as duas levariam um bom tempo para explorá-lo.

Enquanto avançavam pela encosta, encontraram um grupo de pessoas que pareciam peregrinos vãos adorar as divindades do Monte Tai. Na retaguarda, uma jovem de compleição frágil seguia com grande esforço os passos dos demais.

A princípio, as duas deidades não pretendiam interferir, mas o homem que ia à frente virou-se subitamente e desferiu uma bofetada no rosto da moça.

— Se por sua causa perdermos a hora, eu te jogo lá de cima do monte! — esbravejou o homem, com os olhos arregalados, latindo como um cão raivoso para a jovem.

Hu Peipei diminuiu o passo, prestando atenção na cena que se desenrolava ao seu lado.

Uma voz masculina, acovardada, tentou defender a moça:
— Ela não está se sentindo bem, pare de bater nela...

Aproveitando a oportunidade, Hu Peipei virou o rosto para encarar o homem que falava. Ele parecia magro, com o semblante amarelado pela fome, como se estivesse sofrendo de alguma enfermidade.

O homem grosseiro passou o braço pelos ombros mirrados do rapaz e disse em tom professoral:
— Daoqiu, a continuidade da nossa família Wu depende inteiramente de você. Perder a data agendada significa arruinar o seu futuro.

— Pai, Da Bai tem a constituição frágil. Ter filhos não é algo que se resolve da noite para o dia, por favor, não tenham tanta pressa... — argumentou Daoqiu, lançando um olhar para a jovem logo atrás.

Hu Peipei percebeu então que se tratava de uma família. Aquele pai era deveras irracional, metendo-se até mesmo nas intimidades conjugais do jovem casal.

Com o rosto extremamente pálido, Da Bai balbuciou:
— Daoqiu, eu... eu...

Olhando para trás, Daoqiu viu que Da Bai havia caído de joelhos, suando frio e lutando para se levantar.

— Pai, veja só o que o senhor causou! Quase aconteceu uma tragédia.

Esforçando-se ao máximo, Daoqiu colocou Da Bai sobre os ombros e começou a descer a montanha.

O pai de Daoqiu praguejou chamando-a de "inútil", e logo correu atrás dos passos do filho, dizendo enquanto gesticulava:
— Deixe-me carregá-la nas costas, meu filho...

Ignorando os gritos às suas costas, Daoqiu seguiu em frente, carregando Da Bai por conta própria.

— Pare de assistir a esse espetáculo, você não veio aqui para passear — lembrou Mang Yinhua, tirando Hu Peipei de seus devaneios.

Retomando o foco, as duas continuaram a subida, embora Hu Peipei não conseguisse conter a curiosidade sobre o verdadeiro propósito daquela família na montanha.

— Adivinha para que aquela gente veio aqui?

Indiferente àqueles assuntos com o semblante gélido, Mang Yinhua retrucou:
— Se gosta tanto de bancar a salvadora dessas almas piedosas, deveria procurar um templo de raposas espirituais em vez de ficar vagando atrás da cauda do Dragão Branco.

Sentindo-se ofendida pelas zombarias de Mang Yinhua, Hu Peipei irritou-se e rebateu:
— Estamos atadas à mesma corda, do que adianta toda essa empáfia?

Continuaram a subida. Não demorou muito até que avistassem o pai de Daoqiu voltando a toda pressa da direção contrária, respirando com dificuldade.

Interessada, Hu Peipei pensou que, embora fosse sua primeira vez no Monte Tai e tivesse visto muitos peregrinos, uma família como a de Wu Daoqiu era algo inédito para ela.

— Vamos dar uma olhada?

Embora fizesse a pergunta a Mang Yinhua, os pés de Hu Peipei já seguiam o pai de Daoqiu montanha acima.

Vigoroso, o homem aproximou-se da fachada de um templo. Hu Peipei ergueu os olhos e leu cinco grandes caracteres gravados na placa:

"Templo da Santa Mãe do Monte Tai."

Ela murmurou as palavras em voz baixa. Logo em seguida, Mang Yinhua alcançou-a, observando o pai de Daoqiu ajoelhar-se com profunda devoção diante da estátua de Bixia Yuanjun.

— Divina Mãe do Monte Tai, imploro-lhe que conceda uma descendência à minha família Wu! — suplicou ele com sinceridade, encostando a testa pesadamente no chão.

Olhando para a cena, Mang Yinhua esboçou um sorriso de desdém e murmurou:
— Se rezar para divindades trouxesse filhos, para que serviria casar-se?

No entanto, mal acabou de proferir tais palavras, sentiu uma ardência lancinante na face, como se tivesse levado uma bofetada invisível.

Ao notar o rosto avermelhado e inchado de Mang Yinhua, Hu Peipei pensou consigo mesma, contendo o riso: "Bemfeito! Esse é o preço por blasfemar levianamente contra as divindades!"

Terminadas as preces, o pai de Daoqiu levantou-se para partir, mas o cilindro de vaticínios aos pés da estátua de Bixia Yuanjun tombou de repente, como se alguém o tivesse empurrado de propósito.

Virando-se, o homem deparou-se com uma mulher de semblante bondoso parada junto ao cilindro. Vestindo uma túnica singela e de cabeça baixa, ela recolhia as varetas de adivinhação caídas no chão.

"Mas o templo estava vazio há pouco..."

intrigado, o pai de Daoqiu fitou a mulher, sentindo inexplicavelmente uma aura de poder divino emanar dela.

— Se busca uma prole, toque em uma das estatuetas de crianças sob o altar e leve-a consigo — disse a mulher, sorrindo suavemente, parecendo uma verdadeira imortal dotada de infinita compaixão.

Ao ouvir isso, o homem inclinou-se e olhou para baixo da mesa de pedra.

Exatamente como a mulher dissera, havia ali dezenas de pequenas estátuas de infantes esculpidas em pedra.

Estendendo a mão para o fundo, tateou até puxar uma delas. Ao examiná-la à luz, viu que se tratava de uma menininha gordinha vestindo um babador vermelho.

Prestes a expressar sua gratidão, ergueu o cabeça, mas constatou que a mulher já havia desaparecido sem deixar vestígios.

Olhando então para a estátua imponente de Bixia Yuanjun, o pai de Daoqiu pareceu compreender algo subitamente. Ajoelhou-se de novo, prostrando-se repetidas vezes enquanto murmurava:
— Muito obrigado, Divina Mãe do Monte Tai!

Guardando a estatueta de pedra junto ao peito como se protegesse o tesouro mais precioso do mundo, partiu radiante de felicidade.

Mang Yinhua e Hu Peipei assistiram a tudo boquiabertas. Acabara Bixia Yuanjun de se manifestar diante delas?

— As duas senhoras desejam algo?

A mulher reapareceu, encarando a dupla postada à entrada, sua voz impregnada de uma autoridade inegável e absoluta.

— A senhora é Bixia Yuanjun? — indagou Hu Peipei com cautela. Sendo aquela sua primeira visão de uma divindade do Monte Tai, temia incorrer em ofensa e mediu bem cada palavra antes de falar.

— Mang Yinhua, o que te traz ao meu domínio? — perguntara a deusa.

Bixia Yuanjun a conhecia desde os tempos em que a família Liu passara por adversidades e ela visitara Changbai, época em que Mang Yinhua ainda não passava de uma criatura insignificante.

Jamais imaginara que, após tanto tempo sem vê-la, a serpente já teria ascendido à posição de líder da seita Yinhua.

— Que a Grande Bixia Yuanjun me perdoe. Sou eu, Yinhua, prestando minhas respeitosas homenagens — disse ela, curvando-se em sinal de reverência.

— Notei ambas rondando furtivamente a entrada. Há algum propósito em vossa visita?

Como nunca nutridos simpatia por Mang Yinhua, Bixia Yuanjun não pretendia perder tempo com amenidades e foi direto ao ponto.

— Viemos em busca de um tesouro secreto, embora não soubéssemos seu nome exato ao partirmos. É provável que permaneçamos no Monte Tai por algum tempo.

Ouvindo aquilo, Bixia Yuanjun não pôde deixar de rir:
— Um tesouro secreto? O Monte Tai abriga a própria veia do dragão; com um objetivo tão vago, quando pretendem encontrá-lo?

Como bem dissera a deusa, o Monte Tai era um solo sagrado de cultivo, repleto de incontáveis relíquias místicas ocultas em suas entranhas.

Se buscassem às cegas, corriam o risco de passar o resto de suas vidas vagando pelas montanhas sem jamais sair dali...

— Será que a senhora poderia...

Mang Yinhua esteve prestes a pedir ajuda, mas, reconsiderando, lembrou-se de que nem sequer sabia o nome do tal tesouro. Por onde começaria a procurar?