Capítulo 151: As Nove Espadas Voam em Uníssono

Enquanto Qing Chibai desviava dos fragmentos da espada de combate, Zhang Ruochen avançou em vez de recuar, investindo diretamente contra ele.

— Imagem do Dragão e do Elefante!

O quarto movimento da Palma da Alma do Dragão e do Elefante, embora fosse uma técnica marcial de grau espiritual inferior, irrompia com um poder comparável ao de uma técnica de grau espiritual intermediário.

O corpo de Zhang Ruochen pareceu se dividir em dois, avançando em direção a Qing Chibai por ambos os lados. A figura à esquerda desferiu a Garra do Dragão, enquanto a figura à direita golpeou com a Impressão da Palma do Elefante.

Droga!

Ao ver Zhang Ruochen investindo, a expressão de Qing Chibai mudou. Sem escolha, ele reuniu seu Qi verdadeiro e desferiu um golpe apressado, fechando ambos os punhos e socando simultaneamente.

— Estrondo!

Punhos e palmas colidiram.

Zhang Ruochen estava executando a técnica da Palma da Alma do Dragão e do Elefante, enquanto Qing Chibai reagira às pressas, sendo incapaz de conter o estilo de seu oponente.

Sob o impacto da poderosa força da palma, Qing Chibai cuspirá um bocado de sangue, seu corpo sendo arremessado para trás enquanto despencava em direção à base do palácio.

A Mansão da Fênix de Ouro tinha mais de oitenta metros de altura. Se não estivesse ferido, Qing Chibai poderia naturalmente ter utilizado sua técnica de movimento para aterrissar em segurança no solo.

Contudo, naquele momento, ele não apenas estava ferido, como também incapaz de empregar qualquer técnica de locomoção.

Uma vez que caísse, certamente sofreria ferimentos gravíssimos ou até mesmo perderia a vida.

Para derrotar Qing Chibai, Zhang Ruochen havia sido atingido por dois fragmentos de espada e também se ferira. No entanto, ele saltou imediatamente do topo do palácio, determinado a salvá-lo. Afinal, Zhang Ruochen não nutria animosidade por Qing Chibai; pelo contrário, considerava-o um oponente formidável.

No último instante, Zhang Ruochen agarrou a manga de Qing Chibai, desacelerando sua queda.

Um momento depois, ouviu-se o som de um rasgão.

A manga se rompeu.

— Plaf!

Qing Chibai despencou na água da piscina, levantando uma coluna d'água de mais de seis metros de altura.

Zhang Ruochen aterrissou na superfície da água, pisando levemente em um galho de madeira, encarando o pedaço de manga em sua mão antes de voltar seu olhar para a água.

No último momento, ele já havia ajudado a dissipar grande parte da força da queda, além do amortecimento da água. Ele deveria ficar bem, não é?

Não apenas Zhang Ruochen, mas também todos os outros jovens gênios mantinham-se tensos. Se Qing Chibai morresse devido à queda e a notícia se espalhasse, seria motivo de chacota.

Naturalmente, todos também admiravam Zhang Ruochen; embora já tivesse derrotado Qing Chibai, ainda arriscara ferir-se para salvá-lo. Tal magnanimidade era verdadeiramente digna de respeito.

Aqueles que antes menosprezavam Zhang Ruochen mudaram completamente de opinião naquele instante.

— Whoosh!

De repente, Qing Chibai emergiu das águas a poucos metros de Zhang Ruochen, a apenas três passos de distância, e rugiu:

— Eu ainda não fui derrotado!

— Whoosh!

Entre os dois dedos de Qing Chibai, uma ponta de espada quebrada, exalando um ar gélido, estava firmemente presa. Canalizando seu Qi verdadeiro, ele estalou os dedos, lançando o fragmento em direção a Zhang Ruochen.

Aquele pedaço de espada quebrada era exatamente a ponta que o próprio Qing Chibai havia partido mais cedo.

Naquela ocasião, ele a jogara na piscina e, agora, a recuperara para usá-la como arma oculta.

A uma distância tão curta, era impossível desviar.

Zhang Ruochen só pôde tentar ao máximo proteger seus órgãos vitais.

— Argh!

O fragmento de meio pé de comprimento perfurou o peito de Zhang Ruochen, e o sangue jorrou como uma fonte de dentro de seu corpo.

Com os cabelos desgrenhados, Qing Chibai aterrissou na superfície da água e soltou uma gargalhada:

— Haha! Eu sou o maior prodígio da jovem geração! Zhang Ruochen, ainda tens forças para lutar?

Zhang Ruochen encarou Qing Chibai com um olhar complexo, revelando um vestígio de firmeza. Apertando os dentes com força, ele abriu os braços, e o sangue em seu interior jorrou através de seus ferimentos.

A intensa energia sanguínea condensou-se ao redor do corpo de Zhang Ruochen em nove espadas de sangue, com as pontas voltadas para baixo e os punhos para cima, girando velozmente ao seu redor.

Ao ver Zhang Ruochen diante de si, a expressão de Qing Chibai mudou drasticamente. Ele mobilizou imediatamente seu Qi verdadeiro, invocando uma técnica marcial defensiva.

— Swish!

As nove espadas de sangue fundiram-se em uma só.

O dedo de Zhang Ruochen apontou para a frente.

Aquela espada de sangue disparou como um raio escarlate, dissipando o Qi verdadeiro de Qing Chibai com um ímpeto imparável.

— Argh!

A espada de sangue perfurou o corpo de Qing Chibai, e a poderosa força de impacto o arremessou a dezenas de metros de distância, fazendo-o chocar-se contra um rochedo ornamental na margem.

Com um estrondo, Qing Chibai cobriu o abdômen ensanguentado, despencando do rochedo e desmaiando de imediato.

Ninguém esperava tal reviravolta. A situação fora extremamente tensa, mas, no fim, Zhang Ruochen saíra vitorioso.

Especialmente no final, o fato de Zhang Ruochen ter usado sua energia sanguínea para condensar nove espadas de sangue e derrotar Qing Chibai com um único golpe avassalador surpreendeu a todos.

Se ele tivesse usado essa técnica desde o início, Qing Chibai certamente teria sido derrotado muito antes.

— As Nove Espadas do Sangue Condensado. Tal linhagem sanguínea é rara mesmo desde os tempos antigos; é impossível não admirá-la — declarou Tuoba Lin com solenidade.

Chen Tianshu comentou:

— No início, Zhang Ruochen provavelmente não queria expurar sua carta na manga. Contudo, ele não esperava que o outrora honrado Qing Chibai recorresse a um ataque surpresa no final. Por isso, o golpe de Zhang Ruochen foi impulsionado pela fúria, sem hesitações, o que o levou a liberar o voo simultâneo das nove espadas.

Naquele momento, todos na Mansão da Fênix de Ouro permaneciam estupefatos, com os corações ainda agitados, especialmente devido ao golpe final de Zhang Ruochen, que fora simplesmente deslumbrante.

Com o surgimento das nove espadas, quem poderia detê-las?

Mesmo com a derrota de Qing Chibai, Zhang Ruochen era inquestionavelmente o campeão incontestável da Assembleia de Apreciação de Espadas.

O talento demonstrado por Zhang Ruochen deixou até mesmo a Décima Terceira Princesa, que antes o detestava profundamente, sem palavras.

Canalizando seu Qi verdadeiro, Zhang Ruochen forçou a lâmina quebrada para fora de seu corpo.

Com um som metálico, a espada ensanguentada caiu no chão.

Em seguida, Zhang Ruochen selou os meridianos ao redor do ferimento e engoliu uma pílula medicinal de cura.

Após estabilizar seus ferimentos, ele lançou um olhar para Qing Chibai, que estava sendo carregado, balançou levemente a cabeça e deixou transparecer uma ponta de desilusão em seus olhos.

Sem dizer uma única palavra, Zhang Ruochen caminhou em direção à saída da Mansão da Fênix de Ouro.

— Irmão Zhang, você não pode ir embora agora! — Chen Tianshu aproximou-se de Zhang Ruochen, olhou na direção da Décima Terceira Princesa e disse em voz baixa: — Você agora é o campeão da Assembleia de Apreciação de Espadas e deve se casar com a Décima Terceira Princesa.

Zhang Ruochen respondeu:

— Eu participei da assembleia não para me casar com a princesa.

Chen Tianshu sorriu amargamente:

— Independentemente do motivo, você já se tornou o campeão. Se recusar o casamento, será o mesmo que desrespeitar a dignidade da família real do Condado de Qianshui. Uma vez ofendida, você acha que eles o deixarão em paz? Naquele momento, não apenas você, mas todo o Condado de Yunwu poderá ser aniquilado da noite para o dia.

Assim que Chen Tianshu terminou de falar...

— Estrondo!

Um som estrondoso ecoou no céu, e a duzentos metros de altura, padrões de formações púrpuras surgiram no vazio.

Com o brilho desses padrões púrpuras, um pavilhão requintado materializou-se no ar, flutuando como um palácio habitado por imortais.

O Príncipe de Qianshui, vestindo túnicas douradas, e os dez principais ministros estavam todos de pé sobre o Pavilhão Voador, observando a cena de cima. Uma aura marcial opressiva cobriu todo o palácio real.

Somente naquele instante os jovens talentos abaixo compreenderam que as grandes figuras do Condado de Qianshui vinham acompanhando a assembleia o tempo todo.

O corpo do Príncipe de Qianshui irradiava uma luz dourada, transmitindo uma forte sensação de opressão. Com o humor evidentemente excelente, ele fixou o olhar em Zhang Ruochen e declarou:

— O mundo atual é verdadeiramente repleto de talentos e de uma vitalidade florescente. Zhang Ruochen, você derrotou até mesmo o maior prodígio do Condado de Qianshui, Qing Chibai. Eu tenho grandes expectativas em relação a você. Quando pretende se casar com a Décima Terceira Princesa?

Um talento como Zhang Ruochen certamente se tornaria um guerreiro supremo no futuro; naturalmente, o Príncipe de Qianshui não o deixaria escapar e faria dele um aliado próximo a todo custo.

Zhang Ruochen jamais se casaria com a Décima Terceira Princesa, mas era um fato que ele não podia pronunciar em voz alta, pois fazê-lo enfureceria o Príncipe de Qianshui.

Isso não apenas destruiria a si mesmo, mas também colocaria sua família em perigo.

Mantendo-se erguido, Zhang Ruochen curvou levemente as mãos em direção ao Príncipe de Qianshui e disse com serenidade:

— Para ser franco, eu e a Décima Terceira Princesa temos um mal-entendido considerável entre nós. Além disso, ela também não me aprecia; se fôssemos unidos em matrimônio, talvez... não fosse adequado.

Em seguida, Zhang Ruochen acrescentou:

— Já que Vossa Alteza tem acompanhado a assembleia, deve compreender que eu não desejava participar, tendo sido forçado a intervir pelas circunstâncias. Na verdade, meu objetivo ao vir aqui não era desposar a princesa, mas sim pedir uma audiência com Vossa Alteza, na esperança de que o condado possa enviar reforços para salvar o Condado de Yunwu. Se Vossa Alteza puder nos ajudar, serei eternamente grato.

Ao ouvir tais palavras, o Ministro Ning pensou consigo mesmo: "Este rapaz vai enfurecer o Príncipe!"

Ning Shineng sabia melhor do que ninguém que o Príncipe de Qianshui não se importava com os verdadeiros motivos de Zhang Ruochen; o monarca apenas desejava tomá-lo como genro e atrair aquele talento supremo para o seio da família real.

Independentemente da razão, recusar o Príncipe equivalia a buscar a própria morte.

Se um gênio não pudesse ser controlado e utilizado, a melhor solução era eliminá-lo antecipadamente.

Mantendo uma compostura impassível e sem demonstrar qualquer emoção no rosto, o Príncipe de Qianshui sorriu:

— O Ministro Ning me informou sobre a situação difícil do Condado de Yunwu, e eu compreendo perfeitamente seus sentimentos. Desde que você se case com a Décima Terceira Princesa, tornar-se-á um membro da realeza de Qianshui. Nesse momento, os quatro condados vizinhos certamente não ousarão atacar o Condado de Yunwu novamente. O que acha?

Apesar da aparente tranquilidade do príncipe, apenas os dez principais ministros sabiam que aquela era a última oportunidade de sobrevivência concedida a Zhang Ruochen.

Zhang Ruochen tinha plena consciência das consequências de uma recusa, sentindo o peso de uma enorme pressão. Ele podia não se importar com a própria vida, mas jamais negligenciaria a de seus entes queridos.

Lançando mais um olhar na direção da Décima Terceira Princesa, ele balançou a cabeça. Ceder à vontade do príncipe e desposá-la significaria trair seus próprios princípios.

Bem quando Zhang Ruochen tomou sua decisão e se preparava para responder...

— Whoosh! —

Huang Yanchen desceu voando do terceiro andar da Mansão da Fênix de Ouro. Seus cabelos azul-safira esvoaçavam como uma cachoeira; sua silhueta era esbelta, sua pele tão branca quanto a neve, e sua beleza era de tirar o fôlego. Ela caminhou na direção de Zhang Ruochen e sorriu levemente para ele.

Em seguida, Huang Yanchen ergueu o olhar para o Príncipe de Qianshui e declarou:

— Pai, na verdade, a calamidade que recai sobre o Condado de Yunwu começou por minha causa. Aquele príncipe Huoxing dos quatro condados não foi morto por Zhang Ruochen, mas sim por minhas próprias mãos. Portanto, pai, Vossa Alteza deve absolutamente enviar ajuda ao Condado de Yunwu!

Ao ver Huang Yanchen surgir, todos os presentes ficaram atordoados.

Um pensamento cruzou a mente de cada um: seria possível que a Princesa Yanchen também estivesse interessada em Zhang Ruochen e quisesse roubar o noivo de sua própria irmã?

Conhecendo a personalidade dominante da princesa, tal hipótese não era nada improvável.