Volume Dois: O Deus Verdadeiro da Serpente de Jade, Capítulo Trinta e Quatro: O Falecimento da Vovó

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O endereço que Huang Dazhuang havia acabado de mencionar era o da casa da tia. Embora o fantasma miserável só pudesse permanecer por um ano em cada residência, aquilo também podia ser considerado uma bênção disfarçada de infortúnio: de uma só vez, ele conseguira três anos de oferendas de incenso.

Peixinho Amarelo, vendo que o fantasma já havia ido embora, ainda não conseguira se recuperar do susto.

Preocupada, perguntou:

— Ele não vai voltar, vai? Como conseguiu entrar, atravessando a porta?

Liu Qiyu afagou gentilmente o topo da cabeça de Peixinho Amarelo e disse com um sorriso discreto:

— Ele não voltará. Se algo assim acontecer novamente, chame por mim, está bem?

Era apenas a segunda vez que conversavam, mas Peixinho Amarelo se sentiu um pouco desconfortável com o gesto de Liu Qiyu.

Ainda assim, não disse nada. Inconscientemente, recuou um passo, afastando o corpo.

Pensou consigo mesma que homens e mulheres deveriam manter certa distância. Embora ele fosse bonito, não podia ficar tocando nela daquele jeito.

Enquanto falava, Liu Qiyu lançou a Huang Dazhuang um olhar cheio de significado.

Depois que todos terminaram de comer, Huang Dazhuang foi sorrateiramente até a casa do velho Li e o encontrou tomando chá dentro de casa.

— Mestre.

— Se tem algo a dizer, diga logo. Não fique fazendo rodeios.

Huang Dazhuang tomou coragem. O velho Li possuía poderes extraordinários; era melhor falar de maneira direta. Dar voltas não tinha sentido e ainda desperdiçava tempo.

— Mestre, que tal abrirmos juntos uma banca de adivinhação? Eu entro com o dinheiro e o senhor com a mão de obra. O que acha?

— O motivo.

O velho Li perguntou sem sequer levantar a cabeça ou abrir os olhos. Na verdade, já havia adivinhado parte da razão daquela visita.

Liu Qiyu havia procurado Huang Dazhuang. Se agora Huang Dazhuang viera procurá-lo, certamente era porque aceitara a ideia de Liu Qiyu e queria convencê-lo.

— Mestre, o senhor já adivinhou. Por que me fazer perder tempo com explicações?

— Está bem. Cuide disso.

O que Huang Dazhuang não esperava era que o mestre aceitasse tão prontamente.

Ele imaginara que o velho pensaria por algum tempo ou simplesmente o recusaria.

Ao sair da casa do velho Li, encontrou Liu Qiyu justamente quando ele também saía. Huang Dazhuang pensou que seria melhor contar-lhe logo o resultado.

— Eu...

Huang Dazhuang mal havia começado a falar quando Liu Qiyu sorriu e assentiu.

— Eu já sei. Daqui a pouco direi a você onde fica o estabelecimento.

De repente, Huang Dazhuang teve a sensação de ser apenas uma ferramenta. Seria aquela a sensação de quando dois poderosos se enfrentavam?

Parecia que ele havia feito tudo, mas, ao mesmo tempo, não havia feito absolutamente nada.

Peixinho Amarelo não vira ninguém durante todo aquele dia. Ficara em casa costurando roupas. Assim que terminou de confeccioná-las, ouviu a voz fraca da avó.

O estado da idosa oscilava entre momentos bons e ruins, e às vezes ela murmurava frases sem sentido.

A senhora recuperou a consciência mais uma vez e chamou Peixinho Amarelo para perto.

Com dificuldade, disse:

— Peixinho, seu avô está me chamando. Vou partir com ele...

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Ao ouvir aquilo, Peixinho Amarelo cobriu a boca com as mãos, tentando não chorar em voz alta. Embora balançasse a cabeça, a avó não podia vê-la.

— Vovó, há mais alguma coisa que queira me dizer?

Com a voz trêmula, Peixinho Amarelo perguntou, sem querer que a avó partisse deixando algum arrependimento.

— Peixinho, a vovó não teve sorte suficiente para ver você se casar. Quando eu encontrar seu avô, certamente ouvirei suas reclamações. Depois que eu partir, enterre nós dois juntos. Assim, teremos companhia lá embaixo.

Peixinho Amarelo respondeu repetidas vezes que sim e disse que, dali em diante, cuidaria bem de si mesma, pedindo que a avó não se preocupasse.

— Vista-me com uma roupa nova. Estou indo embora...

Peixinho Amarelo levou a mortalha até a cama da avó e, com todo o cuidado, ajudou-a a vesti-la.

Depois de ajeitar tudo, disse com ternura:

— Vovó, você consegue mesmo me deixar?

Ao ouvir aquelas palavras, uma expressão triste surgiu no rosto da idosa.

— Peixinho, viva bem. Não me deixe preocupada.

De repente, as duas mãos da velha agarraram o próprio pescoço e apertaram-no com toda a força.

Peixinho Amarelo jamais imaginara que a avó, inconsciente havia vários dias, ainda pudesse ter tanta força.

Tentou impedi-la, mas não conseguiu abrir os dedos que apertavam firmemente o pescoço.

— Socorro! Venham depressa! Socorro!

Peixinho Amarelo gritou com toda a força em direção à porta do quarto.

Todos correram para dentro ao ouvir os gritos. Quando chegaram, a idosa já quase não respirava.

Xie Bian balançou a cabeça.

— Não há mais salvação. A alma já se dispersou.

Peixinho Amarelo abraçou com força o corpo da avó, que aos poucos perdia o calor.

O corpo inteiro da idosa parecia um balão esvaziado, afundando para dentro.

De repente, a porta foi fechada por uma força externa. O estrondo assustou a todos.

Ao mesmo tempo, Peixinho Amarelo sentiu o último sopro da avó tocar seu rosto. Depois disso, a velha deixou de respirar.

— Menina, você não sabe nem se afastar da energia funesta?

Xie Bian ficou ao lado da idosa e reuniu a alma que se dispersava.

Prendeu a corrente da alma àquela essência e, depois de olhar para todos no quarto, disse:

— Embora ainda não fosse o momento determinado, a senhora decidiu morrer. Só podemos ajudá-los até aqui. Adeus.

Fan Wujiu também disse:

— Adeus.

Em seguida, os dois desapareceram diante de todos, levando consigo a alma da idosa.

As lágrimas de Peixinho Amarelo caíam como contas de um colar rompido, encharcando grande parte da frente da roupa da avó.

— Meus sentimentos.

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Ao contemplar aquela cena familiar, Huang Dazhuang se lembrou da impotência que sentira quando seus pais morreram.

Tocou no ombro de Peixinho Amarelo, compartilhando sua dor, mas não sabia como consolá-la.

Zhang Heshan não suportava cenas de despedida entre parentes. Embora nunca tivesse passado por aquilo, vira o quanto Huang Dazhuang sofrera no passado.

Imaginou que aquela dor devia ser insuportável e pensou:

“Há incontáveis sofrimentos no mundo, mas nenhum provoca tanta tristeza quanto a palavra despedida.”

Liu Qiyu não esperava deparar-se com algo assim logo ao chegar à casa de Peixinho Amarelo.

Então surgiu uma cena estranha. Na testa da avó, já morta, começou a aparecer uma marca de tinta, como se alguém a estivesse escrevendo com um pincel.

A marca se tornava cada vez mais nítida. Peixinho Amarelo foi a primeira a notar aquele traço sinistro.

— Olhem... o que é isso?

Todos se aproximaram para observar. A mancha parecia espalhar-se lentamente e, no fim, formou a palavra “Li”.

Enquanto todos se perguntavam o que aquilo significava, ouviram um rugido vindo da casa ao lado.

Huang Dazhuang foi o primeiro a reagir. Abriu a porta e correu para fora. Pelo som que acabara de ouvir, parecia que algo havia acontecido.

Com efeito, ao chegar ao pátio, viu que a boca do velho Li estava coberta de sangue e que ele jazia caído diante da própria porta.

Parecia ter recebido um golpe violento. Seu corpo estava completamente prostrado no chão.

— O que aconteceu?

Huang Dazhuang ajudou o velho Li a se levantar e o amparou até dentro de casa.

Com a voz fraca, o velho Li perguntou:

— A avó de Peixinho Amarelo... ela...

Ao ver Huang Dazhuang assentir, o velho Li também assentiu, como se tivesse compreendido alguma coisa.

— Mestre, há pouco apareceu uma marca de tinta na testa da avó de Peixinho Amarelo. Parecia uma palavra.

O velho Li manteve os olhos fechados. Seu corpo parecia suportar uma dor imensa.

— Que palavra?

— Li.

Huang Dazhuang suspeitou que aquele “Li” pudesse se referir ao próprio mestre, mas não disse nada.

Ao ouvir aquilo, o velho Li lutou para se sentar direito e, franzindo a testa, falou:

— Não conte isso a eles. Vou entrar em reclusão por algum tempo. Não deixem que ninguém venha me procurar.

Pouco antes, ao ouvir Peixinho Amarelo gritar, ele se preparava para sair de casa quando, de repente, um raio atingira seu corpo, como se tivesse recebido uma punição celestial.

Talvez aquilo fosse uma retribuição pelos próprios atos...

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