Terceiro Volume Chefe da Seção de Assuntos Civis Capítulo Cento e Quarenta e Seis Sublimando a Amizade Revolucionária

O telefoneta de Zhang Liang realmente não podia ter vindo em pior hora. Para um homem casado, receber uma ligação de uma bela mulher à meia-noite, acordando tanto a esposa quanto a filha, tornava qualquer forma de atender a chamada constrangedora diante da família.

Depois de muito enrolar para se desvencilhar, Zhang Ruiming finalmente desligou e preparava-se para apagar a luz e dormir, quando percebeu que sua esposa, Tang Shi, o encarava de braços cruzados, com um ar intimidador.

— Quem era? De novo aquela garota? Ligando a essa hora? — A voz de Tang Shi soava gélida, transbordando insatisfação.

— É uma colega do trabalho. O namorado dela embebedou-se, e ela queria que eu a ajudasse a carregá-lo — respondeu Zhang Ruiming em tom suave, enquanto dava leves tapinhas nas costas da filha, que havia voltado a adormecer ao lado.

— Ah, que maravilha! Mudou de alvo agora? Será que é mesmo colega?

— Se não acredita, pegue o meu celular e olhe você mesma. — Sentindo-se impaciente, Zhang Ruiming estendeu o aparelho. Ele detestava aquela atmosfera de vigilância constante entre cônjuges. Parece que, ao ultrapassarem a marca dos trinta anos, as mulheres passavam por um treinamento padronizado de investigadoras particulares, desenvolvendo uma intuição aguçada e um arsenal de métodos para devassar qualquer presença feminina na órbita de seus maridos.

E como a toda ação corresponde uma reação, os maridos mais inclinados à traição eram impelidos por essa fiscalização crescente a aprimorar suas técnicas de contraespionagem. O relacionamento conjugal transformava-se em um enredo de espionagem cada vez mais tenso, cujo desfecho habitual costumava ser a tragédia do divórcio.

A maioria dos casamentos começa com o amor e termina convertida em mero parentesco. Os hormônios e a dopamina escasseiam com o tempo, enquanto o peso do aluguel, da educação, da saúde e das trivialidades cotidianas vai desbotando o sorriso radiante eternizado nas fotos de casamento.

Zhang Ruiming recusava-se a aceitar esse destino; ele sempre pautara sua conduta pela absoluta sinceridade e lealdade no matrimônio.

Naquele momento, porém, sentiu o peso dessas palavras com ainda mais intensidade. As suspeitas de Tang Shi, somadas ao beco sem saída em que sua investigação se encontrava, deixavam-no profundamente irritado. Por um breve instante, a silhueta graciosa de Ye Wen cruzou sua mente: "Não sei como ela tem passado. Desde aquela noite em que bebemos, nunca mais tive notícias de Ye Wen..."

Nesse instante, Tang Shi arrancou o telefone de sua mão e pôs-se a examinar o registro de chamadas e as mensagens. Zhang Ruiming virou-se para o lado, pegou um livro ao acaso e fingiu folheá-lo página por página, aguardando pacientemente a conclusão da inspeção.

— E então? Nenhum problema, imagino — alfinetou Zhang Ruiming alguns minutos depois, ao notar que Tang Shi nada encontrara.

— Humpf! Desta vez você passa, mas fique sabendo que, a partir de hoje, está proibido de manter contato particular com essa sua colega novata.

Zhang Ruiming concordou com a cabeça, ajeitou o cobertor da filha e apagou a luz.

***

Logo cedo na segunda-feira, todos se reuniram em frente à prefeitura municipal para a cerimônia de partida da campanha de erradicação da pobreza. Praticamente todos os departamentos do sistema jurídico e de segurança marcaram presença: o departamento de justiça, o tribunal, a promotoria e a delegacia de polícia. Uma vasta extensão de uniformes reluzia sob a luz do sol, formando um espetáculo grandioso, com ampla maioria de policiais — afinal, a polícia constituía o maior contingente entre os funcionários públicos. Enquanto guardava a formação ao lado de Zhang Ruiming e aguardava os discursos das autoridades, Zhang Liang girava a cabeça para todos os lados, tentando localizar Chen Jie.

Desde aquela noite, Chen Jie não havia mais dado sinal de vida. Zhang Liang não sabia se o delegado se sentira envergonhado por ter se embriagado a ponto de perder o controle na casa de uma moça, ou se estava simplesmente ocupado demais com o trabalho; o fato é que o contato não viera. Sendo uma jovem apaixonada, manter uma postura passiva parecia-lhe algo da própria natureza, razão pela qual ela tampouco tomara a iniciativa de procurá-lo.

Apesar de sentir um pálido pingo de saudade daquele rapaz que se abrira com ela naquela noite.

— O que está procurando aí? — perguntou Zhang Ruiming, lançando-lhe um olhar de soslaio.

— Nada não.

— Procurando seu namorado? Ora, ele está ali na frente! Tem a cabeça flutuante de um avestruz e você não consegue ver? — Zhang Ruiming apontava para uma figura fardada a pouco mais de dez metros de distância.

— Ah, onde? — Zhang Liang seguiu a direção indicada e deparou-se com as costas altas e imponentes de Chen Jie, que liderava a fileira da polícia. Era ele mesmo. Espere um momento... parecia ter caído em mais uma armadilha.

— Ora... quem disse que ele é meu namorado?! — resmungou Zhang Liang, desferindo alguns socos leves com os punhos cerrados contra o ombro de Zhang Ruiming. Este limitou-se a balançar a cabeça com um sorriso. Ele não cultivava qualquer pose de superioridade hierárquica e costumava trocar pilhérias com os colegas. Com o passar do tempo, o clima na divisão civil e administrativa tornara-se cada vez mais harmonioso, e a convivência prolongada permitira-lhe compreender melhor a jovem e bela subordinada: Zhang Liang era uma entusiasta inveterada de boa aparência que adorava disfarçar o que sentia. Tensa daquele jeito, e considerando o grau de intimidade alcançado com Chen Jie na noite da bebedeira, era evidente que os dois estavam juntos.

Assim que o horário estipulado chegou, os principais dirigentes municipais subiram ao palanque e proferiram longos discursos. Concluída a mobilização para o combate à pobreza, Chen Jie e os demais líderes de equipe tomaram a palavra no palco para discursos de compromisso, jurando reverter a situação da região empobrecida e assegurar a eficácia das medidas direcionadas...

Vários grandes veículos de mídia da cidade compareceram ao evento. Os jornalistas da emissora de televisão operavam até mesmo um braço mecânico de câmera, cujas lentes varriam a multidão do alto e alternavam entre planos gerais e closes dos líderes municipais. Imensos estandartes pendiam da fachada da prefeitura. A solenidade ostentava um padrão elevado e uma grandiosidade imponente, o que levou todo o pessoal perfilado a manter-se rigidamente em sentido, sem ousar o menor movimento.

Com o brado uníssono de todos os grupos de trabalho engajados na missão, o protocolo da cerimônia foi dado por encerrado. A multidão dispersou-se como uma maré humana, encaminhando-se para os ônibus designados a cada unidade e destino.

Notando que Zhang Liang ainda fitava melancolicamente a direção de Chen Jie, Zhang Ruiming puxou-a de leve:

— O quê? Pretende virar uma estátua de esposa saudosista? Vamos, para dentro do ônibus.

Com o rosto corado, Zhang Liang seguiu Zhang Ruiming em direção ao veículo que rumaria para o distrito de Nan.

Como o contingente da promotoria era reduzido, seus membros compartilharam o ônibus com o distrito policial de Xijiang. O interior do coletivo estava repleto e animado; embora todos soubessem que a jornada não seria fácil, a novidade daquela atividade coletiva despertava forte entusiasmo. Camaradas mais íntimos conversavam e riam descontraidamente, transformando o clima do veículo no de uma excursão turística.

Sentado ao lado de Zhang Liang, Zhang Ruiming percebeu que a jovem continuava a perscrutar os arredores através da janela e resolveu antecipar-lhe uma surpresa:

— Ah, quer saber de um segredo? O seu delegado Chen também vai para o distrito de Nan, e ainda por cima é o chefe da nossa equipe de assistência.

— Sério?! — Os olhos de Zhang Liang iluminaram-se de imediato, e a alegria súbita fê-la esquecer-se de disfarçar as emoções.

Antes que Zhang Ruiming pudesse dizer mais alguma coisa, uma figura alta e fardada subiu a bordo. O inspetor esboçou um sorriso discreto, recolheu prudentemente sua bagagem e mudou-se para os assentos do fundo, deixando vago o lugar ao lado da colega.

— Hein... Promotor Zhang, para onde o senhor vai...? — indagava Zhang Liang, virando-se para trás, quando sentiu a luz ser bloqueada por uma presença imponente que se postava diante dela.

— Promotora Zhang, como vai? — A voz grave de Chen Jie soou de cima para baixo.

— ...Tudo bem. — Sendo de estatura delicada, Zhang Liang sentiu-se intimidada ao erguer o rosto para encará-lo, a voz saindo-lhe trêmula.

— Posso sentar aqui? — O semblante de Chen Jie permanecia severo e distante, sem resquício algum do rapaz vulnerável que se revelara na bebedeira. Sem aguardar formalmente o consentimento da moça, ele depositou a bagagem no compartimento superior e acomodou-se por conta própria ao lado dela.

O ambiente adquiriu um tom bizarro. Zhang Liang sentia um misto de inquietação, expectativa, júbilo e um toque de nervosismo. Como ele estaria quando voltara para casa? Lembrava-se do que dissera? Qual seria a impressão dele a seu respeito? Por que assumia aquela postura tão fria de novo, seria por estar em público? Por que ele não lhe dirigia a palavra?...

Apesar de conservar uma fachada perfeitamente serena, seu interior fervilhava como uma maré alta.

Inúmeras indagações cruzavam a mente de Zhang Liang, mas como poderia tomar a iniciativa de puxar conversa com um homem? Restou-lhe ajeitar a postura, endireitar o tronco e encolher o abdômen, adotando ao lado de Chen Jie a pose de uma dama recatada e contemplativa.

Havia esquecido completamente a combatividade com que empurrava e repreendia o rapaz dias antes.

O veículo pôs-se em movimento, saindo do complexo governamental de Jingang rumo ao seu destino: o remoto e empobrecido distrito de Nan, reconhecido nacionalmente por sua vulnerabilidade social.

Enquanto Zhang Ruiming cochilava na última fileira, Chen Jie e Zhang Liang viajavam lado a lado, ambos mergulhados em pensamentos, ansiando por puxar assunto, mas paralisados pela timidez.

À medida que o ônibus ganhava a rodovia, a bgarulheira na cabine foi minguando até silenciar.

Demonstrando menor traquejo social, Chen Jie aproveitou a calmaria para murmurar discretamente a Zhang Liang:

— Camarada Zhang Liang, como foi sua volta para casa naquele dia? Não lhe causou prejuízos para o expediente do dia seguinte, espero?

"Que mania de chamar todo mundo de 'camarada'! Como alguém consegue falar de forma tão formal? E mais: o dia seguinte era sábado! Por que um sábado atrapalharia o trabalho?!" — pensou ela em revolta íntima, antes de estampar um sorriso polido e responder com o tom mais recatado de que era capaz:

— Foi tudo ótimo, delegado Chen. E com o senhor?

— Naquela noite, acabei perdendo a compostura, peço que me desculpe. Sinto muito por ter dito coisas indevidas, mas acredito que a sinceridade é a base da nossa amizade. Peço sua compreensão.

Zhang Liang quase teve um colapso com aquele vocabulário. O homem embriagado daquela noite parecia infinitamente mais natural do que o indivíduo engessado que discursava agora como se estivesse construindo a pátria socialista.

Na vida cotidiana, Chen Jie era uma figura extremamente disciplinada e rigorosa. Sua vida privada e seu círculo social resumiam-se a pouca coisa, priorizando sempre o estudo político. Somado a isso, sua experiência amorosa era praticamente nula e, sob o escrutínio de dezenas de olhares no ônibus, a tensão o dominava. Incapaz de formular qualquer abordagem adequada para conversar com uma mulher, ele recorrera ao único registro linguístico que dominava e considerava seguro.

— Eu estou bem, e o senhor não disse nada demais, apenas contou duas histórias muito boas. Mas o senhor bebeu tanto... passou bem depois que chegou em casa? — Zhang Liang pestanejou com seus grandes olhos, tentando reconduzir a conversa a um patamar normal.