Segundo Volume: A Divindade Suprema da Píton, Capítulo Sessenta: A Visita de Hu Peipei

— Dazhuang, olhe se há alguém em pé ali na porta.

Huang Dazhuang seguiu com o olhar a direção apontada pelo velho Li e viu, de fato, uma mulher parada na entrada.

Por alguma razão, Huang Dazhuang achou que a silhueta daquela mulher lhe era um tanto familiar...

Quando os dois se aproximaram, as sobrancelhas de Huang Dazhuang se franziram em um nó apertado.

— Mestre, ela é Hu Peipei.

Ao ouvir isso, o velho Li olhou para a mulher não muito longe. Ela vestia um casaco de estopa grosseira, com uma longa trança de cavalo balançando nas costas, exalando uma aura de juventude.

— O que ela veio fazer aqui? — murmurou Huang Dazhuang para si mesmo, de cabeça baixa.

Quando ambos chegaram à soleira, finalmente entenderam o que estava acontecendo.

Zhang Heshan e Liu Qiyu estavam bloqueando a entrada, impedindo que Hu Peipei entrasse.

Hu Peipei permanecia irredutível à porta, com as mãos na cintura, numa postura de quem não arredaria o pé a menos que a deixassem entrar.

Ao ver Huang Dazhuang e o velho Li retornando, seus olhos avermelharam-se e ela disse de maneira lamuriosa:

— Dazhuang... posso entrar para descansar um pouco?

Com repulsa, Huang Dazhuang a empurrou para o lado, contornou seu corpo e entrou na casa.

— Vá ficar num lugar fresco, longe daqui!

Antes que Hu Peipei pudesse terminar de falar, ele fechou a porta na cara dela.

Embora Liu Qiyu nunca tivesse visto Hu Peipei antes, percebeu que nem Zhang Heshan nem Huang Dazhuang a toleravam, por isso preferiu não fazer perguntas.

O velho Li mal havia aberto a porta de sua própria casa quando Hu Peipei, parecendo ter acabado de notar a presença dele, correu apressada para o seu lado e suplicou:

— Mestre, por favor, deixe-me entrar para descansar um instante. Caminhei o trajeto inteiro e meus pés estão todos machucados...

Dizendo isso, ela expôs piedosamente o tornozelo para que o velho Li o visse.

Contudo, o velho Li agiu como se não a visse e bateu a porta com estrondo.

Hu Peipei desfez a expressão de coitada e seu semblante tornou-se gradualmente gélido.

— Humpf, recusando-me?

Apesar do tom de desdém, ela ruminava internamente, culpando Bailong por ter dado ouvidos a rumores infundados de que haveria uma pessoa de grande sabedoria ao lado de Huang Dazhuang.

Como seria possível? Acabara de verificar com os próprios olhos: além de Zhang Heshan, só havia dois rostos desconhecidos.

A culpa era toda de Bailong, que não se informara direito e a fizera dar viagem perdida.

Justo quando pensava em ir embora, a voz etérea de Bailong ecoou diretamente em seus ouvidos.

— Fique de olho naquele homem de meia-idade!

Assustada com o surgimento repentino da voz de Bailong, Hu Peipei assentiu repetidas vezes:

— Eu entendi.

Parece que Bailong a vigiava o tempo todo a partir de algum lugar invisível.

No entanto, quem diabos era aquele homem de meia-idade para conseguir fazer com que Bailong se manifestasse?

Hu Peipei caminhou até a porta do velho Li e bateu suavemente.

O velho Li acabara de preparar uma chaleira de chá. Ao ouvir as batidas do lado de fora, não se apressou em abrir; em vez disso, pegou o bule e tomou um gole.

Lá fora, as batidas continuavam num ritmo compassado de três longas e duas curtas, irritando profundamente o velho Li, que se dirigiu à entrada e ordenou que ela se retirasse:

— Se não quiser que eu tome providências, saia imediatamente da minha casa. Do contrário, farei você se arrepender amargamente.

Vendo que o velho Li a desafiava, Hu Peipei perdeu a compostura.

Colocando as mãos na cintura, começou a praguejar na porta como uma mulher do campo:

— Se você não me abrir esta porta hoje, passará a adotar o meu sobrenome daqui em diante!

Massageando as têmperas latejantes devido ao barulho, o velho Li, recém-chegado da Vila Jifu, não desejava arrumar confusão.

Ainda assim, Hu Peipei persistia, esmurrando, chutando e vociferando.

Ouvindo a bruaca na casa ao lado, Huang Dazhuang foi até a porta, abriu uma fresta e disparou:

— Hu Peipei, você está é pedindo para agirmousmos contra você.

Dizendo isso, puxou o chicote de caçador de montanha de trás da cintura, segurou-o firme e preparou-se para sair.

— Dazhuang, não se afobe, vim aqui por um motivo sério.

Diante da aparente nonchalance de Hu Peipei, um profundo sentimento de repulsa revirou o estômago de Huang Dazhuang.

Os dois já haviam rompido relações por completo, mas ela parecia ignorar o fato, descarada o bastante para procurá-lo de novo.

— Não acredito em uma única palavra que sai da sua boca.

— Vim trazer um aviso, não quero que você morra.

Terminando de falar, Hu Peipei atirou-se aos pés de Huang Dazhuang, deslizando as mãos pelas pernas dele para cima.

Com repulsa, Huang Dazhuang deu dois passos para trás, fazendo com que Hu Peipei perdesse o equilíbrio e caísse no chão.

Ela ergueu o rosto com uma expressão de inocência:

— Dazhuang, sei que guarda rancor de mim, mas fui coagida por Bailong. Desta vez, escapei escondida.

Como se ouvisse a maior piada do mundo, Huang Dazhuang olhou para a mulher à sua frente, sem o menor ânimo para adivinhar se o que dizia era verdade ou mentira.

— Deixe de vexame por aqui. Se não for embora agora mesmo, irei atrás de Bailong para contar sobre a sua traição.

Huang Dazhuang não queria perder tempo com conversas fiadas; bastava que Hu Peipei deixasse sua vida em paz.

Percebendo que suas artimanhas não surtiam efeito em Huang Dazhuang, Hu Peipei desistiu de encenar.

Sacudiu a poeira das calças, ergueu o queixo e assumiu umarespirar altivo:

— Huang Dazhuang, você prefere o caminho mais difícil, não é? Já que não se importa com o que tenho a dizer, também dispenso conversas. Mas prepare-se para receber um grande presente!

Dito isso, virou as costas e partiu. Embora intrigado com a rapidez daquela mudança de humor, Huang Dazhuang pensou que, no fundo, era melhor assim.

Ela não precisava mais fingir ser coitada, e ele não precisava se preocupar com as intenções ocultas daquela visita inesperada.

Ainda assim, uma ponta de inquietação permaneceu: o que significava aquele tal "grande presente" mencionado por Hu Peipei?

Certificando-se de que a figura de Hu Peipei havia sumido, Huang Dazhuang dirigiu-se à casa do velho Li. Ao entrar no pátio, viu-o parado ali, atento aos ruídos externos.

— Mestre, eles vieram atrás de o senhor?

O velho Li também ponderava sobre o mesmo dilema; a visita repentina pegara ambos de surpresa.

— A meu ver, vieram sondar o terreno.

Huang Dazhuang discordou. Desde o momento em que Hu Peipei apareceu, ele teve a intuição de que o alvo principal dela era o velho Li.

— Mestre, o senhor já pensou que Hu Peipei pode estar aliada a Bailong e que veio aqui justamente para descobrir quem o senhor é?

— Essa hipótese é bem plausível. Além disso, ouvi quando ela mencionou, antes de sair, que lhe daria um grande presente. Suspeito que eles estejam prestes a agir...

Huang Dazhuang e o velho Li traçaram brevemente algumas diretrizes, precavendo-se caso o pior acontecesse.

Deixando tudo devidamente alinhado, Huang Dazhuang retornou para junto de Liu Qiyu e Zhang Heshan.

Ao relatar o plano aos dois, notou que Zhang Heshan agia de forma estranha desde a aparição de Hu Peipei.

Acreditando que o companheiro ainda nutria sentimentos por ela, Huang Dazhuang esperou que Liu Qiyu entrasse na casa para perguntar em tom brando:

— Você está bem? Não me diga que se abalou ao ver a Hu Peipei?

Recuperando o foco, Zhang Heshan respondeu com um traço de incerteza na voz:

— Não sei por quê, mas quando vi a Hu Peipei hoje, tive a impressão de que ela queria dizer algo, como se estivesse contida por algum receio...

Julgando que ele pretendia interceder por ela, Huang Dazhuang levantou-se de súbito e repreendeu-o asperamente:

— Não se esqueça de quem o deixou neste estado! Se ainda tem réstias de pena dela, é melhor ir embora daqui quanto antes.