Capítulo 133: Xun Guihai
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Fitando as costas graciosas de Duanmu Xingling, Zhang Ruochén exibiu uma expressão levemente confusa e a seguiu em silêncio.
Por onde Duanmu Xingling passava, permanecia no ar uma fragrância suave e misteriosa.
Guiados por Duanmu Xingling, os dois atravessaram uma sucessão de palácios e chegaram aos pés de um penhasco no pátio oeste.
Abaixo do penhasco havia um pavilhão sobre a água, com uma torre de três andares. O lugar era bastante elegante e tranquilo.
Zhang Ruochén olhou para uma torre de três andares ao longe e avistou uma silhueta familiar e bela. Com uma expressão de surpresa, perguntou:
— Irmã Huang, o que ela está fazendo aqui?
Então olhou para Duanmu Xingling.
— Espere para ver o espetáculo — respondeu ela com um sorriso encantador.
Huang Yanchén segurava uma espada preciosa e permanecia no topo da torre. Seus longos cabelos azul-safira esvoaçavam ao vento, conferindo-lhe uma beleza fria e extraordinária.
Um jovem de cerca de vinte anos, elegante e belo, caminhou até os pés da torre. Parecia estar conversando com Huang Yanchén.
— É ele.
Zhang Ruochén reconheceu o homem. Já o vira durante o dia: era um dos especialistas da antiga geração de discípulos do pátio leste, alguém de cultivo extremamente poderoso.
Duanmu Xingling pousou a mão delicada no ombro de Zhang Ruochén e se aproximou um pouco mais, sussurrando:
— Ele é o maior especialista do pátio leste, Xun Guihai, o décimo quarto colocado na Lista Profunda. Entre os quatro pátios da Academia do Mercado Marcial, apenas a irmã Luo consegue superá-lo.
Zhang Ruochén acariciou o queixo e sorriu:
— Por que eles estariam se encontrando às escondidas aqui? Será que Xun Guihai e a irmã Huang são amantes?
— Como isso seria possível?
Duanmu Xingling lançou-lhe um olhar de desdém antes de prosseguir:
— Xun Guihai é um príncipe do Reino de Qian Mai, um reino de nível intermediário. Há muito tempo, o Reino de Qian Mai deseja contrair matrimônio com o Reino de Mil Águas, esperando contar com a força deste último para unificar os nove reinos do leste de Ling.
— O Reino de Mil Águas também pretende se unir ao Reino de Qian Mai por casamento, fortalecendo assim seu controle sobre os nove reinos do leste de Ling.
Zhang Ruochén compreendeu e falou pensativo:
— Não me diga que a escolhida pelo Reino de Qian Mai é a irmã Huang, enquanto o Reino de Mil Águas também está de olho em Xun Guihai?
— É muito provável.
Duanmu Xingling passou a língua pelos lábios e fitou o homem e a mulher ao longe, exibindo uma expressão ansiosa para assistir ao espetáculo.
Zhang Ruochén disse:
— Mas hoje, na arena marcial, os dois pareciam prestes a se enfrentar. Não pareciam nem um pouco dispostos a se casar.
Duanmu Xingling sorriu:
— Isso aconteceu porque Xun Guihai só descobriu esta noite que a irmã Chen é uma princesa do Reino de Mil Águas.
— Como ele ficou sabendo? — perguntou Zhang Ruochén.
— Eu contei a ele.
— Por que fez isso?
— Se eu não tivesse contado, nós poderíamos estar assistindo a este espetáculo agora? Além disso, se Xun Guihai realmente se casar com a irmã Huang, você não terá muito menos problemas?
Zhang Ruochén ficou ainda mais confuso.
— Que problemas eu teria a menos?
— Você sabe muito bem!
Duanmu Xingling lançou-lhe um olhar severo e, de repente, fez novamente um gesto pedindo silêncio.
— Não fale. Vamos ouvir o que eles estão conversando.
Ao longe, Xun Guihai estava aos pés da torre. Vestia roupas brancas, era extraordinariamente belo e possuía uma postura refinada. Nas mãos, segurava uma caixa dourada.
— Princesa Yanchén, peço perdão por tê-la ofendido durante o dia. Por favor, não leve aquilo a sério. Vim especialmente para me desculpar, esperando que possa perdoar minha imprudência. Esta é uma Pérola de Danchen, cujo valor é incalculável. Considere-a um presente de desculpas.
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Huang Yanchén estava no topo da torre, pisando sobre os beirais curvos. Lançou um olhar para baixo e respondeu friamente:
— Eu e você nem sequer somos próximos. Por que veio se desculpar comigo? Se realmente quer pedir perdão, então lute comigo.
Xun Guihai sorriu:
— Não há necessidade de lutar. Amanhã anunciarei a todos que fui derrotado por você. A partir de então, você ocupará o décimo quarto lugar na Lista Profunda.
— Você ousa me insultar?
Huang Yanchén não ficou nem um pouco satisfeita. Sua expressão tornou-se ainda mais fria.
— Jamais tive essa intenção. Diante da princesa Yanchén, aceito de bom grado ser um derrotado — respondeu Xun Guihai, com extrema cortesia.
Huang Yanchén falou com altivez:
— Xun Guihai, conheço o motivo de sua visita, mas não aceitarei me casar com você. Se o Reino de Qian Mai realmente deseja uma aliança matrimonial com o Reino de Mil Águas, então vá se casar com uma de minhas irmãs mais novas ou mais velhas. Tenho nada menos que trinta e seis irmãs; escolha qualquer uma delas.
— Uau!
Assim que terminou de falar, Huang Yanchén abriu os braços e avançou com o vento, traçando uma bela silhueta no ar até alcançar o topo de um grande palácio vermelho-cintilante ao longe. Sua figura reluziu mais uma vez e desapareceu na escuridão da noite.
Xun Guihai permaneceu aos pés da torre, com um sorriso discreto nos lábios, murmurando para si mesmo:
— Huang Yanchén, agora que sei que você é uma princesa do Reino de Mil Águas, farei questão de torná-la minha esposa. Qual das outras princesas poderia se comparar a você, mesmo que fosse apenas um décimo tão bela?
Ainda segurando a caixa dourada, Xun Guihai também se afastou.
— Ah! Eu esperava assistir a um bom espetáculo. Que decepção! — lamentou Duanmu Xingling, um tanto desapontada.
Zhang Ruochén disse:
— Vamos voltar. Uma mulher como a irmã Huang não pode ser controlada por ninguém. Se Xun Guihai realmente se casar com ela, certamente se arrependerá pelo resto da vida. Quem se casar com ela estará condenado à má sorte.
— Você está enganado! — respondeu Duanmu Xingling. — Xun Guihai certamente fará tudo o que estiver ao seu alcance para pedir sua mão ao rei do Reino de Mil Águas. Além disso, há oito ou nove chances em dez de que consiga.
— Por quê? — perguntou Zhang Ruochén.
— Primeiro, Xun Guihai é de fato um gênio supremo. Ocupa a décima quarta posição na Lista Profunda, algo que inúmeros talentos jamais conseguiriam alcançar.
— Segundo, embora o Reino de Qian Mai seja um reino de nível intermediário, possui um ancestral no nível de semissanto. Considerando a influência desse semissanto, é bem possível que o rei do Reino de Mil Águas aceite o casamento entre Xun Guihai e a irmã Chen.
— O Reino de Qian Mai possui um semissanto? — perguntou Zhang Ruochén, surpreso.
— De fato. É um ancestral de Xun Guihai. No entanto, esse semissanto não está no Reino de Qian Mai. Ele partiu para um campo de batalha distante da raça humana e não retorna há sessenta anos. É muito provável que tenha morrido.
— Ainda assim, a força dissuasória daquele semissanto permite que o Reino de Qian Mai mantenha uma posição transcendente entre os trinta e seis reinos da Cordilheira do Demônio Celestial. Seu poder nacional combinado ocupa o primeiro lugar entre os trinta e seis reinos.
Zhang Ruochén respondeu:
— De qualquer forma, isso não tem nada a ver conosco. Mesmo que alguém precise se preocupar, será a própria irmã Huang. Vamos voltar. A avaliação trimestral já deve ter terminado.
A avaliação trimestral prosseguiu até altas horas da noite, quando finalmente chegou ao fim.
Durante sua segunda tentativa, Mo Qinglong derrotou Cai Chen e tornou-se o oitavo colocado do pátio oeste.
Sikong Shu derrotou Ju Hailan e assumiu a sexta posição do pátio oeste.
Ju Hailan, por sua vez, caiu para a sétima posição.
Como Zhang Ruochén já havia derrotado Sikong Shu, passou automaticamente a ocupar a quinta posição do pátio oeste.
Assim, a nova classificação dos dez maiores especialistas do pátio oeste era:
Luo Shuihan, Huang Yanchén, Duanmu Xingling, Tuomuzǐ, Zhang Ruochén, Sikong Shu, Ju Hailan, Mo Qinglong, Cai Chen e Zǐqian.
Dali a dois meses, os dez representariam a Academia do Mercado Marcial e ingressariam nas ruínas de nível intermediário para participar do exame de exploração.
Além disso, por terem se tornado os dez maiores especialistas do pátio oeste, cada um receberia duas gotas de Essência Líquida de Semissanto a cada trimestre.
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Naquele dia, era justamente o momento da distribuição da Essência Líquida de Semissanto. Assim, Zhang Ruochén recebeu mais duas gotas.
Somando todas as gotas que possuía, Zhang Ruochén já contava com vinte e sete.
Depois do fim da avaliação trimestral, Zhang Ruochén retornou ao Palácio do Dragão Marcial e voltou a residir temporariamente no quarto número um da categoria Profunda.
Dali a dois meses ocorreria o exame de exploração das ruínas de nível intermediário. O tempo era extremamente precioso: quanto mais seu cultivo aumentasse, maiores seriam suas chances de sobreviver naquele lugar.
Embora as ruínas de nível intermediário fossem uma região repleta de grandes oportunidades, também eram extremamente perigosas. Mesmo guerreiros da Lista Profunda poderiam morrer em seu interior.
Depois de passar dois dias cultivando dentro do Cristal do Espaço-Tempo, Zhang Ruochén continuava inquieto e não conseguia se concentrar. Sua mente voltava repetidamente à mãe, que estava distante, no Reino da Comenda de Yunwu, e ele se preocupava com a situação em que ela se encontrava.
— Não posso continuar cultivando assim, ou acabarei desviando de vez o fluxo da energia interna. Parece que preciso retornar ao Reino da Comenda de Yunwu. O melhor seria trazer minha mãe para a Academia do Mercado Marcial.
Zhang Ruochén abriu os olhos e soltou um longo suspiro.
Falando consigo mesmo, murmurou:
— Será que a guerra entre o Reino das Quatro Direções e o Reino da Comenda de Yunwu já começou?
Então disse:
— Pequeno Negro, volte comigo ao Reino da Comenda de Yunwu.
Zhang Ruochén estava profundamente preocupado e não conseguia deixar de pensar nos laços familiares. Havia tomado a decisão de retornar, custasse o que custasse.
Por mais precioso que fosse o tempo, nada era mais importante do que a segurança de seus familiares.
— Está bem! Espere uma hora. Quero ir à biblioteca pegar emprestados mais alguns livros.
Pequeno Negro transformou-se em uma sombra negra e saiu voando.
— Primeiro vou me encontrar com o quarto irmão. Procure-me na residência dele.
Zhang Ruochén saiu do Palácio do Dragão Marcial, despediu-se de Duanmu Xingling e foi diretamente ao alojamento de Zhang Shaochu.
Ao saber que Zhang Ruochén pretendia retornar ao Reino da Comenda de Yunwu, os belos olhos de Duanmu Xingling revelaram um brilho diferente. Contudo, ela não disse muito. Apenas assentiu suavemente e instruiu Zhang Ruochén a voltar o quanto antes, para que não atrasasse o exame de exploração das ruínas de nível intermediário, que ocorreria dali a dois meses.
Assim que viu Zhang Ruochén, Zhang Shaochu fechou imediatamente a porta. Uma expressão preocupada surgiu em seu rosto.
— Nono irmão, você matou o príncipe Huo Xing?
Zhang Ruochén parecia muito calmo. Sentou-se numa cadeira, encheu uma xícara com água e tomou um pequeno gole antes de perguntar:
— O que aconteceu?
Zhang Shaochu parecia uma montanha de carne sentado diante de Zhang Ruochén. Com expressão grave, respondeu:
— Aconteceu algo enorme, é claro. O Reino das Quatro Direções declarou guerra ao Reino da Comenda de Yunwu.
— Recebi as notícias mais recentes. Em apenas dez dias, o Reino das Quatro Direções conquistou doze cidades na fronteira do Reino da Comenda de Yunwu, massacrou cem mil soldados e capturou mais de três milhões de civis pobres. Todos os soldados e camponeses capturados foram transformados em escravos do reino inimigo. Ah! Só de pensar nisso fico furioso. Queria estar no campo de batalha para enfrentá-los até a morte.
O olhar de Zhang Ruochén tornou-se sombrio.
— Não disseram que a guerra só começaria no início do próximo ano?
Zhang Shaochu respondeu:
— Aquilo foi um estratagema do Reino Ocidental, usado para confundir os generais e comandantes do Reino da Comenda de Yunwu.
— Na verdade, eles lançaram o ataque contra o Reino da Comenda de Yunwu na noite de dez dias atrás. Pegando o exército do Reino da Comenda de Yunwu de surpresa, conquistaram três cidades fronteiriças em uma única noite. Quando a notícia chegou à capital, a corte e o povo ficaram abalados, e todos foram tomados pelo pânico.
…
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