Volume Dois: O Grande Deus Serpente Capítulo Vinte: Imediatamente Concedido o Título de Marquês

Após examinar seu corpo, Huang Dazhuang sentiu novamente um aroma familiar. Seguindo o cheiro, virou-se e viu um incenso quase apagado soltando uma fumaça azulada.

Não é de se estranhar que ele já tivesse sentido esse aroma antes; era justamente o cheiro do incenso oferecido aos mortos!

Huang Dazhuang observou um buraco que se formara atrás do monte de terra da sepultura central. Aproximou-se, deitou-se no chão e espiou dentro da escuridão, onde quase nada podia ser visto.

Estendeu a mão pelo buraco e tocou algo desconhecido, duro e um pouco áspero.

Puxando-o para fora com cuidado, percebeu que eram algumas tiras de bambu cobertas por um papel já desbotado e parcialmente desgastado pelo tempo. Ao puxar, parte do papel rasgou ao se arrastar pela terra.

Huang Dazhuang examinou com atenção e concluiu que se tratava de um objeto funerário feito de papel, provavelmente representando uma pessoa montada em um cavalo.

No entanto, a figura tinha um tamanho estranho para ser humana. Ao virar o objeto para ver o rosto, ele percebeu que era um macaco com uma expressão desgrenhada.

Um cavalo montado por um macaco? Que coisa seria essa?

Apesar da dúvida, Huang Dazhuang não quis se deter nisso. O mais importante agora era encontrar Zhang Heshan.

Ele chutou com força a borda do buraco para ampliá-lo.

Conseguiu enfiar a cabeça no buraco e, quando seus olhos se adaptaram à escuridão, viu que sua cabeça estava dentro de um pequeno caixão.

Movendo a cabeça, enxergou um tecido dourado de brocado.

Mas Zhang Heshan não estava lá dentro. O túmulo era surpreendentemente pequeno, medindo cerca de um metro de comprimento por sessenta centímetros de largura.

Huang Dazhuang retirou a cabeça lentamente, olhando ao redor. Além de algumas árvores nuas e a neve branca, não havia sinal de Zhang Heshan, que, com seu pelo preto, não seria difícil de ser encontrado.

Enquanto caminhava ao redor, Huang Dazhuang achou uma carroça de roda única jogada atrás de uma árvore.

Não sabia se Zhang Heshan, gravemente ferido, teria sido abandonado ali. Naquele frio cortante e machucado, se não o encontrasse logo, ele poderia sofrer consequências graves.

Huang Dazhuang arrancou um pedaço de incenso da pequena barra que estava queimando no incensário diante do túmulo.

Fincou o incenso no chão e murmurou: “Primeiro incenso, Huang Dazhuang respeitosamente pede a ajuda dos soldados do submundo.”

Assim que terminou de recitar, o incenso apagado soltou uma fumaça azulada que aos poucos se inflamou em pequenas chamas.

Deitado no chão, Huang Dazhuang ouviu passos atrás de si. Lentamente virou-se e viu uma figura conhecida à sua frente.

“Por que você fica nos chamando o tempo todo? Estamos muito ocupados, irmão!”

Um jovem de sobrancelhas arqueadas e lábios roxos, vestindo um amplo manto oficial, apareceu diante de Huang Dazhuang.

Era Tu Ling, que caminhava com uma postura malandra até Huang Dazhuang, que ainda estava ajoelhado.

“Por que você veio? E meu bisavô?” Huang Dazhuang franziu a testa, insatisfeito. Depois de se aproximar, Tu Ling não o respeitava mais, sempre tirando vantagem da boa relação com o bisavô dele.

“Seu bisavô está tão ocupado que nem lembra da cabeça dele. Fala logo o que quer, não perca tempo. No fim do ano, o submundo faz seu balanço, se não fosse eu estar mais livre, nem me preocuparia com você.”

Tu Ling puxou Huang Dazhuang para se levantar e avistou o cavalo de papel que ele tirara do túmulo.

“Por que esse objeto funerário apareceu lá fora?”

Ele se aproximou, pegou o cavalo colorido de papel, olhou por alguns segundos e jogou no chão despreocupadamente.

“O que isso significa? É a primeira vez que vejo um cavalo montado por um macaco…”

“É um trocadilho,” explicou Huang Dazhuang, coçando a cabeça. “Geralmente esses objetos são enterrados dentro do caixão.”

“Você me chamou só para falar disso?” Tu Ling revirou os olhos de forma zombeteira.

“Quero que me ajude a achar Zhang Heshan.”

Huang Dazhuang contou a ele sobre a noite passada, quando passou a noite no cemitério.

“Você passou a noite em um cemitério?”

Tu Ling parecia duvidar do que ouvia. A maioria das pessoas não consegue ver a verdadeira forma dos fantasmas, muito menos uma casa ilusória.

Pela descrição, o local provavelmente era um cemitério de espíritos infantis.

Esses espíritos têm características de gostar de se alimentar de vivos, são brincalhões e não raciocinam direito. Muitas vezes, pessoas de má índole capturam esses espíritos para domesticá-los, transformando-os em fantasmas infantis que cometem atos maléficos a seu favor.

“Por que eu iria mentir? Acordei e estava no meio do cemitério, procurei por toda parte e não achei Zhang Heshan.”

Tu Ling refletiu um pouco e disse: “Crianças são muito brincalhonas, é bem possível que tenham carregado Zhang Heshan para outro lugar.”

Ele então concentrou sua energia espiritual, transformando-a em finas nuvens de fumaça que se espalharam ao redor.

Com os olhos fechados, Tu Ling começou a sentir as energias próximas.

Embora de olhos fechados, ele caminhava para o leste, e Huang Dazhuang o acompanhava, estendendo os braços para evitar que ele caísse.

Percorreram cerca de duzentos metros até encontrarem Zhang Heshan, que já havia retomado sua forma humana, encostado em um toco de árvore.

Ele respirava calmamente e estava completamente nu.

Antes, Zhang Heshan estava inconsciente, mas alguma coisa ocorrera durante a noite que o fez recuperar sua forma humana.

Isso era uma boa notícia. Tu Ling e Huang Dazhuang apoiaram cada um um braço dele e o colocaram na carroça de roda única.

Huang Dazhuang pensou que, ao chegarem na casa de Xiao Huangyu, poderia explicar a situação de Zhang Heshan recuperado.

Tu Ling não entendia como Zhang Heshan, um homem tão poderoso, poderia ficar naquele estado.

Mas ao injetar sua energia espiritual no corpo dele, ficou surpreso.

As veias e meridianos de Zhang Heshan estavam rompidos por uma força imensa, sua energia interna era instável, mas ainda assim conseguia manter a forma humana, o que impressionou Tu Ling.

Depois de acomodar Zhang Heshan, Tu Ling se despediu, dizendo: “Seu bisavô está tão ocupado que está quase ficando tonto. Com tantas coisas no submundo para resolver no fim do ano, ele não poderá visitá-lo por um tempo.”

Huang Dazhuang assentiu e pediu que ele transmitisse suas saudações ao bisavô. Com o fim do ano se aproximando, ele também precisaria de tempo para ir ao túmulo de seus entes queridos.

Tu Ling assentiu e desapareceu diante de Huang Dazhuang.

Olhando para a carroça e para Zhang Heshan inconsciente, Huang Dazhuang teve uma ideia.

Enrolou Zhang Heshan em um cobertor, pois ele ainda estava nu, desamarrou as cordas da carroça para amarrar o cobertor, pegou seu chicote de condução de gado, amarrou-o na carroça e infundiu energia espiritual no chicote, que então puxou a carroça com grande força em direção à aldeia.

Huang Dazhuang se acomodou alegremente sobre Zhang Heshan inconsciente, deixando o chicote levar os dois pela neve.

Se alguém os visse, ficaria assustado. Parecia que um chicote preto flutuava no ar, puxando a carroça como se um homem invisível a conduzisse.

Sentado na carroça, havia uma pessoa, mas olhando mais de perto, por baixo dele estava outro...