Terceiro Volume: Chefe da Seção de Assuntos Civis Capítulo Cento e Quarenta: O Quadro de Patos Selvagens no riacho das Pedras de Ameixa

— Entendido, promotor Lu.

— Que bom que entendeu. A Feira Internacional de Química da China será realizada em Jingang em breve. É a nossa exposição de produtos químicos e de petróleo de mais alto nível, e a Indústria Química Jinyao é uma importante fábrica de produtos químicos e farmacêuticos na província de Nanzhou... Direi apenas isso. Você já entende a situação específica, não é?

Zhang Ruiming sentiu-se subitamente iluminado, como se tivesse recebido uma epifania. A mente aclarou-se por completo. Por que Lu Bin ordenara de repente a interrupção das buscas? De quem fora a ligação que Chen Jie recebera? Todas as peças do quebra-cabeça encaixaram-se num só instante em sua mente.

— Entendido...

— Que bom que entendeu. Avisarei quando retomarmos o trabalho.

— Obrigado, promotor Lu.

— A propósito, o que achou da apreciação de pinturas de hoje? Aprendeu alguma coisa? Ainda tem dúvidas? — Vendo que Zhang Ruiming finalmente compreendera a situação, a expressão de Lu Bin suavizou-se e ele parecia bastante satisfeito.

— O senhor é brilhante, promotor Lu! Abriu-me os olhos...

— Ora! Deixe de besteira, rapaz! Abriu os olhos? Acha que esta exposição de arte é um banheiro público onde você vem soltar piadas?! Se não sabe bajular, não tente imitar os outros, meu Deus...

Ao ouvir os sermões de Lu Bin, Zhang Ruiming finalmente respirou aliviado. Para um líder do calibre de Lu Bin, quanto mais educado e cortês ele fosse com alguém com quem não tinha contato direto, maior seria a distância e a barreira entre eles. Por outro lado, quanto mais familiarizado ele estivesse com uma pessoa, mais diretas e sem filtros seriam suas palavras.

— Humpf, depois de tanto falar, sabe de quem é esta pintura? — perguntou Lu Bin de repente.

Zhang Ruiming, contudo, não entendia nada daquilo. Olhou em volta às pressas e, de repente, avistou uma linha de letras miúdas na parte inferior da moldura, onde constava o título: *Gansos Selvagens e Riacho entre Ameixeiras e Pedras*. Ele imediatamente compreendeu o nome da obra. Somando isso ao fato de ter ouvido Lu Bin mencionar anteriormente "as montanhas e rochas pintadas por Ma Yuan", teve um estalo e respondeu prontamente:

— Bem... Esta é a obra *Gansos Selvagens e Riacho entre Ameixeiras e Pedras*, de Ma Yuan.

Percebendo a esperteza de Zhang Ruiming, Lu Bin riu e repreendeu:

— Você aprende rápido e já põe em prática. Dou-lhe crédito pela rapidez de raciocínio.

A atmosfera entre os dois já havia perdido completamente a rigidez e a obscuridade de antes.

Após apreciarem um pouco mais a caligrafia e a pintura, a luz do sol começou a esmaecer e, vendo que já anoitecia, Zhang Ruiming preparou-se para se despedir.

— Bem, volte para casa. Na próxima segunda-feira partiremos para o trabalho de alívio da pobreza no condado rural de Zhoushan. É melhor voltar mais cedo e arrumar suas coisas.

— Segunda-feira que vem? Por que tão cedo? Não seria no final da semana que vem?

— De qualquer forma, você está livre ultimamente. Vá logo e volte depressa. Ah, lembre-se de que desta vez você representa a imagem da nossa promotoria municipal. Tenha cuidado com cada palavra e ação lá fora para zelar pelo prestígio e pela reputação da Promotoria da Cidade, especialmente ao lidar com outras unidades!

— Entendido — respondeu Zhang Ruiming com a boca, mas por dentro lamentava-se amargamente. A viagem de alívio da pobreza seria para um lugar tão distante como Zhoushan; estimava que não conseguiria voltar antes de dez ou quinze dias. Durante esse período, sua esposa teria de se desdobrar sozinha para levar e buscar a filha.

— É bom que tenha entendido. — Lu Bin assentiu, demonstrando satisfação com a atitude de absoluta obediência de seu subordinado favorito. Como se lembrasse de algo repentinamente, acrescentou:

— Ah, pelo jeito, na Subdelegacia de Xijiang, parece que o chefe Chen liderará a equipe.

***

Zhang Liang acabou de retornar ao seu apartamento de solteiro esta noite. Antes mesmo de acender a luz, percebeu que algo estava errado. Guiada pela luz da escadaria que entrava pelo corredor, notou dois pares de sapatos dispostos desordenadamente na entrada. Observando o modelo com atenção e relacionando-o com a data de hoje, ela compreendeu imediatamente.

— Mãe... Pai... Podem parar de se esconder, eu já sei que vocês estão aí.

— Surpresa! — Com o acender repentino da luz, os pais de Zhang Liang, usando chapéus festivos de papel em formato de cone, saltaram de repente.

— Parabéns a você! Parabéns a você!

— Pai, mãe, já comemorei meu aniversário três vezes este ano: uma pelo calendário lunar, outra pelo solar, e agora querem comemorar até o mês intercalar.

— Ora! Quem manda você nunca voltar para casa e insistir em morar sozinha? Sua mãe estava com tantas saudades — reclamou o pai de Zhang Liang no momento oportuno.

— Já tenho vinte e quatro anos, sabe? Vocês poderiam me tratar como adulta. Eu só me mudei sozinha porque queria liberdade. Se vocês vivem aparecendo aqui de três em três dias, como vou conseguir ser independente?

Ao ouvir isso, a mãe de Zhang Liang descontentou-se. Ela tirou o lenço de seda vermelho brilhante do pescoço e disse com uma expressão de desgosto:

— Você sabe que é adulta, mas por que ainda não arrumou um bom namorado? Acha que não nos sacrificamos? Nós também não queríamos agir assim, mas você é uma jovem que insiste nessa história de independência. Sabe quantos homens perigosos há lá fora hoje em dia? Como espera que fiquemos tranquilos? Eu já disse: ou você se casa logo, ou farei seu pai se aposentar mais cedo para levá-la e buscá-la todos os dias, só voltando para casa depois que você estiver segura.

— Mãe, você está exagerando. Se continuarem assim, terei de devolver a chave deste meu apartamentozinho... — Zhang Liang inicialmente queria reclamar que a mãe estava fazendo tempestade em copo d'água, mas lembrou-se de que, na última ocasião, durante o caso da Caverna da Lua no Lago Xihu, ela fora cercada por um grupo de partes interessadas por vários dias e nem sequer pudera voltar para casa, chorando copiosamente todos os dias naquele período. Pensando nisso agora, seus pais certamente haviam ficado aterrorizados com aquele incidente.

— Eu e sua mãe só temos você como filha, e eu realmente não consigo ficar tranquilo. Ou você volta a morar conosco, ou se casa logo, ou este meu velho corpo fará o sacrifício de fingir que você voltou para o ensino fundamental, levando-a e trazendo-a todos os dias. — O pai de Zhang Liang ajeitou os óculos. Ele tivera a filha já em idade avançada e, agora perto da aposentadoria, toda a sua vida girava em torno de sua filha preciosa.

— Haha, vocês estão assim tão ansiosos para casar a filha? Já que estão tão preocupados, se a filha arrumar um homem para morar junto, vocês ficarão tranquilos? — Zhang Liang ergueu o canto da boca, adotando uma postura de recuar para avançar, e sorriu levemente.

Logo, porém, o sorriso sumiu de seu rosto.

— Você teria coragem de trazer um homem para casa assim de repente?! — Ao ouvir as palavras de Zhang Liang, a mãe levou-a a sério imediatamente. O ambiente ferveu como se uma panela tivesse estourado, e ela começou a vasculhar cada canto do pequeno apartamento da filha.

— Mãe! Mãe! Eu estava brincando! — Zhang Liang apressou-se para detê-la, mas foi incapaz de conter a mãe, que se alarmava com muito mais facilidade do que ela própria.

— Que estranho! Já revistei tudo da última vez e não vi nenhuma coisa de homem! Você escondeu as coisas dele? Ou será que esse homem mora por perto e só vem à noite?

— Mãe! Não é nada disso!

A Sra. Zhang remexia as coisas quando, lembrando-se de algo importante, virou-se para Zhang Liang com uma expressão radiante de surpresa e perguntou:

— Quem é esse homem de quem você falou?! Não me diga que é aquele diretor Chen que seu tio mais velho lhe apresentou da última vez?! É ele? — A mãe exibia uma expressão de garota apaixonada, e sua voz mudou de tom instantaneamente.

— Não é! Qualquer um, menos aquele homem de sobrenome Chen! — Zhang Liang explodiu de raiva de repente, deixando os pais completamente confusos.

— Ora? Quando você voltou do encontro às cegas da última vez, não disse que ele era um rapaz decente? Por que de repente... Ele a maltratou?

— Não é isso, vocês não entendem. — Zhang Liang não tinha a menor vontade de explicar aos pais que Chen Jie havia interrompido as buscas de repente naquele dia; ela ainda estava ressentida com a desistência dele no meio do caminho, nem tampouco desejava explicar aos dois idosos quais eram os deveres de uma promotora.

***

— O que aconteceu, afinal?

— Quer que eu fale com seu tio mais velho?

— Mesmo se falar, não vou ficar com ele. É melhor vocês não se meterem.

Terminando de falar, Zhang Liang tapou os ouvidos e aproveitou a oportunidade para ir à cozinha ajudar os pais a servir água, escapando assim do interrogatório interminável da dupla.

Vendo a filha agir daquela forma, os pais deduziram que Chen Jie certamente fizera algo para desgostar Zhang Liang, pelo que decidiram não insistir nas perguntas. Assim que Zhang Liang entrou na cozinha, exclamou um sonoro "uau!" ao notar, agradavelmente surpreendida, que os pais haviam preparado uma mesa farta de pratos durante o tempo em que ela ainda não chegara. Morrendo de saudades da culinária do pai, ela colocou a comida sobre a mesa radiante, pronta para os três desfrutarem de um bom jantar em família.

— Pai, o senhor trabalhou tanto, hoje vou beber uma dose com o senhor. — Com docilidade, Zhang Liang tirou da geladeira a bebida Luzhou Laojiao favorita do pai. Desde pequena, fora treinada pelo pai a ter uma boa resistência para o álcool, e a franqueza ocasionalmente descontraída de sua personalidade devia-se justamente a ele.

— Hehe, só mesmo minha filha para ser atenciosa comigo, guardando sempre em casa a minha bebida favorita. — O pai sorria com os olhos semicerrados.

— Olha só para essa empáfia. Eu é que não tenho essa sorte, parece que a filha só é boa para o pai, com a mãe...

— Mãe, veja só, que conversa é essa? Quando foi que eu não fui boa para a senhora?

A Sra. Zhang fingiu enxugar as lágrimas e ameaçou chorar de repente.

— Mãe, o que foi? Não me assuste assim! O que fiz de errado... — Vendo a cena, Zhang Liang entrou em pânico e apressou-se a consolar a mãe.

— Ai, meu destino é amargo, a culpa não é sua, de verdade.

— O que houve, mãe? Estávamos comendo tão bem, por que diz isso de repente...

Enquanto fingia enxugar as lágrimas com uma das mãos, a Sra. Zhang cutucou com força as Costelas do marido debaixo da mesa. O pai de Zhang Liang recuperou o raciocínio de imediato, recordando-se do "plano" que haviam combinado antes. Pondo os pauzinhos de lado, suspirou para Zhang Liang:

— Bem... É o seguinte: hoje à tarde, eu e sua mãe saímos com a intenção de vir celebrar o seu aniversário. Quando passávamos pelo pátio do nosso prédio, demos de cara com a vizinha da porta ao lado, a tia Chen. Ela exibia hoje um cordão de ouro grosso, que eu calculo pesar pelo menos umas poucas centenas de gramas, e ainda veio agarrar a sua mãe para contar que aquilo fora o genro quem lhe dera...

Ao ouvir aquilo, Zhang Liang imaginou o que se passava. A tia Chen, sua vizinha, era conhecida por ter a língua solta; a filha dela casara-se com um executivo de uma empresa de capital aberto e ela vivia com o assunto na ponta da língua, fazendo questão de apresentar o precioso genro a cada pessoa que encontrava pelo caminho e perguntando frequentemente a Zhang Liang se ela já havia arrumado alguém. Zhang Liang já estava farta daquilo havia muito tempo e, somando-se ao desejo de ter o seu próprio mundinho de liberdade, decidira mudar-se.

— Ora, mãe, deixe-a falar o que quiser. Sua filha ainda é jovem, bem diferente daquela solteirona da família dela.

— Jovem o quê, jovem?! Digo-lhe que você já tem vinte e quatro anos! Perante a lei, já está na idade de casamento tardio e maternidade tardia. Você ainda é promotora, hum, e nem sabe disso?!

Diante das palavras da mãe, Zhang Liang só pôde rir para não chorar. Ela suspirou:

— Quando é que tive tempo para pensar em namoro antes? Mal me formei e já fui trabalhar na promotoria da cidade, ocupadíssima o dia todo, totalmente diferente das garotas comuns da sociedade.