Capítulo 101 — Colher Folhas, Flores ao Vento

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A quarta sequência do Punho da Sabedoria do Dragão e do Elefante já havia sido concluída, e toda a técnica alcançara o nível de arte marcial de grau espiritual inferior. O poder dessa arte já era, porém, comparável ao de uma arte marcial de nível espiritual intermediário.

A prática desse punho podia ficar em segundo plano por enquanto. Agora era hora de concentrar-se na espada.

A Arte da Espada do Coração Celeste, uma técnica de nível espiritual inferior, tinha doze movimentos, e Zhang Ruochen havia dominado apenas três. Só quando a forma inteira estivesse plenamente aperfeiçoada é que ela poderia liberar toda a sua força.

Zhang Ruochen sentou-se em posição de lótus no chão, e doze rolos de figuras surgiram em sua mente. Em cada rolo havia a sombra de alguém com uma espada; a figura parecia ganhar vida no pergaminho, repetindo ininterruptamente os mesmos cortes.

Ao treinar a espada, Zhang Ruochen, sem conseguir conter-se, pegou a Espada da Alma Brilhante que jazia no chão e começou a manejar os golpes. Clarões de lâmina acompanhavam o movimento dos braços, emitindo um qi de espada agudo e cortante.

Foram dez dias para que ele aperfeiçoasse o quarto movimento da Arte da Espada do Coração Celeste, chamado “Lua Cheia do Coração Celeste”.

Outros quinze dias para o quinto movimento, “Brincando com as Marés do Coração Celeste”.

Mais quinze dias, aproximadamente, para o sexto movimento, “Tempestade do Coração Celeste”.

Nesta reclusão, Zhang Ruochen permaneceu quarenta e três dias no espaço interno da Pedra Cristal do Espaço-Tempo; do lado de fora, já haviam se passado quase quinze dias.

Durante esses dias, além de cultivar a espada, tomava diariamente três pílulas de Qi dos Três Puros, e sua energia interna aumentou de forma notável.

A reserva do Lago de Qi já alcançava metade da capacidade do lago.
Com seu nível atual, mesmo sem usar o domínio espacial e o Punho da Sabedoria do Dragão e do Elefante, ainda assim poderia vencer um guerreiro do posto supremo do reino de Xuanji.

“Amanhã será a decisão contra Feng Zhilan na Plataforma da Vida e da Morte. É hora de sair.”

Ao levantar-se, no espaço ao redor, a poucos metros, surgiu um som de lâminas cortando o ar como se várias espadas invisíveis estivessem em voo.

“Isso...” pensou Zhang.

Seu entendimento da espada subira mais um grau: alcançara o auge da “Espada que Segue o Coração”.

A “Espada que Segue o Coração” tem quatro estágios: inicial, intermediário, avançado e ápice.
No reino de Xuanji, são raros os que chegam ao intermediário; quem chega já é considerado forte entre os guerreiros desse nível. Huang Yancheng e Duanmu Xingling também estavam ali.

Com a lembrança marcial de sua vida anterior e um espírito de combate extraordinário, Zhang Ruochen havia alcançado, já na fase tardia do reino de Xuanji, o ápice dessa arte. Faltava-lhe apenas um passo para a clareza total da lâmina.

No ápice de “Espada que Segue o Coração”, até um galho de árvore ou uma folha no caminho podia servir de espada.

Galho ou folha, tudo podia matar.

Seu ar tomou um ar de jovem deus da espada.

Ao chegar ao pátio número 1 da Ala Amarela, ouviu um ruído estranho atrás de si. As sobrancelhas de Zhang se contraíram, e ele perguntou, em tom firme:

“Quem é?”

Ele pisou no chão, fazendo uma folha voar e cair entre os dedos. Uniu qi e intenção à folha e, com um leve movimento, lançou-a como lâmina.

“Paf!”

Ao longe, a parede foi atravessada e ficou aberta por uma fenda.

Um gato preto saiu saltando de trás da parede e disse, alarmado:

“Folha arrancada, flores ao vento! Garoto, não é brincadeira. Tão novo e já no ápice de seguir o coração com a espada; em pouco tempo, não será impossível alcançar a clareza total da lâmina?”

Zhang Ruochen voltou-se para o Pequeno Preto, recolheu o qi e falou:

“Você foi de novo furtar livros?”

Pequeno Preto se pôs em pé sobre as patas traseiras; nos ganchos das patas dianteiras, segurava um livro grosso.

“Fui selado no Rolo da Árvore Sagrada Qiankun por cem mil anos, completamente desconectado do mundo exterior. Claro que leio muito, para entender as mudanças do Mundo Kunlun nesses cem mil anos.”

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Zhang Ruochen acenou com a cabeça. Parecia razoável. Também achava que valia a pena reservar um tempo para ler e compreender os grandes acontecimentos destes últimos oitocentos anos. Quanto mais se souber, melhor.

“Venha comigo por um momento. Quero ver se o ferimento do meu irmão Quatro já sarou.”
Pequeno Preto empurrou os pés, deu um salto e pousou no ombro de Zhang. Mal lhe davam atenção; ficou ali atento ao livro, como se o mundo ao redor não existisse.

Zhang Ruochen e Zhang Shaochu haviam se visto apenas uma vez. Não havia laço de sangue, mas ele gostava muito daquele “irmão Quatro”, e ao terminar a clausura já pensava em visitá-lo.

Liu Chengfeng e três recém-chegados do Condado de Yunwu estavam a caminho do Salão do Dragão Guerreiro quando encontraram Zhang no caminho. Ao vê-lo, alegraram-se e se aproximaram imediatamente.

“Vossa Alteza, Príncipe Nono, o senhor finalmente saiu do retiro! A situação é séria!”

“O que aconteceu?” perguntou Zhang.

Antes que Liu respondesse, um dos novatos falou com os dentes cerrados:

“Príncipe Nono, durante este mês em que o senhor esteve em isolamento, os do Condado de Sifang têm apertado os alunos do Condado de Yunwu constantemente. Vários já foram gravemente feridos, e os outros também sofreram mais de uma vez. Realmente está insuportável.”

“E ouvi dizer que dois alunos de Yunwu desapareceram em missões fora daqui sem motivo. É muito provável que por trás disso estejam os de Sifang, que os tenham eliminado em território externo.”

Outro novato acrescentou:

“Como eles não ousam invadir o Salão do Dragão Guerreiro, descarregam em nós. Até eu já levei três ataques. Hoje, quando os vejo, só quero desviar.”

Zhang Ruochen não esperava que tivesse chegado a esse ponto.

“Os anciões da Academia não cuidam disso?”

Liu respondeu:

“Para temperar os alunos e aumentar a força competitiva de todos, os anciões da Academia geralmente não interferem nas disputas internas. Além disso, eles têm o apoio do Ancião Situ; na Ala Oeste, esses deles passam quase sem freios.”

Liu baixou a voz:

“O cargo do Ancião Situ na Ala Oeste fica logo abaixo do do Chefe do Pátio e dos dois vice-chefes. Na prática, quase toda a gestão da Ala passa por ele.”

Zhang finalmente entendeu. Enquanto os de Sifang não ferissem ninguém abertamente, não haveria violação formal das regras e, portanto, não haveria punição.

Quanto aos dois desaparecidos, quem provaria que já morreram? Quem provaria que a mão de Sifang os atingiu nas sombras?

“Isso é vingança.”
No primeiro exame da Academia, Zhang Ruochen e Ziqian mataram perto de cem jovens guerreiros de Sifang. Agora, o Condado de Sifang revidava contra os estudantes de Yunwu, como se quisesse expulsar todos da Ala Oeste.

Um novato, com semblante amargo, falou:

“Nesse mês inteiro, já estou esgotado! Príncipe Nono, amanhã o senhor não pode perder. Se for derrotado por Feng Zhilan, nós de Yunwu estaremos perdidos e eles nos oprimirão ainda mais.”

Outro concordou com a cabeça e suspirou:

“Se até o Príncipe Nono cair, eu não tenho coragem de ficar na Ala Oeste. Só me resta voltar ao Condado de Yunwu.”

Os outros dois assentiram.

“Não se preocupem. Se os de Sifang querem provocar briga, eu a aceitarei com eles. Mas me diga, Liu Chengfeng, qual foi exatamente o motivo de vocês terem vindo?”

Liu bateu a mão na testa:

“Quase esqueci o principal! Recebi notícia de que Nie Xuan, Wang Lang e Xie Zhaowu, liderando vários discípulos, vão causar problema para o Quarto Príncipe, Zhang Shaochu, hoje à noite.”

O olhar de Zhang escureceu:

“De novo Nie Xuan? A lição da vez anterior ainda não bastou?”

Liu prosseguiu:

“Eles escolheram justamente esta noite para agir contra o Quarto Príncipe para mexer com o seu estado de espírito. Basta sua mente vacilar para que amanhã, na Plataforma da Vida e da Morte, a derrota seja certa.”

No combate daquela plataforma, cair significava uma única estrada: a morte.

“Leve-me imediatamente ao local do meu irmão. Quero ver hoje quem vai ousar tocar nele.”

Liu Chengfeng, confiante, levou Zhang Ruochen com mais três novatos rapidamente em direção ao alojamento de Zhang Shaochu.

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Por ser o primeiro entre os novatos, Zhang Ruochen podia ficar no Salão do Dragão Guerreiro, com os melhores privilégios. Os dez melhores recém-chegados e os cem melhores da Ala Oeste também tinham quartos individuais; não eram tão luxuosos quanto o salão, mas ainda assim eram espaçosos e bons para cultivar.

Quanto aos demais alunos, restava o dormitório comum, quatro pessoas por quarto.

Zhang Shaochu era apenas um discípulo comum e vivia exatamente nesse tipo de alojamento. Seus três colegas de quarto tinham sido espancados por Nie Xuan, ficaram roxos e inchados, foram arremessados para fora e jazeiam no chão, cuspindo sangue sem parar.

Nie Xuan segurou a gola de Zhang Shaochu com uma mão e o ergueu do chão, com um sorriso sombrio no rosto:

“Zhang Shao… não, Zhang Shaochu. Seus dois braços já se curaram? A minha mão, porém, ficou para sempre inútil. O que vai fazer agora?”

A mão de Nie Xuan fora decepada por Zhang Ruochen. No lugar dela, fora instalada no pulso uma espada curta de categoria de artefato marcial verdadeiro-nível três, encaixada no braço e conectada aos meridianos.

“Não é ‘porquinho’, sou Zhang Shaochu.”
Com os dentes cerrados, respondeu ele em voz baixa, embora ainda com medo.

Nie Xuan ergueu o braço e posicionou a lâmina afiada sobre a orelha direita de Zhang Shaochu. Bastava um leve movimento para decapitá-la.

Com um riso cínico, ele disse:

“Se você disser que Zhang Ruochen é um covarde, uma tartaruga encolhida, eu deixo você ir dessa vez. Fale!”

Ao redor, Wang Lang, Xie Zhaowu e os outros guerreiros de Sifang soltaram sorrisos de deboche.

Embora tremendo de medo, Zhang Shaochu reuniu coragem:

“Você está sonhando. Acha mesmo que o meu Quarto Irmão vai te retirar a outra mão também?”

A face de Nie Xuan escureceu. Seu braço desceu num golpe brusco para rasgar a orelha. Zhang Shaochu fechou os olhos e soltou um grito horrível, temendo o golpe.

Mas, por mais que Nie Xuan pressionasse, a espada incrustada no braço não chegou a descer.

A lâmina ficou suspensa no ar, presa por dois dedos.

Os donos daqueles dedos eram, é claro, Zhang Ruochen.

“Clang!”

Os dedos de Zhang Ruochen tornaram-se brancos como jade; duas correntes de qi correram até a ponta, formando uma força de torção que partiu a espada.
Uma força enorme atravessou o corpo de Nie Xuan pela própria lâmina, fazendo-o recuar em dor e quase bater na parede.

Levantando o braço e vendo a espada quebrada, Nie Xuan mostrou choque:

“Como puderam duas pontas de dedo quebrar uma espada de categoria de artefato marcial verdadeiro nível três?”

“Clang!”

Zhang Ruochen jogou ao chão o meio da lâmina e fitou Nie Xuan com frieza:

“Nie Xuan, perseguir o meu irmão Quatro é o que você chama de habilidade? Vamos ver quem treina mais, então, em dois movimentos?”

…

Velho Peixe pediu votos de recomendação novamente. Primeiro, deixo uma promessa: dentro de uma semana, se a soma de votos de recomendação alcançar 5.000, haverá mais um capítulo; se chegar a 10.000 dentro de uma semana, serão três capítulos extras.
Na semana passada foram pouco mais de quatro mil, faltou só um pouco para passar dos cinco mil. É fácil votar: basta mover um dedo.