Volume Dois: O Deus Verdadeiro da Serpente de Jade, Capítulo Quarenta e Nove: O Fantasma Feminino no Banheiro

O velho Li virou-se e voltou para o seu quarto, avisando a Huang Dazhuang, antes de partir, para que o chamasse caso precisasse de algo.

Huang Dazhuang estava curvado sobre a pia, usando as mãos para limpar os resíduos de queimado. Como seu rosto estava coberto de água, ele não conseguia abrir os olhos. Ao tentar encontrar o xampu, entreabriu as pálpebras apenas o suficiente para localizar o frasco.

Contudo, o que viu ao abrir os olhos foi um par de pés...

As pontas dos dedos estavam voltadas para ele e, ao desviar o olhar, viu duas pernas finas. Sem se importar com a água no rosto, Huang Dazhuang esfregou-o desajeitadamente com a manga; as pontas dos pés estavam a menos de vinte centímetros de distância.

— Mestre!

A única coisa que lhe ocorreu foi gritar por Li.

A figura, como se não esperasse que houvesse outra pessoa no cômodo, deu um salto e colou-se ao teto. Huang Dazhuang olhou para cima e viu a criatura; seus longos cabelos cobriam todo o rosto, e suas mãos, que pareciam ter ventosas, estavam firmemente grudadas na parede.

Ao ouvir passos vindo do lado de fora, a figura na parede começou a mover-se freneticamente, como uma mosca sem cabeça, batendo em todos os cantos. Huang Dazhuang, parado no chão, temia que, com um movimento brusco, ela caísse sobre ele.

— O que houve?

O velho Li chegou apressado ao ouvir o chamado e viu Huang Dazhuang olhando para o teto. Seguindo seu olhar, avistou uma mulher vestida com uma blusa de flores vermelhas e calças verdes grudada na parede. Ao notar a presença de Li, ela pareceu assustada, soltou um grito e, com uma rapidez incrível, rastejou até a porta. Assim que suas mãos tocaram o chão, ela saiu correndo do banheiro de uma maneira extremamente bizarra.

Huang Dazhuang ficou paralisado ao ver o fantasma fugir; era a primeira vez que via alguém correr de ponta-cabeça. Suas mãos eram ágeis e, antes que pudessem pensar em persegui-la, ela já tinha desaparecido de vista.

— Mestre, você acha que ela não sofre falta de oxigênio correndo de cabeça para baixo?

O velho Li também nunca tinha visto um fantasma tão estranho.

— Vamos ver para onde ela foi.

Os dois entraram silenciosamente no quarto, mas o fantasma parecia ter se escondido; não havia sinal dela. O velho Li sugeriu:
— Ela parece só aparecer no banheiro. Que tal... você tomar outro banho?

Huang Dazhuang balançou a cabeça negativamente, como um boneco de mola. Ele não queria abrir os olhos e encontrar um par de pés apontados para o seu rosto novamente. Além disso, tomar banho exigia estar nu; ele seria visto por ela totalmente exposto?

— Que medo é esse, rapaz? Se você não a capturar, como pretende dormir à noite? — O velho Li empurrou Huang Dazhuang em direção ao banheiro. — Fique tranquilo, estarei na porta. Assim que ela aparecer, eu a capturo.

Com a garantia firme de Li, Huang Dazhuang criou coragem e entrou no banheiro. Ao abrir a torneira, o barulho da água começou a ecoar. De repente, ele pensou que, com tanto barulho, talvez o velho Li não ouvisse seus gritos.

— Mestre!

Antes que pudesse terminar, Li empurrou a porta com força. Vendo que Huang Dazhuang ainda nem tinha tirado as roupas, disse com uma falsa irritação:
— Por que me chamou? Quer que eu admire seus músculos?

— Só estava testando se você conseguia me ouvir. Pode sair, vou começar o banho.

Depois que Li saiu, Huang Dazhuang pegou a caneca de madeira e começou a despejar água sobre o corpo, mantendo os olhos semicerrados para observar o ambiente. Enquanto se virava para pegar mais água, ao olhar novamente, viu um par de pés suspensos diante de si.

Huang Dazhuang fingiu não notar e continuou a observar. O fantasma parecia estar testando-o; não descia ao chão, apenas balançava as pontas dos pés ocasionalmente pelos lados dos ombros dele. Após testá-lo várias vezes e notar que ele não abria os olhos, ela desceu com segurança. Seus pés tocaram o chão suavemente, e o fantasma, com os cabelos desgrenhados, ainda escondia o rosto. Unhas longas e finas roçaram os ombros robustos de Huang Dazhuang, como se fosse um flerte ou um novo teste.

Com o corpo coberto de arrepios e incapaz de suportar mais, Huang Dazhuang agarrou os braços do fantasma e gritou:
— Mestre!

O velho Li irrompeu no banheiro e, num movimento rápido como um raio, colou um talismã amarelo na testa do fantasma. Sem lhe dar chance de fuga, e vendo que ela estava imobilizada, Huang Dazhuang nem esperou secar o corpo, vestiu-se apressadamente e saiu do banheiro. Ele não suportaria ficar ali nem mais um minuto.

O velho Li carregou o fantasma para o quarto, colocou-a de pé ao lado do espelho e afastou seus cabelos. Um rosto distorcido surgiu diante deles, e Huang Dazhuang precisou lutar contra a vontade de vomitar.

— O que é isso? — perguntou ele, ao notar que metade do rosto da criatura parecia uma massa de lama.

Embora estivesse imobilizada, o fantasma mantinha a consciência. Ao ver seu rosto exposto, seus olhos giravam freneticamente, fixando-se no velho Li com ódio, como se o culpasse por revelar sua aparência. Li percebeu um corte profundo na lateral do rosto dela, que ia da orelha até o canto da boca; provavelmente, se ela abrisse a boca, metade do rosto se abriria.

— Esse fantasma é um pouco... — Li afastou-se um pouco, pegou a mão dela e tocou-a cuidadosamente. As mãos do fantasma pareciam cobertas por uma penugem que, ao que tudo indicava, possuía uma força de sucção capaz de mantê-la grudada nas paredes.

Huang Dazhuang, observando a cena, perguntou desconfortavelmente:
— Mestre, você não vai me dizer que gosta... — ele apontou para o fantasma imobilizado — ...de algo assim, vai?

O velho Li, interessado em saber por que estavam ali, perguntou ao fantasma:
— Tenho algumas perguntas para você. Se eu remover o talismã, você não vai fugir, certo? Se concorda, pisque os olhos.

O fantasma piscou rapidamente, sinalizando que não fugiria.

— Dazhuang, pegue o Chicote de Montanha. Se ela tentar escapar, faça com que sua alma se disperse no vazio — ameaçou Li, temendo que ela não cumprisse a promessa.

Ao ver Huang Dazhuang segurar o chicote, Li removeu o talismã com segurança. Assim que recuperou a liberdade, o fantasma não fugiu; em vez disso, deu um salto mortal para trás e ficou de ponta-cabeça.

O velho Li massageou as têmporas, impotente, e disse:
— Minha cara, já entendemos que você sabe fazer acrobacias, mas como quer que eu te interrogue assim?

O fantasma girou os olhos e deu outro salto, voltando à posição normal. Li perguntou:
— Você vive aqui há muito tempo?

O fantasma não falou, apenas balançou a cabeça. Li insistiu:
— Você sabe que não é o único fantasma neste lugar?

O fantasma, como se fosse incapaz de articular palavras, apenas balançou a cabeça com firmeza. Ao perceber que não conseguiria arrancar nada dela, Li suspirou:
— Quer que eu ajude você a reencarnar?

Ao ouvir isso, o fantasma balançou a cabeça negativamente em sinal de protesto, ajoelhando-se no chão e permanecendo imóvel, como se desafiasse a sugestão de Li em silêncio.