Capítulo 134: A Grande Reviravolta

Zhang Shaochu continuou: "A situação dentro do Principado de Yunwu é um caos. A Rainha e o Mestre Nacional defendem que você seja entregue para aplacar a ira dos quatro principados vizinhos. No entanto, os comandantes e generais do exército insistem em lutar até o fim, recusando qualquer tipo de concessão."

"As grandes famílias e seitas do Principado de Yunwu também estão em pânico, acreditando que você causou um desastre irreparável que trará a destruição de todos. Eles são tolos; os quatro principados já planejavam anexar Yunwu há muito tempo, e a morte do Príncipe Huo Xing foi apenas um pretexto. Ah!"

"Nono irmão, a situação é extremamente desfavorável para você. É melhor que permaneça no Pátio Oeste e, sob hipótese alguma, retorne."

Zhang Ruochen sorriu e respondeu: "Isso não é possível. Estou justamente me preparando para voltar à capital."

"Não, você não pode voltar de jeito nenhum", insistiu Zhang Shaochu. "Se retornar agora, você se tornará o alvo de todos; as atenções estarão voltadas exclusivamente para você. É bem provável que cortem sua cabeça e a enviem aos quatro principados para encerrar o conflito."

Zhang Ruochen levantou-se, com um brilho de determinação no olhar: "Eu preciso voltar. Caso contrário, que pressão minha mãe não terá que suportar sozinha no palácio?"

Zhang Shaochu silenciou-se, apertando os punhos como se tivesse tomado uma decisão importante: "Nono irmão, eu irei com você. Mesmo que tenhamos que enfrentar os exércitos dos quatro principados no campo de batalha, nós, irmãos, lutaremos lado a lado."

"Muito bem! Vamos juntos!", disse Zhang Ruochen.

Quando saíram do dormitório, Xiao Hei já os esperava do lado de fora.

O gato estava sentado sobre o leão sanguíneo de duas cabeças. Ele encarou Zhang Shaochu e perguntou: "Gordo, você também vai?"

Ao ver um gato ainda mais gordo que ele o chamando de "gordo", Zhang Shaochu ficou visivelmente irritado. Ele arregalou os olhos e rebateu: "A quem você está chamando de gordo?"

"Este Imperador está falando com você, o que vai fazer quanto a isso?", Xiao Hei levantou-se sobre as patas traseiras, esfregou as garras e exibiu uma postura feroz.

"Nono irmão, por que o gato que você cria é tão mal-educado?", Zhang Shaochu, sem recuar, também adotou uma postura agressiva, sacando sua foice ceifadora, pronto para uma batalha.

Zhang Ruochen não queria perder tempo: "Parem com isso e vamos logo para a capital."

Xiao Hei e Zhang Shaochu se afastaram, lançando olhares desafiadores um ao outro, mas não chegaram a lutar.

Zhang Ruochen montou no leão sanguíneo e disse: "Do Pátio Oeste até a capital do Principado de Yunwu, levaremos pelo menos dois dias e duas noites. Entrarei no espaço interno do Cristal do Tempo para treinar. Xiao Hei, se acontecer algo, chame-me."

Zhang Shaochu, que montava um animal feroz de segunda classe, ouviu aquilo e perguntou com estranheza: "Que Cristal do Tempo?"

Nesse exato momento, Zhang Ruochen, que estava sobre o leão, desapareceu num piscar de olhos. Sobre o animal, restou apenas um cristal preso a uma corrente.

"O que houve?" Zhang Shaochu levou um susto e gritou.

"Que escândalo", Xiao Hei desdenhou, pegou o cristal e colocou-o no pescoço.

Ainda atônito, Zhang Shaochu procurou por Zhang Ruochen em todos os lugares: "Nono irmão, para onde ele foi?"

Xiao Hei, impaciente, conduziu o leão sanguíneo em direção ao portão da academia: "Por que se importa tanto? Apenas siga este Imperador e não haverá erro."

Zhang Shaochu, ainda incerto, montou em seu tigre de dentes de sabre e seguiu Xiao Hei.

Zhang Ruochen, aproveitando cada segundo, passou seis dias no espaço interno do Cristal do Tempo refinando duas gotas de essência de semi-santo, o que elevou ainda mais seu cultivo.

Alcançar o grande estágio do Reino Xuanyuan não era tarefa fácil; mesmo refinando todas as vinte e sete gotas, ele provavelmente não chegaria lá. Contudo, o refinamento certamente fortaleceria seu físico, sendo crucial para seu objetivo de atingir o estágio supremo do Reino Xuanyuan.

"Pum! Pum!"

Zhang Ruochen começou a praticar sua técnica de palma, golpeando repetidamente para que a energia medicinal fosse completamente absorvida pelo corpo. Após um dia e uma noite de treino, ele suava intensamente, tendo assimilado quase todo o poder das duas gotas.

"Devemos estar perto da capital", pensou ele. Cessou o treino e saiu do Cristal do Tempo.

Num lampejo de luz branca, Zhang Ruochen reapareceu sobre o leão. Zhang Shaochu, montado ao seu lado, levou um susto tão grande que quase caiu de seu tigre: "Nono irmão, onde você esteve nos últimos dois dias?"

Zhang Ruochen riu: "Em cultivo isolado."

"Onde?" Zhang Shaochu procurou ao redor, mas não encontrou nada. Como ele não descobriu o segredo do cristal, Zhang Ruochen preferiu manter o silêncio. Para o irmão, saber demais não seria bom.

Zhang Ruochen apontou para a barriga do leão e disse com um sorriso enigmático: "Eu estava treinando dentro do estômago deste leão, por isso você não me viu."

"Sério?", o rosto redondo de Zhang Shaochu se iluminou com uma expressão fascinada. "Eu já ouvi histórias de mestres que praticam essa técnica secreta para absorver a essência vital das feras. Nono irmão, você domina isso?"

Ele realmente acreditou! Zhang Ruochen assentiu: "Aprendi em um livro antigo que encontrei em uma caverna."

"Você pode me ensinar?", pediu Zhang Shaochu com expectativa.

"Isso... falaremos depois." Zhang Ruochen mudou de assunto: "Onde estamos? Quão longe falta para a capital?"

"Já chegamos à Montanha Tianyue. Depois dela, restam apenas duzentos quilômetros."

A Montanha Tianyue era uma barreira defensiva crucial a oeste da capital, cobrindo trezentos quilômetros de terreno íngreme e perigoso. Trezentos anos atrás, o Principado construiu ali o Passo Tianyue, uma fortaleza fortificada com doze mil soldados, servindo como escudo contra feras e proteção para a capital.

Enquanto avançavam pelo caminho sinuoso, as montarias de segunda classe mantinham uma boa velocidade. De repente, Zhang Ruochen aguçou os ouvidos e olhou para o arbusto próximo: "Quem está aí?"

"Shua!" Ele sacou sua espada, pronto para defender-se.

Do arbusto, rastejou um homem coberto de sangue, que caiu trêmulo diante deles: "Salvem... salvem-me..."

Após dizer isso, o homem desmaiou. Zhang Shaochu, cauteloso, alertou: "Cuidado, Nono irmão, pode ser uma armadilha."

Zhang Ruochen desceu e, ao ver os ferimentos do homem, sentiu um calafrio. Havia pelo menos trinta cortes graves, um braço decepado e o crânio fraturado. Qualquer outro guerreiro já estaria morto.

Ao afastar o cabelo do rosto do estranho, Zhang Ruochen empalideceu: "Como pode ser ele?"

Zhang Shaochu aproximou-se: "Parece o Liu Chengfeng?"

"Porque é o pai dele, Liu Chuanshen, o mestre da Casa de Câmbio Wushi do Principado de Yunwu", disse Zhang Ruochen com gravidade.

"O quê?", Zhang Shaochu caiu sentado, chocado. "Liu Chuanshen é uma lenda do Reino Tianyuan, um grande mestre capaz de partir montanhas! Quem poderia feri-lo assim?"

Zhang Ruochen analisou os ferimentos: "Ele deve ter sido cercado por vários especialistas do Reino Diyuan e, certamente, por outro mestre do Reino Tianyuan. O braço dele foi cortado por esse mestre."

Zhang Ruochen tentou dar-lhe dez pílulas de cura, mas o efeito foi mínimo; o corpo de um mestre do Reino Tianyuan era tão robusto que pílulas comuns mal surtiam efeito.

"Quem ousaria atacar o mestre da Casa de Câmbio Wushi?", questionou Zhang Shaochu.

"Receio que a capital tenha passado por uma mudança drástica", respondeu Zhang Ruochen, sentindo um pressentimento terrível.

"Boom!"

Nesse momento, um estrondo de cascos de ferro ecoou pela trilha à frente. Uma aura assassina se espalhou, fazendo com que os pássaros fugissem da floresta.

Zhang Ruochen colocou Liu Chuanshen no espaço interno do cristal, montou no leão e deu um sinal para que Zhang Shaochu mantivesse a calma.

Afinal, quem teria coragem de assassinar até mesmo o mestre da Casa de Câmbio Wushi?