Capítulo Cento e Sessenta e Cinco: Heróis da Era dos Foras da Lei

O que Zhang Ruiming mais admirava em Wang Yingxiong era o fato de que ele conseguia antecipar suas necessidades e preparar soluções com antecedência. Era como um presente de Natal feito sob medida: você, totalmente desprevenido, abria a caixa e descobria exatamente aquilo que sonhava em ter.

Como quando ele sugeriu da última vez convidar Pu Ren para ser o padrinho profissional de Zhang Ruiming, pavimentando o caminho para sua promoção na próxima reestruturação de cargos.

Para um modesto chefe de seção que lutava há anos na base, sem perspectivas de ascensão, de repente receber a oportunidade de se tornar presidente de câmara de tribunal num tribunal ou diretor do gabinete de assuntos jurídicos parecia algo saído de um sonho. Aos olhos de qualquer pessoa comum, bastaria um aceno de cabeça sem hesitação. Contudo, aceitar tal presente significava contrair uma dívida de gratidão. E favores sempre exigem retribuição; o objetivo de Wang Yingxiong ao recomendar Zhang Ruiming era impedir a ação civil pública movida pela Procuradoria de Jingang contra a Indústria Química Jinyao. Toda essa intenção estava sutilmente oculta em seu presente — natural, sem nenhuma forçação, entregue diretamente ao seu alvo de maneira afável.

Apesar da enorme tentação e daquela oportunidade reluzente diante de si, Zhang Ruiming hesitou e, no final, recusou.

No entanto, havia muitos outros que não sabiam recusar. Wang Yingxiong assemelhava-se a uma árvore imponente; muitas pessoas conseguiam realizar feitos e atingir objetivos por meio dele, transformando-se em trepadeiras ou pequenas árvores dependentes de sua sombra. Wang, por sua vez, utilizava essas ramificações para alcançar ainda mais propósitos. Por meio dessa troca constante de recursos ao longo do tempo, as raízes de Wang Yingxiong tornaram-se profundas, estendendo seus tentáculos a todos os setores e esferas da cidade de Jingang, consolidando-se como um imenso grupo de interesses.

Por essa razão, a fase inicial de investigação deste caso enfrentou repetidos obstáculos e quase foi interrompida. Mesmo agora, após a veiculação daquela reportagem e com os boatos sobre a poluição do rio Jingsha pela Química Jinyao fervilhando entre os cidadãos, Wang Yingxiong ainda conseguia manter-se impassível, sem demonstrar o menor pânico.

Naturalmente, isso estava prestes a mudar.

Zhang Ruiming e Chen Jie trocaram um olhar. Os rostos dos demais policiais exibiam uma tensão palpável; uma gota de suor escorreu pela bochecha de um deles, pingando sobre sua luva tática.

Todos ali tinham plena consciência de que a pessoa na sala de chá ao lado não era um criminoso comum; tratava-se do diretor-executivo da Indústria Química Jinyao, uma megaempresa cuja influência rivalizava com a de altos dirigentes.

Após escutar por um instante, Zhang Ruiming moveu-se lentamente, aproximou-se do ouvido de Chen Jie e disse em tom baixo:
— Deixe-me entrar e falar com ele primeiro. Afinal, somos velhos conhecidos.

Chen Jie assentiu. Zhang Ruiming deu dois passos à frente e afastou a cortina de contas de bambu.

A aparição repentina do visitante inesperado fez com que os frequentadores da sala interrompessem o que faziam. A expressão de Wang Yingxiong era a mais estupefata de todas; quando Zhang Ruiming rejeitou resolutamente seu pedido da última vez e liderou a força-tarefa conjunta em uma incursão de busca na Química Jinyao, isso já havia significado o rompimento total entre os dois.

Contudo, pela expressão no rosto de Zhang Ruiming naquele momento, ele parecia... não estar ali para arrumar confusão.

Aquele antigo "sobrinho", com um sorriso no rosto, aproximou-se de Wang Yingxiong, inclinou-se levemente e disse em voz baixa:
— Tio Wang, venha comigo lá fora por um instante, há algumas coisas que gostaria de conversar com o senhor.

Não querendo perder a compostura diante dos outros, e sem saber o que Zhang Ruiming estava tramando, Wang Yingxiong lançou-lhe uma olhada de soslaio e respondeu secamente:
— Se tem algo a dizer, diga bem aqui!

— Tio Wang, é justamente por consideração aos nossos anos de afeto que vim chamá-lo com antecedência. Se o senhor recusar, e os policiais fortemente armados na sala ao lado invadirem para intimá-lo à força na frente de todos os seus amigos, a cena pode não ser muito agradável.

As palavras de Zhang Ruiming traziam agulhas ocultas sob a suavidade, carregando um peso considerável. Wang Yingxiong fuzilou-o com o olhar; havia muitos anos que ninguém ousava ameaçá-lo de forma tão explícita.

No entanto, o olhar de Zhang Ruiming era firme, sem qualquer traço de hesitação ou blefe.

Os olhos de Wang Yingxiong moveram-se rapidamente. Todas as pessoas na sala de chá o observavam. Após ponderar por um breve momento, ele se levantou.
— Senhores, meu "sobrinho" tem um assunto para tratarmos. Vou ali resolver e já volto. Continuem conversando, por favor.

Despedindo-se dos presentes, Wang Yingxiong acompanhou Zhang Ruiming para fora daquela casa de chá, enquanto Chen Jie liderava os policiais da Subdivisão de Xijiang, recuando silenciosamente para o piso térreo.

Assim que chegaram lá embaixo, os policiais conduziram Wang Yingxiong em direção à viatura policial. Diante da porta aberta do veículo, escura como um abismo, Wang Yingxiong soltou-se bruscamente, virou-se para Zhang Ruiming e perguntou:
— O que é isso?! Vão me prender?

Com um sorriso cordial, Zhang Ruiming respondeu:
— Que ideia, senhor. Apenas queremos fazer algumas perguntas ao senhor.

— Se tem algo a perguntar, pergunte aqui mesmo.

Zhang Ruiming apontou sorrindo para o jardim circundante, repleto de iluminação embutida e vegetação luxuriante:
— Não seria muito adequado conversar aqui... Tio Wang, pode ficar tranquilo, não se trata de nenhuma prisão, é realmente apenas uma conversa. Não temos a intenção de adotar nenhuma medida coercitiva, por isso peço a colaboração do senhor. Sendo assim, o senhor pode escolher o local; se houver algum inconveniente aqui, podemos discutir outra opção.

— Então que seja aqui mesmo. Vou abrir uma sala reservada ao lado.

— Mas que... — Chen Jie tentou dizer algo, mas Zhang Ruiming o interrompeu:
— Certo, fiquemos assim. Vamos encontrar um lugar mais reservado apenas para registrar o depoimento.

Ele ainda preferia evitar enfurecer aquela velha e altiva leoa precipitadamente.

— Além disso, mandem embora todas essas viaturas policiais. Que sentido faz deixá-las paradas do lado de fora? Querem que todo o mundo saiba que estou na mira de vocês?! — aprovechando a oportunidade para barganhar, Wang Yingxiong falou com um semblante irritado.

Originalmente, no início deste caso, ele pretendia ir direto à Procuradoria da cidade para negociar diretamente com Zhang Ruiming, mas aquele rapaz mostrava-se irredutível. Mais tarde, após abafar o caso usando o pretexto da exposição de produtos químicos e pensar que estava tudo resolvido, surgiu do nada aquela grande repercussão na mídia.

Ao ver a televisão apontando nominalmente a Indústria Química Jinyao por despejo ilegal de resíduos, Wang Yingxiong passara noites em claro de pura raiva nos últimos dias.

E agora, ali estavam eles de novo.

Diante da postura autoritária de Wang Yingxiong, Chen Jie começou a perder a paciência. Durante a fase inicial de investigação do caso, ao intimar Wang Yingxiong para depor na Subdivisão de Xijiang, ele já havia sido duramente repreendido por aquele magnata de destaque em Jingang. Para piorar, Wang Yingxiong levara a reclamação diretamente a Pu Ren, fazendo com que Chen Jie sofresse uma severa reprimenda superior. Ele guardava essa frustração entalada na garganta há muito tempo.

— O que significa isso? Vamos levá-lo direto daqui! — Chen Jie falou em voz alta, tanto para consultar Zhang Ruiming quanto para exercer pressão sobre Wang Yingxiong.

Ele já estava no seu limite. Naquela mesma manhã, Zhang Ruiming dissera que possuíam evidências contundentes, suficientes até para uma prisão. Com provas em mãos, ele estava pronto para agir com rigor. Diante daquela atitude evasiva e arrogante de Wang Yingxiong, Chen Jie tinha vontade de usar logo os métodos necessários e conduzi-lo à força.

Contudo, Zhang Ruiming conteve-o:
— Diretor Chen, faça o favor de pedir aos rapazes que retirem os carros. Vamos ficar apenas nós dois aqui, acompanhado de um colega para redigir o termo.

Não tendo alternativa, e com todas as suas esperanças depositadas naquele promotor à sua frente, Chen Jie assentiu e ordenou que os policiais removessem as viaturas, restando apenas quatro pessoas no local.

Mudando-se para uma pequena sala no final do corredor, Wang Yingxiong entrou com as mãos cruzadas nas costas, cumprimentando casualmente o garçom para que trouxesse chá, acendesse incenso e até sugerindo que chamassem um tocador de cítara, o que foi prontamente impedido por Zhang Ruiming.

Com muito custo, conseguiram fazer Wang Yingxiong sentar-se. Zhang Ruiming foi direto ao ponto:
— Diretor Wang, vamos iniciar formalmente o questionamento agora. Não se trata de um interrogatório, mas de uma oitiva regular. Peça ao senhor que comente sobre a situação dos despejos ilegais da Indústria Química Jinyao.

Wang Yingxiong soltou uma risada sarcástica:
— Zhang Ruiming, se não fosse pelo afeto de tantos anos entre mim e seu pai, com a maneira com que você entrou aqui agora pouco, eu sequer me daria ao trabalho de lhe dirigir a palavra! Você acha que, andando com esses valentões fardados, pode fazer o que quiser comigo?!

— Você está insuportavelmente arrogante! Tente xingar mais uma vez para ver só! — Chen Jie explodiu, visivelmente ofendido.

Wang Yingxiong, mantendo-se imperturbável ao ver que já havia conseguido irritar Chen Jie, continuou:
— Deixo claro a vocês: com um estalar de dedos lá na província, bastam algumas palavras ao vento, e você, Chen Jie, espere só pela próxima reestruturação de cargos...

— Venha tentar! — As veias do pescoço de Chen Jie saltaram e sua expressão tornou-se tensa. Nascido em uma família humilde, o que ele menos tolerava era ser provocado daquela maneira. Ele levantou-se de supetão, pronto para avançar e agarrar Wang Yingxiong para levá-lo à delegacia.

Zhang Ruiming puxou-o pelo braço, acalmou o colega descontrolado e voltou sua atenção para Wang Yingxiong, que ainda tentava comandar a situação.
— Diretor Wang, discutir assim não leva a lugar nenhum. Não viemos aqui para brigar. Só gostaria de saber: qual é o volume aproximado de produção anual da Indústria Química Jinyao?

Com um gesto impaciente, Wang Yingxiong balançou a mão e retrucou:
— Zhang Ruiming, vi você crescer, então pare com esse joguinho. Não vou responder a nenhuma pergunta sua. Se você tem competência e provas, venha logo me prender!

Ele ainda tentava usar a mesma tática de antes, forçando Zhang Ruiming a revelar suas cartas primeiro.

Sem cair na provocação, Zhang Ruiming respondeu à própria pergunta:
— Diretor Wang, de acordo com o relatório financeiro divulgado pelo seu grupo no ano passado, a produção anual de glifosato da Indústria Química Jinyao atingiu cem mil toneladas, com um valor de produção superior a dois bilhões...

— E daí?! — interrompeu Wang Yingxiong.

— Deixe-me terminar. A sua empresa anda bastante agitada ultimamente. Deixando de lado a repercussão na mídia, fiquei sabendo hoje que houve uma onda massiva de demissões entre os quadros gerenciais e médios da sua empresa. Como é, Diretor Wang? O navio está afundando e os ratos são os primeiros a fugir? O senhor ainda está contratando gente por aí? Acha que eu sirvo para a vaga?

— Chega dessa encenação! Se vocês não estivessem jogando sujo, orquestrando aquela matéria na Televisão de Jingang para me prejudicar, as coisas não teriam chegado a esse ponto! Olhem aqui: sendo nós a maior empresa química de Jingang, geramos quase um bilhão em impostos anuais para a cidade! Nós somos os verdadeiros benfeitores desta economia! Desde a gestão do antigo prefeito Pu, nossa fábrica recebia dezenas de visitas de líderes todos os anos! Infelizmente, quando uma empresa cresce demais, é fácil lidar com os deuses, mas os demônios menores é que infernizam a vida! Zhang Ruiming, não sei o que se passa na sua cabeça, mas você quer apenas mostrar serviço e construir uma carreira política, não é? Mas havia necessidade de ser tão cruel com alguém que o viu crescer?! Pergunte a si mesmo: quantas vezes, quando criança, você não foi aos festivais de lanternas carregado nos meus ombros?!

Ao ouvir tais palavras, Zhang Ruiming sentiu-se tocado. De fato, ao longo de sua infância e juventude, Wang Yingxiong nunca o tratara mal. Contudo, ele havia chegado até ali justamente pelo dever de proteger a segurança da água potável de dezenas de milhões de cidadãos de Jingang! Agora que o caso estava prestes a ser concluído, ele não podia fraquejar de jeito nenhum!

— Tio Wang, em primeiro lugar, eu mesmo desconheço os motivos pelos quais a Televisão de Jingang exibiu aquela reportagem, nem sei quem está por trás disso; na verdade, gostaria de perguntar o mesmo ao senhor.

Wang Yingxiong soltou um muxoxo nasal em resposta à defesa.

Ignorando o gesto, Zhang Ruiming continuou:
— No entanto, se eu tivesse o poder de impulsionar essa divulgação, certamente o teria feito. Além disso, tio Wang, hoje não estamos conversando sob a cumplicidade de laços familiares; estou aqui na qualidade de autor da ação civil pública de Jingang. O incidente de poluição no rio Jingsha, antes mesmo da divulgação dos resultados laboratoriais, já provocou pânico generalizado no consumo de água! Hoje em dia, é difícil encontrar uma fonte de água purificada em que se possa confiar em toda a cidade de Jingang. Ouvi do prefeito Pu que a municipalidade teve de trazer dois milhões de toneladas de água purificada de outras regiões apenas para apagar o incêndio emergencial. Tio Wang, tudo isso começou por sua causa! Começou quando a sua empresa obteve aquele lucro sujo pela primeira vez, pagando para que o esgoto fosse despejado clandestinamente por Li Yongjian e sua corja!

As palavras de Zhang Ruiming, carregadas de emoção e firmeza, contrastaram com a frieza de Wang Yingxiong, que retrucou secamente:
— Ilustre promotor, lembro-lhe mais uma vez: se tem provas, apresente-as diretamente! Pare de repetir essa história de que "tudo começou por minha mim". O que foi que eu comecei?! A Indústria Química Jinyao possui um sistema de circulação de efluentes com patente nacional certificada! Os senhores já viram isso quando fizeram buscas em nossas instalações. Os efluentes que antes custavam milhares de iuanes por tonelada para serem terceirizados a empresas especializadas agora são processados pelo nosso sistema, convertendo-se em licor-mãe com concentração superior a 30%, o qual pode ser vendido diretamente. Dessa forma, não só evitamos pagar a terceiros pelo tratamento, como ainda geramos lucro com o sistema! O que mais o senhor tem a suspeitar? Não sei de onde tiraram essa acusação falsa de despejo ilegal; apenas agi para comprovar nossa inocência. Repito: se têm provas, mostrem-nas! Se não há mais nada a dizer, peço licença, pois não vou continuar perdendo meu tempo aqui!

Após descarregar sua frustração, Wang Yingxiong fez menção de se levantar e retirar-se.

Vendo que o suspeito de crime exibia tamanha insolência e pretendia ir embora após dizer poucas e boas, Chen Jie teve vontade de intervir e contê-lo imediatamente. No entanto, o acordo prévio determinava que toda a condução da oitiva ficaria a cargo da promotoria, restando-lhe apenas consumir-se de angústia interior enquanto olhava para Zhang Ruiming, na esperança de que este trouxesse logo à tona as provas capazes de reter o diretor Wang.

— Tio Wang, quanto custa para operar esse sistema de circulação e converter uma tonelada de licor-mãe?

— Não me pergunte, não cuido dos detalhes operacionais. Para qualquer assunto futuro, trate diretamente com o meu advogado através dos canais formais! — enquanto falava, Wang Yingxiong pegou o casaco apoiado ao lado e já dava o primeiro passo para fora da porta.

Enquanto a paciência de Chen Jie e dos demais quase se esgotava, Zhang Ruiming manteve-se sereno e sorriu:
— Solventes são itens valiosos, não é? No ano passado custavam cem iuanes a tonelada, mas este ano, com a onda nacional de rigor ambiental, dispararam para quatrocentos iuanes a tonelada. Li Yongjian deve estar enriquecendo com essas vendas.

— O que você disse? — Wang Yingxiong, que já cruzara a soleira da porta, deteve o passo e voltou-se para trás.

— Eu disse, Diretor Wang: a sua empresa faz caridade por acaso? Por que cada tonelada do tal "solvente" que vocês vendem aos outros parece gerar um prejuízo de centenas de iuanes por tonelada? Como é? Esse solvente não é o solvente de glifosato? Por que quanto mais se vende, mais se perde?

Ao ouvir aquilo, Wang Yingxiong compreendeu vagamente a que Zhang Ruiming se referia, sentindo o coração disparar. No entanto, mantendo o resquício de sua autoridade e tomado pela ira defensiva, retrucou:
— Não sei do que você está falando! De qualquer forma, não cuido da parte operacional; nos vemos no tribunal para o que for preciso! E mais: vou processar vocês, vou processar a Televisão de Jingang! Pensam que, por terem recebido o poder do povo, podem agir como tiranos em Jingang?! Eu lhes digo: nem pensem nisso! Que história é essa de ação civil pública? Pretendem me processar? Pois serei eu o primeiro a processá-los!

Com um sorriso, Zhang Ruiming ponderou:
— Tio Wang, não adianta tentar empunhar a bandeira da moralidade. Numa ação civil pública não cabe reconvenção, e o senhor também não está num processo administrativo... Deixemos isso de lado por ora. Já que o senhor não reconhece o "solvente", não faz mal; só não sei se o senhor vai reconhecer um livro-razão devidamente carimbado pelo seu próprio punho! E resta saber se, ao ser apresentado perante um juiz, o tribunal irá reconhecê-lo!

Dizendo isso, tirou o telefone do bolso, abriu a foto de uma página do livro-razão registrada no dia anterior e ergueu o aparelho na direção de Wang Yingxiong, parado à porta.

Ao ouvir a palavra "livro-razão", Wang Yingxiong paralisou. Tomado por súbito sobressalto, deu meia-volta apressadamente, tomou o telefone das mãos de Zhang Ruiming e constatou que a imagem na tela exibia exatamente uma página dos registros contábeis da Indústria Química Jinyao do ano anterior, ostentando nitidamente um carimbo vermelho oficial. Seu rosto empalideceu de imediato. Como aquilo era possível?! Como o livro-razão original, a prova mais crucial de todas, fora parar nas mãos da promotoria?!

Não lhe dando tempo para raciocinar, Zhang Ruiming continuou:
— Diretor Wang, ainda há tempo! Conte-nos os detalhes da situação. Se o senhor realmente não estava a par das operações de campo, talvez ainda consiga evitar a responsabilização penal pessoal pelo crime de poluição ambiental...

Nesse ponto, pronunciando cada palavra com ênfase, Zhang Ruiming fitou-o diretamente:
— Desde que o senhor nos relate a verdade dos fatos!

— Onde foi que conseguiu isso? — Wang Yingxiong ainda se apegava a um fio de esperança.

— Não importa a procedência; o que vale é que se trata do livro-razão original e autêntico da Indústria Química Jinyao, contendo o registro detalhado das provas de que sua empresa pagou subornos anuais a Li Yongjian para ocultar os despejos clandestinos! Leve isso a um tribunal e, com meus dez anos de experiência como promotor, garanto-lhe: é prova mais do que suficiente para uma condenação!

Pela primeira vez, a firmeza de Zhang Ruiming fez com que o magnata máximo de Jingang sentisse o peso da pressão. Num instante, Wang Yingxiong pareceu envelhecer; sua postura encolheu e o brilho desafiador desapareceu de sua fisionomia.

— Quer dizer que... minha responsabilidade penal pessoal não será perseguida?

Percebendo que a resistência de Wang Yingxiong começava a ceder, Zhang Ruiming desacelerou o ritmo da fala, julgando ser o momento ideal para testar sua paciência. Batendo levemente com os dedos na mesa e adotando umareserva displicente, respondeu com suavidade:
— Sim, tio Wang. Desde que o senhor exponha minuciosamente os contornos deste caso, entregue os verdadeiros responsáveis diretos pela poluição e detalhe as redes de canais a montante e a jusante, creio que o impacto pessoal sobre o senhor não será tão severo...

Os toques cadenciados dos dedos na mesa de madeira escura produziam um som nítido que parecia ecoar diretamente no coração de Wang Yingxiong. Sem que percebesse, suas costas cobriram-se de um suor frio e denso que, soprado pelo vento noturno vindo da janela, colava-se à sua roupa íntima numa umidade gélida.

Ele contorceu-se num calafrio.

Aquela armadilha era formidável demais. Jamais em seus sonhos mais remotos imaginara que seria encurralado justamente por aquele rapaz a quem chamara de "sobrinho" durante décadas.

Wang Yingxiong fizera fortuna nos tempos bravios do início da abertura econômica, a época em que os chamados comerciantes autônomos cruzavam o norte e o sul da China transportando mercadorias vagão por vagão, quando os navios saíam de Shenzhen carregados em direção a Hong Kong, quando autorizações governamentais eram negociadas por dezenas de milhões de iuanes enquanto a espada da lei contra a especulação e a contravenção pairava sobre as cabeças de todos.

Era uma era de caos e aurora, em que a população começava a despertar.

Wang Yingxiong sobrevivera a incontáveis perigos para emergir vitorioso daquela época. O nome pelo qual era conhecido fora adotado por ele próprio mais tarde; seu nome de batismo era Wang Yongjun. Para eternizar sua luta e as conquistas arrancadas daquelas ondas históricas, rebatizou-se como Wang Yingxiong — o herói.

Agora, prestes a completar sessenta anos, já não lhe restava a mesma audácia de antanho. Quanto mais envelhecemos, mais temos a perder; quanto mais possuímos, maior é o pavor da perda.

Olhando para Zhang Ruiming, cuja retidão transparecia em cada gesto, Wang Yingxiong baixou a cabeça e murmurou:
— Pois bem, eu vou contar...