Capítulo 3: Reino da Essência Amarela

A rainha estava sentada na tenda abaixo do altar, com uma coroa de fênix dourada sobre a cabeça e um manto de fênix colorido sobre os ombros. Parecia ter vinte e oito ou vinte e nove anos, bela e majestosa, sem a aparência envelhecida que Zhang Ruoqian imaginara; ao contrário, emanava uma aura de nobreza.

Ela disse: “O rei está em retiro cultivando-se no Palácio da Vida e da Morte. Desta vez, a ‘Grande Cerimônia de Sacrifício’ será presidida por mim. Conselheiro Real, já identificou o grau do Selo Marcial do Nono Príncipe?”

O Conselheiro Real do Reino de Yunwu, segurando um livro de ferro, balançou a cabeça e respondeu: “O ‘Compêndio Completo dos Selos Marciais’ registra todos os selos marciais já surgidos no Reino de Kunlun, dos de primeiro ao nono grau. No entanto, nenhum deles corresponde ao selo do Nono Príncipe.”

A rainha lançou um olhar desinteressado a Zhang Ruoqian e disse friamente: “Se não foi possível identificar, provavelmente é um selo sem grau. Em outros reinos, também houve guerreiros que despertaram selos desconhecidos, mas todos tiveram conquistas limitadas.”

O Oitavo Príncipe, também presente na tenda, imediatamente opinou: “A rainha está correta. Nosso irmão mais novo já tem dezesseis anos e perdeu a melhor idade para o cultivo. Mesmo que tivesse despertado um selo de quarto ou quinto grau, dificilmente teria grandes conquistas.”

A rainha assentiu, concordando: “Já que o Nono Príncipe despertou apenas um selo sem grau e já tem dezesseis anos, para poupar os recursos do clã, conceda-se a ele apenas uma dose de Elixir de Purificação.”

O semblante da concubina Lin mudou. Ela protestou: “Rainha, o primeiro ano após o despertar do selo é o mais importante. O Sétimo Príncipe recebeu doze doses de Elixir de Purificação, purificando-se uma vez por mês. Por que Ruoqian só pode receber uma dose?”

A rainha respondeu friamente: “O Sétimo Príncipe despertou um selo de sétimo grau aos três anos. Como comparar o Nono Príncipe a ele?”

O Oitavo Príncipe, adulador, acrescentou: “O Sétimo Irmão é o filho legítimo da rainha, herdou seu poderoso sangue e possui um selo de sétimo grau. Quem, em todo o Reino de Yunwu, pode se comparar? O futuro do reino depende apenas dele. Para dizer uma verdade dura, um dedo do Sétimo Irmão vale mais do que a vida do Nono dez ou cem vezes.”

A concubina Lin, mordendo os lábios, insistiu: “Mas quando o Oitavo Príncipe despertou seu selo, recebeu quatro doses do elixir.”

A rainha demonstrou impaciência: “Quanto maior o talento, maiores os recursos. O Nono Príncipe tem o dom mais baixo, logo, menos recursos.”

“Mas...” tentou argumentar Lin.

A rainha, ainda mais irritada, cortou: “Minha decisão está tomada. Se ousar dizer mais uma palavra, mando arrastá-la novamente para ser castigada a varas.”

“Novamente...” Ao ouvir isso, Zhang Ruoqian ergueu a cabeça de repente. Será que a rainha realmente já punira sua mãe?

Lin estremeceu ao recordar algo aterrador e calou-se imediatamente.

Nesse momento, alguém trouxe a dose de Elixir de Purificação, entregando-a a Zhang Ruoqian. Ele a recebeu, foi até sua mãe, olhou demoradamente para a rainha sentada acima e disse: “Mãe, vamos embora.”

“Hm!” Lin, com amargura nos lábios, assentiu.

A rainha observou as costas dos dois partindo e disse: “Daqui a três meses será a avaliação anual do clã. O Nono Príncipe deve se esforçar para, nesse tempo, concluir a ‘Purificação e Desobstrução dos Meridianos’ e tornar-se um verdadeiro guerreiro. O rei sairá do retiro, e espero que o surpreenda.”

O Oitavo Príncipe então zombou: “Mesmo com três doses do elixir, seria impossível completar a purificação em três meses. Eu mesmo levei meio ano. Com o talento do Nono, talvez precise de mais de um ano, quem sabe...”

Zhang Ruoqian não olhou para trás, apenas cerrou os punhos com firmeza e pensou consigo: “Verão... Não os decepcionarei!”

De volta aos aposentos de Ziyi, Zhang Ruoqian fechou a porta ansioso e começou a cultivar-se imediatamente.

Embora não soubesse o grau de seu selo marcial, possuía um, o que significava que poderia gerar energia vital.

O primeiro passo era abrir a “Piscina de Qi” sob o selo marcial.

A chamada “Piscina de Qi” é um reservatório de energia vital. Quanto maior a piscina, mais energia pode conter. Com o avanço do cultivo, ela se expande.

Normalmente, é preciso orientação de um ancião para abrir a piscina.

Contudo, para Zhang Ruoqian, com sua vasta experiência, isso não era difícil. Em apenas meia hora, conseguiu abrir sua piscina de Qi.

Outros precisariam de dias para tal realização.

“Este corpo é mesmo fraco. Só consegui abrir uma piscina do tamanho de um ovo, armazena pouquíssima energia.”

Abrir a piscina não basta. Ela apenas armazena a energia; para fazê-la circular pelo corpo, é preciso abrir os próprios meridianos de cultivação.

Só ao concluir essa etapa, alguém possui energia vital e se torna um verdadeiro guerreiro.

O passo seguinte era a Purificação e Desobstrução dos Meridianos.

Zhang Ruoqian pegou o pequeno frasco de jade com o elixir, cheirou-o para confirmar sua autenticidade e, então, bebeu tudo de uma só vez.

Ao descer, o líquido estava gelado, mas logo foi substituído por um calor abrasador, como uma chama ardendo nos órgãos.

Fios de fogo penetravam em todos os meridianos, fundindo-se a eles.

Era o momento!

“‘Sutra do Imperador Claro dos Nove Céus’, primeiro nível, Reino Dourado do Soberano Supremo.”

Cada técnica de cultivo delineia caminhos distintos de meridianos. Quanto mais avançada, mais complexa e numerosa é a rota.

O percurso dos meridianos da Sutra do Imperador Claro dos Nove Céus totaliza trinta e seis. Porém, agora, Zhang Ruoqian precisava abrir apenas o primeiro para completar a purificação.

“Disseram que eu não conseguiria em três meses, mas provarei o contrário: esta noite já serei um verdadeiro guerreiro!”

Apoiando-se em suas experiências passadas, Zhang Ruoqian utilizou a pouca energia vital que tinha e rapidamente desobstruiu a maior parte do primeiro meridiano.

Uma dor intensa, como se o meridiano fosse rasgado, percorreu-lhe o corpo, fazendo-o estremecer.

Qualquer outro teria fracassado neste ponto, mas Zhang Ruoqian persistiu, rangendo os dentes, deixando o suor pingar ao chão sem desistir.

“Só falta... o último trecho...”

A esperança estava ao alcance. Ele precisava vencer!

Num último esforço, canalizou toda a energia vital restante.

“Boom!”

Um estrondo ecoou em seu corpo, ensurdecedor, quase fazendo-o desmaiar.

Com a dor desaparecendo, uma sensação gélida fluiu pelos meridianos, substituída por um alívio sem precedentes.

“Ha! Consegui! Completei a purificação e sou, finalmente, um verdadeiro guerreiro!”

O Oitavo Príncipe levou meio ano e quatro doses do elixir para isso; Zhang Ruoqian, apenas uma noite e uma dose.

A purificação marca o início do ‘Estágio Inicial do Reino Dourado’.

O cultivo marcial divide-se em quatro grandes reinos: Dourado, Misterioso, Terrestre e Celestial.

Cada um possui sete estágios: inicial, intermediário, avançado, pequeno ápice, médio ápice, grande ápice e perfeição.

Quatro grandes, sete pequenos.

Zhang Ruoqian agora estava no estágio inicial do Reino Dourado.

Nele, ao progredir do inicial ao avançado, abrem-se meridianos e fortalece-se o corpo, tornando-se cada vez mais poderoso. Cada avanço representa um salto de força.

O Oitavo Príncipe, no estágio avançado, podia levantar trezentos quilos e arremessá-los longe; um soco seu era comparável à força de um touro.

Os guerreiros no estágio avançado do Reino Dourado possuem, em geral, a força de um touro.

Acima vêm os estágios de pequeno ápice, médio ápice, grande ápice e perfeição.

Ao romper para o pequeno ápice, a força quadruplica instantaneamente.

Assim, um guerreiro do pequeno ápice pode enfrentar dez do estágio avançado sem dificuldade.

Os níveis superiores são ainda mais assustadores, com forças além da imaginação.

Esses estágios ainda estavam distantes para Zhang Ruoqian; o essencial era avançar passo a passo, com solidez.

O Oitavo Príncipe levou oito anos para chegar ao estágio avançado do Reino Dourado—nada excepcional.

“Ele levou meio ano para completar a purificação; eu, apenas uma noite.”

“Ele levou oito anos para chegar ao estágio avançado; devo atingir isso em três meses. Para mim, não é impossível.”

Em três meses haveria a avaliação anual do clã, onde todos os jovens guerreiros da linhagem real—príncipes, princesas, nobres—seriam testados por seus progressos.

No clã, para obter status, respeito e mais recursos, é preciso provar força.

Três meses!

Em três meses, precisava alcançar o estágio avançado do Reino Dourado. Não por si, mas por aquela mãe que o amava e protegia, para que ela reconquistasse o respeito que lhe era devido.