Terceiro Volume Chefe da Seção de Assuntos Civis Capítulo 143 FOX BAR

Portanto, ele sempre procurara uma parceira com base em um padrão preestabelecido, e Zhang Liang só havia entrado no radar de Chen Jie devido à influência de seu tio.

Para as pessoas comuns, essa visão do amor parecia fria e desprovida de emoção, mas, nos círculos empenhados na carreira política como o de Chen Jie, tal escolha era, na verdade, bastante comum.

Zhang Liang, por outro lado, alimentava as fantasias de uma jovem sonhadora. Ela gostava da estatura alta de Chen Jie, de sua aparência fria e elegante, e de suas promissoras perspectivas profissionais, mas desejava ainda mais encontrar um homem que a tratasse bem, fosse terno e atencioso, e lhe proporcionasse surpresas e momentos especiais.

Naquele exato instante, os mundos de ambos se aproximaram infinitamente.

Chen Jie agarrou a mão de Zhang Liang e a ergueu pela cintura.

— Ei, ei, o que você está fazendo? — No ar, o rosto da moça corou instantaneamente. Os braços fortes do homem a envolviam com firmeza, a ponto de ela conseguir sentir o calor escaldante do peito dele. Acomodada nos braços de Chen Jie, Zhang Liang ergueu o olhar e pôde contemplar o perfil de traços marcantes dele: os lábios finos e delicados, o nariz reto e proeminente... Zhang Liang ficou momentaneamente enfeitiçada, só se lembrando de protestar naquele momento: — O que é isso! O que você está fazendo! Me coloque no chão agora mesmo!

— Você não estava tentando chamar um táxi? Para onde vai? Eu a levo. — Chen Jie esboçou um sorriso leve, algo raro nele, com os lábios finos curvados em uma linha graciosa.

— Eu não pedi para ser carregada assim, me solte! Está todo mundo olhando.

Chen Jie, no entanto, moveu os lábios e apontou com o olhar para o calcanhar de Zhang Liang, manchado de sangue que já tingia as meias finas, dando-lhe uma aparência bastante lamentável.

— Você já não consegue andar, vou carregá-la até lá.

Dito isso, Chen Jie não demonstrou qualquer intenção de pedir a opinião de Zhang Liang e seguiu direto para o seu carro.

Sendo carregada no estilo nupcial, a procuradora Zhang sentiu vontade de cobrir o rosto com as mãos. Em um cruzamento movimentado, ser carregada por um homem tão atraente... se algum conhecido a visse, ela...

Os devaneios de Zhang Liang foram interrompidos ao ser colocada delicadamente de pé.

— Ah... Por que chegamos tão rápido...

Chen Jie a acomodou no banco do passageiro e deu a volta para entrar no veículo.

— Para onde quer ir?

Ouvindo a pergunta, Zhang Liang, que antes estava irritada e só queria voltar para casa, hesitou.

— Esse homem é insuportável, mas finalmente nos encontramos, vou voltar para casa assim, de repente?...

— Não podemos ficar parados aqui por muito tempo, vamos decidindo para onde ir no caminho.

O carro entrou em movimento. Zhang Liang encostou a cabeça no apoio do banco do passageiro, virando o rosto para o lado para evitar encarar o perfil de Chen Jie.

Por alguma razão, toda vez que se encontravam algo dava errado, mas, assim que o via, o coração dela...

— Conheço um lugar legal. Quer comer alguma coisa ou prefere ir para casa?

— Quero beber! — declarou Zhang Liang, com uma ousadia inesperada.

Chen Jie olhou para trás repetidas vezes, conferindo o olhar da moça e, ao certificar-se de que ela não estava brincando, não conteve o riso:

— Haha, combinado, vamos encontrar um lugar para beber então, eu conheço...

— Vamos para perto do meu apartamento, tem um pub aconchegante excelente bem embaixo do meu prédio. — Zhang Liang agiu com cautela; embora se considerasse uma mulher com excelente resistência ao álcool, caso exagerasse na bebida, sua casa ficava logo ali em cima, o que tornaria o retorno conveniente e seguro.

— E você, como vai voltar depois? — perguntou Zhang Liang.

— Não se preocupe, mais tarde chamo meu motorista para vir me buscar.

— Ah, ótimo então! — Zhang Liang cruzou as palmas das mãos, fechou levemente os punhos estalando os dedos de leve e sorriu com um ar travesso: — Ótimo! Assim poderei derrubá-la sem a menor piedade daqui a pouco.

— Perfeito, venha com tudo.

***

Era a primeira vez que Chen Jie frequentava um lugar daquele tipo. Como um quadro intermediário jovem e promissor, suas palavras e ações sempre se guiaram por normas e regulamentos estritos; ao falar, tratava todos por camaradas; ao ficar em pé, mantinha as mãos cruzadas sobre o abdômen, transmitindo a impressão exata de um líder em inspeção oficial a qualquer clique de câmera. Essa vida regrada havia se entranhado em seu comportamento.

Embora já tivesse visitado diversos salões privados e mansões exclusivas, a maioria deles eram locais de reuniões frequentados exclusivamente por milionários e figuras de alta classe. Por mais luxuosos e sofisticados que fossem, faltava-lhes aquela atmosfera jovem e moderna.

Ele quase havia se esquecido de que ainda era um "jovem adulto" que acabara de cruzar a marca dos trinta anos.

Aquele pequeno pub aconchegante, batizado de FOX BAR, ostentava uma decoração fortemente industrial. Logo na entrada, havia uma cabine telefônica em estilo retrô, pintada com tinta vermelha viva, ao lado da qual algumas garotas vestidas com elegância tiravam selfies incessantemente com seus celulares. Passando pela entrada, viam-se fileiras de máquinas de refrigerante, aparelhos de karaokê e pequenos fliperamas em tons chamativos. A iluminação era bastante baixa, e o alto Chen Jie contornou com cautela o banco comprido à sua frente, seguindo Zhang Liang para o interior do estabelecimento.

— Chefe, traga uma dúzia de cervejas pretas para começar, e pergunte a este rapaz o que ele prefere beber — pediu Zhang Liang com familiaridade ao balcão, enquanto instigava Chen Jie a escolher o próprio pedido.

— Hã... Vou querer o mesmo que ela. — Chen Jie lançou uma olhada rápida para o cardápio repleto de nomes exóticos. Ele não fazia ideia dos gostos da juventude atual e muito menos do que aqueles nomes significavam. O método mais seguro para não passar vergonha no momento era simplesmente pedir o mesmo que Zhang Liang.

— Mais uma dúzia de cervejas pretas? — perguntou o jovem barman de cabelos claros.

— Hã... — hesitou Chen Jie.

— Sim, traga duas dúzias por enquanto, depois pedimos mais. — Zhang Liang interveio com um sorriso, pensando consigo mesma: "Tomara que essas duas dúzias não sejam o suficiente para derrubar o ilustre diretor Chen."

Após pedirem também algumas porções de frutas e petiscos, Zhang Liang conduziu Chen Jie para longe do salão barulhento, subindo para o andar superior. O pub ocupava o térreo de um edifício, e o primeiro andar contava com um terraço voltado para a rua, que oferecia um ambiente mais silencioso e privativo.

Ao subir as escadas, Chen Jie bateu a cabeça sem querer em um anteparo no teto. Ele esregou o local com certa timidez, fazendo Zhang Liang rir abertamente.

Desde que entrara no estabelecimento com a moça, ele sentia persistentemente que não se encaixava naquele ambiente. Acostumado a viver em um ciclo infinito de reuniões, inspeções e investigações, Chen Jie raramente tinha tempo para uma vida própria. Diante daquela vida noturna colorida, sentia o corpo inteiro rígido, sem saber como agir ou como se comunicar com aqueles jovens.

Enquanto pensava nisso, uma leve brisa soprou, e os olhos de Chen Jie, já habituados à penumbra do salão inferior, foram iluminados por uma vasta e reluzente faixa de luzes coloridas.

O terraço do andar superior era um espaço semifechado voltado para a rua. Abandonando o estilo industrial do térreo, o teto era emoldurado por fitas de LED que brilhavam intensamente como estrelas, fundindo-se à Via Láctea do céu noturno, enquanto logo abaixo estendia-se uma ampla área verdejante. A brisa suave trazia um aroma fresco que revigorava os sentidos.

Ali, isolado do barulho do andar inferior, contemplando a vista noturna dos arranha-céus e escutando o cantar dos insetos ao fundo, encontrava-se o refúgio perfeito de tranquilidade em meio ao caos urbano.

Os dois escolheram uma mesa pequena, recostando-se nos confortáveis assentos de madeira. Nesse momento, Zhang Liang finalmente recuperou sua descontração, dissipando o ressentimento pelo "constrangimento" de ter sido carregada nos braços pelo homem mais cedo — afinal, ao descer do carro dele, ela recusara terminantemente qualquer ajuda, dispensando até mesmo um braço de apoio e subindo os degraus passo a passo por conta própria.

Ela não podia dar a impressão de que era uma conquista fácil para aquele homem.

As bebidas não tardaram a chegar. Fazendo jus à alta tolerância ao álcool que herdara de seu pai desde a infância, Zhang Liang abriu uma garrafa com destreza e, lançando um "beberei primeiro para dar o exemplo" a Chen Jie, esvaziou o conteúdo de uma só vez.

Chen Jie ficou completamente desnorteado. No início, pensara que pedir duas dúzias de cerveja fora um exagero, mas ver aquela moça de aparência tão delicada e graciosa erguer uma garrafa e secá-la sem hesitar o deixou sem palavras. Será que ele seria derrotado por uma mulher naquele dia?

Sua própria resistência ao álcool era apenas mediana e, para piorar, o ambiente era totalmente diferente daqueles a que estava acostumado. Dizia-se que a cultura da bebida na China era profunda e complexa, circulando pelos corredores burocráticos diversos provérbios informais, como: "Quem aguenta trezentas gramas e bebe quinhentas merece o louvor dos superiores! Quem aguenta quinhentas e bebe um quilo tem a confiança do Partido!".

Na verdade, aquilo já pertencia ao passado. Com o rigor recente na conduta governamental, o consumo de álcool por funcionários públicos havia se tornado o erro mais raro e primário; o meio político há muito deixara de ser uma mesa de bar. Especialmente após alcançar cargos de liderança, quase ninguém mais ousava forçá-lo a beber, de modo que ele nunca passara por um verdadeiro "teste de fogo". A atitude audaciosa de Zhang Liang o fez hesitar.

— Prefere que eu peça uma bebida sem álcool para você? — Zhang Liang percebeu sua hesitação e o provocou com um sorriso zombeteiro.

A provocação surtiu efeito, especialmente vinda daquela mulher. Chen Jie pensou de imediato que recusar estava fora de cogitação. Imitando o gesto de Zhang Liang, pegou um abridor, destrampou uma garrafa de cerveja preta e a virou de uma só vez.

*Gulp.*

Chen Jie quase vomitou. Nunca havia tomado uma bebida tão seca e amarga, e para piorar, estava em temperatura ambiente, bem diferente das cervejas comerciais geladas que costumava beber ocasionalmente e que desciam suaves, sem causar grandes impressões. Aquela, em contrapartida, era difícil de engolir, deixando um amargor persistente nos lábios, embora sua intensidade fosse inegável.

— Diretor Chen, vá devagar, essa cerveja é forte. Se não aguentar, beba menos, quer que eu peça outra coisa? — Apesar de dizer isso, Zhang Liang não diminuiu o ritmo. Enquanto falava, abriu outra garrafa, lançou-lhe um sorriso charmoso e ergueu o gargalo para esvaziá-la num piscar de olhos.

Chen Jie já não suportava o sabor da cerveja preta e estava prestes a pedir outra coisa, mas ouvira com clareza a frase de Zhang Liang: "Se não aguentar"?

O quê?! Como um homem poderia admitir que não aguenta alguma coisa?!

Imediatamente, Chen Jie empurrou mais algumas garrafas para dentro. O álcool subiu à cabeça e, ao notar a marca de batom deixada por Zhang Liang na boca da garrafa, sentiu os sentidos se entorpecerem levemente.

Depois de beberem um pouco, a conversa fluiu com naturalidade. Os assuntos finalmente se abriram, e Zhang Liang não demonstrou a timidez típica de jovens que acabaram de se conhecer, apresentando-se com total franqueza.

Ela vinha de uma família de intelectuais e sua condição financeira sempre fora excelente, pelo menos o suficiente para garantir uma vida confortável de classe média. Além disso, contava com uma figura de grande prestígio na família: seu tio exercia um cargo de alto escalão em Dongjiang. Desde pequena destacando-se nos estudos, após se formar na Universidade de Jingang, ela seguiu o planejamento familiar e prestou concurso para o Ministério Público de Jingang. Logo após entrar no órgão, foi integrada à equipe de Zhang Ruiming, participando da resolução de uma ação civil pública relacionada a uma pista de corrida tóxica e atuando como uma das principais figuras no julgamento final, onde enfrentou diretamente o renomado advogado Wu Kaiming e obteve uma vitória retumbante, tornando-se temporariamente famosa em Jingang.

Ademais, embora não fosse excessivamente alta, a moça ostentava feições adoráveis. Quando sorria, duas covinhas charmosas apareciam em seu rosto, complementadas por um par de dentes caninos salientes que facilmente atraíam os olhares dos jovens rapazes. Ao longo da vida, os pretendentes nunca haviam rareado, a ponto de Wu Yun, seu colega do departamento civil e administrativo, persistir pateticamente em segui-la todos os dias até o momento presente.