Capítulo 168: Nove Camadas do Poder do Elefante Mítico

A luz de um semissanto é, na verdade, a alma sagrada do próprio semissanto.

Enquanto o semissanto estiver vivo, ele pode controlar sua alma sagrada através do corpo físico. Após a morte, é naturalmente possível utilizar o sangue do semissanto para reaver a referida luz.

Evidentemente, mesmo que Zhang Ruochen obtivesse o sangue do Semissanto Nuvem Dourada, recuperar a luz de semissanto que se encontrava no corpo de Lu Han não seria uma tarefa simples, exigindo o uso de técnicas secretas específicas.

Em termos gerais, apenas os guerreiros do Reino do Polo Celestial possuem a capacidade de reaver obrigatoriamente a luz de semissanto com o auxílio do sangue sagrado. Isso ocorre porque o processo de execução da técnica secreta demanda a invocação do poder da alma marcial.

Apenas aqueles cuja cultivo nas artes marciais atinge o Reino do Polo Celestial são capazes de desenvolver a alma marcial.

Visto que Zhang Ruochen havia aberto os meridianos da alma e era igualmente capaz de se comunicar com a alma marcial, exercendo o seu poder, ele também conseguia executar tal técnica secreta.

Zhang Ruochen posicionou um cristal espiritual de atributo ígneo sobre a superfície do gelo.

Ao injetar o verdadeiro qi no cristal espiritual, este incendiou-se de imediato, transformando-se numa enorme bola de fogo. Sob o calor abrasador das chamas, o gelo derretia incessantemente.

Decorrida cerca de uma hora, restava apenas uma fina camada de cristais de gelo na superfície dos restos mortais do velho.

Zhang Ruochen guardou o cristal espiritual e desferiu uma palma, fazendo com que delicadas linhas se estilhaçassem pela superfície do gelo.

— Estrondo!

O gelo estalou em pedaços.

Uma força sagrada extremamente impetuosa emanou do corpo do velho, projetando Zhang Ruochen para trás e fazendo-o aterrisar a mais de dez metros de distância.

Uma espessa aura de sangue emergiu do cadáver, formando uma nuvem rubra. Cada fio de energia sanguínea assemelhava-se a uma serpente aquática, ondulando no ar e emitindo um som lúgubre.

A linhagem de um semissanto é poderosa, e o seu sangue funde-se à força sagrada, de modo que, mesmo decorridos quinhentos anos, ele não havia perdido completamente a sua vitalidade.

— Tratando-se indubitavelmente dos restos mortais do Semissanto Nuvem Dourada... — Olhando para a energia sanguínea que flutuava no ar, Zhang Ruochen pôde finalmente certificar-se de que o dono daquela ossada era o semissanto da raça humana falecido meio milênio atrás.

Zhang Ruochen retirou um frasco de jade e colocou-o no chão.

Simultaneamente, liberou o seu domínio espacial, cobrindo o espaço de oitenta metros ao redor, envolvendo toda a energia sanguínea e condensando-a gota a gota.

Cada fio de energia sanguínea condensava-se em uma gota de sangue de semissanto.

Levando exatos três dias, Zhang Ruochen condensou todo o sangue e energia, transformando-os em sessenta e quatro gotas de sangue de semissanto, que foram armazenadas no frasco de jade.

O valor de uma única gota de sangue de semissanto superava em dezenas de vezes o de uma gota de fluido verdadeiro de semissanto.

Sessenta e quatro gotas de sangue de semissanto constituíam, sem dúvida, uma imensa fortuna.

Se forasteiros soubessem que Zhang Ruochen possuía uma quantidade tão vasta de sangue de semissanto, isso decerto lhe atrairia a morte, a ponto de guerreiros do Reino do Polo Celestial assassiná-lo a qualquer custo.

— Passados quinhentos anos, a imensa maioria do sangue no corpo do Semissanto Nuvem Dourada já se encontrava necrosada, restando apenas sessenta e quatro gotas dotadas de forte vitalidade. Se tivessem passado mais algumas décadas, é provável que essas últimas sessenta e quatro gotas também tivessem apodrecido por completo.

Após recolher o sangue do semissanto, Zhang Ruochen prostrou-se profundamente diante da ossada do Semissanto Nuvem Dourada na cratera.

Em seguida, sepultou os restos mortais, utilizando uma pedra colossal para erguer uma lápide, na qual esculpiu seis caracteres: «Tumba do Semissanto Nuvem Dourada».

Zhang Ruochen não tencionava partir naquele momento; decidiu permanecer temporariamente no local, elevando o seu cultivo marcial ao Grande Completo do Reino do Polo Misterioso antes de se aventurar para o exterior.

Anteriormente, ele havia ingerido oito unidades de grama de energia sagrada trifoliada e dez quilos de carne espiritual, tendo até então depurado apenas um quinto da energia sagrada e espiritual contida nelas.

Para romper rumo ao Grande Completo do Reino do Polo Misterioso, era preciso primeiro purificar por completo a energia sagrada e espiritual remanescente em seu corpo, fundindo-a ao organismo para intensificar a força física.

O cultivo aplicou-se à Palma de Prana do Dragão e do Elefante.

— Durante a prática da Palma de Prana do Dragão e do Elefante, mobiliza-se a força de cada músculo e osso de todo o corpo. Somente por meio de um movimento vigoroso e constante a taxa de absorção da energia sagrada e espiritual pelo corpo físico atinge o seu ápice.

As primeiras quatro palmas da Palma de Prana do Dragão e do Elefante já haviam sido levadas ao estado de Grande Êxito por Zhang Ruochen, que podia agora iniciar o estudo da quinta palma: As Nove Dobras da Força do Elefante.

As Nove Dobras da Força do Elefante revelavam-se ainda mais profundas e dotadas de poder formidável.

Nesse momento, a força de um golpe desferido com toda a potência por Zhang Ruochen equiparava-se ao ataque máximo de um guerreiro comum no estágio intermediário do Reino do Polo da Terra.

Caso as Nove Dobras da Força do Elefante fossem levadas ao Grande Êxito, nove palmas desferidas em sequência permitiriam sobrepor o poder de todas elas, irrompendo em nove vezes o poder ofensivo.

Uma vez dominada tal técnica de palmas até o Grande Êxito, a Palma de Prana do Dragão e do Elefante ascenderia ao patamar de uma técnica marcial de nível espiritual intermédio, ao passo que a potência irrompida equivaleria a uma técnica de nível espiritual superior.

Naturalmente, a dificuldade para dominar as Nove Dobras da Força do Elefante era monumental, não podendo ser aprendida em pouco tempo.

Postado na escuridão subterrânea, Zhang Ruochen circulou o seu verdadeiro qi com extrema rapidez. O vigor de cada meridiano, de cada vaso sanguíneo, de cada centímetro de carne e de cada osso convergiu em direção ao seu braço.

Toda a força corporal unificou-se, fazendo com que o seu braço ficasse integralmente coberto pelo verdadeiro qi, transformando-se num membro albino.

— Nove Dobras da Força do Elefante!

Zhang Ruochen desferiu nove impressões de palma consecutivas, mantendo o braço sempre alinhado na mesma horizontal.

As nove impressões de palma, encadeadas em sequência, voaram simultaneamente, chocando-se contra a rocha dura da parede.

— Bum! Bum... —

O som das nove impressões ecoou sucessivamente, deixando na parede rochosa uma cavidade com nove polegadas de profundidade.

A força das nove impressões encontrava-se totalmente dissociada, sem qualquer sobreposição, motivo pelo qual se ouviam nove impactos distintos. Se houvesse verdadeira sobreposição, escutar-se-ia apenas um único estrondo.

— Pretender sobrepor o poder de nove impressões de palma numa única investida é deveras árduo! Não posso prosseguir assim. Desse modo, jamais conseguirei dominar as Nove Dobras da Força do Elefante.

— Tentarei primeiro sobrepor duas impressões de palma em uma só.

Zhang Ruochen mobilizou novamente o verdadeiro qi, desferindo duas palmas consecutivas em velocidade vertiginosa.

— Bum! Bum! —

O eco das duas palmas soou, deixando na parede rochosa uma marca de duas polegadas de profundidade.

Apesar de as duas impressões ainda se manterem separadas, o intervalo temporal entre elas fora extremamente curto; se alguém não prestasse atenção meticulosa, pareceria tratar-se de um único som.

Prosseguir.

Sabendo que descobrira o método correto de cultivo, Zhang Ruochen tinha a certeza de que, mantendo o treinamento, lograria dominar as Nove Dobras da Força do Elefante.

No primeiro dia, Zhang Ruochen desferiu doze mil impressões de palma, esgotando o verdadeiro qi interno por seis ocasiões.

A cada esgotamento, ele adentrava de imediato o espaço interior da Pedra do Espaço-Tempo para recuperar o verdadeiro qi no menor tempo possível, retomando em seguida o treino de palmas.

No segundo dia, desferiu treze mil impressões de palma, exaurindo o qi interno outras seis vezes.

No terceiro dia, alcançou catorze mil impressões, com mais seis esgotamentos do qi.

A quantidade de verdadeiro qi no lago de qi não aumentara; o que sucedera fora um refinamento, pureza e adensamento acentuados do qi no interior de Zhang Ruochen. Consequentemente, com o mesmo volume de energia, ele conseguia desferir um número maior de palmas.

Após cada sessão de treino, Zhang Ruochen sentia o corpo a arder em dores dilacerantes, como se ambos os braços estivessem fraturados.

Utilizando o verdadeiro qi da Pureza de Jade, após uma noite de cultivo, a dor cessava por completo, restabelecendo o vigor e o estado mental mais pleno.

Conforme a suposição de Zhang Ruochen, a energia sagrada e espiritual latente em seu organismo encarregava-se de reparar os tecidos danificados. Somado a isso o influxo do verdadeiro qi da Pureza de Jade, o corpo regressava naturalmente ao auge da sua condição no dia seguinte.

Após sete dias consecutivos de treino, tendo desferido cem mil impressões de palma, Zhang Ruochen finalmente alcançou a iniciação nas Nove Dobras da Força do Elefante.

— Nove Dobras da Força do Elefante!

A dez metros de distância da parede rochosa, Zhang Ruochen desferiu duas palmas num relance.

As duas impressões sobrepuseram-se, fustigando simultaneamente a parede com um rugido estrondoso, abrindo um nicho de nove polegadas de profundidade na rocha.

Importa notar que a força de uma única palma desferida isoladamente por Zhang Ruochen deixava apenas uma polegada de profundidade na rocha; foram necessárias nove palmas para atingir nove polegadas.

Agora, tendo apenas iniciado as Nove Dobras da Força do Elefante, a sobreposição de duas palmas irrompia em dobro de força, cravando instantaneamente nove polegadas na rocha.

A potência daquele único golpe equivalia à força de nove palmas.

— Irromper o dobro da força é a iniciação; irromper o triplo constitui o pequeno êxito. —

Para alcançar o triplo da força, tornava-se imperativo sobrepor três impressões de palma numa única.

— Foram necessárias cem mil impressões para alcançar a iniciação. Acredito que serão precisas um milhão para atingir o pequeno êxito. —

Através daqueles sete dias de árduo treinamento, Zhang Ruochen estimulou por completo a energia sagrada e espiritual que jazia oculta em seu corpo, absorvendo cerca de um quarto dela e expandindo consideravelmente a sua força física.

Mantendo a prática da técnica de palmas, decerto conseguiria assimilar os três quartos restantes da energia sagrada e espiritual.

Tendo alcançado a iniciação nas Nove Dobras da Força do Elefante, Zhang Ruochen recolheu-se ao interior da Pedra do Espaço-Tempo para continuar a treinar.

Ali, no espaço interior da gema, ele continuava a desferir pelo menos quinze mil impressões de palma diariamente.

Após três meses de cultivo, tendo desferido mais de um milhão e setecentas mil impressões, Zhang Ruochen logrou enfim elevar as Nove Dobras da Força do Elefante ao pequeno êxito. A energia sagrada e espiritual oculta em suas entranhas fora quase totalmente assimilada por sua carne e sangue, convertendo-se em poder próprio.

Simultaneamente, o verdadeiro qi da Pureza de Jade em seu interior tornou-se ainda mais denso, duplicando a sua pureza em relação ao passado.

Nesse estágio, Zhang Ruochen era capaz de desferir até vinte mil impressões de palma por dia.

— Nove Dobras da Força do Elefante. —

Ainda postado a dez metros de distância da parede, Zhang Ruochen estendeu o braço de forma linear e desferiu três impressões de palma em sequência.

As três sobrepuseram-se, descarregando o triplo da potência.

— Estrondo! —

A parede tremeu levemente, gerando uma cavidade com vinte e sete polegadas de profundidade, três vezes maior do que a palma de sua mão.

— É esta a potência do meu golpe com o triplo da força? Temo que tal investida baste para ferir gravemente um guerreiro no estágio intermediário do Reino do Polo da Terra. —

Um sentimento de viva satisfação brotou no íntimo de Zhang Ruochen; os esforços dos últimos meses haviam finalmente rendido frutos.

Apesar de Zhang Ruochen ter treinado por três meses dentro da Pedra do Espaço-Tempo, no mundo exterior decorrera apenas um mês.

O exame de exploração das ruínas de nível intermédio estipulava um prazo de três meses; tendo passado apenas um mês e dez dias, ele ainda dispunha de tempo abundante para buscar o rompimento rumo ao Grande Completo do Reino do Polo Misterioso.

— Iniciemos agora a ascensão ao Grande Completo do Reino do Polo Misterioso. —

Entrando no espaço interior da Pedra do Espaço-Tempo, Zhang Ruochen sentou-se de pernas cruzadas no solo e retirou o frasco contendo o sangue de semissanto, acomodando-o na palma da mão.

— Bastará depurar uma única gota de sangue de semissanto para ascender ao Grande Completo do Reino do Polo Misterioso. —

Retirando a tampa do frasco, Zhang Ruochen moveu a mão, fazendo com que uma gota de sangue escarlate de semissanto emergisse. Irradiando um brilho rubro, assemelhava-se a um pequeno sol escarlate suspenso na palma de sua mão.