Capítulo 166: A Hora da Alvorada

A Jinyao Indústria Química foi fundada em 2013 por Wang Yingxiong, situada na cidade de Jingang, uma metrópole com nível econômico extremamente elevado na região do Delta do Rio Yangtze. Sua principal atividade é a produção do ingrediente mais importante dos herbicidas: a solução aquosa de glifosato.

A ancestral da Jinyao Indústria Química era a Fábrica de Vulcanização Jinchuang, que na época ainda era uma empresa estatal. Há alguns anos, também à beira da falência devido a um incidente de poluição da água, os principais líderes da fábrica foram condenados à prisão por causa do caso. Entre os procuradores encarregados do caso na época estava Zhang Ruiming, que havia sido temporariamente transferido para auxiliar nos trabalhos da Procuradoria da Cidade.

Antes da reestruturação de Wang Yingxiong por meio de financiamento, os ativos fixos da Fábrica de Vulcanização Jinchuang avaliavam-se em cerca de 80 milhões, possuindo instalações próprias. Somado ao alto valor do maquinário típico dessa indústria, a maior parte desses 80 milhões consistia em equipamentos e maquinários de ativos excelentes. Embora o terreno não fosse próprio, aquela fábrica à beira da falência era, de fato, um bocado suculento na época.

Esse bocado era suculento, mas o ambiente externo era extremamente complexo. Devido ao planejamento de "conversão de condado em distrito" em Xijiang e à disputa entre os dois caminhos futuros do Distrito de Xijiang — seguir pelo rumo da construção civil ou pelo do turismo —, o terreno daquela fábrica foi visado por forças de todas as direções, embora poucos ousassem agir, sabendo que seriam necessários talentos excepcionais para devorar tal pedaço.

Wang Yingxiong nunca antes havia tido contato com o setor químico, mas possuía um olfato empresarial formidável. Ao descobrir essa oportunidade de negócio, esforçou-se ao máximo para apaziguar as diversas serpentes locais do Distrito de Xijiang e acabou conquistando a fábrica. Desde a reestruturação em 2013 até 2015, a Jinyao Indústria Química manteve uma taxa de crescimento anual de 15%. Em 2015, a empresa atingiu o ápice de seu desenvolvimento, com uma escala de vários milhares de funcionários, um faturamento anual de bilhões e uma margem de lucro bruto em torno de 21%.

Naquela época, Wang Yingxiong respondeu ao chamado central para "seguir o caminho de desenvolvimento civilizado baseado no desenvolvimento da produção, na prosperidade da vida e na integridade ecológica", começando a acumular fundos para preparar a pesquisa e o desenvolvimento de um sistema de circulação de efluentes líquidos. Um sistema importado de tratamento e circulação de resíduos custava cerca de 3 bilhão. Wang Yingxiong dispunha na época de cerca de 500 milhões em fundos próprios e, somado a empréstimos bancários, originalmente planejava adquirir o sistema estrangeiro de circulação de efluentes em 2014 ou 2015.

Em 2014, a "conversão de condado em distrito" de Xijiang foi concluída com sucesso. O governo do Distrito de Xijiang determinou-se a desenvolver plenamente a indústria do turismo, impulsionando desde então uma série de desenvolvimentos cênicos, incluindo o Lago Xijiang e a Caverna Shuiyue. Concomitantemente, o novo planejamento do parque industrial exigiu que a Jinyao Indústria Química transferisse suas instalações para a recém-construída "Zona Industrial de Alta Tecnologia". Naquela época, várias regiões do país competiam ferozmente na construção de novos parques industriais. A Jinyao Indústria Química era uma empresa de grande porte e de marca tradicional; todos sabiam que ela gerava centenas de milhões em impostos anuais. Não apenas a cidade de Jingang, mas até a vizinha cidade de Dongjiang e Fuzhou, capital da província de Nanzhou, esforçavam-se ao máximo para convencer Wang Yingxiong a transferir a fábrica para lá.

No entanto, a mais alta autoridade de Jingang na época discordou, exigindo firmemente que a Jinyao Indústria Química permanecesse na cidade. Até mesmo o governo do Distrito de Xijiang recusou-se a deixá-la partir, embora o tesouro distrital carecesse de fundos suficientes para construir a nova zona industrial de alta tecnologia. O local da referida "Zona Industrial de Alta Tecnologia" do Distrito de Xijiang era remoto, desprovido de uma rede de transporte adequada para conectar-se ao centro urbano, e as construções fabris no interior do parque eram rudimentares. Pode-se dizer que estava na mais absoluta miséria; praticamente nenhuma fábrica desejava mudar-se para lá, e Wang Yingxiong, naturalmente, recusava-se. Contudo, por um lado, o Distrito de Xijiang precisava desenvolver o turismo, exigindo que tais fábricas desocupassem o antigo terreno; por outro lado, o governo distrital relutava em soltar uma presa tão gorda e recusava-se a permitir a saída delas de Xijiang.

Assim, adotou-se uma estratégia que, vista hoje, revela-se profundamente reflexiva:

O governo do Distrito de Xijiang encorajou a Jinyao Indústria Química a realocar-se para o novo parque industrial. No entanto, o parque continha apenas galpões brutos, inadequados aos padrões industriais e desprovidos de qualquer acabamento. Naquela ocasião, o governo do Distrito de Xijiang prometeu: cada fábrica mudaria para o novo local mediante contratos de locação, arcando por conta própria com as despesas de reforma, adaptação dos prédios fabris e decoração das áreas administrativas, além dos custos de mudança. Após o término do primeiro período de locação, o governo distrital venderia os terrenos a preços módicos para as respectivas empresas — sendo o prazo de locação de aproximadamente três anos.

Naquela época, Wang Yingxiong propôs a aquisição integral e definitiva do terreno do novo parque industrial, mas a liderança da época, ponderando diversos fatores, rejeitou diretamente a proposta.

Houve até quem proferisse a seguinte ameaça: "Caso recusem a realocação, resolvam os problemas por conta própria da maneira que melhor lhes aprouver!" Em seguida, o governo do Distrito de Xijiang divulgou imediatamente o plano de desenvolvimento turístico para o antigo local da fábrica, abrangendo o Lago Xijiang, a Caverna Shuiyue e outras atrações. Antes mesmo que muitas empresas tivessem se mudado, a divulgação ostensiva de tais informações deixava claro que o plano era irreversível.

Diante de tais circunstâncias, mais de dez empresas viram-se obrigadas a concordar com a transição para o novo parque industrial. A mudança integral da Jinyao Indústria Química, a reconstrução, a decoração das instalações e o ajuste de equipamentos consumiram cerca de 400 milhões em recursos. A acumulação paciente de mais de dez anos de Wang Yingxiong esgotou-se instantaneamente, e o plano de importar o sistema estrangeiro avançado de circulação de efluentes de glifosato desfez-se em fumaça.

Em 2015, a inflação nacional já havia se agravado, os preços das matérias-primas do glifosato dispararam descontroladamente e a escassez de mão de obra manifestou-se pela primeira vez no Delta do Rio Yangtze.

Para reter os operários, Wang Yingxiong elevou o salário médio dos trabalhadores em 15% naquele ano. O maior problema era que a indústria química não demandava simples trabalhadores migrantes, mas sim talentos especializados com ampla experiência prática. Devido à crise de funcionários, Wang Yingxiong sentia dores de cabeça lancinantes a ponto de ir pessoalmente aos departamentos de química de grandes instituições de ensino, prometendo emprego imediato aos formandos e recrutando furiosamente sangue novo.

Contudo, a situação não melhorava, e os salários dos funcionários remanescentes precisavam continuar subindo.

O salário médio dos técnicos da linha de frente na fábrica era de 5.700, enquanto o pessoal operacional recebia 4.300, sendo obrigatório o pagamento de horas extras após oito horas diárias, conforme as leis trabalhistas, além de alojamento e alimentação gratuitos. Alojamentos para quatro pessoas e três refeições diárias, sem contar os especialistas em formulação cujos salários ultrapassavam dezenas de milhares.

Com a alta generalizada dos preços das matérias-primas em âmbito nacional, a margem de lucro bruto da Jinyao Indústria Química despencou 11 pontos percentuais. Wang Yingxiong começou a desesperar-se. Ele investiu os recursos restantes no mercado de ações, que então subia vertiginosamente, na esperança de captar fundos e obter empréstimos para importar o sistema estrangeiro de circulação de efluentes em 2016. Devido às particularidades do setor, o tratamento de licor-mãe representava o maior desafio de toda a indústria. Como Zhang Ruiming mencionara anteriormente, uma tonelada de efluente gerada na produção, segundo as normas convencionais de tratamento, custava por volta de 1800 iuanes por tonelada em 2015 quando enviada a uma empresa qualificada. A Jinyao Indústria Química gastava anualmente centenas de milhões apenas em taxas de tratamento de resíduos. Portanto, a importação do sistema estrangeiro avançado era imperativa, pois conseguia verdadeiramente comprimir e reprocessar o licor-mãe de glifosato, transformando rejeitos em recursos e convertendo-os novamente em solução de glifosato com concentração superior a 30%, gerando uma economia anual de quase 100 milhões.

Infelizmente, o momento em que Wang Yingxiong aplicou o capital na bolsa coincidiu exatamente com maio de 2015.

Apenas um mês após o investimento, Wang Yingxiong deparou-se com o mercado em baixa mais violento da história recente das ações classe A. Embora a vasta estrutura de Wang Yingxiong o protegesse de danos irreparáveis às fundações, o caminho da rentabilidade via mercado de ações tornou-se inviável, restando apenas retornar à via tradicional de gestão paulatina.

Em 2016, a economia global começou a declinar, e os pedidos dos principais clientes da Jinyao Indústria Química, procedentes da Argentina, na América do Sul, e da Grécia, na Europa, despencaram drasticamente. Consciente de que se tratava de uma crise econômica global e de um impasse sem precedentes para a Jinyao Indústria Química, Wang Yingxiong iniciou cortes de pessoal, eliminando um quarto dos técnicos no final de 2016.

Nesse mesmo ano, as notícias sobre a onda de falências de empresas privadas em Guangdong repercutiram intensamente. Os antigos fornecedores de matéria-prima da Jinyao Indústria Química, microempresas do Delta do Rio Yangtze, paralisavam suas atividades um a um. Havia um fornecedor que mantinha parceria com a Jinyao há mais de dez anos e que inclusive convidara Wang Yingxiong para passear na Montanha Danxia — viagem da qual a família de Zhang Qingcang e Zhang Ruiming também participara.

Em 2016, essa empresa fornecedora não resistiu e entrou em liquidação falimentar, devendo ainda quinhentos mil em pagamentos pendentes à Jinyao Indústria Química. Ao visitá-lo na época, Wang Yingxiong deparou-se com o diretor da fábrica, um homem de mais de sessenta anos, sendo agredido por dois cobradores de vinte e poucos anos sobre o capô do motor de um carro. Os dois cobradores pertenciam a uma credora à qual a fábrica devia cinquenta milhões. Vendo a cena, Wang Yingxiong ordenou que seu motorista afastasse os cobradores, ergueu o velho diretor e, após trocar breves palavras, abriu mão dos quinhentos mil, ordenando imediatamente ao motorista que retornasse a Jingang.

O velho diretor, com o rosto coberto de sangue, continuava a alertar Wang Yingxiong, repetindo insistentemente quatro palavras: "Fechem as portas para passar o inverno! Fechem as portas para passar o inverno!"

Em 2016, os custos salariais continuaram a disparar de forma descontrolada; nem mesmo um salário de 7.000 era suficiente para reter um técnico comum da linha de frente. Os seguranças encarregados da limpeza no pátio da fábrica, trabalhando oito horas diárias apenas conversando na portaria, recusavam 2.500 iuanes por considerarem pouco. A cidade de Jingang passava por demolições em grande escala na época, e muitas residências antigas dos moradores locais foram trocadas por sete ou oito apartamentos. Após as desapropriações, os operários locais possuíam subitamente múltiplos imóveis, podendo obter milhões ao vender apenas um deles. Salários de meros milhares já não lhes despertavam interesse. Naquele ano, o lucro anual da Jinyao Indústria Química registrou sua primeira grande queda acentuada, caindo para menos de 20 milhões — montante equivalente a cerca de dois apartamentos comuns no centro de Jingang.

Em 2016, circulavam diversos rumores de que o governo intensificaria o apoio às empresas privadas e microempresas — com suporte político, ambiental e simplificação de procedimentos de aprovação —, mas ouvia-se o troar dos trovões sem que caísse uma única gota de chuva.

Em contrapartida, os critérios para empréstimos corporativos naquele ano foram rigorosamente superiores aos anteriores. No segundo semestre, os bancos injetaram liquidez desenfreada no setor imobiliário, os preços dos imóveis dispararam em todo o país e, nesse cenário, os canais de financiamento direcionados à economia real e aos empréstimos empresariais contraíram-se drasticamente. O crédito informal proliferou em Jingang, com instituições de empréstimo privado exigindo taxas de juros anuais superiores a 40%. Como a indústria privada e real poderia sustentar tal margem de lucro? Era impossível discernir que tipo de empresa recorria a tais empréstimos, mas, refletindo um pouco, podia-se adivinhar quais entidades os contratavam: todas operavam à margem da legalidade.

A mão de obra e as matérias-primas continuaram a encarecer vertiginosamente. Não havia escolha senão disputar pedidos domésticos de baixa margem que antes eram ignorados; caso contrário, os milhares de funcionários da fábrica inteira ficariam a ver navios, enquanto os salários precisavam ser pagos da mesma forma.

No final de 2016, a contabilidade da Jinyao Indústria Química registrou prejuízo pela primeira vez. Pela primeira vez, Wang Yingxiong não passou o Ano Novo em casa, tendo de se esconder dos cobradores de dívidas.

Naquela véspera de Ano Novo, Wang Yingxiong escondeu-se na Ilha Dazhou, em Wanning, Hainan, no extremo sul da China. Ele ligou para casa usando o telefone de terceiros e, diante dos suspiros e da tristeza de seus familiares, só conseguia repetir incansavelmente:

"No ano que vem tudo melhora, no ano que vem tudo melhora..."

Contudo, ao chegar 2017, um obstáculo ainda maior se apresentou: a regulamentação ambiental em âmbito nacional intensificou-se, resultando no fechamento em massa de pequenas e microempresas, com inúmeras unidades paralisando as atividades e a produção. Em certos lugares, até mesmo barracas de churrasco foram proibidas. Embora a Jinyao Indústria Química fosse uma empresa de grande porte, sofreu um impacto tremendo. O reflexo mais direto foi o disparo no custo do tratamento do efluente de glifosato por empresas ambientais qualificadas, que subiu diretamente para 2.800 iuanes por tonelada. Ao fazer as contas no final do ano, Wang Yingxiong constatou que a Jinyao Indústria Química acumularia um prejuízo superior a cem milhões!

Se ainda fosse a antiga Fábrica de Vulcanização Jinchuang, ninguém estaria alarmado, pois, tratando-se de uma estatal, o Estado acabaria por cobrir o déficit no final. Mas a Jinyao Indústria Química era uma empresa privada, e tudo aquilo estava intrinsecamente ligado ao destino pessoal de Wang Yingxiong.

Sem alternativa, Wang Yingxiong mobilizou sua rede de contatos por todos os meios possíveis, angariando 300 milhões através de diversos canais de financiamento. Contratou uma equipe para pesquisar e desenvolver seu próprio sistema de tratamento e circulação de resíduos líquidos. Antes mesmo de concluir os procedimentos de validação, apressou-se em instalar a linha de produção, promovendo largamente o sistema e registrando uma patente nacional. Depositou todas as esperanças no sucesso dessa tecnologia para eliminar os custos anuais de escoamento de dejetos superiores a cem milhões, revertendo o prejuízo em lucro.

Nesse ínterim, no início de 2017, os conflitos trabalhistas começaram a proliferar. Os técnicos recém-contratados exigiam aumentos salariais após apenas um mês de trabalho, sob ameaça de demissão. É preciso lembrar que um universitário levava cerca de três meses de treinamento desde a entrada na fábrica até conseguir operar os equipamentos e realizar análises. Tão logo aprendiam a operar o maquinário, os técnicos já exigiam reajustes salariais. Mas isso era compreensível, visto que os salários no mercado externo eram altíssimos e até operários migrantes ganhavam mais de dez mil, quanto mais técnicos especializados na área química.

Durante aqueles dois anos na China inteira, praticamente apenas o mercado imobiliário gerava lucros! A receita líquida anual de tantas empresas listadas na bolsa era inferior ao valor de um único apartamento, sem mencionar uma empresa privada como a Jinyao Indústria Química.

Diante do fracasso do sistema de circulação desenvolvido internamente e da severidade da situação, Wang Yingxiong iniciou reformas e promoveu novos cortes drásticos de pessoal, reduzindo o quadro de milhares para poucas centenas de funcionários!

As empresas imobiliárias expandiam-se cada vez mais, abrindo filiais em todas as províncias e distritos do país, enquanto a Jinyao Indústria Química encolhia progressivamente. Exatamente em meados daquele fatídico ano de 2017, com os cabelos de Wang Yingxiong totalmente embranquecidos devido ao estresse, outra má notícia sobreveio.

Em agosto de 2017, o prazo de locação das instalações da Jinyao Indústria Química expirou, e o governo de Xijiang ofereceu duas opções a Wang Yingxiong: comprar o terreno atual da fábrica com 10% de desconto sobre o preço de mercado ou aceitar um aumento de 100% no aluguel anual para continuar a locação.

O valor do terreno em 2017 com 10% de desconto ainda representava o triplo do preço de 2014!

Nesse momento, ao operar efetivamente o sistema de circulação desenvolvido por conta própria, Wang Yingxiong percebeu que havia sido enganado: o custo operacional daquele sistema atingia 3.000 iuanes por tonelada, e a solução de glifosato produzida por circulação era comercializada por apenas 500 ou 600 iuanes. Comparado aos 2.800 iuanes por tonelada cobrados anteriormente pela empresa de tratamento ambiental, a economia seria de meras centenas de iuanes, sem sequer computar os juros dos empréstimos contraídos para implementar tal sistema. Desse modo, ao final do ano, o abismo do déficit aprofundar-se-ia ainda mais, podendo alcançar um prejuízo de 200 milhões e levando Wang Yingxiong diretamente à falência!

"Se não fosse pela exigência forçada de realocação da fábrica, se não fosse pela obrigação de permanecer no Distrito de Xijiang, se a mudança não tivesse sido financiada pela própria empresa, e se em 2014 nos tivessem permitido comprar definitivamente o terreno, teríamos podido sobreviver limpidamente seguindo as regras. Mas não existem 'ses'. A liderança que fizera as promessas naquela época havia sido promovida e já não nos dava atenção. A atual autoridade declarou que o desconto de dez por cento constituía o máximo benefício oferecido. Das empresas que se mudaram comigo para a 'nova zona industrial' em 2014, mais da metade já havia fechado portas entre 2014 e 2017, e as poucas restantes dedicavam-se ao aluguel de galpões, nenhuma possuindo recursos para adquirir os terrenos."

Chegando a esse ponto da narrativa, na sala de chá "Yunyun Pavilion", diante de Zhang Ruiming envolto em fumaça de cigarro, Wang Yingxiong esmagou violentamente a ponta do cigarro contra o cinzeiro.

"O que o senhor fez depois? A Jinyao Indústria Química não está indo bem agora? Em 2018 vocês não voltaram a crescer..." Chen捷, que acompanhava a história de Wang Yingxiong há meia hora e estava completamente absorto, perguntou com urgência.

"O que mais poderíamos fazer? Pedir empréstimo para comprar o terreno, só restava isso, senão teríamos ido à falência total..." Ao relatar tal aspecto, a expressão de Wang Yingxiong tornou-se evasiva, e seu tom perdeu o entusiasmo anterior.

Zhang Ruiming, que permanecera em silêncio por muito tempo, ponderou calmamente: "Acredito que o senhor Wang tenha conseguido superar os perigos não apenas recorrendo a um simples empréstimo. Tio Wang, estudei os relatórios financeiros publicados pela Jinyao Indústria Química nestes anos e comparei-os com os livros-razão que obtive recentemente. Constatei que, em 2017, um dado crucial da empresa sofreu uma flutuação drástica: os gastos com o tratamento de efluentes caíram abruptamente naquele ano, registrando uma queda homóloga de 670%! Essa economia em despesas poupou-lhe quase cem milhões em um único ano. Pode-se dizer que foi o maior trunfo para a Jinyao Indústria Química reverter o prejuízo em lucro nestes últimos dois anos, além de ser o ponto de virada em que o senhor, tio Wang, resgatou seu patrimônio e sua vida à beira da falência..."

Zhang Ruiming fez uma pausa, com o semblante solene, e perguntou pausadamente, palavra por palavra:

"Wang Yingxiong, foi a partir de 2017 que o senhor começou a descarregar ilegalmente o licor-mãe de águas residuais de glifosato no Rio Jingsha, através de pessoas como Li Yongjian e outros, para reduzir os custos de tratamento de esgoto, não foi?"

Após mais de um mês de maquinações e confrontos intensos — com a alternância sucessiva da promotoria, da polícia e do departamento ambiental, e o envolvimento de incontáveis figuras graúdas, incluindo prefeito, vice-prefeito, procurador-geral e chefe de polícia, num grande caso de repercussão nacional que afetava a segurança da água potável de milhões de pessoas —,

nesta noite, naquele exato momento, diante do suspeito principal, Zhang Ruiming finalmente formulou a questão mais crucial.

As bochechas e a garganta de Wang Yingxiong tremeram violentamente. Ele abriu a boca para dizer algo, mas a voz permaneceu travada na garganta, incapaz de proferir a confissão decisiva.

A expressão no rosto de Chen Jie era igualmente de extrema tensão. Embora, após a reforma judicial, o princípio de que "a confissão é a rainha das provas" há muito houvesse desaparecido, a tradição jurídica chinesa continuava a valorizar a submissão e a confissão de culpa. Se Wang Yingxiong confessasse no primeiro termo de depoimento naquele instante, o caso estaria efetivamente resolvido com facilidade.

Notando a hesitação de Wang Yingxiong, Zhang Ruiming adotou um tom incisivo e persuasivo: "Tio Wang, creia no que lhe disse antes: o senhor ainda tem a oportunidade de salvar a si mesmo. Se chegarmos aos tribunais e apresentarmos este livro-razão como prova, ainda acha que tem chances de vencer?!"

"Isso... isso, Ruiming, é mesmo necessário confessar? Não há outra alternativa?" A face de Wang Yingxiong encontrava-se cinzenta como a terra, sem restar vestígio algum da imponência de um grande magnata que outrora dominara Jingang.

"Tio, os sentimentos pertencem a uma esfera, e a lei do país a outra. Se o senhor confessar e colaborar agora, ajudarei a pleitear um tratamento brando; esta é a melhor opção. Neste momento, já dominamos as provas decisivas; não há como escapar."

"É assim..." Wang Yingxiong baixou a cabeça, com o olhar opaco. Ele uniu as mãos em forma de concha, friccionando incessantemente os dedos da mão esquerda sobre o dorso da mão direita.

Como se tomasse uma decisão definitiva, Wang Yingxiong finalmente declarou: "... Sim, comecei a descarregar esgoto clandestinamente no Rio Jingsha em 2017..."

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