Capítulo 115: Caminhando sobre as águas

"Trata-se, de fato, do Diagrama da Intenção Sagrada do Semissanto Luo Xu."

Zhang Ruochen nutria uma profunda admiração por Luo Xu e inclinou-se levemente diante do diagrama em sinal de respeito. Ao observar o gesto, os olhos de Luo Shuihan brilharam suavemente; ela assentiu com delicadeza, sentindo-se ainda mais impressionada com o jovem.

Não apenas possuía um talento inigualável, como também era dotado de humildade e sobriedade. Sem dúvida, ele não era alguém destinado a viver na mediocridade.

Luo Shuihan explicou: "Este Diagrama da Intenção Sagrada contém, ao todo, mil oitocentas e noventa e quatro riachos, trezentos e vinte e cinco pequenos rios, sessenta e quatro grandes rios, nove rios caudalosos e um vasto oceano. Cada categoria corresponde a um dos cinco níveis de poder espiritual. Tente ver até onde você consegue chegar."

Zhang Ruochen assentiu, sentou-se em posição de lótus sob o pergaminho e liberou completamente seu poder espiritual. Simultaneamente, Luo Shuihan ajustou suas vestes brancas, sentou-se ao lado dele e também projetou seu poder, concentrando-se na obra.

"Vash!"
"Vash!"

Pouco tempo depois, o poder espiritual de ambos mergulhou no mundo contido no diagrama, chegando a uma região atravessada por águas. Luo Shuihan, assemelhando-se a uma borboleta imortal de alvura pura, caminhava descalça sobre a água, revelando pernas cristalinas enquanto deslizava graciosamente até o centro de um riacho, movendo-se como uma divindade sobre as ondas.

Ela se virou para encarar Zhang Ruochen, que permanecia na margem. Sua voz, suave e melodiosa como o som de uma cítara, ecoou: "Existem milhares de caminhos para o cultivo, mas, no final, os pequenos cursos convergem para o grande fluxo, e o grande fluxo conduz à mesma direção."

"Três mil grandes caminhos, todos levando ao mesmo destino", respondeu Zhang Ruochen.

Ele caminhou até a margem do riacho, fechou os olhos lentamente e deu um passo sobre a superfície da água. Seus pés afundaram minimamente, mas, por fim, ele não submergiu. Em seguida, caminhou sobre as águas como se estivesse em terra firme, aproximando-se de Luo Shuihan.

Ela assentiu suavemente e prosseguiu rio abaixo. Zhang Ruochen apressou o passo, posicionou-se ao lado dela e, caminhando ombro a ombro com os olhos fechados, sentiu uma paz e um conforto indescritíveis.

"Zhang Ruochen, seu talento é verdadeiramente extraordinário, superior a qualquer gênio que já conheci. Poderia me dizer como elevou seu poder espiritual a um nível tão elevado?" perguntou ela, caminhando por instinto.

"Peço desculpas, mas há segredos que não posso revelar a ninguém", respondeu ele.

Luo Shuihan não insistiu e perguntou: "Você sabe o que é, afinal, o poder espiritual?"

Zhang Ruochen explicou: "O poder espiritual origina-se do centro da consciência no cérebro humano. O cérebro é um receptáculo de potencial infinito. Uma pessoa comum utiliza apenas dez por cento de sua capacidade, razão pela qual seu poder espiritual limita-se ao décimo nível. O cultivo do poder espiritual serve para abrir esse tesouro cerebral, revelando possibilidades infinitas."

"Diz-se que, se uma pessoa comum, sem qualquer cultivo marcial, conseguisse elevar a utilização do seu cérebro para cinquenta por cento — ou seja, alcançar o quinquagésimo nível de poder espiritual —, ela poderia romper os limites humanos e ascender como um Santo."

"Santos do poder espiritual são ainda mais temíveis que os Santos das artes marciais. Alguns podem invocar relâmpagos, outros conjurar tempestades, despertar mortos há milênios, comunicar-se com divindades ou prever o futuro."

Luo Shuihan assentiu e ponderou: "Eles são, de fato, mais poderosos e enigmáticos, mas tornar-se um Santo do poder espiritual é centenas ou milhares de vezes mais difícil do que seguir o caminho marcial. À medida que o cultivo avança, a dificuldade aumenta exponencialmente; cada novo nível é tão árduo quanto ascender aos céus. Veja o Ancião Yue Jingchan: ele dedicou oitenta anos ao cultivo espiritual para atingir o trigésimo nono nível. Sem uma oportunidade fortuita, ele precisaria de pelo menos mais quarenta anos para chegar ao quadragésimo. Mas será que ele ainda estará vivo daqui a quarenta anos?"

Nesse momento, eles atravessaram o riacho e entraram em um pequeno rio. Enquanto caminhavam sobre a superfície, em direção a um rio maior, a correnteza tornou-se mais impetuosa e ventos sopraram, oferecendo resistência aos seus passos. Não demorou muito para que chegassem a um grande rio, onde as águas eram ainda mais turbulentas e o vento soprava com tanta força que parecia capaz de arremessá-los para longe.

Na metade do trajeto pelo grande rio, a voz de Luo Shuihan soou: "Este é o meu limite. Não posso avançar mais!"

Zhang Ruochen parou e olhou para ela. Em algum momento, o corpo de Luo Shuihan havia submergido quase por completo, restando apenas seu rosto de beleza transcendente acima da água. Se continuasse, ela seria totalmente engolida.

"Continuarei meu cultivo aqui", disse ela. "Assim que meu poder espiritual aumentar, poderei flutuar novamente e retomar o caminho."

"Cuide-se", disse Zhang Ruochen, antes de seguir adiante.

Ao deixar aquele grande rio, ele entrou em um curso d'água ainda mais vasto e caudaloso. Bastava seguir o fluxo para chegar ao oceano. Desde o riacho até o rio, a visão expandia-se, exigindo um poder espiritual cada vez maior. Ao entrar no rio caudaloso, os pés de Zhang Ruochen afundaram um pouco; a água já cobria seu peito. Com passos pesados e exaustivos, ele avançava, usando toda a sua energia. Aquelas águas temperavam seu espírito. Quando o nível da água alcançou seu pescoço, ele foi forçado a parar, lutando para manter a respiração e não ser submerso.

Com o passar do tempo, seu corpo começou a elevar-se, e o nível da água baixou até sua cintura.

"Zhang Ruochen, o tempo de uma hora terminou!" a voz de Luo Shuihan veio da margem.

Ele despertou de seu estado de transe e olhou para ela: "Já se passou tanto tempo?"

Luo Shuihan sugeriu: "Se deseja seguir o caminho dos Santos do poder espiritual, posso lhe emprestar este Diagrama da Intenção Sagrada para auxiliá-lo. Contudo, teria de abandonar as artes marciais."

"Se prefere continuar seu caminho marcial, deve sair do diagrama agora mesmo!"

Zhang Ruochen compreendeu perfeitamente. Um praticante marcial pode cultivar o poder espiritual, mas não deve se deixar consumir por ele, pois isso prejudicaria gravemente seu desenvolvimento marcial — um tabu entre os guerreiros.

Naturalmente, ele não renunciaria às artes marciais e dirigiu-se à margem. Nesse instante, avistou uma figura tênue sobre a água ao longe, que parecia praticar uma técnica de punho avançada. A silhueta desapareceu num piscar de olhos.

"O que você está olhando?" perguntou Luo Shuihan.

"Pareceu-me ver uma silhueta muito semelhante ao ancestral Luo Xu", respondeu Zhang Ruochen.

Luo Shuihan sentiu um sobressalto, seus belos olhos brilhando com uma luz peculiar. "O que aquela sombra estava fazendo?"

Zhang Ruochen balançou a cabeça: "Ela desapareceu. Talvez tenha sido apenas uma ilusão."

Um tom de decepção transpareceu nos olhos dela: "Talvez não tenha sido uma ilusão. É muito provável que seja o eco deixado pelo ancestral, praticando seu próprio caminho marcial."

"Talvez", disse Zhang Ruochen com indiferença, saindo da água e subindo na margem.

Luo Shuihan observou-o com um olhar complexo: "Você sabe qual é o nível do seu poder espiritual?"

Ele sorriu: "Não tenho certeza."

"Trigésimo quarto nível", revelou ela.

Zhang Ruochen não se surpreendeu; a ressonância divina anterior já havia elevado seu espírito consideravelmente.

Luo Shuihan continuou: "Sabe qual era o nível de poder espiritual do ancestral quando ele se tornou um Semissanto? Era o trigésimo oitavo nível. Somente ao ascender como Santo é que ele ultrapassou o quadragésimo nível."

"Zhang Ruochen, você ainda está no estágio final do Reino Xuanji e já alcançou o trigésimo quarto nível. Na história de todo o Mundo Kunlun, você provavelmente está entre os dez melhores. Se abandonar as artes marciais agora, terá pelo menos cinquenta por cento de chance de se tornar um Santo do poder espiritual."

Ele olhou-a com firmeza: "É impossível para mim abandonar as artes marciais."

"Muito bem. O caminho está sob seus pés, e a escolha pertence ao seu coração", disse ela, acrescentando: "Manterei o segredo sobre seu nível de poder espiritual. Não contarei a ninguém."

"Muito obrigado", agradeceu ele.

Ambos saíram do Salão do Poder Divino sob os olhares de inveja e ciúme dos outros discípulos que aguardavam do lado de fora. Especialmente Yuchi Tiancong e o Príncipe Huo Xing, que o encaravam com tamanha hostilidade que pareciam querer matá-lo apenas com o olhar.

Após o fechamento das portas do salão, os doze alunos dispersaram-se. Ao retornar ao seu aposento, Zhang Ruochen preparava-se para entrar no Cristal do Tempo e Espaço para treinar sua técnica de espada visando a avaliação trimestral.

Com um estrondo, a porta foi aberta. Duanmu Xingling entrou impetuosamente, com um sorriso enigmático: "Zhang Ruochen, a Irmã Sênior Luo levou você ao terceiro nível do Salão do Poder Divino?"

"Sim", respondeu ele.

"O que há lá?" perguntou ela.

"Não posso dizer."

Duanmu Xingling inflou as bochechas, indignada: "Tudo bem, não diga. Eu ia lhe contar sobre a avaliação trimestral daqui a dois meses, mas já que você não compartilha nada, eu também não direi."

Ele sorriu amargamente: "Irmã Sênior Duanmu, realmente não posso falar sobre isso."

Ela o encarou fixamente e, de repente, um sorriso radiante surgiu em seu rosto: "Tudo bem, então me diga: como você elevou seu poder espiritual a um nível tão aterrorizante?"

Zhang Ruochen ponderou por um momento e respondeu com toda a seriedade: "Talento."

Duanmu Xingling cerrou os punhos, sentindo uma vontade irresistível de estrangulá-lo.