Volume Dois — O Deus Verdadeiro da Serpente Gigante — Capítulo Trinta e Nove: A Interpretação do Hexagrama

Após a refeição, o velho Li retornou à hospedaria do proprietário Chen e subiu ao andar superior para observar o ambiente. O proprietário Chen seguia seus passos, parando e andando conforme ele, sem entender o que o homem examinava.

— Mestre, há algum problema?

O velho Li virou-se, acariciou a barba e disse com hesitação:
— O tigre que sobe a montanha deve ostentar um ar de ferocidade, mas a disposição dos seus quartos no segundo andar é excessivamente fragmentada, o que dispersa a própria energia vital do lugar.

O proprietário Chen não compreendeu bem, mas, como seus negócios iam razoavelmente bem, contra-argumentou:
— Mestre, mas veja, o meu comércio não vai nada mal, não é?

O velho Li pensou consigo mesmo que os leigos apenas observam a superfície, enquanto os especialistas compreendem a essência, mas ainda assim explicou pacientemente:
— O tigre da montanha sem olhos vagos vive uma vida de solidão, livre de laços, mas sem amor. Embora seu negócio não seja afetado, isso corta, indiretamente, a sua linha do destino matrimonial.

O proprietário Chen ficou estupefato. Seria possível que o motivo de nunca ter se casado fosse esta hospedaria?
— Não pode ser, não é?

O velho Li segurou a mão direita do proprietário Chen, espalmou-a e, apontando para as linhas confusas na palma, disse:
— Veja, a sua linha do matrimônio não está interrompida aqui?

Seguindo a indicação, notou-se de fato uma linha fina abaixo do dedo mínimo que era cortada ao meio, formando um quadrado.

— É possível desfazer isso?

Embora não fosse mais uma donzela de vinte anos, o proprietário Chen não desejava passar a vida na solidão. Se houvesse uma forma de resolver o problema e finalmente se casar, abrir mão da hospedaria não seria um preço alto a pagar.

— Certamente, mas este será o seu primeiro oráculo.
— Combinado.

O proprietário Chen aceitou prontamente e, sorrindo para o velho Li, perguntou:
— Devemos falar sobre o aluguel?

O velho Li, sentindo o dinheiro que Huang Dazhuang lhe entregara antes de partir, ponderou por um momento e disse:
— Preciso que se mude o quanto antes. Queremos inaugurar no segundo dia do segundo mês lunar.

Abrir uma banca de adivinhação não é como outros negócios; exige condições ideais de tempo, local e harmonia. O proprietário Chen pensou que, com menos de um mês, embora o prazo fosse apertado, seria suficiente para a mudança.
— Tudo bem. Quando o mestre poderá fazer a minha leitura completa?
— Sem pressa. Espere até o segundo dia do segundo mês lunar.

O velho Li retirou um maço de dinheiro do bolso, contou dez mil yuans e entregou ao proprietário Chen.
— É mais do que o justo; eu, velho Li, nunca tiro vantagem de ninguém.
— Isso é demais.

O proprietário Chen não contou o valor, dividiu o maço em dois e tentou devolver parte ao velho Li. Ele sabia que, embora sua hospedaria fosse lucrativa, o valor do aluguel não chegava nem perto daquela quantia.

O velho Li insistiu que o proprietário ficasse com o dinheiro e explicou:
— Cheguei de repente e tomei o seu ganha-pão; se eu não o compensar, não terei paz de espírito.

Os dois ficaram discutindo enquanto subiam e desciam as escadas, sem que nenhum aceitasse o dinheiro. Por fim, o velho Li sugeriu:
— Fique com o dinheiro. Eu calcularei um local para você abrir um novo negócio, e garanto que será um sucesso.

Ao ver a persistência do homem, o proprietário Chen cedeu, percebendo que o velho Li era, de fato, uma pessoa honrada. Ele pensou que, quando a banca de adivinhação estivesse pronta, ele traria amigos para prestigiar e, assim, retribuiria o favor.

...

Huang Dazhuang saiu com Xiao Huangyu. Pensando que logo abririam o negócio, achou que as roupas humildes que vestiam não eram adequadas, então decidiu comprar algumas peças novas para todos.

Ao passarem por uma loja de tecidos, Xiao Huangyu sugeriu:
— Irmão mais velho, por que não compramos alguns metros de pano e fazemos nós mesmos em casa?

Huang Dazhuang negou com a cabeça:
— Tenho dinheiro comigo. Assim que encontrar algo de que goste, é só me dizer.

Ao chegarem ao centro comercial, Xiao Huangyu viu uma peça que lhe agradou. Quando ia estender a mão para tocá-la, foi interrompida pela voz de um homem:
— Ei, se não vai comprar, não toque! Olhe só essas mãos sujas. Moça, isso aqui é mercadoria de Hong Kong, viu?

Huang Dazhuang virou-se na direção da voz e sentiu como se uma borboleta espalhafatosa flutuasse em sua direção. O homem vestia uma camisa colorida, usava um lenço triangular na cabeça e tinha apenas alguns fios de barba rala no queixo, parecendo quase desprovido de pelos faciais.

— Quem disse que eu não vou comprar?

O tom de Huang Dazhuang era de descontentamento; aquele homem claramente os subestimara. Xiao Huangyu, ao lado, puxou a manga de Huang Dazhuang timidamente.
— Irmão, deixa para lá. Eu nem gostei tanto assim dessa roupa.

Huang Dazhuang encarou o homem e disse:
— Quanto custa? Embrulhe para mim. Mas não ouse tocar com as mãos; se tocar, eu não quero mais.

O rosto do homem alternou entre o pálido e o vermelho enquanto ele forçava um sorriso:
— Meu caro, veja bem, como vou embrulhar sem usar as mãos?

— Cintura fina demais, não se pode confiar; boca torta, intenções maliciosas; queixo sem barba, falta de seriedade no trabalho.

Huang Dazhuang puxou Xiao Huangyu para sair, mas o homem bloqueou o caminho e perguntou em voz alta:
— O que você quer dizer com isso?
— Significa que homens de cintura fina não são de confiança, os que falam com a boca torta têm segundas intenções, e os que não têm barba não são dignos de fé.

O homem ficou parado, repetindo aquelas palavras para si mesmo, até que, depois de um longo tempo, percebeu que estavam se referindo a ele.

— Vamos comprar algo melhor em outro lugar.

Quando o homem quis tirar satisfações, os dois já estavam longe. No caminho, encontraram uma criança ajoelhada no chão, mendigando e batendo a cabeça repetidamente. As pessoas passavam como se não a vissem, ignorando-a por completo. Xiao Huangyu aproximou-se e deu todo o dinheiro trocado que tinha no bolso para a criança.

Quando estava prestes a sair, a criança agarrou a barra da calça de Xiao Huangyu e disse com voz lamentável:
— Irmã, você pode me ver?

Como a criança estava de cabeça baixa, batendo a testa no chão, Xiao Huangyu não tinha visto seu rosto. Ao ouvir a pergunta, ela se agachou e disse:
— Claro que posso. Pegue o dinheiro e vá comprar algo para comer.

Inesperadamente, a criança levantou a cabeça lentamente e olhou para Xiao Huangyu com um olhar ressentido:
— Mas... eu só quero dinheiro dos mortos...

A voz tornou-se estridente e sinistra. Quando Xiao Huangyu viu o rosto da criança, sentou-se no chão, paralisada de terror, cobrindo os olhos com as mãos, sem coragem de encarar aquela face.

Huang Dazhuang, ao ver Xiao Huangyu sentada no chão, incapaz de emitir qualquer som, percebeu que ela deveria ter encontrado algo impuro. Ele recitou mentalmente o mantra para abrir o "olho celestial". Ao olhar novamente para Xiao Huangyu, viu uma criança fantasmagórica ao lado dela.

Parecia ter cerca de dez anos, com o cabelo cobrindo a testa e o rosto repleto de cicatrizes de cortes. A criatura puxava com força o pé de Xiao Huangyu, tentando arrastá-la para perto.

Huang Dazhuang concentrou energia negativa na mão e desferiu um golpe na cabeça da criança fantasmagórica. O ser soltou-se, sentindo dor, e olhou para Huang Dazhuang enquanto sangue brotava das feridas em seu rosto e uma marca roxa e escura surgia em seu pescoço.

Cada ferida no corpo daquela criança parecia ter sido causada por uma tortura cruel que a levara à morte.