Volume Três: Chefe da Divisão de Assuntos Civis, Capítulo Cento e Vinte e Quatro: O Pretendente

"Antigamente, eu realmente não gostava de ver você tão dedicado ao Ministério Público, mas agora mudei de ideia. Já que sua promoção a chefe de seção foi garantida, deveríamos nos esforçar. Embora você não seja mais tão jovem e esteja dois ou três anos atrás dos outros, ainda há uma chance. Trabalhe bem agora e, quando surgir a oportunidade, eu me mexerei para conseguir um cargo melhor para você. Pensei muito sobre isso: com o seu temperamento, você não se adapta bem ao setor privado. É melhor seguir sua carreira no serviço público. Você ainda é jovem, lute mais um pouco. Não digo na prefeitura, mas na Comissão de Assuntos Políticos e Jurídicos, eu ainda consigo..."

Ao ouvir isso, Zhang Ruiming quis apontar que seu cargo de chefe de seção era apenas interino e ainda estava em fase de avaliação, sem nomeação oficial. No entanto, seu pai já estava planejando o futuro. Como os pais sempre desejam o melhor para os filhos, ele não quis destruir os planos otimistas do pai e apenas continuou ouvindo Zhang Qingcang.

"...Por isso, hoje eu estava com medo de que você aceitasse prontamente o pedido de Wang Yingxiong. Esse sujeito também, a empresa dele gastou tanto dinheiro para desenvolver um sistema de reciclagem com patente nacional, mas continua despejando esgoto assim. Que ele aprenda a lição. Não vá cometer prevaricação por minha causa! Tenho medo de arruinar seu futuro."

Zhang Ruiming balançou a cabeça com um sorriso amargo: "Como poderia? Eu nunca aceitaria. Jamais infringiria a lei por interesses pessoais; meus princípios permanecem intactos."

"Que bom! Eu sabia que você tinha esse temperamento, inflexível. E isso é bom. Nesta área, ser volúvel demais traz problemas, mas ser íntegro demais impede o crescimento. É difícil encontrar o equilíbrio." Ao dizer isso, Zhang Qingcang olhou para o vazio, parecendo perdido em lembranças.

Temendo que o pai se entristecesse com o passado, Zhang Ruiming interrompeu: "Não penso em 'crescimento'. Só quero fazer o meu trabalho..."

Ao ouvir novamente esse tom despretensioso, as sobrancelhas de Zhang Qingcang se ergueram e sua expressão tornou-se séria. Percebendo que o pai não gostava de ouvi-lo dizer isso, Zhang Ruiming calou-se imediatamente.

"Muito bem, chega de conversa. Vá descansar cedo. Eu também vou dormir." Após dizer isso, Zhang Qingcang saiu do escritório. Zhang Ruiming observou as costas do pai e, não sabia desde quando, aquela figura que antes parecia uma torre de ferro começara a se curvar, e o topo de sua cabeça estava ficando calvo. O envelhecimento chegara rápido demais, e Zhang Ruiming não suportava admitir que seu pai estava realmente velho.

O peso daquela casa deveria ser carregado por ele agora.

...

Quando Ye Wen acordou, descobriu que estava em um apartamento totalmente desconhecido. Ela observou o ambiente imediatamente. Havia dormido em uma cama pequena com lençóis cor-de-rosa e uma colcha estilo princesa; a decoração ao redor era delicada e feminina. Claramente, era o quarto de uma moça. A dona não estava lá. Ela não sabia há quanto tempo dormia, quem a trouxera ou onde estava.

Seu celular e carteira estavam ao lado. Ela pegou o celular e viu que já passavam das 10 da manhã. Só então notou um bilhete colado no aparelho, com uma caligrafia elegante: "Olá, amiga do Promotor Zhang. Sou colega dele. Quando acordar, preparei artigos de higiene para você. Fique à vontade e apenas tranque a porta ao sair."

Parecia ser a casa de uma colega de Zhang Ruiming. Devem ter sido eles que a trouxeram ontem à noite. Ye Wen sentiu uma pontada na cabeça. Ao olhar para o bilhete, seus olhos foram feridos por duas palavras.

"Amiga do Promotor Zhang"... No fim das contas, não há como escapar da palavra "amiga", não é?

Ye Wen pegou o celular, encontrou o nome de Zhang Ruiming e, após hesitar, discou o número. O que ele estaria fazendo agora? O que ela mesma fizera ontem? Mas, se atendesse, o que haveria para dizer?

É, o que haveria para dizer? No fim, tudo sempre terminava na palavra "amiga". Por que insistir?

Pensando nisso, ela pressionou a tecla de desligar.

...

Zhang Ruiming encarava o celular há minutos. Sentado no banco do carona, ponderava se deveria ligar para Ye Wen. Não sabia como a moça estava, se Zhang Liang cuidara bem dela, o que ela estaria fazendo agora. Vários pensamentos cruzaram sua mente, mas ele não pressionou a tecla de discagem.

"Chefe, chegamos."

A voz de Wu Yun o trouxe de volta à realidade. Um edifício imponente e quadrado surgiu diante deles, com o emblema nacional brilhando sob o sol.

Ele estava de volta à entrada da Delegacia de Xijiang. A última vez que saiu de forma tensa do centro de comando após encontrar Chen Jie ainda estava fresca em sua memória. Contudo, o caso não tinha novos desdobramentos, e Zhang Ruiming não sabia como progredir. Em vez de investigar a Indústria Química Jinyao sem preparo, era melhor solicitar os autos do processo na Delegacia de Xijiang. Se o Ministério Público havia dissipado a névoa sobre este caso, o Departamento de Polícia do Distrito de Xijiang já havia entrado na montanha e estava a poucos passos do topo, prestes a capturar o verdadeiro mentor.

Em vez de escalar penosamente a base da montanha, era melhor baixar a guarda e pedir à delegacia que compartilhasse as informações, pegando uma carona com eles. Afinal, não era tudo para devolver ao Rio Jingsha suas águas límpidas e céus azuis?

Zhang Ruiming caminhou até o prédio administrativo e, ao entrar no elevador, apertou o botão do 5º andar, dirigindo-se diretamente ao escritório do delegado Chen Jie. No entanto, ao bater na porta, não houve resposta. O delegado estaria se fazendo de difícil? Ou não estaria trabalhando? Zhang Ruiming estava prestes a bater com mais força quando uma policial no escritório ao lado colocou a cabeça para fora e perguntou: "Em que posso ajudar?"

"Procuro o delegado Chen. Somos do Ministério Público Popular da Cidade de Jingang."

"O delegado Chen não está. Se for urgente, ligue para ele."

Zhang Ruiming queria evitar a comunicação por telefone, por isso viera pessoalmente. Além disso, pelo telefone ele não veria os autos.

"Hum... ainda são 11h40, o delegado já saiu para o almoço? Ou..."

Zhang Ruiming fez mais uma pergunta, e a policial virou-se, impaciente. Diante da porta fria, Zhang Ruiming sentiu-se frustrado. Ele viera para tentar amenizar a relação entre as duas instituições, que andava tensa por causa do caso, e acabou dando com a cara na porta.

Zhang Ruiming dormira tarde ontem e parecia exausto. Por algum motivo, Wu Yun, ao lado, também exibia um semblante lúgubre. Os dois homens pareciam derrotados.

Para piorar, a jovem Zhang Liang, aproveitando-se do fato de que ele pedira para ela cuidar de Ye Wen ontem, ligara hoje de manhã pedindo duas horas de folga e ninguém sabia onde ela tinha ido se divertir. A Divisão de Assuntos Civis e Administrativos contava com pouca gente, e agora restavam apenas Zhang Ruiming e Wu Yun, frustrados e encarando a porta de Chen Jie.

Entediado, Zhang Ruiming lembrou-se de ter visto Zhang Liang e Wu Yun juntos no shopping ontem. Parecia que o rapaz estava interessado na colega. A gestão do Ministério Público era rigorosa e proibia o namoro entre colegas. Se eles estivessem juntos, um dos dois teria de ser transferido. Como a divisão estava com falta de pessoal, Zhang Ruiming não queria perder nenhum deles e decidiu dar um aviso.

"A propósito, por que Zhang Liang pediu folga? E por que logo essas duas horas de almoço? Tem encontro?"

Ao ouvir a pergunta, a expressão de Wu Yun mudou; ele franziu a testa, visivelmente incomodado.

"O que foi? Não me diga que não sabe. Vejo vocês grudados o dia todo. O quê? Ela tem namorado?" Zhang Ruiming decidiu provocá-lo, cutucando a ferida.

Para sua surpresa, o jovem pareceu decidido a não responder.

"Se não quer falar, tudo bem. Aliás, eu pretendia enviar você e Zhang Liang para o trabalho de erradicação da pobreza. Quinze dias inteiros! Um homem e uma mulher sós! Montanhas isoladas! Dependendo um do outro! Eu até temia que algo acontecesse entre vocês, mas agora, se ela tem namorado, é melhor não. Não queremos que o rapaz se sinta mal..." Zhang Ruiming divertia-se provocando o jovem e sentia-se satisfeito com as expressões que usara.

Inesperadamente, Wu Yun cerrou os dentes e respondeu: "É apenas um encontro às cegas, ainda não chegamos a esse ponto."

...

Com duas horas de folga, Zhang Liang estava visivelmente infeliz. O café à sua frente já esfriara. A espuma, que antes exibia um ursinho fofo, fora levemente cutucada pela colher, transformando-se num monstro com um sorriso malicioso, parecido com o Shrek. Entediada, ela apoiava o queixo na mão. O atendente e a barista conversavam sobre animes, danças da moda e cidades populares no TikTok. O rapaz finalmente revelou sua ambição de convidar a moça para uma viagem a sós.

Embora as táticas do atendente fossem desajeitadas e óbvias, pelo menos ele tinha iniciativa. Zhang Liang, sentada ali há mais de uma hora, quase sentiu vontade de puxar conversa com ele.

Se não fosse o fato de seus pais a terem pressionado, ameaçando até a vida, para que ela comparecesse, Zhang Liang, que era constantemente cortejada por inúmeros rapazes, não teria paciência para esse pretendente arrogante e frio.

Ela checou seu relógio卡通 e já passavam das 12h. Tinha pouco tempo e nem tivera chance de trocar de roupa. Seus pais enviavam mensagens a cada dez minutos, perguntando como estava o encontro e insistindo para que ela se esforçasse, dizendo que o pretendente era um "verdadeiro dragão entre os homens", inigualável em altura, beleza, formação, emprego e antecedentes. Era a escolha perfeita para o casal. Se o pretendente se tornasse genro, eles dariam todos os seus bens como dote. Eles pareciam tratar a filha como uma roupa fora de moda ou folhas de alface podres na feira, desesperados para se livrar dela a qualquer custo.

Nesse momento, a mãe de Zhang Liang ligou novamente.

Zhang Liang atendeu com rispidez: "Mãe, se você gosta tanto dele, case-se você! Ele nem apareceu ainda, eu não quero mais saber disso."

"Se eu não fosse tão velha, não seria a sua vez", respondeu a mãe, com um tom de heroína de contos de cavalaria.