Volume Dois: O Deus Serpente Gigante Capítulo Cinquenta e Oito: A Vila Abandonada

Aldeão Li levou Aya e Huang Dazhuang para dar uma volta pela vila. Ao ver as casas em ruínas, Aya sentiu um arrepio subir pela espinha. Na última vez que veio se abrigar da chuva, ainda viu casas intactas. Enquanto caminhavam, um vento frio soprou contra eles, quase os cegando. Quando o vento passou, a cena diante dos olhos mudou.

Li foi o primeiro a reagir, puxando os outros para um canto. O silêncio ao redor era assustador. Aya arregalou a boca, sem se atrever a fazer som. O que antes era uma vila decadente, num piscar de olhos, transformou-se na aparência que tinha na sua primeira visita.

— Cuidado, quando as coisas ficam estranhas, algo sobrenatural está por trás... — Li estava para terminar a frase quando um grito agudo soou ao lado.

Ele se virou e viu que o grito vinha de Aya. Huang Dazhuang também olhou para ela, sem entender o que acontecia. Aya caminhava cuidadosamente, como se temesse perturbar alguém. Quando se aproximou de Huang, os três finalmente perceberam que a viela, antes vazia, estava agora cheia de gente.

Cada pessoa estava imóvel, com expressão vazia, encarando-os. — Não tenham medo, não vai acontecer nada — disse Huang, trocando um olhar com Li, já sabendo que o que viam não eram humanos.

Com cuidado, ele se esgueirou pela multidão. Ao sair da viela e olhar para trás, percebeu que as pessoas que estavam ali haviam sumido no ar.

Aya, com voz trêmula, perguntou: — Mestre... o que foi aquilo? Apontando para a rua agora vazia, piscou os olhos com força, tentando acreditar no que via. De fato, as pessoas desapareceram.

— Vamos até o templo, talvez encontremos algo — sugeriu Li.

Os três caminharam até o templo. Ao entrarem, uma estátua de pedra chamou a atenção de Li.

— Veja... essa estátua não se parece um pouco comigo? — perguntou ele.

Huang achou que fosse brincadeira, mas ao olhar para cima, exclamou: — Não é só parecido... é como se fosse esculpido do mesmo molde!

— O que está acontecendo? — Li olhou ao redor, mas não viu o velho abade que Aya mencionara.

Eles deram uma volta pelo templo e, quando estavam prestes a sair, ouviram passos atrás da estátua. Li pensou que, já que aquele não era um lugar comum, não importava de onde ou quando alguém aparecesse.

— Três nobres visitantes, o que os traz ao meu templo? — disse o abade, vestido com um manto azul, de aparência serena, cabelos grisalhos presos num coque.

Ao ver Li, o velho ficou estático, sua voz tremendo de emoção: — Posso perguntar se seu sobrenome é Li?

Li não reconheceu o homem, mas educadamente assentiu.

— O senhor me conhece? — perguntou.

O abade, como se tivesse visto uma divindade, ajoelhou-se diante de Li.

— Levante-se e fale — ordenou Li, ajudando-o a levantar.

Quando o velho apoiou seu braço magro sobre Li, este sentiu uma aura familiar.

— Você conhece meu mestre? — perguntou Li.

O abade assentiu, olhando para a estátua: — Graças a você! Se não tivesse vindo em nosso auxílio, a vila de Jifu já teria desaparecido.

Li não entendeu e perguntou: — Eu salvei a vila?

O velho abade relembrou: na época da seca, o chefe da vila propôs uma cerimônia para pedir chuva. Se não chovesse, a colheita seria perdida e haveria risco de mortes. Diziam que alguém vira um dragão negro antes.

Queriam que o dragão trouxesse chuva, mas não sabiam como realizar o ritual. O abade percorreu uma longa jornada para encontrar quem afirmava ter visto o dragão negro.

Esse homem disse que bastava colocar pães brancos e um jarro de bom vinho no centro da vila, e então orar sinceramente para que o dragão aparecesse.

E, de fato, uma forte chuva caiu. Na chuva, todos viram um imenso dragão negro com escamas negras, enrolado sobre as nuvens escuras.

Graças a essa aparição, a vila superou a seca. O povo queria agradecer, mas não sabia onde o dragão estava.

Por isso construíram o templo de Jifu, onde colocaram a estátua do dragão negro.

Até que, anos atrás, houve uma enchente na vila, e um incêndio se alastrou rápido devido ao vento forte.

Foi então que um homem, muito parecido com Li, apareceu, levantou um jato d’água para apagar o fogo. As pessoas suspeitaram que fosse o dragão negro.

Mas o fogo era intenso demais, e o homem caiu exausto.

Eles o aconselharam a partir, e então notaram que escamas negras começaram a surgir em seu corpo.

Huang lembrou do homem coberto de escamas que havia aparecido na casa de Li.

— Mestre, você...

Li levantou o olhar, um leve constrangimento apareceu em seu rosto.

Na verdade, sua identidade sempre estivera bem escondida. Se não fosse hoje, ao ver alguém que conhecera sua verdadeira forma, Huang jamais teria adivinhado.

— Sim, exatamente como você pensou — respondeu Li.

Ele se preparava para partir, quando o abade se ajoelhou novamente e disse: — Nós, povo da vila, agradecemos a você, dragão negro. Não partimos antes porque queríamos agradecer pessoalmente. Agora que nosso desejo foi realizado, podemos seguir em frente...

Dizendo isso, o velho se desfez no ar como folhas ao vento.

O templo voltou a se transformar em ruínas.

Aya estava tão abalada que não conseguia distinguir o real do ilusório. Ficou parada, muda.

Olhando para a estátua, ela comparava repetidas vezes com a figura de Li, murmurando: — É realmente a mesma pessoa...

— Mestre, você não quer me dizer algo? — Huang não podia acreditar que seu mestre não era humano, mas sim o lendário dragão negro!

Agora fazia sentido por que Zhang Heshan duvidara da identidade de Li, e por que Liu Qiyu, após quinhentos anos de cultivo, ainda o respeitava tanto...

Todas as coisas inexplicáveis se esclareciam com essa identidade.

Li apoiou o queixo na mão, semicerrando os olhos, como se pensasse.

— O que eu deveria dizer? Não fui claro o suficiente? — perguntou ele.

Huang ficou confuso com a resposta.

— O que você disse?

Li repetiu: — Meu sobrenome é Li, minha terra natal é Shandong, e vim aqui para ganhar a vida.

Sim, era isso, Li já havia dado essa dica tão evidente antes, mas Huang não havia percebido.

— Que burro! — resmungou Huang, batendo a mão na própria nuca.