Volume Dois: O Deus Verdadeiro da Serpente de Jade, Capítulo Quarenta e Sete: A Casa Assombrada

Quando Huang Dazhuang e seu mestre, o velho Li, voltaram para casa, encontraram o portão do pátio do velho Li escancarado. Ao entrar, Huang Dazhuang viu uma mulher de aparência serena e refinada saindo da casa.

— Mestre, o senhor precisa me ajudar.

A mulher virou-se, com a voz carregada de timidez. Vendo que Huang Dazhuang havia chegado, o velho Li apontou para ele e disse:
— Eu irei com ela. Este é meu aprendiz.

Huang Dazhuang aproximou-se e acenou com a cabeça para a mulher. Ela o examinou da cabeça aos pés e disse em tom suave:
— Chame-me de Aya. Mestre, por favor, vocês realmente precisam ir.

Aya. O nome combinava perfeitamente com ela. Huang Dazhuang observava a mulher, tão gentil e elegante, com seus cabelos ondulados caídos descuidadamente sobre os ombros. Ele sentiu-se um tanto hipnotizado pelo aroma que emanava dela; era um cheiro suave de madeira. Aya sorriu e passou por Huang Dazhuang, deixando a casa do velho Li.

— O que ela queria com você? — perguntou o velho Li, franzindo a testa. — Receio que teremos muito trabalho pela frente.

Pela expressão do velho Li, Huang Dazhuang deduziu que a situação era grave.
— Venha comigo. A casa que ela comprou não é um lugar limpo; precisaremos realizar um ritual de purificação.

Huang Dazhuang pensou que, com seu mestre ao lado, nada de ruim aconteceria, e que seria uma boa oportunidade para aprender. Aceitou prontamente. No caminho, Huang Dazhuang notou que o velho Li carregava uma mochila grande que parecia ser extremamente pesada, fazendo com que ele precisasse parar para descansar a cada trecho.

— Você trouxe o Chicote de Montanha? — perguntou o velho Li, enxugando o suor da testa e curvando-se. Ele parecia inquieto, com uma sensação persistente de que algo ruim estava para acontecer. Era por isso que ele levara Huang Dazhuang: um ajudante extra aumentava as chances de sucesso.

Ao chegarem à casa, o sol já se punha. A luz do crepúsculo mal atingia o telhado, bloqueada por um pequeno prédio de dois andares à frente. Apenas um terço da construção recebia luminosidade. O velho Li observou a disposição da casa e disse a Huang Dazhuang:
— Olhe, isso é uma "boca de morto".

— Boca de morto? — murmurou Huang Dazhuang. Para ele, era apenas uma casa comum.

— Dazhuang, olhe para aquele prédio de dois andares. As duas janelas acima e a porta abaixo... não parecem uma boca? E esta casa está exatamente de frente para ela.

Huang Dazhuang olhou na direção indicada. Era verdade. À medida que a noite caía e as luzes se acendiam, a semelhança tornava-se ainda mais nítida. As duas janelas do segundo andar pareciam os olhos de um monstro, projetando uma luz sombria sobre a casa de Aya.

— Mas o que isso tem a ver com a casa dela?

Huang Dazhuang ainda não compreendia. O velho Li dizia que a casa era amaldiçoada, mas, ao chegar, passava o tempo todo analisando o prédio da frente.

— A casa de Aya vive na sombra, o que atrai energia negativa. Além disso, ela mora sozinha; o excesso de yin e a falta de yang facilitam a atração de entidades impuras.

O velho Li levou Huang Dazhuang até a porta de Aya e bateu suavemente. Quando ela abriu, ambos notaram que seu rosto estava pálido.
— O que houve? — perguntou o velho Li, preocupado.

Aya apontou para o interior da sala, sussurrando:
— Enquanto eu me lavava, senti como se alguém estivesse atrás de mim... mas, quando me virei, não havia nada.

O velho Li começou a caminhar e perguntou:
— As árvores no pátio foram você quem plantou?

Huang Dazhuang olhou para o pátio e viu dois salgueiros robustos começando a brotar. Aya balançou a cabeça rapidamente:
— Não, elas já estavam aqui quando cheguei.

O velho Li instruiu Huang Dazhuang a abrir seu "olho celestial", temendo que uma entidade pudesse aparecer a qualquer momento.
— Peça para alguém remover essas árvores imediatamente. Não plante nada verde neste pátio novamente.

Huang Dazhuang perguntou em voz baixa:
— Mestre, por que isso?

O velho Li, com os nervos tensos, respondeu:
— "Não plante amoreiras na frente, nem salgueiros atrás". É o princípio mais básico do feng shui. Quem quebra essa regra atrai coisas impuras.

Os três atravessaram o pátio e entraram na cozinha, onde uma panela grande soltava vapor. Mais adiante, havia um banheiro com um barril de madeira; Aya costumava tomar banho ali. À esquerda da porta de entrada ficava o quarto, para onde ela os conduziu. O velho Li, porém, mantinha a testa franzida desde a entrada.

— Mestre, há algo errado? — perguntou Aya, escondendo-se atrás de Huang Dazhuang, temendo que ele tivesse visto algo terrível.

— Este espelho no seu quarto... foi instalado recentemente?

Aya assentiu. Quando se mudou, não havia espelho, mas, como mulher que morava sozinha, achou inconveniente. Comprara um grande espelho na rua dias antes e o instalara na parede, em frente à porta.

— Você nunca ouviu dizer que não se deve ter espelhos no quarto? — pensou o velho Li, receoso de que houvesse mais de um espírito ali. Espelhos são objetos que permitem a passagem de almas, especialmente à noite. Se alguém se levanta durante a madrugada, corre o risco de encontrar algo no reflexo.

Ao perceber que o espelho precisava ser removido, Aya prontamente disse:
— Vou retirá-lo amanhã mesmo.

— Receio que já seja tarde demais.

O velho Li fez um gesto com os dedos, cortou a ponta de um deles com uma lâmina e deixou o sangue pingar sobre o espelho. Os três observaram, hipnotizados, enquanto o sangue não escorria, mas era absorvido pelo vidro.

— O que é isso? — Aya estava em choque; nunca imaginara presenciar algo tão sinistro.

— Há um espírito maligno no espelho, sugando minha energia vital — explicou o velho Li, imóvel.

Vendo que o sangue havia desaparecido completamente, ele desferiu um soco contra o espelho. Em vez do som de vidro quebrando, sentiu como se tivesse golpeado algodão; não houve impacto. Ao olhar para o reflexo, os três viram que suas próprias imagens estavam com os sete orifícios sangrando, em posturas bizarras que não correspondiam aos seus corpos reais. Não importava como se movessem, os "eus" no espelho permaneciam parados, observando-os.

— Mestre... isso é... um fantasma? — a voz de Aya tremia.

Enquanto falava, ela viu os cantos da boca das figuras no espelho se curvarem em um sorriso macabro. Antes que pudesse avisar, as figuras começaram a sair do reflexo. Aya fechou os olhos com força, aterrorizada. Huang Dazhuang sacou seu Chicote de Montanha, atento a cada movimento. O velho Li tirou de sua mochila uma espada feita de moedas de cobre e a segurou com firmeza.

No espelho, as figuras mudaram de forma, transformando-se em dois homens e uma mulher. Os três espíritos sorriram um para o outro, como predadores prestes a abater a presa, e lançaram-se contra os três vivos.