Capítulo 15: O Poder de Quatro Touros
Zhang Ruoqian, portando a Antiga Espada Chen Yuan e a Espada Relampejante da Alma, dirigiu-se ao pátio frontal do Pavilhão Qingxuan. Após pagar trinta e uma mil moedas de prata, retornou ao palácio real com as duas espadas de batalha.
No pátio coberto de neve do Salão Zijia, Zhang Ruoqian segurava nas mãos a espada partida de quatro pés de comprimento, sentindo uma emoção inexplicável no coração.
Oito séculos haviam se passado; mares haviam se tornado campos, montanhas e rios mudaram, as coisas permaneceram, mas as pessoas não. Nunca imaginaria que até mesmo a outrora afiadíssima Antiga Espada Chen Yuan se partiria!
Mesmo quebrada, a Antiga Espada Chen Yuan continuava pesadíssima. Se Zhang Ruoqian não tivesse atingido o estágio avançado do Reino Huangji, talvez sequer conseguiria segurá-la.
"As inscrições de poder na Antiga Espada Chen Yuan realmente se romperam todas. Agora, ela é apenas um pouco mais afiada que as demais espadas de batalha. Para restaurar as inscrições e devolver o poder da Antiga Espada Chen Yuan, seria preciso, ao menos, um ferreiro de quinto grau. Haverá um desses no Principado de Yunwu?"
Zhang Ruoqian guardou a Antiga Espada Chen Yuan.
Mesmo que a espada se tornasse um pedaço de ferro inútil, ele jamais deixaria de carregá-la consigo. Pois ela o lembrava constantemente de se empenhar no cultivo; só tornando-se forte o suficiente poderia vingar-se da Imperatriz Chi Yao.
Em seguida, retirou a quarta camada do Tesouro Verdadeiro de Wu, a "Espada Relampejante da Alma". Segurando o punho, desembainhou-a, revelando a lâmina azul-celeste translúcida.
Zhang Ruoqian canalizou o verdadeiro qi do seu interior, infundindo-o na lâmina através da palma da mão.
A primeira inscrição de poder da Espada Relampejante da Alma foi ativada, despertando.
Era uma inscrição de força! Uma vez impulsionada pelo verdadeiro qi, podia aumentar o peso da espada em cem jin.
O peso original da Espada Relampejante da Alma era de cinquenta e três jin. Após a inscrição se ativar, a lâmina passou a pesar cento e cinquenta e três jin.
O aumento foi brutal.
O braço de Zhang Ruoqian tremeu ligeiramente, tendo que estabilizar novamente a pegada.
Um som metálico soou.
Desferiu um golpe.
No entanto, o movimento da espada não foi preciso; estava difícil de controlar.
Com o cultivo atual, Zhang Ruoqian era capaz de liberar força equivalente à de um touro selvagem ao usar a Palma do Elefante Dragão. Podia até erguer um disco de pedra de trezentos jin e arremessá-lo a dez metros de distância.
Contudo, isso era pura explosão de força momentânea!
Se fosse manipular uma espada de batalha de trezentos jin, mesmo levantar a lâmina horizontalmente seria árduo, quanto mais executar técnicas refinadas.
No momento, manipular uma espada de cento e cinquenta e três jin já era o seu limite.
“Estocar!”
“Golpear!”
...
Após uma tarde inteira de treino, Zhang Ruoqian apenas começou a se adaptar ao peso da Espada Relampejante da Alma.
Mas era só um começo!
Os mestres da arte da espada podiam facilmente acertar um mosquito a três metros de distância, controlando a lâmina com extrema precisão, atingindo o estado de "a espada segue o coração".
Zhang Ruoqian ainda estava longe desse patamar. Comparado a eles, parecia desajeitado. A espada era pesada demais!
"Há quatro inscrições de força na Espada Relampejante da Alma. Apenas ativando a primeira, ela já pesa cento e cinquenta e três jin. Se eu ativar a segunda, quanto ela pesará?"
Zhang Ruoqian continuou a canalizar o verdadeiro qi para a segunda inscrição de força.
Porém, seu qi interno já estava escasso, e a segunda inscrição não se mexeu, sem dar sinais de despertar.
Teve de desistir.
"Com a quantidade de qi que possuo, não é possível ativar a segunda inscrição. Meu cultivo ainda é insuficiente!"
Recolheu o qi da lâmina, e a Espada Relampejante da Alma voltou a pesar apenas cinquenta e três jin. Após se acostumar ao peso anterior, agora parecia leve como uma pena.
Em seguida, Zhang Ruoqian ativou uma inscrição de gelo na espada.
Imediatamente, uma onda de frio cortante irradiou da lâmina, quase entorpecendo seus dedos.
Com um movimento, a lâmina lançou ao ar flocos de neve cristalinos — pequenas gotículas de água do ar congeladas pelo qi da espada.
"Inscrição de raio!"
"Inscrição de luz!"
Tentou ativar também uma inscrição de raio e outra de luz.
Com a inscrição de raio desperta, fios elétricos dançaram pela superfície da lâmina. Ao golpear, a espada parecia um relâmpago rasgando o céu, soltando estalos ensurdecedores.
Com a inscrição de luz ativada, uma névoa branca envolveu a Espada Relampejante da Alma, tornando-a afiadíssima. Ao brilhar, partiu uma pedra ao meio.
Com o qi atual, Zhang Ruoqian só podia sustentar uma inscrição por vez. Se usasse a de força, não podia empregar as outras três.
Para ativar duas inscrições simultaneamente, era preciso treinar arduamente e elevar o próprio cultivo.
"Essas três mil moedas de prata foram bem empregadas!"
Zhang Ruoqian guardou a Espada Relampejante da Alma na bainha.
"A espada possui catorze inscrições. Quando todas forem ativadas, o poder de um tesouro verdadeiro de quarto nível será plenamente revelado. Preciso intensificar meu cultivo!"
Ao entrar no espaço interno da Pedra do Tempo e Espaço, Zhang Ruoqian ingeriu uma Pílula de Concentração e começou a cultivar.
Um estrondo ecoou!
A pílula explodiu em seu interior, transformando-se numa imensa energia.
Seis meridianos começaram a transportar a energia, convertendo-a em verdadeiro qi e armazenando-o no reservatório interno.
Após gastar quase um dia inteiro, absorveu e refinou toda a energia da pílula.
No entanto, absorveu apenas metade; a outra metade escapou pelos poros, desperdiçada!
Outro guerreiro certamente lamentaria, afinal, perder metade da energia equivalia a jogar fora quinhentas moedas de prata.
Mas Zhang Ruoqian não se importou. Sentiu apenas que seu qi aumentara bastante. Pelo método convencional, esse progresso levaria mais de dez dias.
Com a pílula, bastou meio dia.
Mil moedas de prata não eram nada!
As moedas, se gastas, podiam ser recuperadas. Mas o tempo, desperdiçado, jamais retornava.
Nos dias que se seguiram, Zhang Ruoqian passou a maior parte do tempo cultivando dentro da Pedra do Tempo e Espaço.
Usava Pílulas de Concentração para aumentar seu qi interno, e Pó de Têmpera Corporal para fortalecer o corpo.
Além disso, dedicava-se ao treino da Palma do Elefante Dragão e da Técnica da Espada Coração Celestial.
No primeiro mês de cultivo na pedra, a quantidade de qi em seu reservatório aumentou cinco vezes.
No segundo mês, foi capaz de liberar força equivalente a dois touros.
No terceiro mês, sua reserva de qi atingiu dez vezes o que tinha logo após atingir o estágio avançado do Reino Huangji, chegando ao limite desse estágio.
Nesse ponto, já podia abrir novos meridianos e avançar para o subnível do Reino Huangji.
Contudo, Zhang Ruoqian decidiu não fazê-lo de imediato, preferindo reter seu avanço e continuar fortalecendo o corpo com o Pó de Têmpera Corporal.
“Com minha constituição atual, para atingir o subnível do Reino Huangji, preciso abrir mais quatro meridianos. Ou seja, terei dez meridianos nesse estágio.”
Vale lembrar que, para quem cultiva técnicas de grau inferior, só é possível abrir sete meridianos ao todo, mesmo atingindo o ápice do Reino Huangji.
Abrir dez meridianos já no subnível era sinal de um talento extraordinário.
Mas Zhang Ruoqian queria mais.
Em sua vida passada, nesse mesmo estágio, abrira treze meridianos.
“Embora meu corpo não se compare ao da vida passada, acredito que, com esforço, posso abrir onze meridianos no subnível do Reino Huangji. Não deve ser difícil.”
Sua maior vantagem nesta vida era possuir a Pedra do Tempo e Espaço, podendo cultivar três vezes mais que os outros. Com esse tempo extra, precisava se aprimorar ainda mais, superando até mesmo sua vida anterior.
No quarto mês de cultivo na pedra, seu corpo passou por uma transformação radical; ao executar o Punho do Elefante Dragão, podia liberar a força de três touros.
No sexto mês, sua força aumentou novamente, alcançando o poder de quatro touros.
Nesse ponto, Zhang Ruoqian sentiu o corpo atingir um limite; qualquer novo avanço seria extremamente difícil.
Ainda que treinasse por mais um ano, não atingiria a força de cinco touros.
Meio ano na Pedra do Tempo e Espaço equivalia a apenas dois meses no mundo exterior.
"Alcançar a força de um touro já faz de alguém um guerreiro de nível intermediário no estágio avançado do Reino Huangji. Só no subnível é possível chegar à força de quatro touros."
"Mesmo estando ainda no estágio avançado, já atingi a força de quatro touros. Posso agora enfrentar lutadores do subnível do Reino Huangji. Se eu avançar, que poder extraordinário poderei liberar?"
"Agora, meu corpo alcançou o limite deste estágio. Posso enfim tentar avançar ao subnível do Reino Huangji! Quantos meridianos conseguirei abrir?"
Por precaução, Zhang Ruoqian separou seis pequenos frascos de jade, cada um com Elixir de Purificação, e os dispôs ordenadamente à sua frente.
"Vamos lá! Quanto mais meridianos eu abrir neste nível, mais forte será minha constituição e poder de combate. É hora de dar tudo de mim!"
Agarrou o primeiro frasco, tomou o elixir, e imediatamente iniciou o processo de abrir o sétimo meridiano.