Volume Três: Chefe da Seção de Assuntos Civis, Capítulo Cento e Vinte e Um: O Beijo a um Centímetro de Distância

Costumava visitar este shopping com a minha família aos fins de semana. Eram momentos de harmonia, lembranças vívidas e preciosas. Hoje, porém, Zhang Ruiming sentia-se estranho. Com aquela bela mulher ao lado, sentia o rosto arder. Enquanto subia a escada rolante, não conseguia evitar olhar em volta, temendo ser visto por algum conhecido. Ye Wen, por outro lado, parecia não se importar; após a confissão, a moça estava radiante, tagarelando alegremente, como se finalmente tivesse se livrado de um fardo pesado.

Ao passar pela seção feminina, Ye Wen entrelaçou seu braço ao dele com naturalidade. Zhang Ruiming, como se tivesse levado um choque, soltou-se bruscamente. O movimento foi tão rápido que ele mesmo se sentiu constrangido, mas Ye Wen manteve a expressão serena, com um sorriso suave nos lábios.

Para encerrar logo aquele desconforto, Zhang Ruiming tentou encontrar um restaurante menos movimentado, mas, ao chegar aos andares superiores, deparou-se com uma multidão. Em cada porta, filas de jovens aguardavam por uma mesa.

— Tanta gente... Que tal mudarmos de lugar? — Ao observar os casais jovens, Zhang Ruiming sentiu uma estranha culpa, como se fosse um criminoso.

— Não precisa, eu gosto daqui — respondeu Ye Wen. Ao entrar, ela tirou o casaco, revelando uma blusa de chiffon azul-clara. Com uma maquiagem impecável e um visual moderno, ela não parecia diferente das outras garotas. Zhang Ruiming, porém, viera direto do trabalho e, como saíra às pressas pela manhã, ainda vestia as calças sociais do escritório. Naquele momento, ele sentiu que sua imagem lembrava alguém: Song Siming, o secretário de uma antiga série de televisão. O homem maduro de "蜗居" (Moradia), que nunca dizia uma palavra errada nem cometia um erro, mas que naufragou nos assuntos do coração.

Pelo reflexo num espelho de corpo inteiro, Zhang Ruiming viu seu rosto se fundir ao de Song Siming, como se estivessem se tornando a mesma pessoa. Não! Ao pensar na esposa e na filha, um sinal de alerta soou novamente em sua mente.

Ye Wen, animada, pegou o cardápio e sentou-se num banquinho reservado para os clientes que esperavam, chamando-o para se juntar a ela.

— Ye Wen... que tal irmos a outro lugar para beber algo? Eu preciso te dizer apenas duas palavras... — Ele mal terminara de falar quando ouviu uma voz familiar.

— A comida aqui é realmente boa? Parece tão comum... — comentou uma garota na fila logo à frente.

Zhang Ruiming olhou para trás e viu uma jovem de moletom vermelho. Ela estava a poucos metros, olhando o celular enquanto falava com um rapaz — um homem que Zhang Ruiming conhecia muito bem.

— É muito boa, confie em mim. Está muito bem avaliada na internet. Se não quiser esperar, podemos mudar de lugar. O que prefere comer? — O rapaz parecia solícito, carregado de bebidas e petiscos, enquanto a garota o ignorava.

Ao reconhecê-los, o coração de Zhang Ruiming disparou. Eram Zhang Liang e Wu Yun, seus subordinados, que costumavam jantar fora após o expediente! Wu Yun olhava ao redor, procurando outro restaurante. Assim que notou o olhar de Wu Yun se aproximando, Zhang Ruiming virou-se rapidamente, usando o celular para cobrir parte do rosto.

— Os outros lugares também estão lotados... Vamos ficar aqui, logo seremos chamados. Se mudarmos agora, perderemos o filme... — disse Wu Yun com voz suave. Zhang Liang apenas revirou os olhos com impaciência, e Wu Yun calou-se imediatamente.

Querendo escapar antes de ser notado, Zhang Ruiming inclinou-se e sussurrou para Ye Wen: "Vamos mudar de lugar". Antes que ela pudesse reagir, ele a puxou e começou a andar apressadamente.

— Ei... Zhang Ruiming, o que houve? Por que estamos indo embora? — Ye Wen, confusa, perguntou em voz alta, observando o homem que parecia fugir em pânico.

Ao ouvir o nome "Zhang Ruiming", Zhang Liang levantou a cabeça. Estranho. O chefe estaria aqui? Ela olhou ao redor e, de fato, viu um homem com as costas muito parecidas com as de Zhang Ruiming, descendo as escadas acompanhado por uma mulher. Seria ele mesmo?

Ela cutucou Wu Yun: — Você viu o chefe ali?

Wu Yun, ainda concentrado no celular, ficou confuso e, em seguida, assustado: — Hã? Não. O chefe veio? Ele nos viu? O que faremos?

— Não fizemos nada de errado, qual o problema? — disse Zhang Liang, indiferente. — Mas acho que o vi. Ele estava com uma mulher jovem, não parecia a esposa dele... — Ela começou a seguir na direção em que Zhang Ruiming fora. — É, parece ser ele mesmo, vamos conferir.

Zhang Ruiming não teve tempo de explicar. Após avançar uns dez metros, olhou para trás e viu Zhang Liang e Wu Yun vindo em sua direção! Por que eles tinham que segui-lo? Ele começou a puxar Ye Wen num trote, o que acabou chamando ainda mais a atenção no shopping.

— Senhor Zhang! — gritou Zhang Liang, ignorando os olhares ao redor.

— Estranho, ele ouviu a gente chamar, por que não responde? — questionou Zhang Liang.

— Será que você viu errado? Ele sempre vai direto para casa, nunca participa de eventos. Nem em jantares da empresa ele ia, como estaria jantando com outra mulher? — ofegou Wu Yun.

— Não importa, preciso ver com meus próprios olhos. — Teimosa, Zhang Liang apressou o passo em direção ao poço do elevador.

Enquanto isso, Ye Wen achava a situação divertida. O nervosismo de Zhang Ruiming, mesmo sem eles terem feito nada, deu-lhe um doce conforto: aquilo provava que ele ainda... sentia algo por ela.

Zhang Ruiming suava frio. Ao chegar ao elevador, viu que ele estava no térreo e demoraria dois minutos para subir. Olhou para trás e viu Zhang Liang e Wu Yun a apenas dez metros. Ele podia até ver a bolsa de ursinho da garota. Ele não sabia por que estava se escondendo; bastaria cumprimentar e apresentar Ye Wen como uma jornalista conhecida. Mas o medo de ser pego, como um aluno matando aula, já o dominara. Uma vez iniciada a fuga, qualquer explicação soaria falsa.

O que fazer? Sentia-se como se estivesse sendo pego em flagrante. Ao ver a placa de saída de emergência, tomou uma decisão: puxou Ye Wen, empurrou a porta corta-fogo e entrou no corredor escuro.

Ye Wen, rindo, seguiu-o. Aquela descoberta acidental do segredo de Zhang Ruiming trazia-lhe uma sensação de prazer travesso. "Hum! Quem diria, mestre, que um dia você estaria nas minhas mãos!"

O corredor de incêndio estava às escuras. Zhang Liang, de propósito, chamou com um tom de voz fantasmagórico: — Diretor Zhang? Você está aí?

A voz de Zhang Liang ecoou no corredor vazio. Zhang Ruiming, escondido atrás da porta, sentia o coração na boca. Ye Wen estava colada a ele no pequeno ângulo atrás da porta; o perfume dela e sua respiração rente ao ouvido o deixavam zonzo.

— Eu vi que ele entrou aqui, vou dar uma olhada...

— Deixa pra lá, Liang. O filme vai começar e ainda não comemos. Por favor — insistiu Wu Yun, puxando-a. — A nossa vez na fila chegou, vamos...

— Mas eu vi... — Finalmente, os dois se afastaram.

O silêncio voltou. — Vamos sair... — Antes que terminasse a frase, Zhang Ruiming sentiu a camisa encharcada de suor. Naquele ambiente abafado e escuro, uma mão macia abraçou sua cintura. Ele percebeu que os lábios dela estavam a menos de um centímetro dos seus.

Zhang Ruiming a afastou bruscamente.

— Eu sou casado.

— Eu sei. E daí?

No escuro, os olhos de Zhang Ruiming brilhavam intensamente: — Por isso não podemos fazer isso.

Após um longo silêncio, ele sentiu os ombros de Ye Wen tremerem. Ela cobriu os olhos e soluçou suavemente. Ele lutou contra o impulso de abraçá-la, um desejo que queimava sua mente e o deixava à beira da loucura. Antes de perder o juízo, articulou com dificuldade:

— Vamos terminar este jantar, e depois não nos veremos mais.

...

O prato famoso de Jinhang, "Língua de Xishi", é um clássico da culinária da província de Nanzhou. Embora muitos conheçam o nome, poucos sabem a origem, que é cercada de lendas. A mais famosa remete ao período dos Reinos Combatentes, envolvendo o Rei Goujian de Yue. Diz a lenda que, após derrotar Wu, Goujian tomou para si Xishi, uma das quatro grandes belezas da China. A rainha, temendo que o rei se perdesse no encanto da moça, ordenou que a afogassem no mar com pedras presas ao corpo. Ao saber disso, Goujian ficou furioso e enviou soldados para resgatá-la. Sem sucesso, os soldados encontraram na lama marinha um molusco com formato de língua humana. Ao cozinhá-lo, descobriram um sabor extraordinário, batizando-o de "Língua de Xishi".