Volume II: O Deus Verdadeiro da Serpente de Jade, Capítulo Trinta e Dois: O Brilho do Crepúsculo

Huang Dazhuang não suportava ver a pequena Huang Yu cuidando de tudo aquilo sozinha. Por isso, decidiu secretamente que, sempre que pudesse ajudar, ajudaria; afinal, quem era ela senão uma alma penada como ele próprio?

Após uma noite em claro, Dazhuang sentiu a cabeça pesada ao despertar. Saiu sem tomar café da manhã; na manhã do segundo dia do ano novo, as ruas estavam desertas. Com um cigarro entre os lábios, sentou-se nos degraus e, ao contemplar o vermelho espalhado por toda parte, sentiu uma melancolia profunda. Parecia que a atmosfera festiva das outras casas não conseguia contagiá-lo; quando todos estavam envoltos pelo espírito das celebrações, sua própria solidão tornava-se ainda mais evidente. Respirou fundo e decidiu ir até uma loja de artigos funerários. Queria preparar tudo discretamente para a senhora; afinal, a pequena Huang Yu nunca tinha passado por algo assim e desconhecia muitos dos costumes necessários.

Ao acordar, Huang Yu chamou a todos para comer, mas notou a ausência de Dazhuang. Quando estava prestes a sair para procurá-lo, Liu Qiyu, que comia calmamente, segurou-a e disse com ternura: "Deixe-me ver se descubro onde ele está, pode ser?"

A pequena sentiu-se inexplicavelmente reconfortada pelo tom gentil dele e assentiu. Seguindo as instruções de Liu Qiyu, molhou o dedo no chá frio da véspera e desenhou um traço horizontal sobre a mesa. Huang Yu não tinha tido oportunidade de estudar e sabia escrever apenas alguns caracteres simples. Liu Qiyu olhou para o traço e compreendeu imediatamente, mas sabia que certas coisas não podiam ser ditas. Aquele traço não tinha início nem fim, não tinha bifurcações nem boca; dizer que não significava nada seria falso, mas dizer que significava algo também não era bem por aí. Dazhuang certamente fora cuidar de algo que não tinha começado, mas que precisava ser encerrado, e ele não podia revelar isso.

Liu Qiyu a consolou: "Veja só, você escreveu algo tão simples que não consigo tirar nenhuma conclusão."

Huang Yu ficou desconfiada, decidindo que, se ele não tivesse retornado após a refeição, ela mesma sairia à sua procura.

A senhora, que permanecia em coma, começou a tossir no quarto. Nos últimos dias, Huang Yu tentava de todas as formas alimentá-la, mas a senhora ingeria pouco e a saúde definhava; em poucos dias, estava reduzida a pele e osso. Ao ouvir o som, a jovem correu para o quarto. Xie Bi'an e Fan Wujiu trocaram olhares. Na noite anterior, haviam decidido que não era justo viverem de favor na casa dos Huang, por isso, resolveram transmitir um pouco de sua energia yin para que a senhora pudesse recobrar a consciência e passar seus últimos momentos com lucidez. Aproveitando que Huang Yu dormia, aproximaram-se da cama e restauraram os sentidos da idosa.

Quando a jovem entrou, viu a avó tentando se sentar e, apressada, colocou o travesseiro atrás dela, amparando-a.

— Vovó, você está se sentindo melhor?

Ao ver a avó, que estivera em coma por dias, uma expressão surgiu na mente de Huang Yu: "O lampejo antes da partida". É quando alguém, prestes a morrer, recupera subitamente as energias, comendo e agindo como se estivesse saudável, antes de esgotar o último sopro de vitalidade.

— Yu, eu quero comer frango assado — disse a senhora, sendo aquela sua primeira frase ao acordar.

A jovem, chorando, assentiu e disse que iria comprar. Correu para fora, direto para a loja de comida. Ao fazer o pedido, o dono perguntou como a avó estava. Huang Yu soluçou: "Ela estava em coma há dias, mas hoje acordou de repente pedindo frango assado".

O dono da loja, com bondade, advertiu: "Temo que ela esteja na hora da despedida".

A jovem ficou confusa: "O que isso quer dizer?"

O homem explicou: "Quando alguém sente um desejo súbito de comer algo, é sinal de que o fim está próximo. Ela quer estar satisfeita para seguir seu caminho".

Ao ouvir aquilo, as lágrimas de Huang Yu rolaram instantaneamente. Ela correu de volta para casa sem fôlego. Ao entrar com o frango, viu a avó sentada na cama. Embora estivesse cega, a jovem notou que seus olhos brilhavam intensamente. Sem dizer nada, sentou-se ao lado dela, vendo-a devorar a comida.

— Vovó, se gostar, amanhã comprarei outro.

O coração de Huang Yu estava tomado pelo pavor, com medo de que, ao terminar o frango, a avó partisse. Em pouco tempo, a ave inteira foi consumida. A jovem, preocupada, acariciou as costas da idosa.

— Yu, prepare uma roupa nova para mim. Não gosto de preto, é muito sem vida — a senhora falava com calma, como se tratasse de seus últimos preparativos.

— Vovó, o que está dizendo? Você não vai morrer.

— Conheço meu próprio corpo, temo que não haja mais tempo...

Dito isso, a senhora soltou a mão da neta e adormeceu. Ao vê-la dormir, a jovem sentiu um medo súbito e checou sua respiração. Felizmente, ela apenas dormia.

Embora soubesse que as palavras da avó eram apenas uma forma de se preparar, Huang Yu não conseguia encarar a realidade da partida iminente. Ao sair, encontrou Huang Dazhuang retornando. Ele trazia um grande embrulho e, misterioso, sinalizou para que ela o seguisse para dentro. Curiosa, ela entrou.

Dazhuang abriu o pacote: dentro havia um rolo de tecido azul-marinho e um jarro de cerâmica com desenhos brancos sobre fundo verde.

— Irmão mais velho, isso é... — a voz de Huang Yu tremia. Eram claramente tecidos para uma mortalha e uma urna funerária.

— É tudo o que posso fazer.

Dazhuang entregou os itens, sem saber como consolar a jovem, que desatara a chorar. Ao comprar, perguntara ao lojista sobre o protocolo: se houvesse um filho primogênito, deveria escolher uma caixa de madeira; na falta dele, ou se não houvesse filhos, usava-se o jarro de cerâmica. Ele supôs que o pai de Huang Yu estivesse desaparecido há muito tempo e provavelmente não apareceria. Foi como se a senhora não tivesse tido a sorte de ter um filho presente, então ele tomou a decisão por conta própria.

— Obrigada, irmão mais velho.

— Não precisa agradecer. Tudo o que você está vivendo agora, eu também já vivi.

Nesse momento, Zhang Heshan saiu do quarto e entregou todo o dinheiro que tinha no bolso para a pequena Huang Yu.

— Não é muito, mas é de coração.

Ele pensara em muitas palavras, mas, ao vê-la, não conseguiu dizê-las. Estava hospedado na casa dela havia dias e, grato pela hospitalidade, queria retribuir. Após o tempo que passaram juntos, já a considerava uma amiga.