Capítulo 25 – Os Oito Finalistas

Lin Ning Shan e a Nona Princesa só atingiram recentemente, nos últimos três meses, o nível médio do Reino Huangji em suas práticas de artes marciais; pode-se dizer que suas forças são equivalentes.

A Nona Princesa foi a primeira a entrar na arena, segurando nos braços uma espada de batalha de grau tesouro verdadeiro, de cor azul, com postura graciosa e elegância inigualável, posicionando-se no centro da arena, tão bela quanto uma pintura.

Logo em seguida, Lin Ning Shan também adentrou o campo.

O sorriso da Nona Princesa se curvou, revelando uma expressão divertida: "Ning Shan, dizem que você já atingiu o estágio de 'a espada segue o coração'. Eu gostaria de experimentar e ver quão poderosa é realmente essa técnica."

Com um movimento firme do braço, ela arremessou a bainha da espada.

"Águas verdes em ondas!"

A Nona Princesa sabia que Lin Ning Shan era uma adversária formidável; por isso, logo de início, lançou uma técnica de espada de nível intermediário.

Ao executar o golpe, sete sombras de espada surgiram imediatamente, multiplicando-se até se transformarem em quarenta e nove. Essas sombras se uniram numa cortina de água azul-esverdeada, emitindo um som de fluxo que avançava em direção a Lin Ning Shan.

Lin Ning Shan permaneceu firme, imóvel, com o olhar fixo na mão da Nona Princesa que empunhava a espada.

Quando a cortina de água estava prestes a tocá-la, ela avançou com uma estocada precisa, atingindo o centro da onda. Todas as técnicas da Nona Princesa se desfizeram instantaneamente.

A Nona Princesa mudou rapidamente de golpe, tornando sua técnica cada vez mais afiada.

Lin Ning Shan, porém, sempre permaneceu imóvel, sem mover os pés. Bastava lançar uma estocada para neutralizar completamente qualquer ofensiva da adversária.

Do lado de fora, Zhang Ru Chen balançou levemente a cabeça, pensando consigo: "Lin Ning Shan já compreendeu a essência da espada ao ponto de 'a espada segue o coração', enquanto a Nona Princesa ainda está presa no estágio de 'ver golpe, responder com golpe'. Embora ambas estejam no mesmo nível marcial, em combate real, a Nona Princesa não é páreo para Lin Ning Shan. Se nada de inesperado acontecer, em menos de dez golpes, será derrotada!"

E, de fato, a situação na arena mudou drasticamente.

Lin Ning Shan tomou a iniciativa, avançando um passo enquanto girava o braço, criando um enorme padrão floral com a espada no ar.

A Nona Princesa recuou imediatamente, e Lin Ning Shan a pressionou sem cessar.

Quando a espada parou, sua ponta afiada estava apontada diretamente para o peito da Nona Princesa.

"Princesa, você foi derrotada!" declarou Lin Ning Shan.

A Nona Princesa guardou a Espada de Águas Verdes e deixou a arena, profundamente abalada, posicionando-se ao lado de Zhang Ru Chen: "Irmão, meu nível não é inferior ao dela, mas por que fui derrotada tão rapidamente?"

"O segredo está na intenção da espada! Sua compreensão desse aspecto é muito inferior à dela. Quando você também atingir o estágio de 'a espada segue o coração', entenderá!" respondeu Zhang Ru Chen.

Logo em seguida, iniciou-se a segunda luta!

Na arena, os oponentes eram Gu Li, da família Gu, e Situ Lin Hai, o principal talento da jovem geração da família Situ.

A diferença de força era evidente: Situ Lin Hai precisou de apenas três golpes para expulsar Gu Li da arena com um soco.

"Quinta luta: Nono Príncipe Zhang Ru Chen contra Bai Wan Li, da família Bai."

Zhang Ru Chen e Bai Wan Li entraram juntos na arena.

Nas duas primeiras rodadas de avaliação, Zhang Ru Chen se destacou e surpreendeu a todos. Agora, os guerreiros presentes estavam ansiosos para descobrir o verdadeiro potencial de sua força.

Do lado de fora, Lin Ning Shan, a Nona Princesa, o Quinto Príncipe e o Sexto Príncipe mantinham seus olhares fixos em Zhang Ru Chen, curiosos para saber como um guerreiro de nível pequeno poderia derrotar um de nível médio.

Bai Wan Li ficou em oitavo lugar na avaliação da caça em Wangshan, atingindo o nível médio do Reino Huangji, capaz até de matar um touro à mão, claramente não era um adversário fraco.

"Nono Príncipe, você afirmou anteriormente que sua maior habilidade é com a espada, mas eu não sou tão hábil nisso. Para ser justo, que tal lutarmos somente com punhos?" sugeriu Bai Wan Li.

"Está bem, vamos com punhos então!" respondeu Zhang Ru Chen, indiferente.

Muitos do lado de fora franziram levemente o cenho, pois sabiam que a família Bai era especialista em técnicas de punhos.

O Nono Príncipe já era inferior a Bai Wan Li em nível, e ao abrir mão de sua melhor técnica, a espada, estaria em ainda maior desvantagem.

"Matem!"

Bai Wan Li mobilizou todo o seu qi interior, soltando um grito feroz e executando a técnica de punhos de nível intermediário: "Punho da Fúria Mortal".

Ele pisou com força no chão, quebrando uma laje de pedra, e avançou com um golpe direto ao peito de Zhang Ru Chen.

O poder explosivo da técnica fez Bai Wan Li liberar a força de nove touros, com o punho envolto por um halo tênue.

Zhang Ru Chen permaneceu firme, com as pernas ligeiramente flexionadas, ativando ao mesmo tempo cada músculo das pernas, costas e braços, concentrando toda a força do corpo.

Num instante, ele lançou a palma da mão, colidindo com o "Punho da Fúria Mortal" de Bai Wan Li.

Um estalo de osso quebrado ecoou!

"Você perdeu!" Zhang Ru Chen endireitou o corpo e falou calmamente.

Bai Wan Li, segurando o braço, sentiu toda a força desaparecer, recuando vários passos, olhando assustado para Zhang Ru Chen: "Como... como pode sua força ser tão grande?"

Não só Bai Wan Li não compreendeu, como também os jovens guerreiros da plateia ficaram perplexos.

Afinal, o poder explosivo do golpe de Bai Wan Li era equivalente à força de nove touros, e Zhang Ru Chen não utilizou nenhuma técnica especial, mas ainda assim rompeu os ossos do braço do adversário com um só golpe.

Para um guerreiro do nível pequeno, isso era simplesmente impossível!

Apenas os veteranos de alto nível perceberam algo.

"O braço do jovem Bai não foi quebrado por impacto, mas torcido," comentou um general vestindo armadura de escamas prateadas.

"Torcido? Como é possível? Eu vi claramente o Nono Príncipe lançar apenas um golpe, como poderia torcer o braço de Bai Wan Li?" questionou um jovem guerreiro.

O general de armadura prateada explicou: "O Nono Príncipe domina o controle da força com precisão extrema, ativando cada músculo e osso do corpo, e ao atacar, sua palma já trazia uma força de torção."

"Foi algo tão rápido que a torção desapareceu num instante, então vocês não perceberam. Nem eu, mesmo com meu nível, consigo controlar a força com tal precisão."

O autor dessas palavras era Ge Qian, comandante pessoal do Duque Yunwu, e por isso ninguém duvidou da veracidade do que disse.

"O Nono Príncipe é realmente incrível! Meu Deus, ele treinou apenas três meses! Nem mesmo o Sétimo Príncipe tem um talento tão extraordinário!"

"Após esta avaliação de fim de ano, o nome do Nono Príncipe certamente ecoará por toda a cidade real, tornando-se uma figura de destaque entre os jovens."

Entre murmúrios admirados, Zhang Ru Chen saiu da arena.

Após mais três lutas, finalmente foram definidos os oito melhores.

Os oito classificados eram: Quinto Príncipe, Situ Lin Jiang, Xue Kai, Zhang Ru Chen, Lin Ning Shan, Luo Cheng, Lin Tian Wu, Sexto Príncipe.

O próximo passo era a disputa pelas quatro primeiras posições.

Ou seja, quem vencer a próxima luta garantirá lugar entre os cinco melhores e terá acesso ao treinamento no Lago do Deus Selvagem.

"Primeira luta: Nono Príncipe Zhang Ru Chen contra Lin Ning Shan, da família Lin."

Ao ouvir o nome da adversária, Zhang Ru Chen levantou levemente a cabeça e murmurou: "Que coincidência!"

Ele lançou um olhar na direção de Lin Ning Shan.

Neste momento, Lin Ning Shan também fixou o olhar nele.

A Nona Princesa, ao lado de Zhang Ru Chen, sorriu: "Irmão, sei que você gosta de Ning Shan, mas ela não gosta de você. Não tenha piedade, use toda sua força, ainda estou esperando que você vença por mim!"

Com expressão serena, Zhang Ru Chen entrou na arena.

"Primo, não imaginei que você só ativou o Selo Divino aos dezesseis anos, já passado o melhor período para cultivar artes marciais, e ainda assim conseguiu evoluir tão rápido. É realmente inacreditável!" comentou Lin Ning Shan suavemente, com um leve sorriso no rosto delicado.

Seus lábios vermelhos estavam levemente apertados, e ela, elegante e graciosa, posicionou-se diante de Zhang Ru Chen, emanando uma beleza pura e refinada.

Após assistir à luta entre Zhang Ru Chen e Bai Wan Li, Lin Ning Shan não ousava mais subestimá-lo. Sabia que o jovem à sua frente já não era aquele antigo fracassado, mas um prodígio das artes marciais.

Ela não tinha confiança para derrotar Zhang Ru Chen; sentia, inclusive, que ele era mais assustador e inquietante do que o Quinto Príncipe, Situ Lin Hai ou Xue Kai.

Claro, ela não acreditava que Zhang Ru Chen realmente a atacaria, pois sabia muito bem que ele sempre a amou profundamente.

Por ela, Zhang Ru Chen já esperou uma noite inteira do lado de fora da Mansão Lin no inverno mais frio, sem reclamar.

Na manhã seguinte, quando ela o acordou, Zhang Ru Chen estava completamente congelado. Desde então, sua saúde, já frágil, piorou ainda mais, e ele passou anos acamado.

No passado, ela realmente desprezava Zhang Ru Chen; mesmo após ele esperar por ela no inverno, só o considerava tolo, nunca admirando sua paixão.

Mas agora, tudo mudou. Zhang Ru Chen tornou-se um prodígio marcial, e ter alguém assim apaixonado por ela lhe dava um sentimento inexplicável de orgulho.

"Primo, será que precisamos mesmo lutar? Você sabe que estar entre os quatro melhores é muito importante para mim," disse Lin Ning Shan suavemente.

Seus olhos brilhantes e belos continham uma ternura sedutora, fitando Zhang Ru Chen com uma expressão delicada e comovente.

...

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