Capítulo 88: Um Talento Extraordinário

Torre Marcial, segundo nível, terceira prova.

Após atravessar o corredor de flechas velozes da segunda prova, Zhang Ruoqian pisou no chão firme e chegou à terceira prova.

Ao empurrar a porta de ferro, deparou-se com um tanque de água quadrado, com cerca de três metros de lado. Ao lado do tanque, erguia-se um obelisco de jade translúcido, onde estava inscrita uma frase: “Conte o número de ondulações no tanque; o erro não pode exceder dez.”

“Ondulações? O que significa isso?” Antes que Zhang Ruoqian pudesse reagir, ouviu o som de algo caindo na água.

“Plonk!”

Do topo do tanque, uma moeda de prata caiu e atingiu a superfície tranquila.

Imediatamente, círculos de ondulações se espalharam desde o centro até as bordas do tanque.

Zhang Ruoqian, ainda sem entender totalmente o propósito da prova, concentrou-se na superfície da água, contando as ondulações: “Uma, duas, três…”

As ondulações tornavam-se cada vez mais finas e mais fracas, aumentando a dificuldade da observação.

“Esta prova testa a força mental, a capacidade de observação, o discernimento e a força de vontade do guerreiro!”

Seus olhos tornaram-se cada vez mais secos e doloridos, mas ele permaneceu fixo, sem desviar o olhar da água.

Uma tarefa aparentemente simples continha profundas lições sobre o caminho marcial.

Primeiro, força mental. Sem uma mente forte, seria impossível perceber as sutis mudanças nas ondulações.

Segundo, capacidade de observação. Apenas quem tem olhos aguçados pode distinguir cada ondulação. Quando as ondas atingem as paredes de ferro do tanque, elas voltam em sentido contrário, dificultando ainda mais a observação. Quem não possui suficiente capacidade de observação certamente ficará confuso nesse momento e falhará na prova.

Terceiro, discernimento. À medida que as ondulações enfraquecem, a superfície parece completamente tranquila. Este é o momento de testar o discernimento do guerreiro: quando considerar que a água está realmente quieta?

Quarto, força de vontade. Com a mente altamente concentrada e contando continuamente as ondulações, os olhos se cansam rapidamente. Sem força de vontade, ninguém conseguiria perseverar até o fim.

Cerca de quinze minutos depois, a superfície da água finalmente se acalmou.

Os olhos de Zhang Ruoqian ardiam intensamente. Ele fechou-os por um momento, dando-lhes um breve descanso. “Felizmente, desenvolvi os canais oculares, minha visão supera a de outros guerreiros do mesmo nível. Além disso, minha força mental é poderosa, já ultrapassando o trigésimo grau, permitindo-me distinguir claramente cada ondulação. Para mim, esta prova não foi difícil.”

Ele aproximou-se do obelisco de jade, pegou uma caneta de gravação do chão e escreveu um número na superfície.

Duas mil setecentas e sessenta e cinco ondulações!

No obelisco, uma luz branca brilhou e apareceu uma frase:

Duas mil setecentas e sessenta e cinco ondulações, erro zero. Prova superada.

Zhang Ruoqian sorriu levemente. “Como imaginei, corresponde ao que observei. Mas esta prova é realmente desumana; não é de se admirar que tantos falhem. É um teste abrangente das qualidades de um guerreiro.”

“Boom!”

A porta para o terceiro nível da Torre Marcial abriu-se.

Zhang Ruoqian entrou diretamente, subindo os degraus até chegar ao terceiro nível.

A luz da torre do terceiro nível acendeu.

Naquele momento, os jovens guerreiros e os nove anciãos reunidos do lado de fora da torre ficaram novamente alarmados.

Dos dez guerreiros que entraram com Zhang Ruoqian, oito já haviam sido derrotados, restando apenas Xie Zhao, do Reino das Quatro Direções, e Zhang Ruoqian, do Reino Yunwu, ainda enfrentando os desafios da torre.

“Mais alguém passou pela terceira prova do segundo nível e entrou no terceiro nível. Quem será?”

“Com certeza foi Xie Zhao, do Reino das Quatro Direções.”

“Sim! É Xie Zhao! Sua fama não é tão grande quanto a do Príncipe Huo Xing ou de Qing You, mas ele é um prodígio do nível menor do Reino Profundo. Tão jovem já atingiu esse patamar, não pode ser alguém comum!”

Ninguém acreditava que Zhang Ruoqian tivesse superado a terceira prova do segundo nível, afinal, era jovem demais, apenas dezesseis anos, e estava apenas no estágio intermediário do Reino Profundo.

Até o Ancião Situ balançou levemente a cabeça e disse: “Xie Zhao certamente ocultou sua força, esperando surpreender a todos durante os desafios da Torre Marcial. Com tamanha determinação, certamente alcançará grandes feitos.”

Os outros oito anciãos mantiveram uma expressão fria, claramente insatisfeitos com o ar de superioridade do Ancião Situ.

Situ era o mentor dos guerreiros do Reino das Quatro Direções; quanto melhor fosse o desempenho deles, maior seria sua recompensa.

Ao ver a luz do terceiro nível acender, Situ não pôde esconder seu contentamento, exibindo um sorriso de orgulho.

Mas, no instante seguinte, seu rosto congelou.

“Creak!”

A porta da Torre Marcial se abriu. Xie Zhao saiu, cabisbaixo.

Ele ergueu ligeiramente a cabeça, deparando-se com os nove anciãos o observando com olhos arregalados, assustando-o a ponto de dar um passo atrás.

O que aconteceu?

Situ foi ao seu encontro e perguntou: “Xie Zhao, até que prova você chegou?”

Diante da postura imponente de Situ, Xie Zhao recuou mais uma vez, estabilizando-se antes de responder, tremendo: “Ancião, superei a segunda prova do segundo nível, mas falhei na terceira. O que aconteceu?”

O rosto de Situ ficou vermelho de raiva e ele rugiu: “Se você falhou na terceira prova do segundo nível, por que a luz do terceiro nível acendeu?”

“O quê? A luz do terceiro nível acendeu?” Xie Zhao ficou ainda mais surpreso que Situ.

O Ancião Xie, que estava próximo, soltou uma gargalhada: “Ancião Situ, lembre-se que há outro jovem na torre. Se Xie Zhao falhou, então certamente foi o outro que superou a terceira prova.”

“O nono príncipe do Reino Yunwu, Zhang Ruoqian.”

Finalmente, todos compreenderam, mostrando expressões de espanto.

Se um guerreiro do estágio intermediário do Reino Profundo conseguiu superar a terceira prova do segundo nível, isso é extraordinário!

A única que permaneceu calma foi Ziqian, pois ninguém conhecia melhor a força de Zhang Ruoqian. Seria estranho se ele não superasse a prova.

“Pode se retirar!” Situ lançou um olhar fulminante a Xie Zhao e, em seguida, ordenou: “Tragam-me os dados de Zhang Ruoqian.”

Situ ainda não acreditava que um guerreiro do estágio intermediário pudesse superar a terceira prova do segundo nível, querendo investigar sobre Zhang Ruoqian.

Pouco tempo depois, um discípulo do palácio externo entregou a ficha de Zhang Ruoqian ao Ancião Situ.

“Impossível…”

Ao ler os dados, Situ ficou estarrecido, os olhos quase saltando das órbitas.

Os outros oito anciãos, curiosos, queriam saber o que havia de tão especial nos dados de Zhang Ruoqian para causar tamanha reação.

“Fique calmo, Situ! Você já tem uma idade avançada, deveria manter a compostura. Os dados de um jovem prodígio não podem abalar tanto assim!” comentou o Ancião Xie, sorrindo.

Situ, sério, disse: “Parem com as piadas! Vejam por si mesmos.”

Os oito anciãos se entreolharam e aproximaram-se, examinando os dados de Zhang Ruoqian.

Após a leitura, todos exibiram o mesmo espanto que Situ, incapazes de dizer uma palavra por um longo tempo.

“Dezesseis anos, só despertou a Marca Marcial Divina recentemente, e não treinou nem por um ano? E já atingiu o estágio intermediário do Reino Profundo?”

“Vejam aqui: em apenas seis meses de treinamento, tornou-se um guerreiro do ranking amarelo, ocupando o primeiro lugar! Céus! Que prodígio é esse?”

O Ancião Xie, embora mentor dos jovens do Reino Yunwu, nunca havia examinado os dados de Zhang Ruoqian.

Agora, ao vê-los pela primeira vez, não pôde evitar uma explosão: “Liu Chuanshen, aquele canalha, por que não me avisou antes sobre a genialidade de Zhang Ruoqian? Que desperdício! Que desperdício!”

Xie estava profundamente frustrado, arrependido ao extremo. Se soubesse da extraordinária aptidão de Zhang Ruoqian, teria aceitado-o como discípulo antes mesmo de chegar à Academia Marcial.

Mas agora era tarde!

Um talento tão excepcional certamente será aceito como discípulo pessoal pelo diretor do Pavilhão Oeste, não sobrando oportunidade para ele.

Xie amaldiçoou Liu Chuanshen por dezessete gerações.

Liu Chengfeng, que estava próximo, demonstrou insatisfação e murmurou em voz baixa: “Tio Xie sempre foi educado, como pode xingar meu pai assim? Bem, ele é mais velho, não vou discutir.”

Liu Chengfeng também estava bastante aborrecido.

…

Zhang Ruoqian entrou na primeira prova do terceiro nível da Torre Marcial, chegando a um campo de treinamento fechado, muito semelhante à primeira prova do primeiro e segundo níveis.

“Splash!”

Na parede de pedra, o corpo espiritual de Luo Xu apareceu novamente.

Luo Xu lançou um olhar a Zhang Ruoqian e sorriu: “Esta prova não requer combate! Você já a superou no primeiro desafio do segundo nível.”

Zhang Ruoqian percebeu que o aura de Luo Xu ainda era de um guerreiro do estágio final do Reino Profundo, então perguntou: “Quantos golpes preciso receber para superar esta prova?”

“Três,” respondeu Luo Xu.

O primeiro golpe de Luo Xu tinha vinte por cento de força, o segundo trinta por cento, o terceiro quarenta por cento.

Bastava receber os três golpes para superar a primeira prova do terceiro nível.

Vale lembrar que Zhang Ruoqian, na primeira prova do segundo nível, havia recebido nove golpes de Luo Xu. Portanto, não era necessário lutar novamente; podia prosseguir diretamente.

Zhang Ruoqian olhou para Luo Xu e disse: “Tenho uma dúvida.”

“Posso responder uma pergunta,” sorriu Luo Xu.

Zhang Ruoqian perguntou: “Nos últimos quatrocentos e sessenta anos do Pavilhão Oeste, você foi o mais forte no estágio intermediário do Reino Profundo, e também no estágio final. Será que em todos os sete estágios do Reino Profundo você foi o mais forte?”

Luo Xu respondeu: “Antes de você aparecer, era exatamente assim. Mas acredito que, agora, você substituirá minha posição em todos os estágios, tornando-se o novo guardião da Torre Marcial.”

Após dizer isso, Luo Xu se dispersou em filamentos de energia espiritual, desaparecendo do campo de treinamento.

Zhang Ruoqian sorriu suavemente e seguiu para a segunda prova do terceiro nível.

…

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