167. Capítulo 167: O Fundo da Montanha da Névoa Fantasma

A Luz do Semisanto no topo da cabeça de Lu Han descia continuamente, como gotas de chuva douradas, fundindo-se com o seu cadáver.

A poucos e poucos, a pele de Lu Han irradiava um brilho dourado ténue, e as suas pupilas tornaram-se douradas, assemelhando-se a dois fogos dourados a arder nos seus olhos.

Até mesmo cada vaso sanguíneo e meridiano no seu interior tornou-se translúcido, permitindo ver claramente os veios de cada traçado.

A aura ao seu redor tornava-se cada vez mais poderosa!

Zhang Ruochen conteve a respiração, movendo o corpo com extremo cuidado, tentando aproveitar a oportunidade para escapar da Montanha da Névoa Fantasma.

De repente, Lu Han deu meia-volta com violência, fixando as suas pupilas douradas em Zhang Ruochen. Ela ergueu os cantos dos lábios, revelando dois dentes afiados, e soltou um riso sinistro: "Sangue, sangue fresco..."

Como uma rajada de vento gélido, Lu Han moveu as pernas e avançou na direção de Zhang Ruochen.

"Sss, sss!"

A cada pegada que Lu Han dava, uma camada espessa de gelo formava-se no chão. O ar frio que emanava dela tornava-se ainda mais intenso.

Zhang Ruochen já tinha lido num livro antigo sobre os registos da Luz do Semisanto: se uma pessoa falecida se fundisse com a Luz do Semisanto, necessitaria de uma enorme quantidade de sangue fresco para fortalecer o seu poder físico.

O cultivo marcial de Lu Han encontrava-se no início do Reino da Terra.

O seu corpo físico era absolutamente incomparável ao de um semisanto. Para conseguir suportar o poder da Luz do Semisanto, ela era obrigada a absorver sangue em grande quantidade, utilizando-o para refinar e condensar a sua carne.

"Uau!"

Zhang Ruochen canalizou o seu verdadeiro qi para as Asas de Vento. Momentos depois, um par de asas luminosas brotou das suas costas, permitindo-lhe fugir velozmente para trás a uma velocidade de cem metros por segundo.

Logo atrás ficava a Montanha da Névoa Fantasma.

Como Lu Han o perseguia de perto, Zhang Ruochen não teve outra alternativa senão morder os lábios e avançar corajosamente para o interior da montanha.

Se hesitou sequer por um segundo, certamente morreria com todo o seu sangue sugado.

Lu Han tinha fundido apenas uma fração ínfima da Luz do Semisanto e ainda não dominava verdadeiramente o poder contido nela; por isso, a sua velocidade era apenas ligeiramente superior à de Zhang Ruochen.

Ela seguia-lhe os calcanhares, encurtando a distância a cada instante.

Vendo que Lu Han estava prestes a alcançá-lo, Zhang Ruochen retirou uma pérola de relâmpago e arremessou-na na direção dela.

"Estrondo!"

A pérola de relâmpago estilhaçou-se, libertando faíscas de eletricidade.

Um poder destrutivo formidável irrompeu diante de Lu Han, arremessando-a para longe.

Contudo, como Lu Han possuía a proteção da Luz do Semisanto, a pérola de relâmpago não lhe causou o mínimo arranhão. Ela levantou-se rapidamente do chão, soltou um grito prolongado e retomou a perseguição a Zhang Ruochen.

Zhang Ruochen olhou para trás por um instante e amaldiçoou internamente: "Nem o poder da pérola de relâmpago foi capaz de a ferir; a Luz do Semisanto é verdadeiramente formidável. Se eu pudesse obter essa Luz do Semisanto, pouparia certamente dez anos de árduo cultivo."

Em certa medida, a Luz do Semisanto equivalia à herança de um semisanto.

Embora um guerreiro não se tornasse instantaneamente um semisanto ao absorvê-la, colhia inúmeros benefícios, e a sua velocidade de cultivo futura superaria em muito a dos seus pares.

Devido à supressão exercida pelos miasmas da Montanha da Névoa Fantasma, Zhang Ruochen não conseguia voar, mesmo possuindo as Asas de Vento, vendo-se obrigado a correr desesperadamente em direção ao cume.

Mal tinha chegado a meia encosta, Zhang Ruochen parou subitamente, com o suor frio a escorrer-lhe pela testa em grossas gotas.

A poucas dezenas de metros à frente, encontrava-se prostrado um escorpião azul com mais de dez metros de comprimento, cujo corpo estava coberto de espinhos pontiagudos. Os seus dois globos oculares azulados fitavam Zhang Ruochen com um olhar furioso.

O gigantesco escorpião repousava à beira de uma lagoa com cerca de dez metros de largura, cujas margens se encontravam repletas de ervas venenosas azuis e negras.

A água da lagoa exalava um fedor nauseabundo e uma forte toxicidade, com esqueletos humanos a boiarem à superfície, cujas mortes deviam ter ocorrido há já muitos anos.

Ao avistar Zhang Ruochen, o escorpião gigante agitou-se de imediato, emitindo um som estranho.

"Uau!"

Ele agitou as duas pinças afiadas enquanto arrastava a cauda pelo chão, colidindo contra as rochas e produzindo faíscas e um som metálico.

Lu Han também se aproximou rapidamente por trás, encurtando a distância até Zhang Ruochen.

Com uma besta venenosa à frente e um cadáver maligno atrás, Zhang Ruochen parecia totalmente encurralado, sem qualquer rota de fuga.

No entanto, ele não perdeu a esperança. Retirou simultaneamente duas pérola de relâmpago, atirando uma ao escorpião azul à frente e outra a Lu Han atrás. Imediatamente a seguir, utilizou a técnica da Sombra do Dragão Voador ao Vento, contornando uma falésia íngreme para fugir noutra direção.

Apesar de a consciência de Lu Han estar turva, quando Zhang Ruochen arremessou as pérolas pela segunda vez, ela esquivou-se num piscar de olhos e transformou-se num vulto, surgindo logo nas costas dele.

As suas mãos transformaram-se em garras, prontas a agarrar-lhe os ombros.

No exato momento em que as garras de Lu Han estavam prestes a ferir-lhe os ombros, o espaço atrás de Zhang Ruochen sofreu uma distorção, fazendo com que as garras dela parecessem hesitar por uma fração de segundo no ar.

Rasch!

As garras de Lu Han rasgaram as vestes nas costas de Zhang Ruochen, deixando dez marcas vermelhas que iam desde os ombros até à espinha. Gotas de sangue fresco brotaram das feridas.

Contudo, resistindo à dor gélida nas costas, Zhang Ruochen continuou a avançar em desabalada carreira.

"Aaaargh!"

Lu Han lambeu o sangue dos dedos, soltou um uivo e voltou ao ataque.

Na outra direção, o escorpião gigante também se lançou contra Zhang Ruochen. A pérola de relâmpago anterior não fora suficiente para o matar, tendo apenas servido para o enfurecer ainda mais.

O escorpião cuspiu uma lufada de gás venenoso que se condensou numa coluna de luz, disparando velozmente contra Zhang Ruochen.

Quando este se preparava para se refugiar no interior da Pedra do Espaço-Tempo, reparou subitamente numa pequena caverna subterrânea à sua frente. A entrada tinha apenas o diâmetro de uma tigela, mas era profunda e parecia conduzir diretamente às profundezas da terra.

O rosto de Zhang Ruochen iluminou-se com um sorriso de alívio e, canalizando o seu verdadeiro qi, abriu o espaço interior da Pedra do Espaço-Tempo.

Num ápice, Zhang Ruochen desapareceu da Montanha da Névoa Fantasma, penetrando no recesso da pedra.

Em simultâneo, a Pedra do Espaço-Tempo caiu com precisão na abertura da caverna, como se despencasse para um abismo sem fim.

Lu Han e o escorpião gigante chegaram à entrada ao mesmo tempo, mas a abertura era demasiado exígua para que conseguissem passar.

"Estrondo!"

O escorpião utilizou as suas pinças colossais para golpear a entrada, tentando alargar o fosso.

Contudo, a violência do golpe estilhaçou as rochas circulares, acabando por selar completamente a abertura.

"Sangue... Sangue fresco..."

Ao deparar-se com o gigantesco escorpião, Lu Han atirou-se a ele. Estendendo as garras, rasgou a carapaça da criatura, fazendo jorrar sangue que a tingiu de alto a baixo com uma tonalidade escarlate.

Aquele cadáver feminino outrora belo tornou-se aterrorizador e macabro.

...

Aquela caverna descia verticalmente, sem que se soubesse para onde conduzia.

A Pedra do Espaço-Tempo continuou a cair durante um longo período até embater contra o solo.

Suportando a dor nas costas, Zhang Ruochen canalizou o seu verdadeiro qi para o canal da alma, despertando a sua alma marcial. Utilizando o poder desta, sondou os arredores para lá da Pedra do Espaço-Tempo.

Num raio de oitenta metros tendo a pedra como centro, reinava a mais completa escuridão, sem o menor vestígio de energia vital.

"Parece que aterramos no sopé da Montanha da Névoa Fantasma. Sendo assim, estamos pelo menos temporariamente a salvo; o escorpião e Lu Han jamais conseguirão entrar aqui tão cedo."

Zhang Ruochen não teve pressa em sair do interior da Pedra do Espaço-Tempo; decidiu que curar os ferimentos seria a prioridade antes de prosseguir.

Após ingerir uma pílula regeneradora, mobilizou o pouco verdadeiro qi que lhe restava para refinar o medicamento e sarar as lesões.

Dois dias depois, os ferimentos de Zhang Ruochen encontravam-se praticamente curados, e o seu verdadeiro qi recuperara o esplendor máximo.

"Uau!"

Com um clarão da Pedra do Espaço-Tempo, Zhang Ruochen emergiu para o mundo subterrâneo envolto em trevas.

Enquanto outras zonas da Mansão Secreta Chiku ardiam como fornalhas, o subsolo da Montanha da Névoa Fantasma exibia um frio gélido, assemelhando-se a uma adega de gelo subterrânea.

Apanhando a Pedra do Espaço-Tempo do chão e segurando-a na palma da mão, Zhang Ruochen esboçou um sorriso: "Ainda bem que possuo a Pedra do Espaço-Tempo; caso contrário, já teria morrido duas vezes nesta mansão secreta."

Contudo, apercebeu-se rapidamente de um pormenor: a Pedra do Espaço-Tempo parecia ter diminuído ligeiramente de tamanho.

"Parece que a energia espiritual da Pedra do Espaço-Tempo também se desgasta. Um dia, acabará inevitavelmente por esgotar-se por completo."

Ainda que a pedra lhe proporcionasse o triplo do tempo de cultivo comparado aos restantes guerreiros, constituindo uma enorme vantagem, Zhang Ruochen mantinha a firme convicção de que conseguiría tornar-se um verdadeiro perito mesmo sem ela; a sua determinação permanecia inabalável.

Guardando a relíquia, retirou do seu anel espacial um cristal espiritual de atributo ígneo e infundiu-lhe verdadeiro qi. Num estalo, o cristal irrompeu em chamas como uma bola de fogo.

A claridade dissipou a escuridão circundante, revelando a fisionomia completa daquele domínio subterrâneo. Paredes rochosas naturais erguiam-se em redor, sem qualquer vestígio de intervenção humana.

Tanto as paredes como o solo encontravam-se inteiramente revestidos por uma camada de gelo branco, formando cristais de formas bizarras.

Caminhando sobre o gelo, Zhang Ruochen avançou cerca de cem metros até avistar, sob a espessa camada de gelo, um fragmento metálico do tamanho da palma da mão.

"Estrondo!"

Desferindo um golpe para estilhaçar o gelo, Zhang Ruochen estendeu a mão e apanhou o fragmento.

"Tão pesado! Pesa pelo menos quinhentos quilos."

Ficou estupefacto. Tratando-se de um mero fragmento metálico, a sua densidade era impressionante, embora ignorasse por completo de que liga se tratava.

Ao examiná-lo com atenção, reparou em linhas finas gravadas na superfície, que sugeriam pertencer aos restos de uma armadura.

Que género de força titânica seria necessária para estilhaçar tal armadura em pedaços daquela maneira?

No interior do fragmento existiam também diversas inscrições, infelizmente irremediavelmente partidas e impossíveis de reativar.

Zhang Ruochen pousou o metal e continuou a avançar.

Quando estava prestes a atingir o termo do caminho, deparou-se com uma cratera com mais de sessenta metros de diâmetro, com o solo deprimido e margens elevadas, evocando o impacto de um meteorito.

No fundo da cratera jazia o esqueleto de um ancião, inteiramente aprisionado no gelo.

A sua armadura encontrava-se severamente danificada, com o peito perfurado e o esqueleto prestes a fragmentar-se. Contudo, mesmo após centenas de anos de morte, aquele cadáver continuava a irradiar uma aura formidável, sendo o responsável pela criação daquele mundo de gelo subterrâneo.

Sentindo uma pressão esmagadora, Zhang Ruochen fixou o olhar no esqueleto e murmurou: "Será ele o Semisanto Jinyun?"

Apenas um ser que tivesse alcançado o patamar de semisanto seria capaz de conservar uma aura tão poderosa após o falecimento.

Passados quinhentos anos, os restos mortais do Semisanto Jinyun não mostravam o menor sinal de decomposição.

Diante daquela visão, Zhang Ruochen não sentiu o mínimo medo; pelo contrário, um sorriso de satisfação desenhou-se no seu rosto. Finalmente descobrira uma forma de lidar com Lu Han e, quem sabe, apropriar-se da sua Luz do Semisanto.