Capítulo 162: Obscuro e Incerto

Ouvindo pacientemente até o velho Yan terminar, Zhang Ruiming manteve sempre a mesma postura: reconhecia que havia cometido falhas em seu trabalho, mas negava categoricamente qualquer intenção deliberada, pedindo a compreensão dos superiores.

Vendo que Zhang Ruiming mantinha uma atitude correta e que, após tanto repreendê-lo, não encontrava brechas, o velho Yan mudou o tom da conversa e perguntou: "Diga-me, como devemos lidar com este caso agora?"

Percebendo que Yan Lu finalmente não aguentara mais, Zhang Ruiming sabia que aquele era exatamente o momento que esperava. Queria descobrir qual era a diretriz vinda de cima: continuariam a investigar a Tianjin Chemical Pharmaceuticals ou tentariam abafar o escândalo?

"Estou totalmente às ordens dos superiores e cumprirei as determinações. Se mandarem investigar, retomarei o trabalho imediatamente; se decidirem suspender temporariamente, não farei nenhuma oposição", respondeu Zhang Ruiming, devolvendo a questão com perspicácia.

"Hum! Ora vejam, certamente não cabe a você decidir isso. É o seguinte: ontem, o prefeito Pu, encarregado da economia e da propaganda, perguntou quem era o responsável por este caso, quis saber de alguns detalhes e exigiu que você vá ao gabinete dele hoje para prestar esclarecimentos!"

"O prefeito Pu? Qual prefeito Pu?" Zhang Ruiming não imaginava que uma autoridade do nível de vice-prefeito quisesse vê-lo. Um prefeito com o sobrenome Pu? Um nome surgiu subitamente em sua mente... Não seria ele, seria?

"Pu Ren, ora! Quem mais seria?" O velho Yan lançou-lhe um olhar de censura, como se achasse aquela pergunta absurda.

Era ele mesmo! Pu Ren quer me ver? O coração de Zhang Ruiming iluminou-se, conectando finalmente todas as pontas daquela trama. Ele já havia encontrado Pu Ren uma vez, em uma noite em que Wang Huangxiong e seu pai o tinham convidado para tomar chá. Naquela ocasião, Wang Huangxiong inclusive sugeriu que Pu Ren recomendasse Zhang Ruiming na próxima rodada de promoção de funcionários.

Wang Huangxiong invocara aquela figura influente tanto para fazer um favor à família Zhang quanto para afastar o perigo de si mesmo, tentando convencer Zhang Ruiming a interromper a investigação sobre a Tianjin Chemical Pharmaceuticals. No entanto, ele não contava com a inflexibilidade de Zhang Ruiming, que recusou a gentileza de Wang Huangxiong — um episódio que se tornou o ponto de inflexão na relação entre as duas famílias.

E agora, após tantas voltas, aquele caso caía novamente nas mãos de Pu Ren? Considerando a relação entre Pu Ren e Wang Huangxiong e a atitude atual da prefeitura, Zhang Ruiming já conseguia adivinhar o desfecho.

"A bem da verdade, eu o advirto: o cenário político na cúpula de Tianjin está extremamente complexo neste momento, e é bem provável que 'os ventos mudem' muito em breve. Desta vez, meu rapaz, você não pode agir de forma precipitada nas suas palavras e ações. Aquela retórica toda que você aprendeu com seu mestre, o advogado, não vá fazer loucuras na frente do prefeito Pu! Nem aceite nada de antemão, nem faça declarações precipitadas! Afinal... ainda não sabemos como esses 'ventos' vão soprar!"

Ao ouvir aquilo, Zhang Ruiming sentiu um calafrio interior. A "mudança de ventos" mencionada pelo velho Yan devia referir-se à iminente substituição da mais alta liderança de Tianjin.

Após estas "duas sessões", os principais líderes de Tianjin enfrentariam uma rotação normal de cargos. No momento, todos os trabalhos cruciais da cidade estavam temporariamente sob a responsabilidade daquele vice-prefeito Pu, mas dizia-se que, naqueles mesmos dias, o novo prefeito assumiria o cargo, embora ainda não houvesse nenhuma confirmação oficial sobre quem seria.

Embora estivesse inserido na burocracia estatal, Zhang Ruiming não possuía grande sensibilidade política para a substituição de figuras tão proeminentes. Além disso, o sistema judiciário e o governo mantinham tradicionalmente uma relação de relativa independência. Zhang Ruiming sequer conhecia a fundo os principais líderes de Tianjin, nem nutria o desejo de bajular quem quer que fosse, razão pela qual não prestava muita atenção a tais movimentações.

Contudo, aquele caso estava profundamente enredado na política? O fato de Zhang Ruiming não se importar com a política não significava que ele ignorasse as suas maquinações ocultas. Com o aviso do velho Yan, ficava claro o temor de que, caso Pu Ren ditasse uma diretriz para o caso e a promotoria a executasse imediatamente, o novo líder supremo a assumir o posto no futuro pudesse ter uma opinião divergente. Um único passo em falso colocaria o trabalho da Procuradoria de Tianjin numa situação extremamente perigosa.

Além do mais, o aspecto mais intrigante daquele caso era como uma emissora de TV municipal permitira a transmissão tão fácil de uma notícia tão sensível. Por trás daquilo, peixes grandes desconhecidos permaneciam ocultos, e se por acaso...

Quanto mais pensava, mais apreensivo Zhang Ruiming ficava. Daquela vez, o velho Yan agira com decência ao dar um aviso imprescindível. Organizando seus pensamentos, ele respondeu: "Compreendi. Tomarei a iniciativa de relatar a situação ao prefeito Pu, mas serei cauteloso com minhas palavras e aguardarei a sua decisão e a do promotor Lu ao retornar."

"Muito bem..." O velho Yan olhou para o relógio e fez um gesto com a mão: "Já basta por hoje, pode ir. Traga-nos as diretrizes que o prefeito Pu lhe der, analisaremos a opinião da prefeitura e então decidiremos."

Chegando a esse ponto, ficava evidente que a iniciativa sobre o caso provavelmente já não pertencia à própria promotoria municipal, que agora dependia do veredito da cúpula. Zhang Ruiming assentiu, balbuciou algumas concordâncias e retirou-se.

Enquanto caminhava de volta para o Departamento de Assuntos Civis e Administrativos, absorto em seus pensamentos enquanto passava perto da escadaria, sentiu subitamente seu cotovelo ser puxado por uma mãozinha macia. Uma silhueta esbelta o arrastou para a penumbra de uma escada isolada.

Naquele canto deserto, Zhang Liang perguntou com o rosto tenso: "Chefe, como foi? O que vai acontecer com este caso afinal? E aquela notícia de ontem, o que foi aquilo?"

Atordoado por aquela saraivada de perguntas, Zhang Ruiming limitou-se a agitar as mãos: "Eu não sei de nada. Aquela notícia de ontem não fui eu quem articulou, e quanto ao que faremos a seguir, depende inteiramente da vontade dos superiores."

Vendo que nem mesmo o chefe tinha respostas, Zhang Liang fez um bico de desgosto, visivelmente contrariada.

"A propósito, por que veio trabalhar hoje? Não lhe deram alguns dias de folga? Se tem tempo, deveria passar mais momentos com Chen Jie. Para que este caso continue avançando, aquele seu namorado é um aliado crucial... ah"

Ouvindo a zombaria de Zhang Ruiming, Zhang Liang desferiu-lhe um forte puxão de orelha — ou melhor, um beliscão feroz no braço: "Ele ainda não é meu namorado, sabia?!"

"Ora? Briguaram?" Zhang Ruiming sorriu, massageando o local que ficara avermelhado pelo beliscão.

"Não me venha falar daquele tonto... A propósito, promotor Zhang, o senhor sabe quem forneceu o material jornalístico para a emissora de TV?"

Zhang Ruiming suspirou e disse: "Eu não sei quem foi, só sei que essa atitude colocou nosso trabalho numa posição extremamente passiva. Se esse caso continuar a fermentar e gerar ainda mais escândalo, é capaz que muita gente acabe responsabilizada."

"Como assim... Acho que os cidadãos têm o direito à informação! Como podem abafar a opinião pública desse jeito? Só trazendo a público é que o assunto ganha a devida atenção. Caso contrário, como aquela busca que foi interrompida de repente da última vez, se bobear a gente desiste de investigar e o caso morre de vez."

Pensando além da mera investigação, Zhang Ruiming ostentava uma expressão carregada de angústia e disse com voz solene: "Este caso não é brincadeira. Estamos enfrentando grandes empresas dotadas de imenso poder. Fazer tanto alarde agora... Se encontrarem irregularidades na Tianjin Chemical Pharmaceuticals, tudo bem; mas se não encontrarem... você, eu e até o promotor Lu seremos punidos. Ninguém escapará."

"Que me punam, não tenho medo! Acho que um problema grave de poluição da água como este, se não fosse por essa notícia, provavelmente teria sido abafado. Quem vazou a informação para a TV é que está do lado da justiça."

Ao notar a evidente inclinação simpática nas palavras de Zhang Liang, a expressão de Zhang Ruiming mudou e ele a encarou com um olhar perscrutador.

"Você acha que essa pessoa está certa?"

"Hum..." Percebendo o olhar avaliativo de Zhang Ruiming, Zhang Liang apressou-se a explicar: "Mas não fui eu quem vazou, não cheguei a esse ponto. Mantenho o mínimo de decência e sempre me reporto ao senhor... Por outro lado, promotor Zhang, ontem de manhã ouvi Wu Yun dizer que o senhor trancou o processo sem dizer uma palavra, guardou os documentos consigo e nos proibiu de continuar avançando, sem dar nenhuma explicação..."

Diante disso, Zhang Ruiming só pôde soltar um sorriso irônico: "Minha decisão de suspender a investigação ontem teve motivos pessoais. Se vocês puderem compreender, ótimo; caso contrário, não há o que eu possa fazer."

Após refletir por um instante, a jovem, dotada de uma natureza alegre e sem papas na língua, perguntou diretamente: "Chefe, será que foi por causa da sua relação com Wang Huangxiong... e a pressão da sua família? Por isso resolveu aliviar para o lado dele?"

Praticar favoritismo e burlar a lei constituía o pecado capital para profissionais do judiciário, e Zhang Ruiming apressou-se a desmentir: "Não é nada disso, é apenas... Enfim, esqueça. Não vou discutir isso com você agora, você de qualquer forma não entenderia. Já trabalha comigo há tanto tempo, sabe que eu não sou esse tipo de pessoa."

Zhang Liang o encarou de olhos arregalados, o olhar repleto de desconfiança.

* * *

O vice-prefeito Pu Ren presidia naquele momento uma conferência representativa dos empresários do setor privado de Tianjin. Zhang Ruiming só podia aguardar pacientemente do lado de fora da sala de reuniões. Sentado na sala de recepção do quarto andar da prefeitura, alternava o olhar entre o relógio de pulso e as portas duplas da sala de reuniões. A maioria dos empresários privados mais proeminentes de Tianjin encontrava-se ali dentro naquele momento. Segundo uma estimativa preliminar, as dezenas de pessoas reunidas naquela ampla sala controlavam coletivamente mais de cem bilhões em ativos e empresas; qualquer movimento deles bastava para provocar repercussões estrondosas.

Zhang Ruiming compreendia o motivo de Pu Ren o ter convocado para aquela manhã; o timing daquela reunião de prestação de contas tinha um significado profundo. Por outro lado, podia ser apenas uma coincidência de agendas, visto que, dado o cargo de Pu Ren, receber um mero chefe de seção de assuntos civis e administrativos dificilmente exigiria tanto planejamento.

Com um rangido, as portas da sala de reuniões foram abertas pelo pessoal do secretariado. Pu Ren, com uma aparência radiante, liderava o grupo, seguido por uma fila de empresários que saíam em sucessão. Nesse instante, Zhang Ruiming também se levantou, postando-se no corredor à espera da passagem de Pu Ren.

"Fiquem tranquilos, no processo de desenvolvimento econômico de Tianjin, o comitê municipal do partido continuará a criar um ambiente cada vez melhor para a economia privada! Ajudaremos a superar as dificuldades de crescimento; nossa economia privada só pode prosperar, nunca enfraquecer, e deve expandir-se para além de Tianjin! Para fora de Nanzhou!..."

No corredor, ao passar por Zhang Ruiming, Pu Ren lançou-lhe um olhar fugaz, sem demonstrar qualquer reação, totalmente concentrado em se despedir dos magnatas presentes e em reiterar o espírito daquela conferência.

"Obrigado, prefeito Pu, esperamos a visita da senhoria em nossas instalações da próxima vez..."

Após apertar a mão de alguns deles, Pu Ren viu o espaço ao seu redor finalmente esvaziar-se. No exato momento em que Zhang Ruiming se preparava para avançar, o primeiro secretário de Pu Ren aproximou-se rapidamente.

"Prefeito, por favor, dê uma olhada na agenda da tarde, quais são as empresas que o senhor visitará...?"

Franzindo o cenho, Pu Ren circulou dois nomes na pauta e virou-se para descer as escadas, passando pelo jovem funcionário que já conhecia sem lhe conceder a menor atenção.

Com uma expressão constrangida diante daquela indiferença calculada, Zhang Ruiming limitou-se a permanecer de lado, aguardando ser chamado. No entanto, ficava evidente que o vice-prefeito responsável pela economia estava descontente com ele. Na última ocasião, no pavilhão Yunyun, Wang Huangxiong apresentara Zhang Ruiming a Pu Ren e, logicamente, a impressão causada deveria ter sido favorável. Contudo, com o rompimento entre Zhang Ruiming e Wang Huangxiong e a grande reportagem sobre poluição da água veiculada ontem pela TV de Tianjin — cuja autoria do vazamento recaía sobre Zhang Ruiming —, aos olhos de Pu Ren aquele jovem não era apenas insensato, mas também um ambicioso ousado e absurdo.

Nesse momento, o secretário de Pu Ren assentiu, manteve o passo a alguns metros de distância do chefe e atendeu ao telefone.

"O chefe não almoçará em casa, provavelmente irá direto à Tianjin Chemical Pharmaceuticals primeiro, preparem-se..."

Ouvindo as palavras do secretário de relance, Zhang Ruiming formulou uma hipótese mental: "Será que o prefeito Pu vai direto inspecionar a Tianjin Chemical Pharmaceuticals logo após a reunião?" Aquilo equivalia claramente a dar sustentação política à empresa em meio à crise.

Embora ainda aguardasse para prestar contas, Zhang Ruiming percebia que Pu Ren o ignorava deliberadamente, tratando-o como se não existisse. Sem alternativa, teve de segui-lo a contragosto. A frieza de Pu Ren para com ele era contundente e seca. Habitualmente, líderes daquele escalão redobravam o cuidado no trato interpessoal, evitando ignorar alguém devido à disparidade de posições, demonstrando frequentemente uma atitude ainda mais acessível perante cidadãos ou subordinados de patentes inferiores.

Tratava-se claramente de uma retaliação para defender a honra de Wang Huangxiong.

Mesmo sendo tratado como ar, Zhang Ruiming manteve-se altivo e seguiu os passos de Pu Ren. Ao chegarem ao elevador no quarto andar, Pu Ren entrou na cabine em primeiro lugar, seguido por seus dois secretários e assessores. No exato segundo anterior ao fechamento das portas, uma mão surgiu para bloquear o mecanismo, e outra figura deslizou para o interior.

Zhang Ruiming entrou no elevador no último instante. Naquele espaço exíguo de poucos metros quadrados, a atmosfera outrora serena foi rompida. Diante daquele intruso inesperado no ambiente confinado, os dois secretários de Pu Ren exibiram rostos carregados de repulsa, como se recriminassem a total falta de decoro e etiqueta política de Zhang Ruiming: o grande líder está no elevador, e você vem se espremer junto?

Zhang Ruiming, contudo, não tinha tempo para se importar com os olhares alheios. Desde o início das investigações, ciente da relação entre Wang Huangxiong e Pu Ren, ele já se preparara para enfrentar oponentes formidáveis. Na promotoria provincial, durante o caso do Grupo Nanjiang, nem mesmo a oposição do prefeito Zhang Shengjiang da cidade de Dongjiang fora capaz de deter sua busca pela justiça pública.

O rosto de Pu Ren mantinha-se impassível. É claro que ele reconhecia Zhang Ruiming; afinal, naquela noite, Wang Huangxiong e Zhang Qingcang não haviam se esforçado tanto para levá-lo ao pavilhão Yunyun justamente para pavimentar o caminho daquele rapaz e arranjar-lhe uma boa colocação?

Infelizmente, revelara-se um tolo empedernido.

O elevador descia, aproximando-se do térreo.

Não aguentando mais o silêncio, Zhang Ruiming rompeu o gelo: "Prefeito Pu, sou da promotoria da cidade de Tianjin..."

Antes que Zhang Ruiming pudesse concluir sua autoapresentação, Pu Ren cortou-o friamente: "Eu sei quem você é. Não tenho tempo para ouvi-lo prestar contas agora. Faça o seguinte: entre no carro logo mais e conversaremos durante o trajeto."

Zhang Ruiming assentiu. As portas abriram-se no térreo. Na praça em frente ao edifício da prefeitura, a equipe que acompanharia a inspeção já aguardava alinhada.

Com um gesto de Pu Ren, o grupo embarcou em dois micro-ônibus Coaster com placas oficiais do governo, e Zhang Ruiming seguiu com a comitiva.

Durante o percurso, Zhang Ruiming buscou incansavelmente a oportunidade adequada para relatar o incidente do dia anterior. Encontrava-se numa posição vulnerável, sem colher simpatia de nenhum dos lados: tanto Wang Huangxiong quanto Pu Ren acreditavam que ele orquestrara deliberadamente a campanha na mídia para causar tumulto, agitar as águas e forçar a abertura de investigações contra a Tianjin Chemical Pharmaceuticals; por outro lado, os jovens de seu departamento, como Zhang Liang e Wu Yun, supunham que ele cedera às pressões, acobertando o caso por laços de amizade familiar com Wang Huangxiong e decidindo perdoar a empresa, o que também gerara ressentimento.

Sentado logo atrás de Pu Ren, Zhang Ruiming organizava os pensamentos enquanto aguardava a deixa ideal para o relatório. Foi quando Pu Ren tomou a iniciativa, dispensando formalidades e indo direto ao ponto: "Zhang Ruiming, diga o que tiver a dizer. Eu e a prefeitura ainda aguardamos sua explicação."

Explicação? Uma explicação sobre a reportagem de ontem?

Um estalo ocorreu na mente de Zhang Ruiming. O impacto mais significativo daquela notícia fora justamente expor o caso publicamente e citar nominalmente a Tianjin Chemical Pharmaceuticals. Com isso, a empresa encontrava-se na situação mais vulnerável de sua história, numa posição ainda mais precária do que durante a operação conjunta dos três órgãos. E, nesse exato momento, Pu Ren decidira inspecionar a empresa pessoalmente — uma visita cujas notícias certamente ocupariam as manchetes de Tianjin em breve, atenuando o pessimismo do mercado e estabilizando a situação.

Ficava claro que Pu Ren estava alinhado com a Tianjin Chemical Pharmaceuticals.

"Prefeito Pu, eu desconhecia totalmente a reportagem de ontem. Nunca concedi entrevistas nem revelei a terceiros informações sobre um caso em andamento. Esse episódio não tem absolutamente nenhuma relação comigo."

"Sem relação com você? Sendo assim, pergunto-lhe: qual o grau de credibilidade que você atribui àquela notícia de ontem?"

"Bem... com base nas evidências atuais, grande parte do que foi transmitido procede..."

Com o gesto habitual de impaciência, Pu Ren cortou-o: "Pois bem. Informações tão detalhadas não foram obtidas pelo comitê do partido, mas a emissora de TV as conseguiu. Quem vazou isso? Não foi o seu órgão de investigação? Perguntei a Chen Jie e aos outros: o seu departamento de assuntos civis e administrativos foi o primeiro a intervir no caso, com os registros mais completos. O inquérito ainda está trancado na sua gaveta, não está?"

A perspicácia de Pu Ren era insondável; saber até mesmo que o inquérito estava trancado em sua própria gaveta provocou um sobressalto em Zhang Ruiming. Teria essa informação vazado do relatório do velho Yan no dia anterior? Analisando cada palavra de Pu Ren à procura de pistas sobre quem estaria tentando incriminá-lo, embora a imagem ainda não estivesse totalmente nítida, os contornos começavam a delinear-se.

"Sim, prefeito. Inicialmente pensei em suspender temporariamente a investigação, já que as evidências contra a Tianjin Chemical Pharmaceuticals ainda eram insuficientes, até que surgissem novos desdobramentos em outras frentes. No entanto, a notícia foi ao ar ontem à noite..."

"Poupe-me dessas justificativas, nada disso adianta agora. Ouça bem, Zhang Ruiming: você ainda é apenas o chefe de uma pequena seção, mas tem noção de até onde este caso escalou? Posso lhe afirmar categoricamente que o assunto já chegou às esferas superiores e a província já está exigindo respostas. Um mero funcionário como você não tem costas largas o bastante para carregar o peso deste caso!"

Pu Ren já não escondia a irritação. Aos olhos dele, o jovem à sua frente cometera um disparate imperdoável, arriscando uma guerra de mídia para atingir a Tianjin Chemical Pharmaceuticals, o que desafiava a lógica.

"Prefeito, eu..."

"Não diga mais nada! Digo-lhe o seguinte: o prefeito Zhang acabou de assumir o cargo, e logo de cara eu lhe entrego um presente de boas-vindas como este! Você ponderou a gravidade desse impacto? Escolheu o momento perfeito, sem dúvida! Responda-me: quem o instigou a fazer isso?"