Capítulo 108: Morando com a Irmã Mais Velha Duanmu

Zì Qiān pousou a mão no punho da espada e, de fato, atacou.

A energia verdadeira jorrou pela lâmina; as onze inscrições gravadas no corpo da espada foram ativadas ao mesmo tempo, desprendendo um brilho violáceo de dois metros de comprimento.

Com um ruído cortante, o clarão da espada cintilou e, num instante, já estava diante do peito de Huang Yānchén.

Zì Qiān era um gênio entre assassinos; sua visão, audição e velocidade superavam em muito as de um guerreiro do mesmo nível.

Além disso, ela sabia muito bem que tinha diante de si uma combatente do Quadro Profundo. Por isso, precisava decidir tudo em um único golpe; caso contrário, a morta seria ela.

Huang Yānchén não imaginara de forma alguma que Zì Qiān reagiria com tamanha violência. Quando a espada em sua mão estava a apenas três polegadas de seu coração, ela ainda permanecia um tanto atônita.

Afinal, não passava de ter cortado uma porta — seria preciso chegar às vias de fato por causa disso?

Mas, sendo uma guerreira do Quadro Profundo, Huang Yānchén era muito superior a Zì Qiān. Num movimento veloz, ergueu dois dedos, que se multiplicaram em uma sequência de imagens fantasmagóricas. Os dedos de jade prenderam com firmeza a espada de Zì Qiān, anulando por completo toda a sua força.

— O que está fazendo? Quer me matar?

Nos olhos amendoados de Huang Yānchén havia um frio cortante. Com um leve estalar dos dedos de jade, ela lançou uma rajada de energia verdadeira contra a ponta da espada.

Com um estalo seco, o braço de Zì Qiān sofreu uma dor aguda; a boca da mão se rasgou num filete de sangue, e a espada lhe escapou da palma, voando e cravando-se na parede.

— Zì Qiān nem sequer conseguiu resistir a um único golpe de Huang Yānchén.

Zhang Ruòchén soube que precisava agir para salvá-la. Escolhendo o instante ideal, justamente quando Huang Yānchén acabara de repelir a espada, sua palma já atingia as costas dela.

Com estrondo, o golpe lançado com toda a força formou uma poderosa onda de energia verdadeira, que se espalhou em todas as direções.

Ainda assim, Huang Yānchén continuou ereta no mesmo lugar, sem se mover um milímetro.

Em suas costas formou-se uma brisa tênue, que dissolveu a força da palma de Zhang Ruòchén como se nunca tivesse existido.

— Incrível! Quando uma guerreira do Quadro Profundo está preparada, mesmo que permaneça imóvel e eu a ataque, não conseguirei feri-la em nada. A diferença é grande demais!

Zhang Ruòchén fez um sinal para Zì Qiān, mandando-a fugir depressa.

Zì Qiān lançou um olhar ligeiramente apreensivo para Zhang Ruòchén. Sabia que Huang Yānchén queria capturá-la, não havia motivo para que Zhang Ruòchén estivesse em perigo. Assim, transformou-se numa sombra violácea e escapou pela janela.

Para surpresa de Zhang Ruòchén, Huang Yānchén não foi atrás dela.

O rosto de Huang Yānchén estava gelado. Fitou Zhang Ruòchén e disse:

— Vigarista, de novo esse truque? Acha que ainda conseguirá me atacar de surpresa?

Zhang Ruòchén recolheu a palma e recuou de imediato, parando junto à janela por onde Zì Qiān escapara, para impedir que Huang Yānchén continuasse a persegui-la.

O apelido de vigarista o desagradava bastante.

— Irmã sênior Huang, você deve entender que eu também fui obrigado a agir contra você. Já que a irmã júnior Zì se foi e eu não sou páreo para você, se quiser relatar isso ao diretor da academia, posso ir a qualquer momento pedir perdão.

Ao vê-lo tão franco, Huang Yānchén sentiu-se um pouco melhor e disse:

— Não é preciso informar o diretor. Não sou alguém tão mesquinha. Mas lembre-se: de agora em diante, não traga mulheres ao Salão do Dragão Marcial sem pensar duas vezes. Não estrague a reputação do salão. Hum!

Dito isso, Huang Yānchén partiu com sua espada, deixando para trás apenas Zhang Ruòchén, com expressão de espanto.

— Ela simplesmente deixou Zì Qiān ir embora?

Ainda custava a acreditar. Afinal, Zì Qiān era uma assassina do Portão do Submundo, enquanto Huang Yānchén era a discípula direta do diretor do Pátio do Oeste. Como poderia simplesmente poupá-la?

— Irmã sênior Huang, você decidiu poupar a irmã júnior Zì? — perguntou Zhang Ruòchén, ainda atrás dela.

Huang Yānchén virou-se e disse friamente:

— Hoje não a peguei em flagrante. Como irmã sênior, deixarei vocês escaparem desta vez. Se houver uma próxima, não serei piedosa.

Depois de vê-la sair por completo, Zhang Ruòchén enfim entendeu: Huang Yānchén imaginara que ele e Zì Qiān estavam mantendo um caso.

Era apenas um mal-entendido!

— Ainda bem que foi só um susto.

Zhang Ruòchén soltou um longo suspiro de alívio. Mas, logo em seguida, como se se lembrasse de algo, correu na direção por onde Zì Qiān fugira.

Quando a alcançou, Zì Qiān já estava quase escapando do Pátio do Oeste.

Então Zhang Ruòchén contou a ela, palavra por palavra, o que Huang Yānchén dissera.

Sabendo que não passara de um mal-entendido, Zì Qiān também ficou aliviada. Se Huang Yānchén tivesse realmente descoberto sua identidade, ela só poderia fugir do Pátio do Oeste.

Desde que sua identidade não tivesse sido exposta, ainda podia permanecer ali.

Mas, se saísse do Pátio do Oeste, isso apenas levantaria ainda mais suspeitas em Huang Yānchén.

— A imaginação dessa irmã sênior Huang é mesmo fértil. E, além disso, mesmo que eu e você... tivéssemos alguma coisa, isso parece não ser da conta dela? — disse Zì Qiān, lançando-lhe um olhar cheio de dúvida.

Zhang Ruòchén manteve-se tranquilo.

— Entre ela e eu, de fato houve um pequeno mal-entendido. Ou talvez nem seja bem um mal-entendido; talvez eu é que tenha errado com ela.

Zì Qiān soltou um riso frio.

— Acho que aquilo não foi um simples mal-entendido. Afinal, a irmã sênior Huang é uma guerreira do Quadro Profundo; com uma cultivação tão poderosa, não daria nem ao trabalho de agir pessoalmente por qualquer coisinha.

Embora seu rosto não mostrasse nada, havia um fio de desagrado em seus olhos.

— Se ela não se importasse de verdade com o que acontecia entre mim e você, jamais teria invadido tão impulsivamente o Quarto Número Um do Caracter Amarelo, e ainda por cima teria quebrado a porta principal em pedaços.

Zhang Ruòchén entendeu naturalmente o que havia por trás das palavras dela e disse:

— A irmã sênior Huang sempre teve uma forte má impressão de mim. Ter reagido com tanta intensidade também é algo bastante normal.

— As coisas de vocês, eu não pretendo me meter — disse Zì Qiān, virando-se para partir sem olhar para trás. — No próximo mês, tenha mais cuidado. Sua cabeça pertence a mim; não vá morrer sob a espada de outra pessoa.

Zhang Ruòchén observou-lhe as costas enquanto se afastava, e sua expressão tornou-se séria.

Três milhões e trezentas mil moedas de prata bastariam para fazer até mesmo um mito marcial do Reino Celestial sentir enorme cobiça. Um preço tão alto certamente atrairia os assassinos do Portão do Submundo, que disputariam entre si o direito de agir.

Com sua cultivação atual, ainda conseguiria lidar com assassinos do grande ápice do Reino Amarelo Profundo; mas e se aparecessem assassinos do grande auge do Reino Negro Profundo, ou até mesmo do Reino Terra Profunda?

O coração de Zhang Ruòchén se moveu. Pensou em uma solução, e um leve sorriso surgiu em seu rosto.

Ao retornar ao Salão do Dragão Marcial, viu que a torre onde morava, no Quarto Número Um do Caracter Amarelo, já havia desabado. Antes, Huang Yānchén já lhe cortara a porta e dois pilares com a espada; a estrutura, que estava à beira do colapso, por fim se transformara em ruínas.

— Xiăo Hēi, venha comigo para o Quarto Número Um do Caracter Negro.

Com as mãos atrás das costas, Zhang Ruòchén seguiu em direção ao Quarto Número Um do Caracter Negro.

Xiăo Hēi também o acompanhou, caminhando sobre as duas patas traseiras, com um livro grosso preso sob as patas dianteiras.

Depois de saber do motivo da visita, Duānmù Xīnglíng ficou surpresa.

— Quer morar aqui por um mês?

É claro que Zhang Ruòchén não poderia lhe contar que, naquele mês, haveria assassinos tentando matá-lo e que viera ali para se esconder.

Com um sorriso amargo, disse:

— A irmã sênior Huang acabou de demolir o Quarto Número Um do Caracter Amarelo. Agora estou sem casa e só posso ficar temporariamente aqui com a irmã sênior Duānmù. Não sei se a irmã sênior estaria disposta a me acolher.

Os olhos de Duānmù Xīnglíng se estreitaram; por dentro, quase explodiu de alegria.

Ela pensou consigo mesma: a irmã Cérn tomou da novata a posição de mais bela do primeiro ano, e isso acabou me favorecendo. Quando a oportunidade cai do céu, o príncipe bonito bate à porta; claro que a irmã júnior vai aceitá-lo.

— Não incomoda, nem um pouco — disse ela.

Duānmù Xīnglíng levou Zhang Ruòchén para o Quarto Número Um do Caracter Negro.

O local era bastante amplo. Em pouco tempo, ela arrumou um quarto ao lado do próprio aposento e disse:

— Zhang Ruòchén, a partir de agora você vai morar aqui. Eu ficarei no quarto ao lado; no futuro, teremos de trocar mais ideias sobre o caminho marcial.

— Embora meu nível de cultivo esteja acima do seu, seu domínio da espada está acima do meu. Se houver tempo, com certeza pedirei que me ensine os métodos de cultivo da espada. Ah, e suas bagagens, não vai trazer?

Zhang Ruòchén sorriu.

— Minhas bagagens estão todas comigo.

Diante do olhar atônito de Duānmù Xīnglíng, ele tirou, uma a uma, as bagagens de dentro da pedra temporal e espacial, colocando-as no quarto.

— Um tesouro espacial?

Duānmù Xīnglíng fitou a pedra temporal e espacial na mão de Zhang Ruòchén, surpresa e ao mesmo tempo cheia de inveja.

Cada tesouro espacial era, de fato, um tesouro sem preço.

— Digamos que sim — respondeu Zhang Ruòchén, sorrindo com naturalidade. — Se a irmã sênior Duānmù quiser, posso lhe oferecer um.

— Você tem outro tesouro espacial? — Duānmù Xīnglíng ficou ainda mais espantada, arregalando seus belos olhos; tinha quase certeza de que ele a estava enganando.

Primeiro, já era extraordinário um guerreiro conseguir obter um tesouro espacial; como poderia haver um segundo?

Além disso, tesouros espaciais eram tão raros; como poderiam ser dados assim, ao acaso?

Zhang Ruòchén sorriu de modo enigmático.

— A irmã sênior Duānmù prefere um anel espacial ou uma pulseira espacial?

Duānmù Xīnglíng percebeu o que ele queria dizer. Será que os tesouros espaciais em sua posse eram realmente mais de um?

Ela o fitou atentamente nos olhos, como se ponderasse a veracidade de suas palavras. Ao ver que sua expressão era séria e que ele não parecia estar enganando-a, sorriu com graça.

— Se for possível, eu gostaria de uma pulseira espacial. Você realmente consegue fazer surgir do nada outro tesouro espacial?

— Venha procurar-me à noite, irmã sênior Duānmù. Eu lhe darei uma pulseira de jade espacial — disse Zhang Ruòchén.

Como estava ali para se refugiar, e talvez ainda precisasse da ajuda de Duānmù Xīnglíng para lidar com os assassinos, achava que devia compensá-la com alguma coisa.

Uma pulseira de jade espacial, para ele, podia ser refinada em pouco tempo. Mas, para Duānmù Xīnglíng, isso não passava de um tesouro inestimável.

Depois que Duānmù Xīnglíng saiu, Zhang Ruòchén começou a refinar a pulseira de jade espacial.

Primeiro, retirou uma pulseira de jade de qualidade excelente e a colocou sobre a mesa. Em seguida, começou a gravar nela oito tipos básicos de inscrições espaciais.

Em apenas um quarto de hora, as oito inscrições básicas foram gravadas com sucesso de uma só vez.

Na última vez em que refinara um anel espacial, o espaço interno tinha apenas doze metros cúbicos. Agora, com sua cultivação elevada em dois pequenos reinos, o espaço interno da pulseira de jade espacial que acabou de refinar alcançava vinte e quatro metros cúbicos, exatamente o dobro da vez anterior.

Zhang Ruòchén pensou um pouco e, já que ia refinar tesouros espaciais, decidiu fazer mais alguns.

Uma hora depois, havia gravado mais duas pulseiras de armazenamento e dois anéis de armazenamento, todos com espaço interno de vinte e quatro metros cúbicos.

Então, Zhang Ruòchén entrou no espaço interno da pedra temporal e espacial, colocou as três pulseiras de armazenamento e os dois anéis de armazenamento no forno de refinamento e começou a trabalhar.

Ao cair da noite, quando Duānmù Xīnglíng voltou ao quarto de Zhang Ruòchén, ele já havia concluído com êxito o refinamento das cinco peças de tesouro espacial.