Terceiro Volume - Chefe da Seção de Litígios Civis - Capítulo 158: A Pessoa que Desafia um Salário Anual de Sete Dígitos-Pioneiros da Acusação(Roupas Negras)

O tempo congelou-se naquele instante. No saguão iluminado do hotel, Zhang Ruiming podia ver claramente a dança de uma traça na coluna de luz da fonte, podia ver a luz do luar da madrugada projetada sobre o sorriso sutil e contido de Tang Shi com a cabeça baixa, e podia ver a mão bem cuidada de Luo Zhai, que, com o gesto de ajeitar o casaco de lã, pousara sobre o ombro da própria esposa.

O coração de Zhang Ruiming era como o magma no centro da terra, fervendo ardentemente, mas que, ao irromper à superfície, solidificava-se em rocha negra e fria.

Ele hesitou por um momento e deu um passo à frente para recebê-los.

Ao ver Zhang Ruiming, o sorriso que Tang Shi exibia no rosto congelou instantaneamente como uma fotografia, mas, após uma ligeira hesitação, ela adaptou naturalmente a sua expressão. Fosse ela culpada de traição ou não, naquele momento, uma expressão natural era o melhor disfarce, muito mais razoável do que dar explicações em tom alto ou demonstrar uma ira envergonhada.

— Meu amor, como você me encontrou aqui? — perguntou Tang Shi com uma expressão de surpresa.

Ao mesmo tempo, ela sacudiu levemente o ombro esquerdo, fazendo com que a mão de Luo Zhai escorregasse naturalmente dali.

— Passei a noite toda ligando para você e não atendeu. Fui até a sua empresa e me disseram que você estaria aqui... — Zhang Ruiming examinava minuciosamente cada mudança na expressão da esposa, à procura de qualquer indício de inconstância em seu coração.

No entanto, Tang Shi conhecia perfeitamente os pensamentos de Zhang Ruiming. Mantendo o sorriso no rosto, ela deu um passo à frente e segurou o braço dele. Agindo como se seguissem um roteiro ensaiado, ambos ocultaram a turbulência interior diante dos estranhos. O sorriso de Tang Shi era natural, e Zhang Ruiming não exibia variações visíveis de humor; naquele momento, pareciam apenas um marido que viera buscar a esposa após o expediente normal.

Luo Zhai tornou-se, por sua vez, a pessoa mais desconfortável daquela situação. Com uma expressão bastante sem graça, ele explicou a Zhang Ruiming:

— Promotor Zhang, veja bem... Tivemos uma festa da empresa hoje à noite e, depois do jantar, viemos todos aqui para relaxar e aproveitar as fontes termais. Tang Shi provavelmente esqueceu o celular e por isso não atendeu às suas ligações...

— Ah... Estavam nas fontes termais e por isso o celular ficou para trás. Mas como é que não se vê nenhum outro colega por aqui? — disse Zhang Ruiming com um sorriso, curvando levemente os cantos dos lábios em um ângulo irônico.

Percebendo a zombaria nas palavras de Zhang Ruiming e notando também a inconveniência de sua presença conjunta com Tang Shi naquele momento, Luo Zhai deu um passo à frente e justificou-se:

— Olha, meu caro, não me entenda mal, deixe-me explicar. Nossa dúzia de funcionários entrou nas piscinas às dez horas e saiu às onze e meia. Depois, Tang Shi disse que havia deixado cair um colar nas termas, então voltei com ela para procurar, e o achamos agorinha mesmo...

Não transparecia no rosto de Zhang Ruiming nem alegria, nem tristeza, nem raiva. Neste ponto, Tang Shi acompanhou a justificativa:

— Ruiming, é verdade. Meu colar caiu lá dentro e demorei um tempão para achá-lo, só o encontrei na bandeja do banho de rosas. Provavelmente o tirei sem querer quando estávamos bebendo e esqueci de colocá-lo de volta.

O clima entre os três era manifestamente tenso. Vendo que Zhang Ruiming havia chegado, Luo Zhai despediu-se primeiro, deixando o casal a sós. No carro, durante o caminho de volta, nenhum dos dois trocou uma única palavra. Zhang Ruiming guardava uma fúria contida no peito e uma suspeita vaga: desde que Luo Zhai voltara ao país, as horas extras da esposa vinham se multiplicando e ela já não atendia aos telefonemas com a mesma presteza de antes. Além disso, o fato de Luo Zhai ter deixado Tang Shi na porta de casa da última vez evidenciava que a relação entre os dois já ultrapassava os limites comuns.

Ocupado com o trabalho durante longos períodos — meses ausente de casa quando estava na promotoria provincial, e ultimamente envolvido com o trabalho de alívio à pobreza na aldeia de Zhaolin —, Zhang Ruiming realmente tinha cada vez menos tempo para a família. Somando-se a isso, após tantos anos de casamento, a paixão inevitavelmente esmaecera, transformando o afeto em um vínculo de parentesco. Costuma-se dizer que há uma crise no sétimo ano, momento em que tudo se torna demasiado familiar. A vida conjugal transformara-se numa repetição destituída de frescor, mas o relacionamento entre Zhang Ruiming e Tang Shi ultrapassava largamente os sete anos; completavam já treze anos inteiros de união, superando em muito essa marca de medida.

Ainda assim, Zhang Ruiming relutava em acreditar que a esposa o traíra. Ele conhecia o caráter de Tang Shi, tal como ela confiava nele; contudo, a sucessão ininterrupta de indícios suspeitos forçava-o a duvidar.

Ambos mantiveram um silêncio cúmplice naquele momento, repletos de palavras acumuladas e fermentando no íntimo, à espera de uma válvula de escape.

O vento da noite era gélido. Zhang Ruiming fechou os vidros e, enquanto aguardava em um semáforo, Tang Shi foi a primeira a perder a paciência, rompendo o silêncio:

— Por que voltou tão cedo? Não dizia que ia passar mais de meio mês no condado de Nan?

— Sim, aconteceu um imprevisto e terminei antes. Liguei para você a noite toda. Ora, não esperava que eu voltasse tão cedo assim?

Percebendo a acidez cortante nas palavras de Zhang Ruiming, Tang Shi virou o rosto, ignorando-o. Um instante depois, temendo talvez que o silêncio fosse interpretado por ele como uma confissão tácita, voltou-se com as sobrancelhas franzidas e a voz tingida de uma frieza obstinada:

— Eu sei o que você está insinuando. Já lhe expliquei tudo no hotel. Repito: hoje à noite, por causa das fontes termais, eu estava sem o celular e só vi as suas chamadas perdidas depois de entrar no carro.

— Ah, justo sem o celular e com o colar esquecido, por isso saiu com o Luo Zhai? E por coincidência ele teve a gentileza de lhe cobrir com o casaco e pôr a mão no seu ombro, e tudo isso logo caiu sob os meus olhos? Ora, que sorte tremenda a minha, tantas coincidências reunidas de uma só vez! — Bradou Zhang Ruiming, com os dentes cerrados, as palavras espremendo-se por entre as mandíbulas. Como não havia estranhos no carro, ele já não precisava de se preocupar com o escrutínio alheio; a emoção acumulada estava prestes a explodir.

Para a esmagadora maioria dos homens, a traição conjugal é a ofensa mais intolerável. O instinto de posse sobre a fêmea, enraizado desde a época dos hominídeos eretos, encontra-se gravado no DNA de cada criatura do sexo masculino. Naquele momento, manifestava-se como uma cicatriz primitiva na mente de Zhang Ruiming, advertindo-o, dilacerando-o, tornando quase insuportável a recordação daquela cena à porta do hotel.

— Você pode parar de ser tão infantil?! Foi realmente só uma coincidência ele me acompanhar para procurar o colar. Demoramos um pouco mais para sair e, por mero acaso, ele me emprestou o casaco e foi visto por essa sua cabeça dura! — A emoção de Tang Shi converteu-se em raiva. A seus olhos, a suspeita leviana e infundada de Zhang Ruiming constituía outro erro imperdoável na vida conjugal.

— Ah, entendi! A culpa é minha por ter duvidado, por ter visto?! Chega, não se fala mais nisso! Quer dizer que a culpa é minha, pronto, satisfeita?! — O riso de Zhang Ruiming era de pura indignação. Sentia o peito comprimido a ponto de rebentar. O que ele mais detestava nela era aquilo: fossem quais fossem as origens de uma discussão entre o casal, ela sempre recorria a explosões de ira sucessivas para escalar o conflito. E, como de hábito, caberia a ele ceder no fim para apaziguar os ânimos.

Tudo aquilo era ridículo demais. A voz de Zhang Ruiming elevava-se à medida que falava. Sem ter onde descarregar a frustração, pisou fundo no acelerador. O guincho estridente dos pneus ao friccionarem o asfalto misturou-se ao odor acre da borracha queimada. O Audi cinza-prata disparou subitamente, correndo a toda velocidade pela avenida litorânea deserta e ultrapassando num piscar de olhos os cem quilômetros por hora.

Quanto mais habituadas à moderação e à brandura são as pessoas, mais assustadoras e anômalas se tornam quando a raiva irrompe. A aparência pacífica costuma reprimir a maior parte da essência interior, mas, quando essa barreira rompe, todas as cicatrizes e pressões que a alma sofreu afloram de uma só vez. Com o rosto sombrio e os olhos fixos no acelerador afundado até ao fundo, a expressão de Zhang Ruiming era de uma ferocidade atroz.

— O que você está fazendo?! Se quer morrer, morra você sozinho! — gritou Tang Shi, já à beira da histeria.

Zhang Ruiming manteve-se em silêncio. De olhos vermelhos e semblante furibundo, encarava fixamente a estrada à frente, com as emoções à beira do colapso. A paisagem desfilava velozmente do lado de fora. Tang Shi agarrava-se com força à alça de apoio superior, fuzilando-o com o olhar, irredutível.

Quando o veículo ultrapassou o seu limite de velocidade, a imagem da filha cruzou subitamente a mente de Zhang Ruiming. A sua fúria esvaneceu-se de imediato e o carro desacoplou bruscamente a aceleração, reduzindo a marcha com rapidez. Ele respirava fundo, tentando acalmar os nervos recém-tenazes.

Parou o automóvel à beira da estrada, sob uma palmeira. A luz de um poste de iluminação recortava metade do seu rosto, enquanto os olhos permaneciam mergulhados na penumbra.

— Pronto. Acredito em você e não vou mais questionar o que aconteceu hoje. Só quero lhe fazer uma pergunta.

— Será que você pode parar de falar comigo nesse seu tom de quem interroga criminosos?... — Tang Shi começava a respirar aliviada por ele ter finalmente imobilizado o carro, mas a gravidade aterrorizante na feição do marido logo a sobressaltou de novo.

— Eu já disse, meu amor, preciso apenas que você me prometa uma coisa. — Havia um pingo de desamparo na voz de Zhang Ruiming. Ao ouvi-lo chamá-la carinhosamente de "meu amor", Tang Shi sentiu o peito distender-se um pouco.

— Diga logo o que é...

— Você pode pedir demissão?... Pelo menos, não continue a trabalhar nessa firma de contabilidade.

— Por quê? Ainda está desconfiando de mim e do Luo Zhai? Somos perfeitamente inocentes! Pode investigar à vontade. Quer que eu chame o Luo Zhai aqui agora mesmo para esclarecermos tudo cara a cara? — Encarando-o diretamente, Tang Shi elevou o tom com urgência. A sua atitude amalgamava a ofensa e a revolta de quem se sentia injustamente acuado; ela recusava-se a tolerar que a desconfiança do casal contaminasse o lar e exigia que tudo fosse resolvido ali.

Contudo, a preocupação de Zhang Ruiming não residia naquele ponto. Sacudindo a cabeça, ele ponderou:

— Não é por suspeitar de algo entre você e o Luo Zhai... Responda-me: a firma de vocês aceitou recentemente a auditoria para a abertura de capital da Tianjin Pharmaceutical Chemical?

Tang Shi sobressaltou-se. Nunca imaginara que o marido viesse a interessar-se pelos seus afazundos profissionais, um território que ele tradicionalmente ignorava por completo. Por que motivo agia de forma tão anómala?

— Você nunca quis saber do meu trabalho. E o que isso tem a ver com você, afinal? Ah, já sei. A Tianjin Pharmaceutical Chemical não é a empresa do seu tio Wang? Se você quer pedir um favor ao tio Wang para reduzirmos os honorários ou algo do género, posso falar com o Luo Zhai amanhã.

Frente ao olhar interrogativo da esposa, Zhang Ruiming permaneceu irredutível e murmurou:

— Tem a ver comigo sim, e muito. Mas não se trata de pedir redução de honorários. Eu... provavelmente terei de iniciar uma ação civil pública contra o Wang Yingxiong.

— O quê?! O Wang Yingxiong não é o velho amigo do seu pai e alguém com quem você se dá bem? Lembro-me de irmos visitar a casa dele todos os anos. Por que haveria de processá-lo? Ele cometeu algum crime grave?

Zhang Ruiming esboçou um sorriso amargo. Esforçou-se por relatar à esposa, da maneira mais sucinta possível, o panorama completo do caso de poluição do rio Jingsha: desde a súbita mortalidade em massa de peixes, passando pela descoberta da cabana oculta entre os pomares de tangerina utilizada para despejar efluentes, até à detenção de Chen Anhe e à emergência pública da Tianjin Pharmaceutical Chemical. Embora tentasse ser breve, a exposição prolongou-se por mais de dez minutos, culminando na menção ao recente malogro da busca.

Tang Shi já deduzira as intenções do marido:

— Portanto, na ausência de provas materiais concretas, você pretende usar a nossa auditoria como ponto de partida para tentar extrair alguma documentação relevante por nosso intermédio?

— Exatamente. Sobretudo para apurar se eles manipularam as despesas de despoluição nos registos da Tianjin Pharmaceutical Chemical e se há lançamentos anómalos. Pelas informações de que dispomos atualmente, o custo de cada tonelada de dejetos descartados ronda centenas de iuanes, somando anualmente milhões ou dezenas de milhões. Em contrapartida, eles poupam dezenas de milhões em custos de reciclagem. Um montante tão avultado, associado a despesas de contabilidade paralela, deveria ser de fácil deteção. Tenho receio, contudo, de que as consequências dessa descoberta acabem por respingar em você...

Nesse momento, a voz de Zhang Ruiming tornara-se terna, denotando uma profunda solicitude pela esposa. O seu dilema era justamente o receio de encontrar provas incriminatórias contra a firma de contabilidade de Tang Shi durante a investigação dos livros contabilísticos da Tianjin Pharmaceutical Chemical, acabando por envolvê-la indiretamente. Era por essa razão que ele desejava vê-la demitir-se da Ernst & Young Ruihua, embora o afastamento de Luo Zhai constituísse, sem dúvida, outra motivação subjacente que preferia silenciar.

Contudo, o enigma que o mantivera acordado e angustiado durante tanto tempo revelou-se pueril e risível aos olhos da esposa.

Lançando um esgar de desdém, Tang Shi balançou a cabeça com um sorriso irônico:

— Francamente, você está a sofrer por antecipação. Mostra bem que não percebe nada do assunto. O universo da contabilidade é infinitamente mais complexo do que imagina. Esqueça milhões; mesmo dezenas de milhões em transações ilícitas, após passarem pelas mãos de um perito, tornam-se perfeitamente ininteligíveis até para quem os tem à frente dos olhos.

Quando o tópico convergiu para a sua esfera de especialização, Tang Shi iluminou-se, rindo-se da ignorância do marido que, sendo um perfeito leigo, insistia em aventurar-se em domínios alheios.

— Como assim?... Movimentos financeiros de tal envergadura são assim tão difíceis de rastrear? — inquiriu Zhang Ruiming, intrigado.

— Ora, as artimanhas para falsear balanços são insondáveis e impossíveis de explicar sumariamente a um leigo como você. Deixe-me ilustrar apenas com alguns métodos elementares: em primeiro lugar, há a avaliação de ativos com flutuações de valor imensas, como terrenos e imóveis. Suponha que eu construa um edifício e declare que custou trinta milhões. O prédio está lá para quem quiser ver, os relatórios de supervisão e de aceitação de obra estão em ordem e os números batem certo. Mas a questão é: quanto vale efetivamente este edifício? Dez milhões? Cinquenta milhões? Ou quanto é que você quer que conste no relatório de avaliação?

Zhang Ruiming ficou boquiaberto. Ouvia falar de semelhante expedientes pela primeira vez, mas, ponderando um pouco, compreendeu que, se até vários laudos de perícia judicial podiam ser moldados conforme a conveniência do cliente, adulterar relatórios de supervisão e de receção dificilmente constituiria um obstáculo intransponível.

— De facto... estamos a falar de discrepâncias de dezenas de milhões num piscar de olhos.

Prosseguindo, Tang Shi acrescentou:

— E este é o método mais rudimentar, baseado em ativos tangíveis. E se a manipulação recair sobre ativos intangíveis em sentido lato, tais como participações sociais, direitos de autor, direitos de exploração ou marcas registadas? Acha mesmo que conseguiria decifrar isso? Se os intervenientes insistirem naquele valor e apresentarem contratos de suporte formal, com base em quê invalidaria esses números?

— Nisso... eu acredito plenamente. — Zhang Ruiming anuiu com um sorriso, pois já suspeitava da opacidade do setor, e agora via-se ainda mais convencido.

— Vê? E mencionei apenas duas vias, sem sequer tocar em modelos comerciais suscetíveis de ocultar partes relacionadas — como o comércio de arte e os serviços —, ou ativos cuja avaliação seja extremamente árdua de fixar, a exemplo de recursos biológicos ou ativos dotados de licenças especiais.

Incapaz de articular qualquer réplica, Zhang Ruiming limitou-se a acenar com a cabeça.

— Portanto, não precisa de se preocupar comigo; vocês jamais conseguirão descobrir seja o que for. Mesmo que houvesse irregularidades gritantes na contabilidade da Tianjin Pharmaceutical Chemical, e mesmo que os livros deles e os relatórios da nossa firma fossem colocados à sua frente, com a sua bagagem superficial de direito comercial e societário, você seria incapaz de decifrar rigorosamente nada. Por isso, pare de apregoar que é "fácil de apurar". Estas questões e respetivos métodos de resolução são as competências profissionais que garantem o sustento dos quadros de elite do setor financeiro, que faturam vencimentos de sete dígitos. Vocês, funcionários públicos com salários de cinco ou seis dígitos, devem limitar-se a elaborar os vossos relatórios e a presidir às vossas reuniões, sem pretender desafiar profissionais gabaritados em territórios alheios.

Ao proferir estas palavras, Tang Shi aproximou-se de Zhang Ruiming e puxou-lhe levemente a gravata azul, exibindo um orgulho soberbo num tom simultaneamente altivo e indolente.

A sua superioridade técnica e mentalidade de elite esmagaram por completo a frágil autoconfiança de Zhang Ruiming.

Sempre fora assim desde os tempos do namoro: Zhang Ruiming deixava-se persuadir com facilidade pela esposa. Diante dela, sentia-se persistentemente o rapaz provinciano indigno de tal consorte. Mesmo após o matrimónio, a sua postura manteve-se submissa. O controlo das finanças domésticas e a tomada de decisões cruciais, tanto internas quanto externas, ficavam invariavelmente a cargo de Tang Shi. Na hierarquia da família Zhang, com exceção do patriarca Zhang Qingcang, a segunda figura em autoridade era, sem dúvida, Tang Shi.

Enquanto alguns gracejavam chamando a Zhang Ruiming "submisso à esposa", ele costumava justificar-se perante os outros alegando "respeito pela congénere". Na verdade, abrigava no recôndito do seu ser um complexo de inferioridade face a Tang Shi.

Desde os tempos de estudante, Tang Shi destacara-se como uma beldade de traços frios e raros. A sua beleza diferia da sedução graciosa de Ye Wen ou da jovialidade resplandecente de Zhang Jing; era uma beleza distinta, etérea e despojada de vulgaridade, o que hoje se convencionou apelidar de "rosto sofisticado". Educada na dança desde a infância, possuía uma estatura altiva e um porte esguio. Quando erguia o queixo num elegante "pescoço de cisne", desfilando sobranceira junto às raparigas medíocres da sua idade, parecia uma garça no meio de galinhas. Em contrapartida, as jovens comuns, curvadas e cabisbaixas, sentiam-se profundamente diminuídas perante a sua presença. E os rapazes, embora a rodearam de todas as maneiras, nunca logravam captar-lhe a atenção.

Com exceção de dois: Luo Zhai, que a cortejou com o máximo ardor e insistência, e Zhang Ruiming, que, ensimesmado e taciturno devido aos reveses paternos, mantinha-se à distância.

O tempo não deixara marcas visíveis naquele rosto feminino ainda formoso, despertando em Zhang Ruiming uma torrente de recordações e fazendo o seu coração palpitar intensamente. Reunindo as forças mentais, regressou à realidade.

— Quer dizer que os meus receios são infundados? Acha mesmo que não descobriremos absolutamente nada?