Volume Três: O Chefe da Seção de Assuntos Civis Capítulo Cento e Vinte e Três: A Megera Sente o Aroma da Dama da Noite

Enquanto Zhang Ruiming olhava para a bela mulher em seus braços, perdido em pensamentos, um carro parou diante dele. Uma silhueta esguia e delicada desembarcou do veículo.

— Chefe, isto é... — Zhang Liang olhou para Zhang Ruiming, que segurava uma mulher estranha. Seria ela a mesma pessoa que ele encontrou no shopping naquela tarde? Lembrando-se de como seu chefe, a quem ela tentou seguir, fugira apressado, Zhang Liang exibiu um sorriso malicioso. "Então era por isso que não queria ser franco comigo, não é? Agora não tem como esconder."

Zhang Ruiming lançou-lhe um olhar severo, e a bela aprendiz imediatamente conteve o riso.

— Venha me ajudar. Esta é... uma amiga comum. Acho que vou precisar que você cuide dela esta noite — disse Zhang Ruiming, um tanto sem jeito, já que era a primeira vez que pedia a Zhang Liang algo fora do âmbito profissional.

— Sem problemas, eu moro sozinha, é bem tranquilo.

Enquanto falavam, Ye Wen, em seu estado de embriaguez, virou-se e abraçou Zhang Ruiming, segurando-o com força. A cena embaraçosa desmentiu instantaneamente a descrição de "amiga comum".

Sem alternativa, sob o olhar atento de Zhang Liang, Zhang Ruiming soltou delicadamente a mão direita de Ye Wen que envolvia seu pescoço. Com um braço sob a cintura e outro sob as pernas, ele a levantou e a acomodou no banco de trás do carro de Zhang Liang.

Depois de comprar um remédio para ressaca e dar algumas recomendações, ele deixou que Zhang Liang partisse com ela.

Quando Zhang Ruiming chegou em casa, já passavam das onze da noite. Ele entrou silenciosamente, mas sua esposa, Tang Shi, ainda não dormia; estava deitada no sofá, assistindo à televisão.

Ela pressionou o controle remoto e cumprimentou:
— Chegou?
Sabendo que o marido costumava fazer horas extras, Tang Shi já estava acostumada com seus retornos tardios.

— Sim, ainda tenho trabalho a fazer. Pode ir dormir, acho que vou ficar no escritório — respondeu Zhang Ruiming. Sem ousar dizer muito, ele tirou os sapatos e passou apressado pelo corredor, prendendo a respiração, temendo que ela sentisse o cheiro de álcool.

Ele entrou no escritório e fechou a porta rapidamente. Sentia-se como um fugitivo alcançando a liberdade.

De repente, a porta foi aberta. Tang Shi surgiu, de braços cruzados, observando-o com desconfiança.

— Espere um pouco... por que esse cheiro de álcool? — Tang Shi sabia que o marido raramente bebia, a menos que fosse inevitável.

— Hoje... encontrei uma amiga e tomei dois copos com ela — explicou Zhang Ruiming. Eles haviam prometido nunca esconder nada um do outro, então ele contou a verdade, ainda que omitindo os detalhes.

— Amiga? Quem?

— Você não conhece. Bebi um pouco, não estou me sentindo bem. Vou trabalhar, durma logo e não se preocupe comigo.

O que despertou a suspeita de Tang Shi não foi apenas o álcool, mas um leve rastro de perfume. As mulheres são como animais que marcam território; qualquer sinal estranho desperta um alerta imediato, especialmente sobre algo tão importante quanto o marido.

Tang Shi encarou o marido, mas ele mantinha uma expressão natural.

— É realmente apenas... uma amiga?

— É claro! Se não acredita, veja meu celular! — Zhang Ruiming desbloqueou a tela e entregou-a para a esposa. — Veja o histórico de chamadas. Existe algo de anormal? Depois de tantos anos, você não confia em mim?

Tang Shi deu uma olhada rápida. Não havia números desconhecidos. Ela devolveu o aparelho, dizendo em tom de brincadeira:
— Humpf, esses homens de hoje em dia... ninguém é confiável. Você tem se comportado bem, espero que continue assim e não nos decepcione, nem a mim nem à sua filha. Se você realmente me trair, nunca mais verá a Xuanxuan. Ela sofreria com o preconceito de ter um pai assim, e além disso...

— Chega! Não use a nossa filha para essas coisas! Pare de assistir a essas novelas estranhas. São só intrigas palacianas ou sogras brigando com noras. Isso está enchendo sua cabeça de bobagens.

Como um advogado acostumado com tribunais, Zhang Ruiming conhecia uma tática básica: quando a lei não está a seu favor, apele para os fatos; quando os fatos não ajudam, apele para a moral. Se nada disso funciona, faça barulho e intimide o oponente.

Ele agiu assim. Como ele estava errado por chegar tarde, decidiu usar sua autoridade para silenciá-la. A tática funcionou; Tang Shi, temendo que ele realmente se irritasse, calou-se.

Zhang Ruiming manteve a encenação, com um olhar de injustiça, encarando-a fixamente.

— O que eu assisto não é da sua conta. Quando você ganhar mais do que eu, a gente conversa — Tang Shi replicou, mas, vendo que ele não estava realmente furioso, recuou para o sofá. Após dez anos juntos e com uma filha, ela, no fundo, não acreditava que ele fosse capaz de uma traição.

Quando ela saiu, Zhang Ruiming fechou a porta do escritório. Ele cheirou seu casaco; além do álcool e do cigarro, havia, sim, um perfume suave. Era o perfume de Ye Wen.

Deitado no sofá-cama, ele pegou o celular para perguntar a Zhang Liang sobre Ye Wen, mas hesitou. Por um instante, odiou-se por não ter recusado Ye Wen de forma definitiva. Sentiu um impulso de contar tudo à esposa, mas confessar o quê? Ele não fizera nada de errado.

"Não aconteceu nada", pensou ele, tentando se convencer. "Já devo muito à minha esposa, não a farei sofrer por algo que nem ocorreu."

Após justificar sua omissão, ele sentiu um alívio e seus olhos pesaram.

De repente, a porta se abriu. Era seu pai, Zhang Qingcang.

Zhang Ruiming lembrou-se da confusão da manhã, quando seu pai levara Wang Yingxiong à promotoria. Ele estava preocupado se sua recusa firme havia envergonhado o pai.

Mas Zhang Qingcang sorria.
— Sobre hoje... você fez muito bem.

Zhang Ruiming olhou para ele, confuso.
— Filho, eu gosto do seu tio Wang, mas você é meu filho. Você agiu corretamente.

Zhang Ruiming percebeu: seu pai apenas fizera um favor a um amigo ao levá-lo à promotoria, mas não esperava realmente que o filho cedesse. Ao recusar o pedido de Wang Yingxiong, o filho salvou a ética profissional, enquanto o pai manteve as aparências. Era um cálculo típico do mundo dos negócios, e, embora o resultado fosse positivo, Zhang Ruiming sentiu um certo desconforto com aquela frieza calculista entre velhos amigos.