Segundo Volume — O Deus Verdadeiro da Serpente Gigante — Capítulo Quarenta e Quatro: Pesadelo

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O homem estava preso no sonho, incapaz de despertar. Isso acontecia principalmente porque o sonho criado por Liu Qiyu era realista demais, reproduzindo a cena que ele mais temia em seu coração.

No sonho, ele reencontrou Jiaojiao, seu primeiro amor. Ela continuava tão bela quanto antes, parada à porta e sorrindo docemente para ele:

— Quando você vai conseguir juntar dinheiro suficiente para se casar comigo?

Era como se ele tivesse voltado cinco anos no tempo. Olhando para Jiaojiao diante de si, perguntou, incrédulo:

— Como você pode estar...

Mas, pensando melhor, concluiu que talvez estivesse sonhando. Então, com um sorriso malicioso, provocou:

— Se você me deixar tocá-la, eu me caso com você.

Jiaojiao corou, riu e o repreendeu. Depois, virou-se de costas e disse:

— Vá logo ganhar dinheiro. Se daqui a algum tempo você ainda não vier pedir minha mão, não vou mais esperar por você.

Dito isso, saiu rebolando.

Quando o homem retornou ao quarto, o cenário ao redor havia mudado. Ele estava nos primeiros dias depois de chegar à cidade, quando um parente distante lhe contara sobre uma ótima maneira de enriquecer.

Ao virar-se, o cenário mudou novamente. Ao seu lado, algumas crianças choravam, enquanto ele segurava um galão de gasolina. O choro desesperado delas começou a irritá-lo inexplicavelmente. Então, jogou o galão no chão e acendeu um cigarro...

O fósforo caiu no chão. A criança que estava mais perto do galão foi imediatamente engolida por chamas imensas.

O homem entrou em pânico, sem entender por que tudo naquele sonho parecia tão real.

Instintivamente, tentou carregar a criança, que ardia em fogo, para longe. Porém, quando estendeu os braços, descobriu que segurava um esqueleto.

Foi então que se lembrou: anos atrás, por causa de sua negligência, havia queimado uma criança viva.

Ao virar-se, o cenário atrás dele havia mudado outra vez.

Ele viu Jiaojiao sair de um hotel abraçada a um homem idoso. Consumido pela fúria, puxou um machado das costas e correu até lá, golpeando o homem.

Jiaojiao gritou e se escondeu de lado. Ao ver o homem com o rosto coberto de sangue, ficou paralisada, sem saber que deveria fugir.

Furioso, ele se virou. Com o machado na mão, caminhou lentamente em direção a Jiaojiao.

— Você disse que viria à cidade para ganhar dinheiro. Onde está o dinheiro?

Com a pouca coragem que ainda lhe restava, Jiaojiao o confrontou, tentando dominá-lo pela força da presença.

— Eu não fui ganhar dinheiro por sua causa? E você ainda teve a audácia de me trair?

Fora de si, o homem ergueu o machado e golpeou Jiaojiao com toda a força.

Por sorte, o lugar era isolado e ninguém viu o que aconteceu. O homem enterrou os dois atrás da casa.

Apenas ele sabia daquele crime. No entanto, depois disso, acontecimentos estranhos começaram a ocorrer com frequência.

No início, as janelas se abriam sozinhas à noite. Depois, o número de pessoas dentro da casa parecia aumentar cada vez mais, como se estivessem sendo contidas pela energia vital que emanava dele.

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Mais tarde, os sons começaram a vir do lado de fora. Todas as noites, ouvia-se um lamento rondando a porta. O homem jamais teve coragem de abri-la para descobrir o que havia do outro lado.

Temia que, assim que abrisse a porta, Jiaojiao, com o rosto coberto de sangue, se atirasse sobre ele.

Bastava fechar os olhos para imaginar a cena: ela estendendo as mãos, apertando seu pescoço e exigindo que pagasse pela própria vida.

Quando abriu os olhos novamente, viu Minyue. O menino estava prostrado no chão, implorando que o libertasse...

Quando Minyue levantou a cabeça, horríveis marcas de faca cobriam seu rosto.

Com os lábios rígidos, ele disse:

— Tio, pode me levar para encontrar minha mãe?

O homem começou a sentir medo. Murmurou:

— Não me mate... não me mate...

Mas, atrás dele, surgiram inúmeras pessoas que havia ferido no passado.

Todas o cercaram, sorrindo de maneira sinistra enquanto falavam. O homem sentiu o mundo girar; sua visão escureceu e ele caiu sentado no chão.

Antes que pudesse voltar a implorar por misericórdia, uma mão saiu da terra e agarrou seu tornozelo com força, puxando-o em direção à árvore.

— Eu não vou! Não quero morrer!

O homem implorava sem parar. Estava tão apavorado que havia urinado nas calças sem sequer perceber.

As pessoas que ele havia matado mudaram de aparência num instante. Todas ficaram com o rosto sombrio e, posicionadas atrás dele, empurraram-no com violência para a frente.

— Vá morrer.

Jiaojiao gritou e enterrou o corpo do homem na terra.

Apenas sua cabeça ficou para fora. As pessoas o cercaram, enquanto a criança que ele havia matado se agachava e enfiava os dedos diretamente em seus olhos, arrancando-os à força.

Jiaojiao disse, com uma expressão tenebrosa:

— Você não disse que eu o traí?

Então, tirou de um lado um machado reluzente, afiado até brilhar. Com um golpe, abriu o topo do crânio do homem e enfiou nele o mato que crescia sob a árvore.

De longe, realmente parecia que ele usava um chapéu verde...

Embora o homem já não respirasse, as pessoas que ele havia matado ainda não o deixaram em paz.

A criança que morrera queimada pela gasolina abriu sua boca à força e despejou todo o combustível dentro dela. Em seguida, jogou um fósforo. As chamas se acenderam instantaneamente em sua boca.

Algumas pequenas labaredas também saíram de suas órbitas. A criança bateu palmas alegremente, como se estivesse contemplando belos fogos de artifício, e sorriu satisfeita.

Depois que o ressentimento acumulado em seus corações desapareceu, todos se reuniram e se transformaram numa luz azulada. Aos poucos, flutuaram para o céu, até desaparecerem por completo.

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Xiaorui e Huang Dazhuang caminhavam pela estrada quando o primeiro perguntou:

— O que aconteceu esta noite foi obra de vocês, não foi?

Huang Dazhuang não escondeu a verdade. Em vez disso, perguntou:

— Você não está feliz?

As crianças que seguiam atrás de Huang Dazhuang disseram:

— Todos os dias esperávamos que chegasse o dia em que poderíamos deixar aquele lugar...

Xiaorui assentiu, mas perguntou:

— Só que ele... vai morrer?

Huang Dazhuang também não queria mentir para elas. Apenas assentiu, sem responder.

Na verdade, mesmo que ele não tivesse interferido, o homem não viveria por muito mais tempo. A energia maléfica acumulada em seu corpo era intensa demais. Mesmo que os dois não tivessem aparecido naquela noite, ele não teria sobrevivido por mais de quinze dias.

Huang Dazhuang simplesmente não queria que aquelas crianças sofressem por mais meio mês. Por isso, decidira libertá-las naquela noite.

— Amanhã vou levar todos vocês de volta para casa!

Huang Dazhuang se agachou e falou com as crianças atrás de si. Ao olhar para seus corpos mutilados, sentiu uma profunda compaixão.

— Mas o que aconteceu esta noite é um segredo. Ninguém pode contar a ninguém, está bem?

As crianças assentiram uma após outra. Mesmo que contassem, provavelmente ninguém acreditaria.

Ele levou as crianças até a hospedaria do senhor Chen e alugou todos os quartos para que pudessem passar a noite.

O senhor Chen ficou surpreso ao ver a chegada repentina de Huang Dazhuang. Já era madrugada, e ele aparecera de repente em seu estabelecimento acompanhado por um grupo de crianças...

— Dazhuang, o que é isso?

Huang Dazhuang sabia que não conseguiria explicar tudo naquele momento, então disse:

— Quando tivermos tempo, explicarei tudo com calma. Por enquanto, deixe-as subir e dormir.

As crianças subiram com o senhor Chen, deixando Huang Dazhuang sozinho no andar de baixo.

Ele pensou no sonho que Liu Qiyu havia enviado ao homem naquela noite.

Quantas coisas terríveis ele teria feito para acabar preso num pesadelo, incapaz de escapar do próprio sonho?

— Liu Qiyu, aquele homem... matou muita gente?

Nesse momento, uma pequena cabeça de serpente branca saiu da manga de Huang Dazhuang. A criatura mostrou a língua vermelha e assentiu repetidamente diante dele.

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