Capítulo 57: Residência do Clã Yun Tai, Academia Marcial

— Majestade Rainha, você superestima demais o Nono Príncipe e, por isso, perde o controle. Caso contrário, Zhao Lin, Yao Su, Zhao Xiawu e Han Qingluo não teriam caído nas armadilhas dele — disse Lin Chenyu, sentado ao lado.

Naquele dia, Lin Chenyu e Lin Ningshan foram convocados pela Rainha ao palácio para discutirem estratégias. Lin Chenyu era servo do Sétimo Príncipe e Lin Ningshan, sua noiva. Agora, toda a família Lin estava atada ao destino da Rainha, embarcando juntos no mesmo carro de combate.

Se um prospera, todos prosperam; se um cai, todos caem.

A Rainha, que era também uma poderosa guerreira, recuperou-se gradualmente da confusão inicial. Com um resmungo frio, respondeu: — Você acha que eu superestimei o Nono Príncipe? Está enganado! Eu, na verdade, o subestimei, e por isso fui manipulada, levando à morte de meus quatro discípulas. Ele é tão jovem e já tão formidável... Se crescer mais, será impossível detê-lo!

— Na verdade, para matar o Nono Príncipe, não é preciso que o Mestre retorne pessoalmente, nem nós precisamos agir diretamente. Por que não contratar assassinos no Mercado Negro? — sugeriu Lin Chenyu.

— Faz sentido! — exclamou a Rainha, com um brilho nos olhos. — Você cuidará disso. Se conseguir, a família Lin será recompensada generosamente.

— Uma tarefa simples, Majestade. Não deveria se preocupar com isso; deixe para nós, os servos. Prometo trazer a cabeça do Nono Príncipe em tempo recorde — disse Lin Chenyu, com um sorriso obsequioso.

Lin Chenyu e Lin Ningshan ajoelharam-se diante da Rainha, reverenciando-a, antes de se retirarem dos aposentos reais.

A família materna da Rainha, os Xue, era de sétima categoria, contando com um guerreiro do Reino Celestial entre seus membros. O Sétimo Príncipe era um prodígio, admirado em todo o reino.

Para os irmãos Lin, servir à Rainha e ao Sétimo Príncipe era uma oportunidade para ascender, levando consigo a família Lin ao status de grande casa influente no Reino de Yunwu.

...

A Nona Princesa suspirou: — Uma pena. Aquela que tentou invadir a prisão e os outros dois que tentaram matar você suicidaram-se com veneno; até os corpos foram corroídos, impossibilitando a identificação.

As três discípulas da Rainha morreram todas por causa do plano de Zhang Ruochén.

Eram todas assassinas, morreram por envenenamento, iguais a Han Qingluo.

— Dizem que a guerreira que invadiu a prisão alcançava o Reino Terrestre, matou mais de duzentos guardas. Se não fossem os generais Luo Tong e Xiao Ling intervirem, talvez tivesse escapado. Mas ela também morreu, e não se pode descobrir quem a mandou — disse a Nona Princesa.

Zhang Ruochén demonstrou reflexão, sorrindo: — Para conseguir mobilizar uma guerreira do Reino Terrestre, o mandante deve ser alguém temível.

Zhang Ruochén suspeitava que o responsável por tentar matá-lo estava dentro do palácio.

Por isso, ao meio-dia, foi verificar as movimentações recentes entre os funcionários do palácio. De fato, descobriu algo relevante.

Na noite anterior, as quatro damas de companhia da Rainha foram executadas por terem a desagradado.

Coincidência demais.

Zhang Ruochén deduziu que as quatro damas não foram realmente executadas pela Rainha, mas sim eram as quatro assassinas que se suicidaram com veneno na noite anterior. A Rainha apenas usou um motivo conveniente para fazê-las desaparecer.

Claro, tudo isso era apenas conjectura de Zhang Ruochén; sem provas, não podia afirmar que a Rainha era autora dos atentados.

A Rainha tinha poder, prestígio e o apoio da família Xue.

Com sua força atual, seria suicídio para Zhang Ruochén enfrentá-la sem absoluta certeza.

...

— O poder da Rainha é imenso; até o Rei de Yunwu lhe cede espaço. Agora, preciso ser paciente. Se não for, estarei cavando minha própria sepultura — Zhang Ruochén estava certo de que a Rainha era a mandante, mas nada podia fazer.

No fim das contas, sua força era insuficiente.

Franzindo o cenho, pensou: “Se a Rainha quiser me matar, nem o palácio é seguro. Mas fora dele, seria ainda mais perigoso.”

Enquanto ponderava, a Nona Princesa disse: — Irmão, o espadachim que trouxemos ontem já acordou. Quer vê-lo?

— Sério? Vamos vê-lo então — Zhang Ruochén sorriu.

Zhang Ruochén não compartilhou suas suspeitas com a Nona Princesa; quanto menos ela soubesse, melhor para ela.

Naquele momento, Ale estava deitado, envolto em bandagens brancas, lembrando um múmia.

Embora acordado, seus olhos estavam vazios, como um morto.

— Príncipe, desde que acordou, não se moveu, nem piscou. Será apenas um último suspiro antes da morte? — sussurrou a criada Yun’er, reverenciando Zhang Ruochén.

Zhang Ruochén aproximou-se da cama, olhou para Ale e balançou a cabeça: — O corpo reviveu, mas o coração morreu. Para um guerreiro, feridas no espírito são mais difíceis de curar que as do corpo. Já aplicaram pomada de renovação óssea? Quando mãos e pés estiverem curados, deixem-no partir.

Após dizer isso, Zhang Ruochén saiu.

Decidiu não pensar mais na Rainha, focando-se totalmente no cultivo para alcançar logo o Reino Profundo.

Ao atingir o Reino Profundo, poderia treinar o campo espacial e a marca temporal, tornando-se muito mais poderoso.

Ao menos, quando a Rainha mandasse assassinos de novo, teria como se proteger.

No Reino de Yunwu, guerreiros do Reino Áureo pertencem à base.

Guerreiros do Reino Profundo são considerados iniciantes entre os fortes.

Só os do Reino Terrestre são verdadeiros mestres, capazes de agir sozinhos, chamados de mestres da arte marcial.

Quanto aos do Reino Celestial, cada um é uma lenda viva, dragões cujos rastros ninguém vê, representando o ápice do poder em Yunwu.

Se um guerreiro do Reino Celestial quiser, pode aniquilar a família Lin em uma noite, e se tiver motivo, nem as autoridades vão responsabilizá-lo.

Esses guerreiros, de certa maneira, já transcenderam a lei.

Claro, aqueles que matam indiscriminadamente ainda são perseguidos pelas autoridades, tornando-se criminosos procurados.

No Reino de Yunwu, existem apenas catorze guerreiros do Reino Celestial conhecidos, todos figuras extraordinárias, capazes de abalar a nação com um simples gesto.

Naquele dia, Zhang Ruochén, sob proteção de uma equipe de guardas, foi ao Mercado Marcial adquirir mais elixires.

Gastou cinquenta mil moedas de prata em vinte pílulas Três Purezas de Condensação de Qi.

Depois, sessenta mil moedas em uma Pílula de Sangue Profundo.

A Pílula de Sangue Profundo é o melhor elixir de terceira categoria; ao tentar romper para o Reino Profundo, aumenta em cinquenta por cento as chances de sucesso.

...

Porém, a Pílula de Sangue Profundo é caríssima, doze mil moedas de prata; nem príncipes e princesas de Yunwu normalmente podem adquirir. O Pavilhão Qingxuan vendeu a Zhang Ruochén pela metade do preço, seis mil moedas.

Agora, cada vez que saía, Zhang Ruochén era acompanhado por cem guardas.

O capitão do grupo era Ge Qian, antigo chefe dos guardas pessoais do Rei de Yunwu, com força no Reino Terrestre, um dos maiores guerreiros do país.

Com Ge Qian ao seu lado, não houve perigo algum e logo retornou ao palácio.

No salão principal do palácio...

— Majestade, o Nono Príncipe é um prodígio das artes marciais, seu talento rivaliza com o Sétimo Príncipe. Com o general Ge Qian protegendo-o, sua segurança está garantida. Contudo, há um problema — disse um velho mordomo em voz baixa.

— O que quer dizer? — questionou o Rei de Yunwu.

— Uma águia criada em ambiente totalmente seguro jamais voa alto. O palácio é confortável demais, não favorece o crescimento do Nono Príncipe — respondeu o mordomo.

O Rei de Yunwu concordou: — Você tem razão. Aos quatorze, o Sétimo Príncipe ingressou na Seita Yuntai, tornando-se discípulo externo. Dois anos atrás, foi o primeiro colocado, tornando-se discípulo interno.

— O Nono Príncipe já atingiu o auge do Reino Áureo; logo romperá para o Reino Profundo e talvez participe do recrutamento anual da Seita Yuntai.

Para ser discípulo externo, é preciso alcançar o Reino Profundo antes dos trinta.

A Seita Yuntai é de quarta categoria, situada na Cordilheira do Demônio Celestial, na tríplice fronteira entre Yunwu, Fogo do Dragão e Quatro Regiões, o maior templo de artes marciais em todo o oeste das nove províncias.

Guerreiros do Reino Profundo só podem ser discípulos externos. Para ser interno, é preciso chegar ao Reino Terrestre.

Dos catorze guerreiros do Reino Celestial de Yunwu, seis foram discípulos da Seita Yuntai. Ser aceito lá é motivo de orgulho.

O velho mordomo balançou a cabeça: — Majestade, não me parece adequado. O Sétimo Príncipe já está na Seita Yuntai; se o Nono Príncipe também for, talvez não seja bom.

— Concordo — disse o Rei de Yunwu, com um brilho profundo nos olhos. — O Banco Marcial tem uma Academia Marcial na Cordilheira do Demônio Celestial, recrutando não só no oeste, mas também nas outras três regiões.

— Liu Chuanshen me falou sobre isso; acredita no potencial do Nono Príncipe e quer recomendá-lo à Academia Marcial.

O mordomo animou-se: — Se o Nono Príncipe se destacar na Academia Marcial, pode chegar à alta hierarquia do Banco Marcial. Para Yunwu, seria ótimo.

O Rei de Yunwu sorriu: — Os requisitos da Academia Marcial são ainda mais rigorosos que os da Seita Yuntai; a maioria nem consegue entrar.

— Majestade, não há motivo para preocupação! O Nono Príncipe é o primeiro do ranking de Yunwu, tem a recomendação de Liu Chuanshen, diretor da filial do Banco Marcial. Eu diria que ele tem setenta por cento de chances de ser aceito.

— Haha! Eu diria que tem noventa por cento! — riu o Rei de Yunwu. — Assim que ele romper para o Reino Profundo, vou perguntar sua preferência. Academia Marcial ou Seita Yuntai?