Capítulo 146: A Espada Quebrada

Ao segurar a Espada Quebra-Montanhas, a aura de Tuoba Linsu transformou-se instantaneamente, assemelhando-se a uma montanha imponente e inalcançável.

Em todo o seu ser, era impossível encontrar a menor falha.

Ao sentir a mudança em Tuoba Linsu, Zhang Ruochen também sentiu uma onda de espírito de luta despertar em seu interior, fazendo seu sangue ferver.

Finalmente, ele havia encontrado um verdadeiro mestre da esgrima!

Zhang Ruochen perguntou: "Meu nome é Zhang Ruochen, e o seu?"

"Tuoba Linsu." Tuoba Linsu compreendeu no íntimo que Zhang Ruochen havia aceitado o seu desafio de esgrima.

Apenas cinco passos os separavam. Ambos mantinham as mãos sobre os punhos de suas espadas, alcançando o seu estado ideal.

Nenhum dos dois desferiu o primeiro golpe; em vez disso, observavam-se em silêncio, buscando qualquer vulnerabilidade no oponente.

Os jovens gênios reunidos ao redor da Plataforma de Combate Marcial começaram a murmurar entre si.

"O Príncipe Tuoba é o principal especialista da geração jovem do Reino de Longchuan. Dizem que, entre os de sua idade no reino, ninguém jamais resistiu a um único golpe dele. Ele próprio ter se dignado a lutar contra aquele insolente do Reino de Yunwu é uma enorme honra para aquele desgraçado", comentou um jovem gênio de aparência adolescente.

"Aquele insolente realmente tem talento genuíno, tendo derrotado consecutivamente a Zhu Yi e Huo Ming. Caso contrário, ele não seria digno de enfrentar o Príncipe Tuoba."

"Vocês não ouviram o que o Príncipe Tuoba disse há pouco? Ele o derrotará em dez golpes."

"Acho que dez golpes nem serão necessários; no máximo três."

"A técnica de espada de Tuoba Linsu é supremamente Yang e vigorosa. Resistir a um único golpe dele já é extremamente difícil."

……

"De fato, um verdadeiro mestre, sem brecha alguma. Já que não há falhas, eu o forçarei a revelar uma."

Nos olhos de Tuoba Linsu, duas luzes penetrantes irromperam de repente.

Os ossos e músculos de seu corpo se contraíram rapidamente, emitindo estalos secos.

Sem recorrer a nenhum passo rebuscado, Tuoba Linsu caminhou a passos largos em direção a Zhang Ruochen. Seus passos pareciam lentos, mas, num piscar de olhos, ele já estava bem diante de seu oponente.

"Whoosh!"

Pesando cento e vinte quilos, a Espada Quebra-Montanhas desceu cortando o ar na diagonal em direção a Zhang Ruochen, como uma pesada porta de madeira.

Embora não utilizasse nenhuma energia verdadeira, o gume da espada produzia faíscas brilhantes, fazendo-a parecer uma lâmina de fogo.

Apesar da aparente simplicidade do golpe, Zhang Ruochen percebeu que lhe era impossível esquivar-se.

Firmando a base e empregando força sutil com um tremor no braço, ele fez com que sua Espada Rasga-Almas serpenteara ao longo da enorme espada negra, desviando a força formidável para outra direção.

Um brilho de surpresa cruzou o olhar de Tuoba Linsu, que riu alto: "Bom!"

"Swish!"

A reação de Tuoba Linsu foi extremamente veloz; sem hesitar, desferiu mais um golpe cortante. Sua esgrima era ampla e imponente, sem qualquer hesitação ou lentidão.

"Bang!"

Os dois colidiram frontalmente. A força avassaladora deixou o braço de Zhang Ruochen dormente, arremessando seu corpo para longe até cair na borda da plataforma.

Embora a Convenção de Espada avaliasse a maestria técnica sem o uso de energia verdadeira, artistas marciais de cultivo elevado possuíam uma força física formidável e uma velocidade superior àqueles em reinos inferiores, o que lhes conferia uma clara vantagem natural.

Zhang Ruochen examinou a Espada Rasga-Almas em sua mão e notou uma pequena fenda em seu gume.

A Espada Quebra-Montanhas de Tuoba Linsu era uma Arma Marcial Verdadeira de sétimo nível; tanto em termos de materiais de forja quanto de afiação, ela superava em muito a Espada Rasga-Almas, que pertencia ao quarto nível.

Parecendo notar a injustiça da situação, Tuoba Linsu propôs: "Vou trocar de espada!"

"Não é necessário!"

Utilizando o passo do Dragão Voador que Persegue o Vento, Zhang Ruochen avançou instantaneamente contra Tuoba Linsu. "Receba o meu golpe também!"

Que rapidez!

Tuoba Linsu sentiu apenas um borrão diante dos olhos quando um reflexo prateado cortou o ar em direção ao seu crânio. O impacto do vento da lâmina provocou uma sensação de ardência em sua cabeça.

"Cuidado!"

Inclinando o corpo para trás e segurando a espada com ambas as mãos, Tuoba Linsu desferiu um estocada para o alto.

Torcendo o corpo para desviar da ponta da lâmina, Zhang Ruochen aterrissou nas costas de Tuoba Linsu e gritou: "O Coração Celestial Guia o Caminho!"

Movendo-se de baixo para cima, a Espada Rasga-Almas traçou uma linha reta, cortando em direção às costas de Tuoba Linsu.

Sem se virar, Tuoba Linsu recuou a espada em uma estocada defensiva que funcionou como um escudo de ferro, bloqueando o ataque de Zhang Ruochen.

"Clang! Clang!"

As lâminas colidiram violentamente, irrompendo em uma chuva de faíscas.

"A Espada que Rompe o Exército!"

Girando abruptamente, Tuoba Linsu afundou a postura e desferiu um corte horizontal.

Este golpe pertencia a uma técnica de espada de nível espiritual intermediário. Tuoba Linsu só conseguira dominá-la após participar de dezenas de batalhas e eliminar milhares de inimigos no campo de batalha.

Assim que a técnica foi liberada, carregava o ímpeto de varrer exércitos inteiros.

Nesse instante, estando a uma distância tão curta e diante daquele golpe mortal, Zhang Ruochen foi obrigado a enfrentar o impacto diretamente.

Essa era a verdadeira força de Tuoba Linsu: sabendo que a vantagem da esgrima de Zhang Ruochen residia na agilidade e na precisão, ele recusava-se a dar qualquer oportunidade de esquiva, forçando um confronto direto.

"Crack!"

O som agudo de metal estilhaçando ecoou com o choque das lâminas.

A Espada Rasga-Almas de Zhang Ruochen foi cortada ao meio, e a ponta de aço voou pelos ares.

A arma, que antes media mais de um metro, transformou-se em uma espada quebrada de setenta centímetros.

Contudo, Zhang Ruochen permaneceu perfeitamente calmo e imperturbável. Com um leve toque na ponta dos pés, recuou em alta velocidade, escapando por um triz do golpe seguinte de Tuoba Linsu.

"Excelente! O Príncipe Tuoba é realmente o guerreiro supremo da nova geração do Reino de Longchuan. Sua esgrima é formidável; em apenas oito golpes, ele cortou a espada daquele impostor."

"E ainda ousava se proclamar o número um do mundo em esgrima. Diante do Príncipe Tuoba, ele não passa de poeira."

Com o olhar gélido, Tuoba Linsu fuzilou os dois faladores com os olhos e declarou: "Ele não foi derrotado; a espada dele simplesmente tinha uma qualidade inferior, o que causou a quebra. Zhang Ruochen, posso emprestar-lhe uma lâmina para continuarmos."

Zhang Ruochen balançou a cabeça e disse: "Quem disse que uma espada quebrada não pode ser usada? Príncipe Tuoba, ainda não determinamos o vencedor. Através da nossa troca anterior, já percebi a fraqueza em sua técnica."

"Sua esgrima é extremamente vigorosa e indomável, mas carece de continuidade. Cada um de seus golpes é isolado, sem qualquer movimento subsequente."

"Uma esgrima assim parece imparável e imponente à primeira vista, mas, assim que eu encontrar a brecha entre os seus ataques, será a sua derrocada."

A expressão de Tuoba Linsu permaneceu inalterada enquanto respondia: "Está insinuando que precisará de apenas dois golpes para me derrotar?"

"Algo assim", retrucou Zhang Ruochen.

"Hmph! Ele teve a própria espada quebrada e ainda ousa falar com tanta arrogância, que falta de vergonha", resmungou a Décima Terceira Princesa com um biquinho.

O olhar de Tuoba Linsu tornou-se solene, carregando uma seriedade sem precedentes. Segurando firmemente o punho da espada, ele exclamou: "Uma Espada Corta Montanhas e Rios!"

"Clang! Clang!"

Faíscas irromperam ao longo da lâmina, transformando-se em uma onda de chamas que avançou na direção de Zhang Ruochen.

Flexionando as pernas, Zhang Ruochen saltou e aterrissou diretamente sobre o dorso da espada pesada de Tuoba Linsu, fazendo a arma afundar levemente com o peso.

Ao mesmo tempo, ele arremessou o fragmento de sua espada quebrada contra o oponente.

"Bang!"

Reagindo com agilidade, Tuoba Linsu mudou a trajetória do golpe, desferindo um corte ascendente que desviou o pedaço de metal.

Antes que pudesse erguer sua espada pesada para atacar Zhang Ruochen, uma rajada cortante despencou de seu flanco.

Utilizando a própria mão como lâmina, Zhang Ruochen desferiu um golpe preciso no pescoço de Tuoba Linsu, derrubando-o instantaneamente com um baque surdo.

"Boom!"

O corpo robusto de Tuoba Linsu desabou pesadamente no chão. Se Zhang Ruochen não tivesse retido a força no último instante, aquele golpe teria sido suficiente para fraturar o pescoço do rival.

Mantendo a serenidade, Zhang Ruochen apanhou a espada quebrada no chão e comentou: "Às vezes, a lâmina não precisa estar retida nas mãos. Nem sempre a verdadeira espada é aquela que seguramos."

"Imp... ressionante..."

Massageando o pescoço dolorido e sentindo a cabeça zonza, Tuoba Linsu levantou-se do chão. Ele estendeu a Espada Quebra-Montanhas a Zhang Ruochen e afirmou: "Eu fui derrotado. Honrarei o meu acordo e lhe entregarei esta arma."

Zhang Ruochen sorriu. "Um homem honrado não se apossa daquilo que pertence aos outros."

Embora sentisse apego pela Espada Quebra-Montanhas, Tuoba Linsu recusava-se ainda mais a macular sua honra e insistiu: "Se você não aceitar a espada, o que os outros pensarão de mim? Vão acreditar que Tuoba Linsu é um homem sem palavra!"

Sua personalidade era tão inflexível e reta quanto sua esgrima.

"Muito bem, eu aceito!"

Após meditar por um instante, Zhang Ruochen tomou a Espada Quebra-Montanhas em suas mãos, mas logo em seguida devolveu-a ao dono, dizendo: "Agora, eu a presenteio a você."

Tuoba Linsu sobressaltou-se levemente, mas um sorriso brotou em seus lábios. Ele guardou a espada novamente e disse: "Zhang Ruochen, agradeço pelo presente. Tenha certeza de que eu, Tuoba Linsu, um dia lhe retribuirei com outra espada."

Enquanto Tuoba Linsu descia da Plataforma de Combate Marcial, diversas damas da nobreza no segundo andar do Pavilhão da Fênix Dourada começaram a lançar folhas de ouro e jade sobre a arena.

Ao olhar com atenção, havia mais de dez preciosas folhas brilhantes.

"Da Mansão do Primeiro-Ministro, Zhuo Yanwu."

"Da Mansão do Grande General, Sikong Yan'er."

"Da Mansão do Grande Tutor, Zhao Xuan."

……

Observando a chuva de folhas de ouro e jade, os jovens gênios sentiram uma inveja corrosiva.

Se soubessem que Zhang Ruochen causaria tal impacto, teriam-no deixado partir mais cedo. Agora era tarde demais; ele derrotara três especialistas consecutivos, culminando com a vitória sobre o próprio Tuoba Linsu, conquistando a admiração e o favor de inúmeras damas da alta nobreza.

Bastava-lhe recolher qualquer umaquelas folhas do chão para garantir o apoio de uma facção poderosa no futuro. Uma oportunidade daquelas não estava acessível a qualquer um!

"Droga, esse sujeito realmente é formidável", pensou a Décima Terceira Princesa, sentindo que seus cálculos haviam falhado. E se ele conquistasse o primeiro lugar na convenção? Teria ela de se casar com ele?

Observando a insatisfação estampada no rosto da princesa, Liu Xin, que estava ao lado, sorriu e sugeriu: "Sua Alteza, estou disposto a intervir e derrotá-lo. No entanto, gostaria de saber se a senhora tem alguma exigência específica. Por exemplo, quer que eu quebre uma perna dele ou destrua o seu cultivo?"

Sendo discípulo do Primeiro-Ministro e tendo recebido ordens estritas para vencer a Convenção de Espada e desposar a princesa, Liu Xin ansiava por agir.

A Décima Terceira Princesa olhou para Liu Xin com satisfação e respondeu: "Não precisa quebrar as pernas dele nem destruir seu cultivo; basta humilhar severamente aquele canalha, e serei generosa na recompensa."

"Não a decepcionarei, Alteza."

Estreitando o olhar com frieza, Liu Xin fixou os olhos em Zhang Ruochen, que permanecia sobre a plataforma.