Capítulo 59: O Compromisso de Janeiro

Um guerreiro no estágio intermediário do Reino Xuanji realmente não pode ser subestimado. E, entre os guerreiros desse mesmo estágio, o terceiro príncipe provavelmente ainda é considerado um dos mais fracos. Zhang Ruoqian refletia silenciosamente consigo mesmo.

A cada soco recebido do terceiro príncipe, Zhang Ruoqian transmitia parte da força do golpe através de seus ossos e meridianos até o subsolo. Por isso, mesmo que o terceiro príncipe pudesse liberar uma força de cem búfalos, não seria capaz de feri-lo.

Felizmente era Zhang Ruoqian quem enfrentava o terceiro príncipe. Qualquer outro guerreiro no auge do Reino Huangji teria sido morto com apenas um golpe.

— Embora o terceiro príncipe seja apenas um inútil, sua força ainda é notável. Zhang Ruoqian parece estar prestes a perder — comentou Lin Ningshan.

Lin Chenyu balançou a cabeça, discordando:
— O cultivo de Zhang Ruoqian é ainda mais poderoso do que eu imaginava. O terceiro príncipe não conseguirá derrotá-lo.

— Como assim? Zhang Ruoqian claramente só consegue recuar, sem nenhuma chance de revidar — Lin Ningshan estava confusa.

Lin Chenyu apontou para o chão com o indicador e disse:
— Observe atentamente por onde Zhang Ruoqian pisa.

Lin Ningshan olhou e viu que, a cada passo de Zhang Ruoqian, as lajes de pedra afundavam levemente, formando pegadas rasas. Sem uma observação cuidadosa, seria impossível perceber.

— Ele está dissipando a força do terceiro príncipe para o subsolo — exclamou Lin Ningshan, surpresa. — Como ele faz isso?

— O controle que ele tem sobre sua força é extraordinário — disse Lin Chenyu. — Mesmo que o terceiro príncipe seja mais forte, não conseguirá machucá-lo. Que maravilha! Se não fosse pelo terceiro príncipe servir de teste para nós, não conheceríamos a verdadeira força de Zhang Ruoqian.

— Se formos contratar assassinos no mercado negro, parece que será necessário dobrar a recompensa em prata para garantir o sucesso absoluto.

O canto dos lábios de Lin Chenyu desenhou um leve sorriso.

Entre os presentes, além de Lin Chenyu, apenas o General Hoss, que já atingira o Reino Dijijing, percebeu a verdadeira força de Zhang Ruoqian. Involuntariamente, assentiu com a cabeça e pensou consigo mesmo: “Realmente é um prodígio das artes marciais, um jovem herói.”

A nona princesa estava bastante preocupada com Zhang Ruoqian e disse:
— Nono irmão, seu cultivo não é como o do terceiro, não dispute força bruta com ele. Pegue a espada!

Ela lançou a espada que tinha em mãos para Zhang Ruoqian.

Zhang Ruoqian ainda queria continuar a luta para exercitar sua técnica de palmas, mas, já que a nona princesa lhe entregava a espada, ele a apanhou e disse:
— Sendo assim, vamos encerrar antes do previsto!

Com a espada na mão, ele descreveu um arco brilhante no ar, deixando um rastro de luz deslumbrante. Em um único golpe, a ponta afiada da espada tocou o pescoço do terceiro príncipe.

Bastou um golpe para subjugar o terceiro príncipe.

O punho do terceiro príncipe parou no ar, imóvel. Com o corpo inteiro tenso, ele não ousava se mexer, temendo que um movimento precipitado fizesse a lâmina cortar-lhe o pescoço.

No campo de treinamento, todos ficaram perplexos, tomados de espanto.

Apesar de o terceiro príncipe ter dominado a luta até então, forçando o nono príncipe a recuar, como poderia ter sido derrotado de repente?

— O nono irmão com certeza estava poupando o terceiro o tempo todo. Caso contrário, com sua força, já teria vencido há muito tempo — disse a pequena princesa, de mãos cruzadas nas costas e olhos arregalados, em tom de admiração.

Os outros príncipes e princesas também perceberam que não era que o nono príncipe não pudesse vencer o terceiro; ele apenas estava sendo condescendente.

— O nono príncipe realmente é um prodígio. No auge do Reino Huangji, conseguiu derrotar um guerreiro do estágio intermediário do Reino Xuanji. Se alcançar o Reino Xuanji, quão incrível será?

— Dizem que o limite do Reino Huangji é uma força de cem búfalos. Será que o nono príncipe já alcançou esse poder lendário?

— Mesmo que não, deve estar muito próximo.

...

Ouvindo os comentários ao redor, o terceiro príncipe se sentiu ainda mais humilhado e furioso.

Originalmente queria derrotar o nono príncipe para se sentir realizado, mas acabou sendo subjugado com um único golpe. Agora, sua humilhação era ainda maior.

— Eu não aceito! Nono irmão, vamos lutar novamente! — O terceiro príncipe acreditava que, por descuido, havia perdido para Zhang Ruoqian.

— Não há necessidade. Importa assim tanto quem ganha ou perde? — disse Zhang Ruoqian, deixando o terceiro príncipe atônito. Caminhou até a nona princesa e devolveu-lhe a espada.

— Nono irmão, por que não me avisou antes que venceria com facilidade? Passei todo esse tempo preocupada à toa — a nona princesa olhou para Zhang Ruoqian com um leve tom de mágoa.

— Vitória garantida? Não existe batalha com vitória certa no mundo — Zhang Ruoqian respondeu, sorrindo e balançando a cabeça.

Vendo a proximidade entre Zhang Ruoqian e a nona princesa, Lin Ningshan sentiu-se incomodada. Abraçando a Espada Estrela-Luz, aproximou-se elegantemente e propôs:
— Nona princesa, ouvi dizer que você já alcançou o estado de “a espada segue o coração”. Sinto vontade de trocar técnicas com você. O que acha de um duelo?

A nona princesa lançou-lhe um olhar decidido:
— Claro! Sempre quis lutar de novo com você. Já que estamos no campo de treinamento real, vamos ver quem é melhor.

Nona princesa e Lin Ningshan eram conhecidas como as duas beldades da Cidade Real. No exame do final do ano, a nona princesa havia perdido para Lin Ningshan e, desde então, desejava recuperar sua reputação.

— Água azul escuta o mar!

A nona princesa foi a primeira a atacar. Assim que desferiu o golpe, uma onda de luz de espada surgiu, avançando em sucessivas ondas em direção a Lin Ningshan.

O som das lâminas lembrava o mar batendo nas pedras, com ondas arremessando-se contra a costa, como se fossem reais.

Após alcançar o estágio inicial do “a espada segue o coração”, a técnica da nona princesa atingira outro patamar, o dobro da complexidade que tinha no exame de fim de ano.

Lin Ningshan, imóvel, com lábios rubros e translúcidos, exibia um sorriso de desdém.

Com um movimento ágil, ela desferiu sua espada, liberando uma poderosa energia gélida que dissipou completamente o ataque da nona princesa.

— Solte!

Com um grito, Lin Ningshan atingiu o pulso da nona princesa com a espada.

Uma marca sangrenta surgiu no pulso da nona princesa, que perdeu as forças nos dedos e deixou a espada cair ao chão com um estrondo.

Ela recuou mais de dez passos, sentindo a dor percorrer todo o corpo, os dentes cerrados de raiva e disse, irritada:
— Você...

Lin Ningshan recolheu elegantemente sua Espada Estrela-Luz e, com um suspiro, comentou:
— Não diziam que a nona princesa era uma garota abençoada pelos céus? Como pode não segurar nem a própria espada? Nossa diferença só aumenta. Que pena!

— Lin Ningshan, você está me humilhando de propósito? — A nona princesa corou, sentindo-se constrangida.

Ela, que antes era comparada em fama a Lin Ningshan, fora derrotada com um único golpe, sentindo-se profundamente abalada.

— Não ouso, não ouso humilhar Vossa Alteza — disse Lin Ningshan, sorrindo. — Apenas não esperava que sua técnica estivesse tão abaixo do esperado.

Zhang Ruoqian recolheu a espada caída e entregou-a à nona princesa, dizendo:
— Lin Ningshan, seu cultivo já chegou ao ápice do Reino Huangji, um nível acima do de minha irmã. Derrotá-la prova que você é melhor? Isso é infantilidade!

Diante dessas palavras, o olhar de Lin Ningshan se tornou frio:
— Você ousa me chamar de infantil? Todos viram claramente que derrotei a nona princesa com um golpe. Ela não merece ser comparada a mim.

Com o queixo erguido como um elegante cisne, Lin Ningshan exibia seu orgulho. A nona princesa, incomodada com aquela postura, sabia que não era páreo para ela e sentia-se humilhada, os olhos vermelhos de raiva.

Zhang Ruoqian fitou Lin Ningshan e propôs:
— Sendo assim, lutem novamente dentro de um mês. Se dentro de um mês você ainda derrotar minha irmã, eu lhe pedirei desculpas por minhas palavras.

Ao ouvir isso, a nona princesa ergueu a cabeça e balançou negativamente. E se, dentro de um mês, ela fosse derrotada novamente? Seria mesmo necessário que o nono irmão se desculpasse diante de Lin Ningshan?

Lin Ningshan se animou com a proposta e aceitou imediatamente:
— Está combinado! Zhang Ruoqian, você disse isso. Um prodígio das artes marciais me pedindo desculpas? Mal posso esperar!

— Se for você quem perder, terá que pedir desculpas à minha irmã diante de todos — declarou Zhang Ruoqian.

— Concordo — respondeu Lin Ningshan, confiante em sua vitória.

Durante o exame de fim de ano, Lin Ningshan fora humilhada por Zhang Ruoqian e o odiava profundamente. Se dentro de um mês derrotasse a nona princesa, certamente não o perdoaria facilmente.

Desculpas?

Zhang Ruoqian, você está sendo ingênuo!

Ela percebeu que humilhar Zhang Ruoqian era ainda mais prazeroso do que matá-lo.

Logo depois, Lin Ningshan e Lin Chenyu deixaram o campo de treinamento real.

Enquanto se afastavam, Lin Chenyu comentou:
— Zhang Ruoqian não é simples. Se ele propôs esse desafio, certamente tem confiança. Ningshan, melhor tomar cuidado.

— Irmão, você se preocupa demais. Com o elixir de energia que trouxe da Seita da Plataforma das Nuvens, meu cultivo avança em saltos. Dentro de um mês, atingirei o auge do ápice. Nessa altura, a diferença entre a nona princesa e eu só aumentará — respondeu Lin Ningshan.

Lin Chenyu assentiu:
— Com a ajuda do elixir, você pode evoluir rapidamente em pouco tempo. Esforce-se para chegar logo ao auge do Reino Huangji. Então lhe darei uma Pílula de Sangue Mística para ajudá-la a atravessar diretamente para o Reino Xuanji.

— Reino Xuanji... — um sorriso de satisfação surgiu no rosto de Lin Ningshan.

— Quando atingir o Reino Xuanji, com seu talento, ingressar na Seita da Plataforma das Nuvens será fácil. A nona princesa será apenas um degrau na sua ascensão. Quanto a Zhang Ruoqian, por se opor à rainha, está destinado a morrer cedo ou tarde. Ha ha!

Nos olhos de Lin Ningshan, brilhou um lampejo estranho. Estava ainda mais ansiosa pelo duelo de daqui a um mês.

Em sua mente, imaginava Zhang Ruoqian se desculpando humildemente diante dela, e o sorriso em seus lábios tornou-se ainda mais encantador.