161. Capítulo 161: Batalha Feroz na Mansão Secreta

Guo Haidong abriu um leve sorriso, cerrando os cinco dedos com força ao redor da lança vermelho-sangue, e disse:
— Zhang Ruochen, você realmente me menospreza demais. Sou um dos poderosos guerreiros classificados na oitocentos e setentena quarta posição do Ranking Xuan, enquanto você sequer é um artista marcial do reino Xuan.

— Já que ainda quer ganhar tempo, serei obrigado a agir sem cerimônia!

Zhang Ruochen já havia dado a Guo Haidong uma oportunidade, mas foi este último quem não a soube aproveitar; agora, não lhe restava mais nenhuma chance.

Avançou dando três passos consecutivos, cada um cobrindo a distância de sete varas; juntos, os três passos somavam vinte e uma varas.

Com um estrondo, quando o terceiro passo de Zhang Ruochen tocou o solo, ele já havia disparado para a frente de Guo Haidong, deixando uma pegada rasa em formato de cova no chão.

Um clarão de espada relampejou, e sete auras de espada surgiram diante dos olhos de Guo Haidong.

Sete vibrações de espada soaram em seus ouvidos.

A expressão de Guo Haidong mudou drasticamente mais uma vez. Segurando a lança rubra com ambas as mãos, ele girou-a rapidamente para interceptar o brilho da espada que se aproximava.

— Bum! Bum!

Foram sete impactos consecutivos, gerando sete labaredas de faíscas. Zhang Ruochen golpeou a lança de Guo Haidong, fazendo-a oscilar descontroladamente e vibrar sem parar.

Uma força formidável irrompeu da lança, entorpecendo os braços de Guo Haidong.

Após o sétimo choque, a pele entre o polegar e o indicador de sua mão se rompeu, vertendo sangue, e a lança vermelha quase escapou de seu aperto.

Guo Haidong recuou em completo desnorteio, sentindo pela primeira vez a verdadeira aterrorizante força de Zhang Ruochen: não apenas sua velocidade era espantosa, mas sua força física era inacreditavelmente colossal.

— Vum!

De repente, a espada de Zhang Ruochen cortou o braço de Guo Haidong. Um facho de sangue brilhou, e uma mão decepada voou pelos ares.

— Chist! Chist!

O ar gélido exalado pela Espada do Dragão de Neve dissipou-se, cobrindo o coto do braço direito de Guo Haidong com uma camada de cristais de gelo branco. O sangue foi congelado como se fossem rubis translúcidos, límpidos e cristalinos.

Guo Haidong soltou um grito agonizante, segurando a lança escarlate com a mão esquerda enquanto cambaleava para trás. O suor frio cobria todo o seu corpo devido à dor insuportável, distorcendo os músculos de seu rosto em uma careta de puro sofrimento.

— Zhang Ruochen, hoje você cortou meu braço, mas no futuro certamente deceparei suas mãos e pés para me vingar com sangue.

Guo Haidong fuzilou Zhang Ruochen com um olhar carregado de ódio e rancor profundo.

Ele virou-se e fugiu imediatamente, correndo em direção às profundezas da Mansão Secreta do Vazio Escarlate, atingindo uma velocidade de sessenta e três metros por segundo.

No entanto, a velocidade de Zhang Ruochen era ainda maior. Bastou-lhe dar nove passos para cruzar uma distância de uma milha, voando por cima da cabeça de Guo Haidong e posicionando-se à sua frente.

— Morra!

Guo Haidong retirou do peito um diagrama de formação inscrito em papel espiritual. Ativando-o com seu verdadeiro qi, lançou-o em direção a Zhang Ruochen.

— Estrondo!

Na superfície do diagrama de formação, inscrições de relâmpagos emergiram, brilhando com uma luz ofuscante e formando uma matriz de ataque circular com oito metros de diâmetro que envolveu Zhang Ruochen por completo.

— Hahaha! Zhang Ruochen, este é o diagrama da matriz de ataque de segundo grau, a "Matriz de Nuvem de Relâmpagos". Mesmo guerreiros no estágio inicial do reino Di, ao caírem nela, seriam sumariamente aniquilados. — Guo Haidong permaneceu do lado de fora da formação, soltando uma gargalhada histérica.

— Apenas uma matriz de ataque de segundo grau? Como poderia me aprisionar?

Zhang Ruochen segurou o cabo da espada com ambas as mãos, suas vestes inflaram e seus longos cabelos ondularam ao vento. Sob seus pés, surgiu uma formação de sangue com nove metros de diâmetro.

A matriz de sangue era condensada a partir de sua energia vital, com incontáveis padrões sanguíneos convergindo para formar um arranjo místico.

Conforme a matriz de sangue girava, ela irrompeu com uma força de vórtice avassaladora, dilacerando a Matriz de Nuvem de Relâmpagos.

— Splat!

O diagrama de formação que flutuava no ar despedaçou-se repentinamente, consumindo-se em chamas espontâneas e reduzindo-se a cinzas.

Toda a energia dos relâmpagos foi completamente expelida pela matriz de sangue, transformando-se em finos filamentos de eletricidade que se espalharam por todas as direções.

— Sua matriz de sangue... é uma matriz de sangue de nível santo... — Guo Haidong encarou, chocado, a formação sob os pés de Zhang Ruochen e, resolutamente, sacou um par de Asas de Vento, preparando-se para escapar.

Qualquer guerreiro capaz de condensar uma matriz de sangue de nível santo possuía um poder de combate formidável; Guo Haidong sabia perfeitamente que não era páreo para Zhang Ruochen. Fugir era sua única alternativa.

Assim que Guo Haidong injetou um fio de verdadeiro qi nas Asas de Vento, antes mesmo de conseguir ativá-las por completo, viu um brilho de espada cruzar sua visão, fazendo seus olhos arderem de dor.

— Shing!

Com um golpe certeiro, Zhang Ruochen perfurou o entrecenho de Guo Haidong. Uma aura gélida irrompeu da lâmina, tendo o ponto de impacto como centro, e congelou completamente a cabeça de Guo Haidong em uma estátua de gelo.

— Bum!

O cadáver de Guo Haidong desabou pesadamente no chão.

Zhang Ruochen recolheu a Espada do Dragão de Neve. A lâmina continuava impecável, sem uma única gota de sangue, brilhando pura como o jade nevado.

— Quem busca a própria perdição, encontra a própria ruína.

Zhang Ruochen apanhou as Asas de Vento que estavam com Guo Haidong e as inspecionou: tratava-se de um par de Asas de Vento de qualidade inferior, com capacidade para três utilizações.

Guardando as asas, ele recolheu também a lança escarlate de Guo Haidong, transferindo-a para o espaço interno do Cristal de Espaço-Tempo. Aquela era uma arma marcial verdadeira de quinto grau, dotada de alto valor.

Guo Haidong carregava nas costas uma aljava contendo três cantis de água, quatro frascos de pílulas medicinais, uma pérola de repelir venenos, uma pérola de relâmpago e oito cristais espirituais.

Zhang Ruochen recolheu todos os pertences, planejando examiná-los com calma assim que chegasse a um local seguro.

Mal havia se levantado, quando sentiu uma lufada de ar frio vindo de suas costas. Cada músculo de seu corpo tencionou instantaneamente, e sua figura transformou-se em um borrão, projetando-se cinco metros para o lado.

— Whoosh!

Um feixe de luz ciano disparou do local onde Zhang Ruochen estivera um instante antes, descrevendo um arco gracioso no ar e retornando em seguida.

Lang Xin estava postado sob o imponente portão de pedra, apanhando com os dedos o feixe ciano que retornava.

Aquele feixe de luz ciano revelou ser uma lâmina voadora esculpida de meio pé de comprimento. O cabo da adaga era incrustado com uma pérola de cristal espiritual perfeitamente polida, e a lâmina exibia uma tonalidade esverdeada de corte assustadoramente afiado.

Tratava-se de uma arma marcial verdadeira de quinto grau, contendo vinte e sete inscrições entalhadas em seu interior.

Segurando a lâmina com dois dedos, Lang Xin lançou um olhar indiferente para o cadáver de Guo Haidong e cuspiu duas palavras gélidas:
— Inútil!

Em seguida, voltou seus olhos para Zhang Ruochen, declarando com frieza:
— Parece que todos o subestimaram. Ser capaz de matar Guo Haidong em um espaço de tempo tão curto prova que sua força é, sem dúvida, digna de figurar entre os quinhentos melhores do Ranking Xuan.

Lang Xin aparentava ter por volta de vinte anos, sendo bastante jovem. Seus braços eram ligeiramente mais longos que a média e seus ombros mais largos, complementados por sobrancelhas espessas e escuras e um nariz proeminente, transmitindo uma aura de firmeza e decisão.

Encarando a lâmina voadora nas mãos de Lang Xin, Zhang Ruochen perguntou:
— Qual é a sua posição no Ranking Xuan?

— Quinquingentésima oitava. — respondeu Lang Xin.

— E ainda assim pretende me matar?

As pálpebras de Lang Xin moveram-se levemente enquanto ele dizia:
— Quem mandou você ofender Xun Guihai? A coisa mais estúpida que fez foi roubar a mulher dele. Ousar cobiçar até mesmo a senhorita Yanchen do Principado de Qianshui demonstra que sua audácia vai muito além do comum. Sabia que, no Palácio Interior do Santuário das Artes Marciais, há inúmeros especialistas formidáveis que a cobiçam e aos quais você jamais poderá se pé-igualar?

— Então, por que razão quer me ajudar a matar Xun Guihai?

— Acha que vim matá-lo apenas por causa de Xun Guihai? — Um vislumbre de frieza cruzou os olhos de Lang Xin, que ergueu o rosto para contemplar o mundo subterrâneo da Mansão Secreta do Vazio Escarlate. — Já que entramos na mansão, não preciso mais conter meu cultivo. Vou romper para o reino Di agora mesmo!

Lang Xin retirou um comprimido do tamanho de um polegar e o engoliu. Imediatamente, sons de estalos ecoaram de dentro de seu corpo, sua pele avermelhou-se por completo e volutas de verdadeiro qi irromperam de seu interior, coalescendo em uma imensa nuvem de energia que o envolveu por completo.

Para participar do exame de exploração de ruínas de nível intermediário, Lang Xin havia reprimido seu cultivo no estágio de Grande Perfeição do reino Xuan durante quatro anos inteiros; agora que estava na Mansão Secreta do Vazio Escarlate, não havia mais motivo para contê-lo.

Não apenas Lang Xin, mas também Xun Guihai, Lu Shuihan, Huang Yanchen, Danmu Xingling, Tu Muzi... todos tinham exatamente o mesmo plano: romper de estágio assim que adentrassem a mansão secreta.

Momentos depois, o cultivo de Lang Xin rompeu para o estágio inicial do reino Di, multiplicando seu poder de combate a níveis incalculáveis. Com sua força atual, nem mesmo os cinco primeiros colocados do Ranking Xuan teriam garantia de vitória contra ele.

— Fugiu?

Lang Xin varreu os arredores com o olhar, mas o vulto de Zhang Ruochen já havia desaparecido sem deixar vestígios.

Como Zhang Ruochen não fugiria?

Lang Xin já era um guerreiro do Ranking Xuan; com seu avanço para o reino Di, sua força indubitavelmente se multiplicara. Com o nível de cultivo atual de Zhang Ruochen, ele simplesmente não seria páreo para tal oponente.

Aplicando a Técnica do Dragão Voador que Persegue o Vento, Zhang Ruochen cobria dezenas de varas a cada passo, alcançando uma velocidade de sessenta e seis metros por segundo.

Ele evitou usar as Asas de Vento, pois sabia que cada uso reduzia sua vida útil restante; sempre que possível, o melhor era poupá-las.

— Zhang Ruochen, você não vai escapar!

A voz de Lang Xin ecoou logo atrás de Zhang Ruochen, aproximando-se a cada instante.

— Tão rápido!

Zhang Ruochen olhou de soslaio para trás e constatou que a velocidade de Lang Xin rondava os setenta e quatro metros por segundo, superando até mesmo a do primeiro colocado do Ranking Xuan.

— Vapt!

Assim que Lang Xin alcançou a distância de cem metros de Zhang Ruochen, agitou o braço, disparando a adaga ciano de entre os dedos como um arco-íris verde na direção das costas do fugitivo.

Quando a lâmina penetrou no domínio do espaço-tempo de Zhang Ruochen, este acionou imediatamente o poder da distorção espacial, alterando à força a trajetória da arma e fazendo-a retornar em disparada contra o próprio Lang Xin.

Surpreendido, Lang Xin esquivou-se prontamente.

— Bum!

A adaga chocou-se contra o solo atrás de Lang Xin, abrindo uma cratera de meio metro de profundidade de onde irrompeu uma densa nuvem de poeira, permanecendo cravada no fundo.

A Mansão Secreta do Vazio Escarlate estava situada nas profundezas subterrâneas, onde o solo consistia inteiramente de camadas rochosas vermelho-escuras de extrema dureza. O fato de que a lâmina conseguira abrir uma cratera daquela profundidade atestava a imensa potência do golpe.

O braço de Lang Xin estendeu-se, expelindo um feixe de verdadeiro qi da ponta dos dedos que envolveu a adaga.

A arma vibrou levemente e ergueu-se, retornando para a mão de seu dono.

— Que formidável é este Zhang Ruochen... Que técnica marcial foi aquela que ele utilizou agora há pouco?

Encarando o espaço onde Zhang Ruochen mais uma vez sumira de vista, Lang Xin hesitou por um instante antes de murmurar para si mesmo:
— Melhor ir cuidar dos assuntos prioritários; oportunidades para matar Zhang Ruochen não faltarão. De acordo com as informações do líder da seita, todos os poderosos guerreiros do Mercado Negro foram confinados no Vale do Rio de Magma. Se libertarmos nossos aliados do Mercado Negro, poderemos exterminar todos os discípulos do Santuário das Artes Marciais. Quanto àquelas jovens gênias de beleza deslumbrante, o melhor será capturá-las vivas e revendê-las no Mercado Negro por uma fortuna astronômica.

Retirando um mapa de pele de fera incompleto, Lang Xin localizou a rota para o Vale do Rio de Magma e, com um piscar de olhos, sumiu na neblina escura.

Assim que Lang Xin se retirou, Zhang Ruochen emergiu do domínio do espaço-tempo e, fitando a direção tomada pelo adversário, murmurou:
— Então ele era um agente infiltrado do Mercado Negro!