148. Capítulo 148: Discípulo de Meio-Santo

“Uma luta contra ele talvez eleve ainda mais a minha maestria na esgrima.” Qing Chibai olhou na direção do palco de combate e viu que Liu Xin não conseguia sequer tocar a bainha da roupa de Zhang Ruocheng, completamente dominado por ele.

“Ele é, de fato, um mestre na esgrima,” o coração de Qing Chibai se fortaleceu ainda mais na convicção de enfrentar Zhang Ruocheng.

“Pum!”

Finalmente, Zhang Ruocheng abriu os olhos e cravou sua espada no abdômen de Liu Xin. A força poderosa que emanava da lâmina lançou Liu Xin para fora do palco, caindo no chão abaixo.

Como a espada estava quebrada e sem ponta, Liu Xin não sofreu ferimentos graves, apenas ficou bastante desajeitado.

Se tivesse sido derrotado por Qing Chibai, Liu Xin não reclamaria. Mas perder para um príncipe de uma princesa de baixo escalão era um golpe muito duro, mais doloroso que a própria morte.

Os olhos de Liu Xin ficaram vazios, murmurando repetidamente: “Ele só usou uma espada quebrada, como pude perder... como pude perder...”

Todos viram claramente que Liu Xin não tocou Zhang Ruocheng durante toda a luta. Se Zhang realmente quisesse derrotá-lo, bastaria um único golpe.

Liu Xin se escondeu envergonhado entre a multidão, com medo de ser visto por Zhang Ruocheng e forçado a cortar a própria mão. Se isso acontecesse, comprometeria seu treinamento futuro.

Zhang Ruocheng viu Liu Xin se esconder e balançou a cabeça suavemente, sem querer forçá-lo, afinal ele era discípulo do Primeiro Ministro da Esquerda.

Se Zhang o forçasse a cortar a mão, seria como um tapa na cara do Primeiro Ministro, que certamente buscaria vingança. Isso não traria benefício algum para o Reino de Yunwu.

De qualquer forma, depois do que aconteceu hoje, Liu Xin se tornaria motivo de piada no Reino de Qianshui. Zhang Ruocheng não tinha interesse em piorar a situação.

Agora, ninguém mais na competição ousava zombar de Zhang Ruocheng. Mesmo que ele se autodeclarasse o maior mestre da esgrima do mundo, todos o considerariam apenas um homem confiante, com motivos para tal arrogância.

Huo Ming ficou completamente atônito, encarando Zhang Ruocheng no palco, sentindo como se tivesse levado um tapa forte.

“Chiado!”

As jovens nobres do segundo andar do Pavilhão Jin Feng começaram a lançar folhas douradas e jade, que caíam delicadamente sobre o palco.

Até no terceiro andar do pavilhão, onde estavam as princesas do Reino de Qianshui, duas delas também jogaram folhas preciosas, demonstrando afeto por Zhang Ruocheng.

Enquanto isso, no Pavilhão Feitian escondido no vazio, a risada do Rei de Qianshui ecoou: “Ministro Ning, esse tal Zhang Ruocheng realmente é um prodígio. Mesmo usando uma espada quebrada, derrotou Tuoba Linsu e Liu Xin.”

O Ministro Ning sorriu: “Esse Zhang é realmente notável, mas ainda não alcança o nível do rei quando jovem. Lembro-me que, na Cidade Sagrada do Mar do Leste, o rei sozinho e com uma espada derrotou os talentos de várias nações. Até hoje ninguém igualou sua elegância.”

Ao ouvir o elogio, o rei ficou de bom humor, lembrando de sua juventude, e riu alto: “Ministro Ning, não se esqueça de que Zhang Ruocheng usou uma espada quebrada. Se ele é tão forte assim com uma espada quebrada, eu na época nem chegava perto dele.”

Os dez principais ministros presentes, experientes e astutos, perceberam algo diferente.

Parecia que o rei estava encantado com o talento de Zhang Ruocheng e pretendia transformá-lo em genro.

O Ministro Ning captou a intenção do rei e pensou consigo: “O rei valoriza muito Zhang Ruocheng. O futuro dele é promissor. Devo fortalecer as relações com o Reino de Yunwu e também tentar influenciar as outras regiões.”

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O General Gongsun Lin sorriu: “Hoje, Zhang Ruocheng derrotou vários talentos na competição, e em breve será famoso em todas as nações.”

O Primeiro Ministro da Esquerda disse: “Se Zhang Ruocheng quiser ser reconhecido, ainda falta sua última luta. Se ele perder para Qing Chibai, toda a glória conquistada até agora passará para Qing.”

O Ministro Ning franziu ligeiramente a testa: “Qing Chibai é discípulo semi-sagrado, com cultivo no nível intermediário do estágio extremo da Terra, e seu domínio da espada atingiu o auge do ‘espírito da espada seguindo o coração’, sendo o maior talento do Reino de Qianshui em cem anos. Perder para ele não é vergonha.”

Outro ministro comentou: “Quando Qing Chibai estava no auge do estágio extremo do Xuanji, era um pouco mais fraco que Zhang Ruocheng. Mas agora, mesmo se ele abaixasse seu cultivo para aquele nível, ainda seria muito mais forte.”

“Uma luta entre eles seria injusta. Qing Chibai certamente vencerá!”

“Se Qing Chibai baixar seu cultivo para o nível inferior do estágio extremo do Xuanji, a luta será equilibrada. Mas isso também é injusto para Qing, que não deseja perder.”

“Zhang Ruocheng só precisa resistir dez golpes contra Qing Chibai. Como jovem talento do mundo, já terá seu lugar garantido.”

...

As pessoas no Pavilhão Jin Feng ignoravam que os grandes líderes do Reino de Qianshui também estavam atentos aos jovens talentos que surgiam nas nações.

Para essas figuras poderosas, cada prodígio pode se tornar um governante supremo no futuro. Convê-los desde cedo só traz benefícios.

Zhang Ruocheng permaneceu no palco, sem pressa para sair, pois sabia que, mesmo que quisesse, alguém impediria sua saída.

Sem derrotá-lo, não o deixariam partir.

Assim, ele decidiu derrotar todos os que se opusessem e subjugar os desafetos para poder sair tranquilamente.

“Quem mais quer duelar comigo?” Zhang Ruocheng empunhou sua espada quebrada e lançou um olhar varrendo todos os jovens talentos abaixo.

Ao sentir seu olhar, todos baixaram a cabeça.

“Eu vou!” Qing Chibai levantou-se, tirou o manto que cobria seus ombros e vestiu uma túnica azul impecável, empunhando uma espada de batalha azul enquanto subia ao palco.

A energia azuljante girava sob seus pés, formando uma nuvem de energia.

A cada passo, uma nuvem de energia aparecia, sustentando seu corpo e o elevando até o palco.

Ao ver os movimentos ágeis de Qing Chibai, uma exclamação surgiu na multidão: “Seria essa a lendária técnica de esgrima ‘Subida Celestial’?”

“Deve ser essa técnica. Dizem que é uma técnica de nível espiritual superior. Qing Chibai provavelmente está perto de dominá-la.”

“Finalmente Qing Chibai vai agir! Ele é o primeiro da nova geração do Reino de Qianshui. Se ele lutar, deve vencer facilmente o nono príncipe do Reino de Yunwu.”

...

Qing Chibai pousou no palco com elegância, fixou o olhar em Zhang Ruocheng e sorriu: “Sou Qing Chibai. Inicialmente não pretendia lutar aqui, mas admirei a técnica refinada do nono príncipe e desejo um duelo. Você já lutou quatro vezes seguidas e deve estar bastante exausto. Descanse por meia hora e então lutaremos.”

Zhang Ruocheng sabia que Qing Chibai era um adversário forte e não se considerava arrogante ao pensar que venceria com facilidade.

Ele assentiu e sentou-se em posição de lótus para recuperar sua energia.

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Depois de cerca de quinze minutos, Zhang Ruocheng recuperou seu auge, levantou-se e encarou Qing Chibai.

“Como pretende competir?”

Qing Chibai respondeu: “Meu domínio da espada atingiu o ápice do ‘espírito da espada seguindo o coração’. Se lutarmos apenas com técnicas, será bastante desfavorável para você. Então, vamos seguir a regra anterior: eu reduzirei meu cultivo ao nível intermediário do estágio extremo do Xuanji e lutaremos em igualdade de condições.”

Zhang Ruocheng disse: “Tudo bem! Não tenho objeções!”

Nesse momento, Xun Guihai, sentado não muito longe da décima terceira princesa, levantou-se sorrindo: “Tenho uma sugestão. Todos gostariam de ouvir?”

Qing Chibai olhou para ele e respondeu com um sorriso: “Irmão Xun, diga o que pensa.”

Xun Guihai disse: “O palco tem apenas nove metros quadrados, pequeno demais para guerreiros no nível intermediário do estágio extremo do Xuanji. Vocês são ambos mestres supremos da esgrima. Uma luta entre vocês será espetacular. Por que não ampliar a arena para todo o Pavilhão Jin Feng? Isso permitirá que mostrem melhor suas habilidades.”

A décima terceira princesa, sabendo que a agilidade de Qing Chibai lhe daria vantagem, concordou imediatamente: “O jovem Xun está certo. O palco é realmente limitado. Que a luta ocupe o Pavilhão Jin Feng, sem restrições.”

Qing Chibai olhou para Zhang Ruocheng: “Nono príncipe, o que acha?”

Zhang Ruocheng respondeu: “Se todos concordam, não tenho objeções.”

Qing Chibai fixou o olhar na espada quebrada de Zhang Ruocheng: “Nono príncipe, deveria trocar de espada.”

Zhang Ruocheng sorriu levemente: “Estou acostumado com minha própria espada. Trocar por outra agora me impediria de mostrar meu verdadeiro poder.”

“Então seja assim!”

Qing Chibai exibiu uma postura descontraída e elegante, levantou o braço e desenhou um arco no ar com sua espada azul. Com uma mão segurou o cabo, com a outra pegou a ponta da lâmina.

A energia jorrava de seus dedos, que ficaram envolvidos por um brilho azulado.

“Estalo!”

A espada de batalha, uma arma verdadeira de nível quatro, foi quebrada à força pela energia de Qing Chibai, tornando-se uma espada quebrada.

Ele jogou a ponta quebrada para fora do palco, onde caiu em um lago abaixo.

Todos olharam para Qing Chibai com admiração, considerando sua atitude honrada. Apenas Zhang Ruocheng sabia que Qing Chibai já havia planejado usar uma espada quebrada antes de subir ao palco, por isso apareceu com uma espada de nível quatro já preparada para isso.

Se ele usasse uma espada intacta, mesmo vencendo Zhang Ruocheng, ninguém reconheceria sua força.

Mas ao quebrar a espada e ainda assim vencer, ele não só ganharia de Zhang Ruocheng, mas também conquistaria fama.

Para um gênio, a reputação é essencial.

Zhang Ruocheng eliminou todas as distrações da mente, fixou o olhar em Qing Chibai, e parecia ter se separado completamente do espaço ao seu redor, entrando em um estado de clareza inigualável.