Segunda Volume: O Verdadeiro Deus Serpente - Capítulo Sessenta e Oito: A Cauda Quebrada de Hu Peipei (Parte Final)

Hu Peipei recuperou a consciência sentindo uma dor lancinante. Olhou ao redor e, ao perceber que já estava deitada na cama, soltou um longo suspiro.

Contudo, a dor intensa em seu corpo a obrigou a recordar os eventos ocorridos antes de desmaiar.

Ela levou a mão até a ferida na cintura...

Nunca imaginou que Huang Dazhuang realmente ousaria machucá-la.

Mang Yinhua caminhou até a cama de Hu Peipei segurando um copo de água, fitando-a de soslaio.

— É todo o poder que vocês têm? Parece que será melhor eu voltar para Changbai.

Incomodada pela dor, Hu Peipei não conseguia se sentar. Sabendo que o propósito da visita de Mang Yinhua não era demonstrar preocupação, ela permaneceu deitada de bruços e disse:

— Se nos subestima, perderá sua aliada mais importante.

Mang Yinhua não conteve o riso irônico:

— Com esse desempenho... incapazes de derrotar sequer alguns imortais menores, e ainda ousam falar em aliança?

Hu Peipei sentiu uma profunda irritação. Jamais esperara que Bailong, que sempre ostentara poderes tão elevados, fosse derrotado pelo Velho Li.

Desde o princípio, Bailong estivera manipulando tudo nos bastidores; até mesmo a consagração de Hu Peipei por Huang Dazhuang fora planejada por ele.

Ela acreditava que Bailong era verdadeiramente onisciente e onipotente.

Aparentemente, depositara nele uma confiança ingênua.

Como se percebesse os pensamentos de Hu Peipei, a voz grave de Bailong ecoou no ambiente, embora ele continuasse invisível.

— Isso foi apenas parte do plano. Tudo está sob meu controle.

A voz fez uma pausa, como se estivesse ponderando algo, antes de prosseguir:

— No entanto, eu não esperava que Huang Dazhuang fosse capaz de decepar a sua cauda.

Ao ouvir a voz de Bailong, a determinação de Hu Peipei vacilou.

Um impulso assassino germinou em seu íntimo: caso não conseguisse absorver o talento de Huang Dazhuang, ela o mataria com as próprias mãos para vingar a perda de sua cauda!

— Mas não se preocupe com cem anos de cultivo perdido.

O tom de Bailong soava carregado de um fascínio hipnótico. Externamente, Hu Peipei manteve a compostura, mas, em seu íntimo, tomou uma decisão: se Bailong realmente se mostrasse incapaz de vencer o Velho Li, ela mesma recorreria a outros meios para eliminar Huang Dazhuang.

— Entendi. Há mais alguma coisa?

O tom de Hu Peipei não demonstrava mais o respeito de antes, algo que não passou despercebido por Mang Yinhua.

— No Monte Tai, há um tesouro escondido em uma caverna. Ele poderá ajudá-la.

Ignorando o desdém evidente na voz de Hu Peipei, Bailong limitou-se a indicar um endereço antes que sua voz desaparecesse por completo do aposento.

— O Monte Tai?

Hu Peipei murmurou, tomada por dúvidas.

Segundo a lenda, o Monte Tai era o ponto de convergência entre o mundo dos mortais, o reino dos deuses e o submundo.

Tratava-se de um santuário de cultivo, e inúmeros espíritos selvagens e criaturas místicas sonhavam com o dia em que poderiam ascender ao Monte Tai para meditar.

Se Bailong realmente possuía um tesouro escondido ali, por que não fora buscá-lo pessoalmente, em vez de enviá-la?

Ao ouvir o nome do Monte Tai, Mang Yinhua interveio com um aviso:

— O Monte Tai é o domínio da Deusa Bixia Yuanjun! Não se deve agir imprudentemente ali!

Hu Peipei conhecia bem essa circunstância. Será que Bailong não teria ido pessoalmente por receio do prestígio de Bixia Yuanjun?

— Líder Yinhua, o que acha de irmos juntas?

Diante do convite, Mang Yinhua não encontrou motivos para recusar; no fundo, sua própria curiosidade sobre o tal tesouro mencionado por Bailong era imensa.

— Mas e quanto aos seus ferimentos?

Como Hu Peipei estava ferida, a jornada certamente seria repleta de dificuldades. Estaria ela buscando alguém para cuidar de si no caminho?

— Não se preocupe, eu tenho os meus métodos...

Suportando a dor, Hu Peipei levantou-se e retirou uma caixinha de um armário próximo.

Ao abri-la, um forte odor medicinal invadiu o quarto.

— O que é isso?

Mang Yinhua franziu o cenho ao sentir o aroma, que lhe parecia vagamente familiar...

— É algo excelente.

Usando a unha, Hu Peipei retirou um pequeno fragmento da substância e o estendeu na palma da mão em direção a Mang Yinhua.

O leve cheiro de remédio misturava-se a cinzas de madeira carbonizada.

— Isto são cinzas feitas da moagem de carcaças de serpente?

Chocada, Mang Yinhua encarou o pó escuro na mão de Hu Peipei, incapaz de acreditar em tanta crueldade.

Esse tipo de pó era extremamente precioso; para produzi-lo, era necessário encontrar uma serpente à beira da morte e misturar seus restos com cinzas de madeira de pessegueiro e cinábrio.

O que Mang Yinhua ignorava era que aquele pó negro provinha exatamente dos irmãos da família Liu...

Com razão Liu Qiyu buscava desesperadamente por seus irmãos sem jamais encontrá-los; havia sido Hu Peipei quem os transformara em pó...

Mordendo a gola da veste para abafar a dor, Hu Peipei aplicou o pó diretamente sobre a ferida, que começou a cicatrizar a uma velocidade visível a olho nu.

— Partiremos amanhã bem cedo.

Assim que a ferida se fechou por completo, Hu Peipei voltou-se para Mang Yinhua. Era melhor agir sem demora; tendo perdido cem anos de cultivo, ela não deixaria o assunto impune tão facilmente.

Embora ausente do aposento, Bailong acompanhava cada movimento de Hu Peipei com absoluta clareza.

Sua expressão sombria contrastava fortemente com as vestes albas.

— Se você viverá ou morrerá nesta viagem ao Monte Tai, dependerá exclusivamente da sua própria sorte...

Bailong nutria outros planos. Embora o tesouro no Monte Tai fosse real, o trajeto era repleto de perigos mortais, e o menor descuido poderia resultar em um fim trágico e desconhecido.

Ele fechou os olhos, rememorando o confronto recente com o Velho Li.

À primeira vista, o Velho Li parecera bloquear sua estaca de dragão com facilidade, mas, desde então, jamais tomara a iniciativa de atacar, limitando-se a esquivar-se sempre que possível.

Além disso, Bailong prestara atenção em Huang Dazhuang. Embora estivesse armado com o Chicote Apanhador de Montanhas, o rapaz não demonstrava dominar o verdadeiro potencial da relíquia.

Aparentemente, eles não eram tão formidáveis quanto imaginara.

Mesmo sem nunca se expor diretamente, ele estivera a observar o Velho Li das sombras.

Após a morte do Avô Huang San, ele perdera um confidente essencial, o que o obrigara a enviar Hu Peipei a Changbai.

Conseguira persuadir Mang Yinhua a auxiliá-lo e esperava erradicá-los de uma vez por todas no dia anterior, mas não contava com o grande número de oponentes.

Sem contar a presença daquele mestre de estelas funerárias...

Sua existência jamais fora detectada antes, o que pegara Bailong de surpresa.

Quanto mais pensava, mais intrigado ficava, decidindo que ele mesmo investigaria o submundo para esclarecer os fatos.

Desde o seu retorno para casa, Zhang Heshan permaneceu inquieto, optando por trancar-se no quarto.

Percebendo a angústia do rapaz, Liu Qiyu bateu à porta e ponderou:

— Embora eu lhe tenha mostrado o destino do pequeno Huang, não fique remoendo o que ainda não aconteceu.

Como os prognósticos divinos podiam ser revertidos por ações humanas, Liu Qiyu supôs que ele estivesse preocupado com a segurança do rapaz.

— O que aconteceria se Hu Peipei perdesse cem anos de cultivo?

Surpreendido pela pergunta, Liu Qiyu piscou, incrédulo. Estaria ele preocupado com Hu Peipei?

Zhang Heshan apressou-se em justificar-se:

— Não me entenda mal. Só quero saber quão miserável será o destino dela.

Apesar das palavras, a expressão facial o desmentia por completo.

De fato, Zhang Heshan ainda não conseguira esquecer Hu Peipei...

Mesmo sabendo que ela tentara assassiná-lo no passado.

Liu Qiyu respondeu com sinceridade:

— Por ser uma raposa de três caudas nativa, ela não correrá risco de morte; apenas sofrerá uma significativa redução em seu cultivo.

Ao ouvir a resposta, Zhang Heshan sentiu um alívio momentâneo, enquanto recriminava a si mesmo por continuar a se importar com ela.