Capítulo 83 — O fim da primeira rodada de exames

À pergunta de Ziqian, a resposta de Zhang Ruocheng, obviamente, foi negativa.

Quem admitiria ser um canalha?

No dia seguinte, Zhang Ruocheng e Ziqian permaneceram escondidos na caverna para se recuperarem dos ferimentos. Com a ajuda dos elixires curativos, ao cair da noite, as lesões de Zhang Ruocheng estavam quase completamente saradas. No estado atual, mesmo que encontrasse o Príncipe Huo Xing, tinha plena confiança de que conseguiria subjugar o adversário.

Desta vez, embora Zhang Ruocheng e Ziqian tenham passado por situações de vida ou morte, os ganhos foram consideráveis.

Dos pertences de Qingyou, coletaram dezoito olhos de fera; dos outros sete guerreiros, conseguiram vinte e seis olhos de fera, além dos quatorze que Zhang Ruocheng já possuía.

Ao todo, Zhang Ruocheng tinha cinquenta e oito olhos de fera, o equivalente à caça de vinte e nove bestas ferozes de segundo nível inferior.

“Minha atual cultivação está no estágio médio do Reino Xuanji. Preciso apenas caçar dez bestas ferozes de segundo nível inferior para ser aprovado. Ou seja, já superei a meta da missão.”

Zhang Ruocheng sorriu levemente, olhou para Ziqian e perguntou: “Senhorita Zi, quantos olhos de fera você tem?”

Ziqian, sentada de pernas cruzadas, recolheu sua energia vital e respondeu: “Sessenta e oito, o equivalente à caça de trinta e quatro bestas ferozes de segundo nível inferior.”

No pequeno domínio do Reino Xuanji, era necessário caçar quarenta bestas ferozes de segundo nível inferior.

Zhang Ruocheng tirou do bolso do manto doze olhos de fera e os entregou a Ziqian: “São seus.”

Sem cerimônia, Ziqian aceitou os olhos de fera e os guardou.

Ela perguntou: “Você realmente não teme que eu tente matá-lo? Sabe quanto vale sua cabeça no mercado negro?”

Zhang Ruocheng continuou a contar os cristais espirituais, moedas de prata e armas de valor no chão, sem sequer levantar a cabeça: “Quanto?”

“Cento e cinquenta cristais espirituais, equivalente a cento e cinquenta mil moedas de prata.” Um leve sorriso surgiu no rosto de Ziqian. “Sabia que com essa quantia já é possível contratar pessoalmente um especialista do Reino Diji para matá-lo?”

Zhang Ruocheng virou-se, entregou um embrulho a Ziqian e disse: “Cento e cinquenta cristais espirituais, são seus, guarde-os bem!”

“O que significa isso?” Ziqian ficou surpresa, pegou o embrulho e abriu.

No interior, uma profusão de cores resplandecentes irradiava uma intensa energia espiritual, fazendo a concentração de energia no ar aumentar drasticamente.

Eram, de fato, cento e cinquenta cristais espirituais.

Zhang Ruocheng sorriu de canto e disse: “Tudo isso foi saqueado de Qingyou e dos sete guerreiros mortos! Como de costume, os cristais espirituais são seus, as armas e elixires ficam comigo.”

Ziqian mordeu levemente o lábio inferior, fitou Zhang Ruocheng com insistência e, sem hesitar, guardou todos os cento e cinquenta cristais espirituais.

Os jovens guerreiros que participavam do exame da Academia de Artes Marciais eram todos prodígios, oriundos de grandes famílias ou importantes seitas.

Os recursos e riquezas em seus pertences eram naturalmente abundantes; o total de dez pessoas equivalia à fortuna de um especialista do Reino Diji.

Zhang Ruocheng recolheu todas as armas de valor e dezenas de frascos de elixir, então perguntou: “Agora que já cumprimos a missão, podemos encerrar a primeira fase do exame. Vamos retornar!”

“De forma alguma! Eliminamos apenas vinte e quatro guerreiros do Reino dos Quatro Cantos, não afetamos em nada suas raízes. Com Feng Zhiyi e Qingyou mortos por nossas mãos, nos próximos dois dias poderemos agir sem restrições e massacrar todos os guerreiros do Reino dos Quatro Cantos, sem deixar sobreviventes.” O olhar de Ziqian tornou-se frio, mostrando que ela não pretendia encerrar a prova agora.

Zhang Ruocheng alisou o queixo e disse: “Acha que caçar guerreiros do Reino dos Quatro Cantos rende mais do que ser assassina, não é?”

“E se for?”

Ziqian admitiu sem rodeios e continuou: “Você, como nono príncipe do Reino Yunwu, não quer contribuir pelo seu reino? Se formos embora, como os outros jovens guerreiros do Reino Yunwu resistirão à matança promovida pelos do Reino dos Quatro Cantos?”

Zhang Ruocheng respondeu: “Vendo por esse lado, realmente não posso ficar de braços cruzados!”

Um belo sorriso surgiu no rosto de Ziqian; seus longos cílios tremularam suavemente quando disse em tom delicado: “Naturalmente. Só no combate é que a cultivação evolui mais rápido. E quanto mais recursos arrecadarmos, mais avançaremos depois de entrar na Academia de Artes Marciais.”

“Se for para salvar algumas vidas do Reino Yunwu, vou acompanhar sua loucura desta vez”, disse Zhang Ruocheng.

Na escuridão da noite, Zhang Ruocheng e Ziqian tornaram-se dois vultos, desaparecendo nas profundezas da Floresta do Demônio Celestial.

A velocidade de Zhang Ruocheng alcançava trinta e oito metros por segundo, equiparando-se à de Ziqian.

Durante toda a noite, sangue e carnificina dominaram.

Mais trinta e cinco guerreiros do Reino dos Quatro Cantos tombaram pela espada de Ziqian.

Ambos conquistaram ainda mais recursos: olhos de fera, cristais espirituais, moedas de prata, dezenas de armas valiosas, inúmeros elixires e mais de dez quilos de carne espiritual.

Durante o dia, escondiam-se em cavernas para descansar e recuperar energia.

Zhang Ruocheng refinou sete comprimidos de energia pura, consolidando de vez seu cultivo no estágio médio do Reino Xuanji; seus ferimentos estavam totalmente curados, e sua energia, espírito e vigor, renovados.

Sem perceber, o crepúsculo chegou novamente.

O céu escureceu rapidamente, anunciando outra noite.

Era a última noite da primeira fase do exame!

Naquela noite, a Floresta do Demônio Celestial ecoou com gritos de agonia, e até candidatos quebraram as Esferas de Quimera, gerando fumaça de emergência.

No entanto, quando os inspetores chegavam, os candidatos já estavam mortos e os assassinos haviam sumido sem deixar rastros.

“Que estranho! Este ano o exame da academia está sangrento demais. Pelo menos vinte jovens do Reino dos Quatro Cantos já morreram”, comentou um inspetor empunhando uma lança.

Outro, de braços cruzados ao lado de um cadáver, respondeu: “Acredito que sejam bem mais de vinte.”

“De qualquer forma, o Reino dos Quatro Cantos sofreu terrível perda. Quem será que provocaram?”

“Vamos embora! É a última noite, ao meio-dia de amanhã tudo estará encerrado!”

Os dois inspetores montaram suas águias de duas cabeças, tornando-se grandes sombras que desapareceram no céu.

A matança persistiu até o meio-dia seguinte. Ao final, quarenta e nove guerreiros tombaram sob a espada de Ziqian.

Diante da Ziqian no pequeno domínio do Reino Xuanji, guerreiros dos estágios iniciante e médio não tinham chance alguma, sendo derrotados com um único golpe.

Zhang Ruocheng apenas acompanhava, sem precisar agir.

Afinal, a tarefa de recolher os despojos de batalha já tinha responsável — e este, por sinal, era um gato.

“Ha ha! Dois quilos de carne espiritual! Que fortuna!”

Pequeno Negro, após vasculhar o corpo de um guerreiro do estágio médio do Reino Xuanji, encontrou uma caixa de jade. Ao abri-la, um aroma intenso se espalhou.

Dentro, estava guardada carne espiritual.

“Vinte e um cristais espirituais, trezentas moedas de prata. Esse guerreiro era um miserável!”

Pequeno Negro balançou a cabeça, jogou o embrulho com cristais e moedas para Zhang Ruocheng e, em seguida, correu atrás de Ziqian.

Enquanto Ziqian continuava a caçada aos guerreiros do Reino dos Quatro Cantos, Pequeno Negro saqueava os pertences. Homem e gato demonstravam perfeita sintonia.

Zhang Ruocheng os seguia sem pressa, olhando para o sol no céu: “Está quase na hora. Precisamos voltar, ou chegaremos atrasados!”

“Voltar para quê? Eu também quero experimentar matar alguém!” Pequeno Negro exibiu garras e dentes afiados, parecendo feroz.

Zhang Ruocheng lançou-lhe um olhar frio: “Acredita que eu não o selaria de volta agora mesmo?”

“Era só uma brincadeira! Pra que levar tão a sério?” Pequeno Negro imediatamente recolheu dentes e garras, voltando a parecer dócil.

No início, Ziqian também se surpreendeu com Pequeno Negro. Agora, já acostumada, apenas lhe lançava um olhar de relance e depois o ignorava.

Com um bom adestramento desde cedo, algumas bestas ferozes de alta inteligência podiam, de fato, falar como humanos.

Porém, ainda era raro encontrar uma fera falante.

“Deixe os tesouros com você por enquanto; depois que entrarmos na Academia de Artes Marciais, dividiremos tudo com calma”, disse Ziqian, limpando o sangue da espada com um pano de seda antes de embainhá-la.

Zhang Ruocheng percebeu claramente que, após três dias de matança, o domínio de Ziqian na arte da espada havia aumentado consideravelmente, aproximando-se do estágio avançado de “A Espada Obedece ao Coração”.

Nesse ritmo de cultivo, antes mesmo de alcançar o Reino Diji, ela atingiria o estágio avançado desse domínio.

“Ela deve praticar a Espada da Matança”, pensou Zhang Ruocheng.

“Miau!”

Pequeno Negro diminuiu de tamanho até caber na palma de uma mão, saltou para a mão de Zhang Ruocheng, que o colocou no bolso.

Zhang Ruocheng e Ziqian deixaram a Floresta do Demônio Celestial e rumaram para fora das montanhas.

Logo estavam fora e encontraram um aluno externo da Academia de Artes Marciais.

O aluno, chamado Wang Qi, estava no ápice do Reino Xuanji.

Wang Qi lançou um olhar para Zhang Ruocheng e Ziqian; ao ver Ziqian, seus olhos brilharam levemente. Ela era, de fato, uma beldade de presença gelada.

Mesmo entre as três beldades do Pavilhão Oeste, Ziqian não ficava atrás.

Wang Qi aproximou-se de Ziqian e disse: “Entrei na Academia há três anos e estou classificado em ducentésimo trigésimo oitavo entre os alunos do Pavilhão Oeste. Vocês são guerreiros de qual reino?”

O olhar de Ziqian era gélido. Apenas abraçando a espada, permaneceu de pé nas costas da águia de duas cabeças, ignorando Wang Qi. Homens como ele, que se aproximavam de modo tão direto, ela já conhecera muitos.

Zhang Ruocheng respondeu sorrindo: “Do Reino Yunwu.”

“Reino Yunwu...” Wang Qi balançou a cabeça e continuou a fitar Ziqian, suspirando: “Os guerreiros do Reino Yunwu não têm vida fácil na Academia de Artes Marciais, sempre sendo oprimidos pelos do Reino dos Quatro Cantos. Principalmente os novatos: sem proteção de alguém forte, costumam ser intimidados. Houve até sumiços misteriosos de novatos do Reino Yunwu, supostamente assassinados secretamente pelos alunos do Reino dos Quatro Cantos. Moça, se tiver problemas, basta mencionar meu nome, Wang Qi. No Pavilhão Oeste, ainda tenho algum prestígio.”

“Muito obrigado pela preocupação, irmão Wang Qi. Tomaremos cuidado”, respondeu Zhang Ruocheng com um sorriso.

Enquanto conversavam, já sobrevoavam o Pavilhão Oeste da Academia de Artes Marciais.