Volume Três Chefe do Departamento de Assuntos Civis Capítulo 147 Vila Zhaolin, Condado Nan

"Ah... Tudo bem. O que você acho deste trabalho de alívio da pobreza?" Chen Jie parecia não querer relembrar aquela noite humilhante em que foi derrotado pela bebida daquela garota, então procurou um assunto para mudar de rumo. No entanto, a transição foi bastante abrupta, e Zhang Ruiming, ouvindo logo atrás, quase não conteve o riso.

Zhang Liang também ficou confusa com o estilo carregado de velho quadro do Partido dos anos 1960 de Chen Jie. Sem saber bem como se expressar, ela apenas seguiu o fio da meada: "Eu acho que este trabalho de alívio da pobreza... Ah, isso... está muito bom. Deve... bem, ser mais promovido."

Zhang Ruiming foi completamente vencido pelo riso diante daquele diálogo repleto de um lirismo típico dos anos 1960. Inclinando-se para a frente, ele apoiou as mãos no encosto dos assentos dos dois e disse com um sorriso:

"Vocês dois, que tal sublimar essa amizade revolucionária e caminhar lado a lado no trabalho revolucionário?"

A aparição repentina de Zhang Ruiming deu um pequeno susto em ambos.

Levou um bom tempo para Zhang Liang processar a fala e perceber que o chefe da seção estava caçoando dela, ao que ela respondeu virando-se e revirando os olhos.

"Olá, promotor Zhang. Não tinha percebido que o senhor estava no banco de trás. Sobre aquele assunto da última vez..." Chen Jie virou-se para Zhang Ruiming e, vendo que ele mantinha uma expressão serena — aparentemente sem guardar ressentimento por ter interrompido a busca anterior —, hesitou por um breve segundo antes de estender a mão.

"Diretor Chen, não se preocupe. Depois eu soube das circunstâncias, o problema não foi seu." Zhang Ruiming apertou a mão de Chen Jie. O ocorrido na Indústria Química Jinyao já não dependia da decisão de nenhum dos dois, e agora eles selavam a paz com um sorriso generoso.

"Faz poucos dias que nos vemos e já virou da família da nossa procuradoria?" Assim que terminaram o aperto de mãos, Zhang Ruiming lançou um olhar cheio de segundas intenções, observando a expressão entre ele e Zhang Liang.

"Estou lutando por isso, ainda estou em andamento." Chen Jie foi direto e admitiu sem rodeios que estava cortejando Zhang Liang.

Ao ouvir a confissão de Chen Jie, Zhang Liang sentiu um calafrio de alegria no coração, mas virou o rosto, fingindo timidez e ignorando o que os dois diziam.

Vendo a franqueza de Chen Jie, Zhang Ruiming aprovou mentalmente a atitude daquele diretor. Hoje em dia, muita gente joga com dois baralhos: enquanto já têm um alvo de relacionamento, continuam a se envolver com outras pessoas, mantendo uma postura de "três negações" — não assumem, não recusam e não se responsabilizam. Alguém como Chen Jie, que admitia abertamente seu objetivo amoroso, era uma verdadeira raridade.

Notando que Chen Jie era um rapaz autêntico, Zhang Ruiming resolveu não atrapalhar a "conversa sobre a amizade revolucionária" dos dois. Trocou mais duas palavras e voltou para o seu assento, fechando os olhos para descansar. Fora da janela, o céu azul e as nuvens brancas compunham, inesperadamente, um belo dia.

Conforme o ônibus avançava, afastando-se cada vez mais de Jinggang, a paisagem nas duas margens da estrada foi ganhando relevo, transformando-se gradualmente das planícies e colinas de Jinggang para as altas montanhas e cordilheiras da serra de Zhoushan. Entre nuvens dispersas, Zhang Ruiming adormeceu aos poucos.

…………

"Chefe, chegamos."

"Ah..." Zhang Ruiming acordou sobressaltado. Abriu os olhos e percebeu que o ônibus havia chegado a um lugar desconhecido. Ao descer, viu o sol poente incidindo sobre uma construção baixa, adornada por uma placa de madeira onde ainda se distinguiam vagamente as palavras: Sala Cultural da Aldeia de Zhaolin.

Mais de quarenta aldeões sentados no chão observavam tacitamente aquele grupo curioso de visitantes da cidade, fitando com olhares vazios e apáticos os membros do grupo de alívio da pobreza vindos de Jinggang, vestidos com roupas modernas.

Um quadro da aldeia apresentou a situação local a Chen Jie e aos demais membros da equipe: a Aldeia de Zhaolin, pertencente ao município de Jindong, no distrito de Nan, na província de Nanzhou, era uma aldeia natural daquela região. O distrito de Nan havia sido classificado pelo governo nacional como um distrito-chave para o desenvolvimento do alívio da pobreza e incluído entre os municípios de extrema pobreza na região de Zhoushan, em Fushi, sendo amplamente reconhecido como um "osso duro de roer" na batalha contra a pobreza na província de Nanzhou. E a Aldeia de Zhaolin figurava na lista de aldeias empobrecidas a serem socorridas.

Zhang Ruiming nunca tivera uma boa impressão do distrito de Nan. No ano passado, ao se apresentar à procuradoria provincial, ele também havia passado de ônibus por ali, quando o veículo foi interceptado por uma quadrilha de tráfico de crianças. Felizmente, Gu Hai, que viajava no mesmo ônibus, desmascarou o disfarce dos criminosos, e juntos conseguiram detê-los, resgatar as vítimas e entregá-las à polícia.

Ao lembrar disso, Zhang Ruiming pensou em Gu Hai. Aquele colega, com quem convivera por apenas alguns meses na procuradoria provincial, era astuto e competente; os dois haviam se tornado amigos após um começo tenso e, embora fossem rivais, nutriam admiração mútua.

Agora, aquele sujeito provavelmente estaria atolado com o trabalho de acusação no caso do Grupo Nanjiang. Zhang Ruiming calculou mentalmente o prazo processual do caso e estimou que o julgamento formal começaria em breve, ocasião em que ele próprio, na qualidade de vítima, provavelmente teria de depor no tribunal.

Enquanto pensava nisso, Chen Jie discursava para os dezenas de aldeões presentes, expondo várias ideias e estratégias de alívio da pobreza. Zhang Ruiming ouvia em silêncio ao lado. Chen Jie falava de forma bastante abrangente sobre insistir em tratar tanto os sintomas quanto as causas profundas, aplicar políticas precisas para cada família, fortalecer as medidas industriais de alívio da pobreza e implementar assistência individualizada...

Aqueles chavões repetitivos vinham em catadupa. Zhang Ruiming apenas ouvia sem fazer comentários, sentindo uma ponta de preocupação por Chen Jie em seu íntimo: o combate à pobreza era um grande empreendimento complexo, e quem iria escutar aquele tipo de discurso diante de camponeses daquela condição?

Quando Chen Jie passou a detalhar as medidas concretas, Zhang Ruiming finalmente entendeu. A estratégia dele era bastante simples: comprar leitões e distribuí-los aos aldeões para criação, adquirir mudas de plantas e cedê-las para cultivo, e depois tirar fotos, preencher formulários e fazer propaganda antes de ir embora.

Nenhum dos aldeões na plateia demonstrou qualquer entusiasmo. Na visão deles, o que aqueles quadros vindos da cidade diziam não importava; o que realmente interessava era se haveria distribuição de dinheiro ou cotas para famílias carentes. Antes que Chen Jie terminasse, um aldeão o interrompeu: "Líder, queremos ir direto ao ponto principal: vocês podem nos ajudar a conseguir um empréstimo?"

"Empréstimo?" Chen Jie passou a mão pelo queixo quase sem barba. Ele sabia que, de acordo com políticas anteriores, a província havia liberado uma grande quantidade de empréstimos sem juros ou com juros baixos para erradicação da pobreza destinados a famílias carentes cadastradas. Com o tempo, aquilo virou um benefício automático ao qual bastava estender a mão para receber; muitos beneficiários nunca pensaram em pagar de volta, nem em usar o dinheiro para criação ou plantio — houve casos de pessoas que pegavam o empréstimo num dia e o perdiam no jogo no dia seguinte. Afinal, pensavam eles, já que o governo tinha a obrigação de ajudá-los, se o dinheiro acabasse, teriam de conceder outro empréstimo. Além disso, vendo que o crédito podia render dezenas de milhares de dotes de uma só vez e com rapidez, muitas famílias empobrecidas passaram a desprezar medidas como o envio de mudas de árvores ou leitões, considerando-os lentos, e fixaram o desejo apenas no crédito de fomento.

Por essa razão, ao planejar o trabalho de combate à pobreza daquele ano, a província endureceu rigorosamente as regras para a concessão de empréstimos, tornando quase impossível a aprovação para indivíduos. Chen Jie só pôde responder: "Compatriotas, neste trabalho de alívio da pobreza, nosso foco principal é apoiar a pecuária e a agricultura. Empréstimos são... praticamente impossíveis de conseguir."

"Então que droga viemos fazer aqui?"

"Vamos embora, vamos embora! Ouviram? Não tem empréstimo."

Assim que souberam que não haveria empréstimos, mais da metade dos aldeões da Aldeia de Zhaolin levantou-se e foi embora, restando apenas uma dezena de idosos que permaneceram no local sem ter o que fazer, apenas observando a novidade representada pelo grupo de assistência.

Com aquele silêncio constrangedor, Chen Jie já não conseguia continuar a falar. Vendo a situação, o secretário da aldeia apressou-se em remediar o clima: "Já não está cedo, e os camaradas de Jinggang viajaram o dia todo e estão cansados. Vamos primeiro jantar na aldeia e, à noite, ouviremos as instruções do camarada diretor Chen."

Chen Jie, que sempre fora decidido e imponente, exibia agora um evidente embaraço diante daquele espinhoso trabalho de alívio da pobreza, limitando-se a acenar com a cabeça. Parte da equipe seguiu com os quadros locais em direção à aldeia para o jantar.

Os camponeses também balançaram as mãos e dispersaram-se.

A comitiva de mais de dez pessoas do grupo de assistência fez sua refeição em um ponto fixo de acolhimento na aldeia. Criada na cidade, Zhang Liang jamais imaginara que no mundo pudessem existir casas de barro feitas com paredes de palha e lama sobre armações de madeira, muito menos que, na era atual, ainda houvesse lugares onde a eletricidade acabara de chegar. Ela era totalmente incapaz de tolerar coisas como fogões a lenha ou banheiros rudimentares e, nem meia hora após a chegada, perguntou em segredo a Zhang Ruiming quando poderiam voltar.

"Hehe, ué, já está com tanta pressa de abandonar seu namorado e ir embora?"

"Chefe, eu sou uma garota, nunca passei a noite no campo. Como vou sobreviver neste ambiente? Esqueça a internet, acho que tomar um banho quente vai ser quase impossível."

"Isso não pergunte a mim, pergunte ao seu namorado e chefe de equipe. Acho que, por enquanto, você pode tirar a ideia de voltar da cabeça."

Ao ouvir aquilo, Zhang Liang desanimou completamente. Ela pegou o telefone para dar notícias à família, mas descobriu que, naquelas montanhas, era quase impossível obter sinal de celular.

"Ah! Que ódio! Eu ainda tinha vários episódios novos de animes para assistir esta semana!!"

Zhang Ruiming riu ao ver a garota da cidade lamentando-se aos gritos. Nesse instante, o aviso de que o jantar estava servido ecoou pela aldeia, e ele puxou a jovem para se juntarem à mesa.

A luz amarelada de uma lâmpada fraca iluminava apenas o centro da mesa, enquanto os cantos mais afastados mergulhavam em total escuridão, impedindo distinguir os pratos. Zhang Ruiming brincou com Zhang Liang, recomendando que ela tomasse cuidado para não acertar o nariz de ninguém com os pauzinhos.

"Por que essa luz é tão fraca? Será que não dá para..."

Zhang Liang mal começou a reclamar, e Zhang Ruiming a interrompeu. Ele sabia muito bem que, para famílias carentes com renda anual inferior a 2.000 yuans, cada watt de eletricidade era um recurso precioso. Talvez, se o grupo de assistência não estivesse hospedado ali naquele dia, eles sequer acenderiam a luz durante as refeições cotidianas.

Os pratos servidos eram genuinamente caseiros. A família que hospedava o grupo recebera verba para alimentação com a instrução de bem receber os emissários da cidade. Sendo a primeira refeição, no centro da mesa destacava-se um grande ensopado de galinha caipira de aroma intenso, acompanhado de almôndegas, legumes refogados, peixe cozido com molho escuro, pãezinhos de inhame cozidos no vapor, ovos cortados em fios e taro. Tudo ocupava uma mesa farta e exalava um cheiro delicioso, embora a aparência fosse pouco convidativa e, sob a luz escassa, tudo parecesse escurecido, tornando impossível adivinhar o que era o quê.

Zhang Liang tentou usar os pauzinhos descartáveis de baixa qualidade para pegar um pedaço de algo escuro e escorregadio que estava na panela, mas, na penumbra, não fazia a menor ideia do que se tratava. Habituada à refinada culinária japonesa, francesa e ocidental da cidade, ser forçada a comer aquela massa disforme e misteriosa era quase pior do que a morte.

Ela largou os pauzinhos, decidida a comer alguns lanches que trouxera na bolsa para matar a fome e passar a noite, e preparava-se para se levantar da mesa quando foi contida pela voz de Zhang Ruiming.