153. Capítulo 153: A Alegria do Príncipe Regente de Yunwu

No Pavilhão Voador, a atmosfera era tensa, a ponto de o ar parecer congelado.

Zhang Ruochen deu um passo à frente e disse: "Respondendo ao Príncipe, na verdade, quando vim à Cidade Real de Qianshui, não queria apenas pedir reforços, mas também tratar de outro assunto."

A expressão do Príncipe de Qianshui mudou ligeiramente e ele perguntou: "Que assunto?"

"Peço que o Príncipe conceda a mão da Princesa Yanchen a este jovem." As palavras de Zhang Ruochen soaram claras e ecoaram nos ouvidos de todos no salão.

O Príncipe de Qianshui já estava preparado para, caso Zhang Ruochen se recusasse a desposar a Décima Terceira Princesa, mandá-lo arrastar para fora e decapitá-lo imediatamente.

Interromper a Assembleia da Espada e desprezar a família real não merecia a morte?

No entanto, o Príncipe de Qianshui jamais imaginara que Zhang Ruochen pediria para se casar com a Princesa Yanchen.

Muito menos o Príncipe de Qianshui, todos no Pavilhão Voador ficaram estupefatos, incluindo os dez ministros poderosos sentados à esquerda e à direita.

O olhar do Príncipe de Qianshui dirigiu-se a Huang Yanchen, transmitindo uma pergunta muda.

Huang Yanchen mordiscou levemente os lábios e disse: "Respondendo ao Pai Príncipe, na verdade, eu e Zhang Ruochen somos discípulos do Salão Exterior do Palacete Marcial e sempre mantivemos uma relação excelente. Frequentemente cultivamos técnicas marciais sozinhos, e nossos sentimentos têm se aprofundado dia a dia. Quando Zhang Ruochen veio pedir minha mão ao Príncipe, nós já havíamos conversado sobre isso antes. Esperamos que o Pai Príncipe abençoe esta união."

Ao dizer tais palavras, no rosto deslumbrante de Huang Yanchen surgiu até mesmo um rubor de timidez, digno de uma donzela.

Isso mesmo, timidez.

De todo modo, Zhang Ruochen não acreditava que Huang Yanchen fosse capaz de sentir timidez, mas o Príncipe de Qianshui acreditou, e os dez ministros poderosos também acreditaram!

A Décima Terceira Princesa, ajoelhada no chão, estava completamente paralisada, encarando com incredulidade a irmã que se encontrava ao lado.

A irmã gostava dele?!

O Primeiro-Ministro levantou-se, sorriu e disse: "Majestade, o que faremos agora?"

O que fazer agora?

O Príncipe de Yunwu também gostaria de saber o que fazer agora.

Acaso deveriam arrastar Zhang Ruochen para fora e executá-lo?

Naturalmente, isso não era possível.

Afinal, Zhang Ruochen apenas por acaso se tornara o primeiro colocado na Assembleia da Espada, e a pessoa de quem ele verdadeiramente gostava era a Princesa Yanchen.

Mais importante ainda, eles nutriam sentimentos mútuos.

Acaso deveriam abençoar a união de Zhang Ruochen e Huang Yanchen?

Certamente que também não.

Agora todos sabiam que Zhang Ruochen era o vencedor da Assembleia da Espada e, teoricamente, deveria ser o consorte da Décima Terceira Princesa. Se agora anunciassem a todos que Zhang Ruochen havia se tornado consorte da Princesa Yanchen, irmã mais velha da Décima Terceira Princesa, a família real não se tornaria motivo de chacota para o mundo inteiro?

Enquanto o Príncipe de Qianshui se martirizava com essa dor de cabeça, Huang Yanchen pronunciou as palavras que já havia preparado, exibindo uma expressão ligeiramente suplicante: "Pai Príncipe, eu sei que estás numa situação difícil, mas tens coragem de ver a felicidade de tuas duas filhas ser destruída desta maneira?"

O Príncipe de Qianshui olhou para a Princesa Yanchen, cujo rosto transbordava tristeza, e depois voltou o olhar para a Décima Terceira Princesa, que permanecia ajoelhada, sentindo-se indeciso no íntimo.

Nesse momento, o Ministro Ning, sentado no terceiro assento à direita, levantou-se e sorriu: "Majestade, o talento de cultivo da Princesa Yanchen ocupa o primeiro lugar entre todas as princesas e ela já possui uma base sólida de sentimentos com Zhang Ruochen. Se pudermos abençoar esta união, será uma combinação perfeita de talento e beleza, que certamente se tornará uma bela lenda no futuro."

"Basta explicar claramente o processo e as razões a todo o mundo para que todos compreendam a decisão de Vossa Majestade. Se Vossa Majestade confiar em mim, este velho ministro encarregará-se deste assunto!"

"Muito bem! Não sou um homem preso a formalidades rígidas." O Príncipe de Qianshui disse com um olhar severo: "Zhang Ruochen, tens certeza de que tratarás a Princesa Yanchen com sinceridade no futuro?"

Zhang Ruochen lançou um olhar a Huang Yanchen e respondeu: "Este jovem jamais desonrará Sua Alteza, a Princesa."

"Muito bem! Guardarei estas tuas palavras. Se no futuro ousares decepcionar a Princesa Yanchen, eu certamente não te poupará. Sendo assim, o assunto está decidido. Ministro Ning, vai convidar o Príncipe de Yunwu a entrar no palácio para discutirmos o matrimônio entre Zhang Ruochen e a Princesa Yanchen. Precisamos fixar uma data para o casamento o quanto antes."

"Este velho ministro cumpre a ordem", disse o Ministro Ning.

Em seguida, o Príncipe de Qianshui acenou com a mão e ordenou: "Podem retirar-se todos!"

Zhang Ruochen saiu do Pavilhão Voador, parou sobre a escadaria de ouro roxo e soltou um longo suspiro, sentindo que finalmente escapara dos portões do inferno.

Nesse exato instante, Zhang Ruochen avistou Xun Guihai do lado de fora do Pavilhão Voador, o qual parecia também desejar uma audiência com o Príncipe de Qianshui.

O que ele estaria buscando com o Príncipe de Qianshui?

De súbito, Zhang Ruochen recordou-se da conversa noturna entre Xun Guihai e Huang Yanchen no pátio ocidental, e um clarão iluminou sua mente, compreendendo enfim o verdadeiro objetivo de Huang Yanchen.

"Ficando aí parado a sonhar acordado? Ao conquistar uma princesa tão bela como eu, parece que não estás nem um pouco feliz?" Huang Yanchen aproximou-se por trás, postando-se do lado esquerdo de Zhang Ruochen. Com um olhar gélido e um leve erguer nos cantos dos lábios, ela disse: "Não te esqueças de que, se não fosse pela minha ajuda, tu já estarias decapitado. Como pretendes retribuir a esta princesa?"

"É mesmo? Não estávamos acaso ajudando umedidamente um ao outro?" Um sorriso desenhou-se no rosto de Zhang Ruochen, que lançou um relance rápido na direção de Xun Guihai, distante dali.

Ditas tais palavras, Zhang Ruochen apressou o passo, deixou o palácio real e preparou-se para retornar à sua mansão.

Huang Yanchen fitou as costas de Zhang Ruochen, estreitando levemente seus olhos de um azul precioso, e murmurou para si mesma: "Será que ele já descobriu?"

Na verdade, a razão pela qual Huang Yanchen retornara apressadamente à Cidade Real de Qianshui envolvia um segundo propósito: impedir que Xun Guihai pedisse a mão da princesa ao Príncipe de Qianshui.

Ela não queria casar-se com Xun Guihai.

Portanto, ao ajudar Zhang Ruochen, ela estava, no fundo, ajudando a si mesma.

Desde que o Príncipe de Qianshui aceitasse primeiro o pedido de Zhang Ruochen, Xun Guihai perderia naturalmente qualquer oportunidade.

Quanto a Zhang Ruochen... de qualquer forma, ele não desejava desposá-la, assim como ela não desejava desposá-lo. No futuro, bastaria inventarem uma desculpa qualquer para romper o noivado.

A única coisa que intrigava Huang Yanchen era como Zhang Ruochen descobrira as intenções de Xun Guihai de pedir sua mão.

Como não conseguia decifrar o mistério, decidiu parar de pensar nisso. De qualquer modo, o destino já estava selado e Xun Guihai não tinha a menor chance.

……

…………

O Príncipe de Yunwu aguardava na mansão, caminhando de um lado para o outro com intensa angústia no coração.

A Assembleia da Espada reunia os maiores talentos de todas as nações, cada um deles um verdadeiro dragão ou fênix entre os homens. Embora o talento de Jiuer fosse elevado, conquistar o primeiro lugar era uma tarefa extremamente árdua.

Se não conseguisse o primeiro lugar na Assembleia da Espada, não poderia desposar a Décima Terceira Princesa e, nesse caso, como o Principado de Yunwu resistiria aos ataques do Principado de Sifang?

Basta um único dia transcorrido para que fios brancos aparecessem nas têmporas do Príncipe de Yunwu.

O Príncipe de Yunwu estacou os passos, exalou um longo suspiro e revelou um olhar resoluto: "Se nada mais restar, mesmo arriscando a destruição do país, lutarei até a morte contra o Principado de Sifang."

Nesse exato momento, Xue Kai, o guarda pessoal do Príncipe de Yunwu, entrou apressado e anunciou: "Respondendo a Vossa Alteza, o Ministro Ning veio fazer uma visita."

"O quê? Depressa, convidai o Ministro Ning para entrar! Não, eu mesmo irei receber o senhor Ministro."

O Ministro Ning era um dos dez ministros poderosos do Principado de Qianshui e também o patriarca da família Ning. O que o trazia ali naquele momento?

A ânsia no peito do Príncipe de Yunwu intensificou-se. Ele deu passos largos rumo à saída e, ao deixar a mansão, constatou que a carruagem do Ministro Ning realmente aguardava do lado de fora.

A carruagem do Ministro Ning era sumptuosa, erguendo-se a nove metros de altura, assemelhando-se a um pequeno palácio. Os varais e as paredes da carruagem ostentavam incrustações de cristais espirituais, exalando volutas de névoa de energia espiritual branca.

Quem puxava a carruagem era uma besta feroz de quarto nível, uma Besta Leão-Kirin. Seu corpo lembrava o de um Kirin, e todo o seu pelo irradiava um brilho de jade. Em seus olhos, do tamanho de bacias, refletiam-se dezoito inscrições escarlates, a arderem como dezoito chamas.

"Saudações ao senhor Ministro." O Príncipe de Yunwu aproximou-se da base da Besta Leão-Kirin e curvou-se levemente em sinal de respeito.

Duas servas de rara beleza afastaram as cortinas da carruagem, revelando o Ministro Ning sentado no interior.

O Ministro Ning sorriu para o Príncipe de Yunwu e disse: "Príncipe de Yunwu, trago-lhe uma grande notícia!"

"Que grande notícia?" O Príncipe de Yunwu vagamente adivinhara algo. Seria possível que Jiuer realmente...

Ao ponderar sobre essa hipótese, o Príncipe de Yunwu sentiu-se tomado pela emoção.

O Ministro Ning fez um gesto com a mão, chamando-o: "Suba na carruagem e conversaremos. Sua Majestade está ansiosa para vê-lo e discutir alguns assuntos com Vossa Alteza."

O coração do Príncipe de Yunwu transbordou de júbilo ao saber que seria recebido pelo próprio Príncipe de Qianshui.

Ele subiu imediatamente na carruagem, sentou-se à frente do Ministro Ning e tornou a indagar: "Senhor Ministro, o que exatamente aconteceu?"

No rosto envelhado do Ministro Ning desenhou-se um sorriso satisfeito: "Você gerou um excelente filho! Sabe que Zhang Ruochen conquistou o primeiro lugar na Assembleia da Espada? Sendo tomado por uma grande admiração por talentos, Sua Majestade decidiu tomá-lo como genro."

O coração do Príncipe de Yunwu foi tomado por uma alegria avassaladora: "O Príncipe vai dar a mão da Décima Terceira Princesa a Jiuer?"

O Ministro Ning meneou a cabeça e replicou: "Não é a Décima Terceira Princesa, mas sim a Princesa Yanchen. A Princesa Yanchen não é apenas a filha mais querida de Sua Majestade, como também possui o maior talento entre as trinta e sete princesas, tendo alcançado o Grande Domínio do Reino Xuanji. O mais importante é que a Princesa Yanchen é filha consanguínea da Rainha. O senhor decerto conhece a procedência da Rainha, não é?"

O Príncipe de Yunwu conhecia perfeitamente a origem daquela Rainha e, embora estivesse emocionado, também sentia certa apreensão: "Sendo a Princesa Yanchen tão distinta, ela concordará com o matrimônio com Jiuer?"

"Haha!" O Ministro Ning acariciou a barba, rindo: "Este assunto foi proposto pela própria Princesa Yanchen, e o Nono Príncipe já pediu a mão dela em casamento a Sua Majestade. Príncipe de Yunwu, este acontecimento é uma bênção incomensurável para o Principado de Yunwu. No futuro, quem sabe, serei eu a precisar de seus favores."

A Besta Leão-Kirin puxou a carruagem, avançando com estrondo e penetrando velozmente nos portões do palácio real.