Capítulo 96: O Palco da Vida e da Morte

Os olhos de Feng Zhilin brilhavam com um sorriso frio, os cinco dedos se uniram novamente, prestes a quebrar o outro braço de Zhang Shaochu.

— Chega! — disse Zhang Ruoqian.

A mão de Feng Zhilin, que estava prestes a desferir o golpe, parou no ar. Ele riu friamente e disse:

— Vossa Alteza, Nono Príncipe, finalmente se convenceu?

O olhar de Zhang Ruoqian era gélido e sombrio. Soltou a foice mortal que pressionava contra o pescoço de Nie Xuan, deixando-a cair ao chão, e disse:

— Solte meu quarto irmão!

Mesmo que ameaçasse Feng Zhilin com a vida de Nie Xuan, não adiantaria, pois Feng Zhilin não se importava nem um pouco com a vida ou morte de Nie Xuan.

— Assim é melhor!

Ao ver Zhang Ruoqian soltar Nie Xuan, Feng Zhilin exibiu um sorriso cruel no canto dos lábios, mas sua mão desceu implacavelmente, quebrando o osso do outro braço de Zhang Shaochu.

Em seguida, Feng Zhilin atirou o corpo inconsciente e dolorido de Zhang Shaochu para o lado, fitando Zhang Ruoqian com sarcasmo nos olhos e um sorriso de triunfo.

— Vossa Alteza, Nono Príncipe, aqui é a Academia Marcial, não o Principado de Yunwu. Aqui tudo é decidido pela força. Quando for preciso abaixar a cabeça, abaixe-a. Ataquem juntos, quebrem os braços e as pernas dele!

Mais de vinte alunos avançaram ao mesmo tempo contra Zhang Ruoqian, como se quisessem despedaçá-lo.

Zhang Ruoqian sequer olhou para os que vinham em sua direção, mantendo o olhar frio sobre Feng Zhilin enquanto avançava passo a passo.

Estendeu o braço e agarrou o braço de um dos alunos do estágio avançado do Reino do Xuanji que o atacava, e com a outra mão desferiu um golpe súbito. Com um estalo, quebrou o braço do aluno com uma única palmada.

— Bang! Bang!

Zhang Ruoqian estendeu as duas palmas, segurando três espadas que cortavam em sua direção. Uma energia verdadeira, límpida como jade, explodiu de seu corpo, lançando os três alunos para longe e puxando as três espadas de guerra para dentro de sua manga.

Com um movimento de manga, lançou as três espadas novamente, que perfuraram as coxas dos três alunos, prendendo-os ao chão.

— Aaah...

Os três alunos gritaram de dor ao mesmo tempo.

— Bang!

Um aluno do pequeno estágio do Reino do Xuanji cortou com uma lâmina as costas de Zhang Ruoqian, produzindo um som de metal se chocando.

Zhang Ruoqian vestia a Armadura de Quimera de Gelo e Fogo, bloqueando o fio da lâmina sem se ferir.

O aluno ficou surpreso por um instante, mas logo viu Zhang Ruoqian se virar e fitá-lo intensamente.

O olhar do aluno tornou-se feroz e ele golpeou novamente, mirando o braço de Zhang Ruoqian.

— Bang!

Zhang Ruoqian atingiu o peito do rapaz com uma palma, ao mesmo tempo em que segurava seu pulso e tomava a espada de guerra de sua mão.

Com um movimento do braço, golpeou horizontalmente com a espada, atingindo o lado esquerdo do rosto do aluno, que caiu inconsciente com um forte estrondo.

De fato, Zhang Ruoqian demonstrava grande habilidade em técnicas marciais, mas enfrentava mais de vinte alunos, muitos dos quais veteranos. Depois de uma série de combates, seu corpo já exibia vários ferimentos sangrentos.

Aquela luta chamou a atenção de muitos outros alunos.

Eles olhavam para Zhang Ruoqian, cercado por mais de vinte colegas, todos com expressão de pena. Não era preciso adivinhar que o prodígio que fora o primeiro entre os calouros estava em grande perigo.

Na Academia Marcial, o combate não era proibido, pelo contrário, era fortemente encorajado entre os alunos. Obviamente, desde que não houvesse mortes.

Quem ousasse matar deliberadamente seria executado pela própria Academia, não importando o quão talentoso fosse. Matar de propósito outro aluno dentro da Academia era crime capital.

Esse era o motivo pelo qual o Príncipe Huo Xing não ousava aparecer pessoalmente, tendo que usar as mãos de Feng Zhilin para eliminar Zhang Ruoqian.

Além disso, havia outra regra: se dois alunos tivessem um ódio de sangue — por exemplo, se um matasse um parente do outro —, era permitido buscar vingança dentro da Academia.

O irmão mais novo de Feng Zhilin fora morto por Zhang Ruoqian, e Feng Zhilin, tomado de dor e ira, buscava vingança. Quem poderia culpá-lo?

Por isso, nem mesmo os anciãos da Academia se intrometiam.

As questões de vingança e ódio deviam ser resolvidas entre os próprios envolvidos.

Quando todos achavam que Zhang Ruoqian estava condenado, uma figura feminina bela e delicada saiu da multidão.

Suas mãos alvas sustentavam gentilmente o queixo, e ela fitava Zhang Ruoqian, cercado por tantos alunos, com um leve sorriso:

— Interessante! Muito interessante!

Ao ver aquela figura delicada emergir do povo, todos os alunos ao redor se assustaram e imediatamente lhe fizeram uma reverência:

— Saudações, irmã mais velha Duanmu!

Duanmu Xingling nem olhou para os colegas que se curvavam, mantendo o sorriso no rosto enquanto se aproximava do grupo que enfrentava Zhang Ruoqian.

Ao vê-la, todos pararam de lutar; até mesmo Feng Zhilin mostrou-se temeroso, apressando-se em ir até ela, curvando-se com respeito e perguntando cautelosamente:

— Irmã mais velha Duanmu, posso saber o que traz vossa presença até aqui?

Duanmu Xingling estendeu um dedo delicado na direção de Zhang Ruoqian e disse:

— Vim procurá-lo!

Naquele momento, Zhang Ruoqian ainda estava cercado por mais de dez alunos, com o corpo coberto por mais de uma dezena de feridas, e sua túnica branca quase toda tingida de vermelho.

No entanto, no chão, jaziam onze alunos: alguns com braços quebrados, outros desmaiados, outros ainda com as coxas perfuradas por lâminas. O cenário era brutal.

Ao ouvir as palavras de Duanmu Xingling, o rosto de Feng Zhilin mudou. Zhang Ruoqian, afinal, tinha ligações com Huang Yanchén, aquela mulher temida.

Agora estava em apuros! Se matasse Zhang Ruoqian naquele dia, ofenderia não só Duanmu Xingling, mas também Huang Yanchén.

Ofender duas demônias ao mesmo tempo? Como continuaria a viver no Pavilhão Oeste?

Duanmu Xingling foi até Zhang Ruoqian, sorrindo:

— Foi você quem matou, foi você quem criou a confusão. Que tal propor uma solução?

Ao ouvir isso, todos os alunos entenderam: Duanmu Xingling estava do lado de Zhang Ruoqian, razão pela qual lhe entregava a decisão.

Com Duanmu Xingling ali, mesmo que Feng Zhilin trouxesse mais cem alunos, não seria capaz de matar Zhang Ruoqian.

Para um guerreiro do Reino do Xuanji comum, não importa quantos fossem, diante de alguém do Ranking Xuan seriam como galinhas e cachorros, incapazes de resistir.

Diante de tanta força, Feng Zhilin só pôde baixar a cabeça.

Zhang Ruoqian encarou Feng Zhilin e disse:

— Feng Zhilin, teu irmão foi realmente morto por mim. Se quiser vingança, dou-lhe uma oportunidade. Daqui a um mês, encontramo-nos no Palco da Vida e da Morte, e lutaremos até o fim.

O olhar de Feng Zhilin se iluminou de satisfação:

— Irmã mais velha Duanmu, foi o próprio Zhang Ruoqian quem propôs, não o obriguei.

Todos ficaram surpresos — não esperavam que Zhang Ruoqian tomasse tal decisão.

O Palco da Vida e da Morte da Academia Marcial era semelhante à Arena Marcial: os guerreiros assinavam um contrato de vida ou morte, e uma vez no palco, mesmo que fossem mortos, ninguém poderia interferir.

— Já que a irmã mais velha Duanmu o protege, Feng Zhilin não ousaria tocá-lo. Por que, então, Zhang Ruoqian tomou tal atitude? — questionou um aluno, confuso.

Outro guerreiro respondeu com um sorriso:

— Vocês não entendem? Um homem não aceita ser protegido por uma mulher. Se Zhang Ruoqian não enfrentasse Feng Zhilin, mesmo permanecendo na Academia Marcial, perderia o respeito de todos. Além disso, ele é um gênio de primeira, e todo gênio tem seu orgulho.

— Agora entendi! Mas, um guerreiro de nível intermediário do Reino do Xuanji enfrentar um de nível avançado no Palco da Vida e da Morte — isso não é suicídio? Lá, nem mesmo a irmã mais velha Duanmu poderá ajudá-lo. Feng Zhilin certamente o matará.

— Zhang Ruoqian, daqui a um mês, vejo você no Palco da Vida e da Morte. Não fuja! — disse Feng Zhilin.

— Pode confiar. No palco, você vingará seu irmão e eu vingarei meu quarto irmão. Quebrarei seus dois braços — respondeu Zhang Ruoqian.

— Hmph! Estou aguardando! Vamos embora!

Com um aceno, Feng Zhilin levou consigo os alunos feridos e partiram.

O Palco da Vida e da Morte não era lugar para brincadeiras. Em apenas um mês, seria impossível para Zhang Ruoqian derrotar Feng Zhilin!

— Tem certeza do que quer? Subir ao Palco da Vida e da Morte é pôr a própria vida em risco — disse Duanmu Xingling.

Zhang Ruoqian sorriu levemente:

— Irmã mais velha Duanmu, agradeço por me ajudar, mas minha questão com Feng Zhilin deve ser resolvida entre nós. O Palco da Vida e da Morte talvez seja o melhor lugar.

Duanmu Xingling passou a ver Zhang Ruoqian com outros olhos e, pela primeira vez, achou aquele prodígio calouro digno de respeito.