Volume Dois: O Deus Serpente Capítulo Cinquenta e Quatro: A Senhora do Guarda-Chuva Vermelho

À noite, Huang Dazhuang deitado na cama pensava naquela velha senhora com o guarda-chuva vermelho que havia visto. Ele repetidamente revisitou a lembrança para ter certeza de que não estava tendo uma alucinação. Se não era uma ilusão, para onde ela teria ido? De repente, um vento forte soprou lá fora, e as pedras batiam contra a janela com um som estridente. Huang Dazhuang pensou em fechar a janela para que o vento não a abrisse enquanto ele dormia. Ao se aproximar da janela e puxar a cortina, deu um grito assustado de reflexo. Na janela, um rosto fantasmagórico com olhos verdes brilhantes estava colado ao vidro, com lábios vermelhos sanguinolentos pressionados firmemente. Quando ele abriu a cortina, seu rosto estava a apenas um palmo de distância daquele rosto assustador.

— “Droga!” — exclamou Huang Dazhuang, puxando a cortina rapidamente, e o quarto voltou à escuridão.

Depois de recuperar a calma, ele foi até a porta e, de lado, olhou na direção da janela. Mas da porta não conseguia ver nada, como se o rosto que vira fosse apenas um recorte de papel. Zhang Heshan, ouvindo o grito de Huang Dazhuang, saiu com Liu Qiyu para ver o que acontecia. Quando abriram a porta, Huang Dazhuang sentiu uma luz vermelha passar diante de seus olhos tão rápido que quase pensou estar tendo alucinação.

— “Quem está gritando no meio da noite?” — Zhang Heshan perguntou. Huang Dazhuang esfregou os olhos e olhou para fora, mas não havia ninguém.

— “Não é nada, eu vi uma pessoa com um guarda-chuva vermelho.”

— “Guarda-chuva vermelho?”

Zhang Heshan tocou a testa de Huang Dazhuang para confirmar que ele não estava delirando.

— “Você deve estar sonhando acordado. Quem usaria um guarda-chuva no frio do inverno?”

Vendo o olhar perdido de Huang Dazhuang, Zhang Heshan pensou que ele estivesse vendo fantasmas. Empurrou-o de volta para dentro e fechou a porta com força.

— “Se tiver algo, a gente vê amanhã.”

Antes de entrar, Liu Qiyu e Zhang Heshan verificaram o quintal e confirmaram que não havia ninguém com guarda-chuva vermelho. Quando o silêncio voltou a reinar, Huang Dazhuang deitou-se na cama, incapaz de dormir por muito tempo.

— “Será que eu realmente estou vendo coisas?”

Parecia querer confirmar seu próprio palpite, então ele se levantou e voltou à janela. Abriu a cortina apenas um pouco e olhou pelo vão para o quintal, que estava vazio sob a luz prateada da lua.

Quando Huang Dazhuang estava quase fechando a cortina para dormir, uma figura vermelha entrou rapidamente pela porta.

— “Vermelho...” — pensou ele, surpreso, fixando os olhos no movimento do quintal.

A figura vermelha aproximava-se cada vez mais, como se sentisse o olhar de Huang Dazhuang. Um guarda-chuva vermelho pairou no ar. Quando se abriu lentamente, revelou uma velha vestida de vermelho, a mesma que estivera colada à janela momentos antes.

A senhora segurava o guarda-chuva com as mãos, ou melhor, sustentava-o... Movia-se com uma velocidade impressionante, e num piscar de olhos, seu rosto estava outra vez colado à janela. Seus olhos giravam freneticamente, como se quisessem quebrar o vidro e entrar no quarto.

— “Há alguém aí?” — sua voz etérea, carregada de um tom estranho, veio de seus lábios.

— “Tem alguém... aí?” — repetiu, como se buscasse a permissão de Huang Dazhuang.

Diante do silêncio dele, mudou o tom para algo mais cruel e ameaçador, gritando pela janela:

— “Deixe-me entrar, eu já te vi.”

Seus olhos fixavam Huang Dazhuang atrás da cortina. Ele permaneceu calado, como se não tivesse ouvido, suspeitando do motivo pelo qual ela não entrava diretamente. Provavelmente havia algo dentro da casa que a assustava, algo que a impedisse de entrar sem sua permissão.

Huang Dazhuang então abriu a cortina e sentou-se na cama, observando a velha pela janela com uma expressão desafiadora, como quem diz “o que você pode fazer?”.

A senhora não parecia apressada, guardou o guarda-chuva vermelho e as duas ficaram imóveis, em um impasse através do vidro. Huang Dazhuang, porém, foi atraído pelo guarda-chuva que ela segurava. Sob a luz tênue da lua, parecia que o guarda-chuva fechado era redondo... Um guarda-chuva redondo? Ele nunca tinha visto algo assim.

A velha parecia estar sob algum tipo de encanto, olhando imóvel para Huang Dazhuang com um sorriso frio e aterrorizante. Seu casaco esvoaçava com o vento, e ele percebeu que ela não tinha pernas. Ela se movia flutuando no ar.

Huang Dazhuang pensou: “Não é de se estranhar que ela desaparecesse num piscar de olhos antes, afinal, ela estava voando...”

Mas olhando ao redor do quarto, ele se perguntou: o que será que ela temia tanto?

Seria o chicote de comando das montanhas?

Mas logo descartou a ideia, pois, apesar de ser uma arma poderosa, não era algo que assustasse um fantasma a esse ponto. Será que havia outra arma poderosa no quarto?

Mas tudo ali pertencia a ele, e se houvesse algo assim, Huang Dazhuang certamente saberia.

Vendo que ele olhava ao redor procurando algo, a velha falou com tom sedutor:

— “Por favor, não rasgue o papel branco debaixo da cama. Se você rasgá-lo, minha alma será dispersa...”

Ela até simulou uma tentativa de ajoelhar-se, mas a atuação desajeitada a fez parecer ridícula, e Huang Dazhuang quase riu.

Então ele percebeu: era o papel branco debaixo da cama que ela temia. Aquilo havia sido enterrado ali por Lao Li, não era?

Confiando nas palavras dela, Huang Dazhuang tirou o papel debaixo da cama e o segurou, balançando-o para fora da janela.

A velha achou que ele havia caído na armadilha e implorou:

— “Por favor, não me faça mal...”

Enquanto falava, cobriu o rosto com a manga, mas espiava Huang Dazhuang com um olho astuto.

— “Pode sonhar.”

Ele grudou o papel na janela, e a velha recuou instintivamente, vendo que Huang Dazhuang descobrira sua intenção, desistiu de fingir. Colou o corpo ao vidro, ameaçando:

— “Não acredito que você não vai sair.”

— “Não estou saindo?”

Ao ouvir isso, a velha olhou para trás e viu Liu Qiyu e Zhang Heshan no quintal, com um ar desdenhoso.

— “Que audácia, qualquer criatura estranha se atreve a fazer confusão diante de nós...”

Zhang Heshan provocou a velha, mas suas palavras eram dirigidas a Liu Qiyu.

Vendo os dois cultivadores imortais, a velha bajulou:

— “De onde vêm, nobres imortais? Não sabem se já ouviram falar do nome do meu mestre?”

Liu Qiyu, sempre cortês, perguntou:

— “Qual é o nome do seu mestre?”

— “O venerável Mestre Lírio de Prata.”

Assim que ouviu, Liu Qiyu ficou furioso:

— “Lírio de Prata?”

A velha, ao ouvir o desrespeito do homem pelo mestre, indignou-se:

— “Como você ousa chamar meu mestre pelo nome assim? Não tem medo de ser morto por ela?”

Liu Qiyu parecia ouvir uma piada enorme:

— “Pergunte a ela. Você acha que, ao me ver, ela não me faria ajoelhar e prestar reverência?”

A velha não esperava que o altíssimo Lírio de Prata fosse tão desmerecido diante daquele homem.